Всё ещё в максимально ускоренном режиме, Миртан тремя выстрелами разрушил мозги пехотинцев; в голове неотступно крутилась мысль, что ведь, допусти он ошибку и разозли Ниенату по-настоящему, и сам может закончить вот так. Затем, не снижая темпа, уложил вампиршу на пол, стараясь не касаться зловеще светящихся голубых когтей, и не испачкаться в вязкой тёмно-синей жиже, заменявшей вампирам кровь; потом всё-таки испачкался, вытаскивая из зияющей на месте горла дыры оплавленные остатки ларингофона. Труп пилота швырнул к тем трём, спрятал бластер и достал из кармана скальпель. Он не мог доверять крови наёмников, заселенной вражескими нанороботами; оставалось только поделиться своей. Сцедив два стакана, он перекрыл ранку на запястье и обессиленно опустился рядом.
На полное излечение вампирши крови не хватило - скорее это походило на заплатки, кое-как восстановившие функциональность организма, но, увы, больше ничего поделать было нельзя... Хотя нет, тут же оборвал себя Миртан, можно. Осторожно прикоснувшись к плечам всё ещё лежащей вампирши, он вернул ей человеческий облик: синие волосы, синий и изумрудный глаза, жутко бледную кожу, впалые щёки. Истощение. Чувствуя и себя истощённым, Мирт заполз на место пилота. Проморгавшись, Ниената с трудом села, подтянула себя к соседнему креслу, но внутрь забраться не смогла, только прислонилась, так и оставшись на полу.
- Как же... дерьмово... - выдохнула она.
- Руки-ноги шевелятся - и ладно, - вяло отозвался Мирт.
- Да уж... Эх, жрать охота, - Ниа с сомнением посмотрела на трупы наёмников, а затем покачала головой. - Нет, их кровь лучше типа в рот не брать, - она перевела голодный взгляд на Мирта. - Слушай, да мы же, типа, победили, да?
- Ага, "типа", - Мирт пытался разобраться в приборной панели. - Сзади на креслах должны быть ящики с НЗ. Поищи, может, там осталось что съедобное...
Ниената переползла за спинку и с раздражённым шипением начала борьбу с защёлками незнакомой ей конструкции. Мирт, даже не пытаясь ей помочь, с усилием вспоминал один из пунктов всё той же многострадальной инструкции. Его Легушайшество в категорической форме требовал, чтобы эвакуируемый в экстренной ситуации имел доступ к управлению гравилётом. Нихевасанцам требование, конечно же, не нравилось, но доминатовцы слишком хорошо платили... Бортовой компьютер - "оранжевый", без искусственной личности - уже согласился, что ситуация вполне "экстренная", и теперь Мирт вступал в командование - медленно и печально, перепроверяя каждый шаг.
Ниената тем временем справилась с защёлками, вскрыла упаковку с аварийными пайком, и теперь пыталась прожевать что-то жёсткое, судя по её бурчанию, "как подошва".
- Ещё и бумагу с какого-то фига напихали, - Ниа достала из ящика сложенный пополам лист. - Надо же, это типа тебе, - она развернула послание. - Но внутри нифига нет...
- Читать ты, значит, умеешь, - Миртан со вздохом отобрал у неё письмо.
Снаружи и в самом деле значилось его имя, причём не написанное, а от руки нарисованное. Почерком его начальника.
- Вот именно! - гордо подтвердила Ниената. - Я не дура какая-нибудь! Крестиком не подписываюсь!
- А воспитания ни на грош, - закончил Миртан. - Чужие письма читать нельзя, разве ты не знаешь?
В его руках на внутренней стороне листа появился текст. К счастью, нормальный, набранный шрифтом, а не нарисованный витиеватой вязью.
"Твою зарплату я конфискую в счёт украденного гравилёта".
- И ничего не украденного, - возмутился Мирт. - А очень даже похищенного, с применением оружия в составе организованной группы, юрист ты хренов!
Текст поменялся:
"Пирата никогда не отмоешь добела".
- Между прочим, уроженцы Глица - самые светлокожие на планете, - проворчал Мирт. - С нашим-то климатом!
Лист побелел, исчезло даже нарисованное имя.
- С кем это ты типа разговариваешь? - поинтересовалась Ниената.
- С начальником, который меня не слышит, - вздохнул Миртан. - Точнее, с теперь уже бывшим начальником.
На экране загорелся сигнал входящего вызова.
- О, он хочет всё же послушать? - удивился Миртан.
Решив, что разговор вряд ли что изменит в худшую сторону, он велел установить связь. Но на экране вместо Его Легушайшества возник Дамир.
- Надо же, живой. Поздравляю, - с улыбкой произнёс ярл Глица. - А что Ниената?
- Тоже живая, - отозвалась та.
- Поздравляю вдвойне, - лицо Дамира стало серьёзнее. - Я прекрасно помню свой первый корабль; полагаю, ты свой первый тоже никогда не забудешь. Но, и это очень важно, не поддавайся искушению сохранить трофей. Гораздо разумнее как можно скорее обменять его где-нибудь в Десятимере на серийное гражданское судно. Далее, я знаю, что мертвецы - не самые приятные попутчики, но выкидывать их лучше в море: так будет гораздо меньше шансов, что их кто-нибудь найдёт.
- Ну уж это я мог и сам сообразить! - возмутился Миртан.
- Мог сообразить, а мог и нет, - с философским видом заметил Дамир. - По моему опыту, лучше произнести вслух несколько банальностей, чем потом разгребать проблемы.
- Какие ещё проблемы? Это дело целиком моё, и ответственность - моя!
- С твоей точки зрения, - поправил Дамир. - Не уверен, что Гильдия воинов Нихевасана и Его Легушайшество с тобой согласятся.
- Я всё понял, - проскрипел Миртан. - Ещё какие-нибудь указания?
- Полагаю, с Калентии ты и без моих напоминаний уберёшься как можно быстрее, - пожал плечами Дамир. - Хочу только сказать, что ты - молодец. Я и в самом деле рад, что у тебя всё получилось. До встречи, - он отключился.
- Рад, - пробормотал Миртан. - Он рад. Какое... эх, - Мирт решил не продолжать. - Но на Глиц, увы, всё равно заглянуть придётся. Хотя бы ненадолго.
- Почему "увы"? - не поняла Ниенета.
- Он - хозяин острова, - кисло объяснил Миртан.
- И? Клёвый же дядька. И тебе он рад, сам типа сказал.
- Беда в том, что я не рад ему.
- Но почему?
- Объясню позже. Слишком уж это личное, да и, если подумать, мелкое и довольно глупое, кроме того...
С неба донеслось басовитое, постепенно нарастающее гудение. Обратившись к приборам Многого, Мирт обнаружил, что к космической эскадре присоединился крейсер - самая, пожалуй, разрушительная машина за всю историю человечества. И теперь он снижался в облаке плазмы. Следом начал спуск и десантный корабль.
- Кроме того, - Мирт резко перешёл на деловой тон, - мы всё ещё в Калентии, и это надо срочно исправить.
Гравилёт уже давно выполнил последний приказ прежнего пилота, поднявшись чуть выше крон деревьев. Мирт скомандовал набрать скорость в точности как у одного из уцелевших "малых" самолётов Многого, положил машины на параллельные курсы, а затем с крайне осторожностью завёл самолётик через дверной проём в десантную часть кабины. Тот поместился, хоть и придавил трупы нихевасанцев.
- Всё, отчаливаем, - объявил Мирт, закрывая двери.
Спустя несколько секунд достаточно уже снизившийся крейсер несколькими ювелирными выстрелами повалил все уцелевшие подзарядные антенны. Самолёты Многого, лишённые своей искусственной личности и не получившие никаких приказов от Мирта, так и продолжали кружить на одном месте. Без подзарядки они упадут, когда закончится энергия в аккумуляторах, если крейсер не перебьёт их раньше.
Ниената с видимым усилием оторвала взгляд от огненного облака, занявшего чуть ли не пол-неба, и кивнула на втиснутый внутрь гравилёта самолётик:
- А это зачем?
- Поскольку, - с сожалением начал Мирт, - гравилёт и правда придётся продать, то должно же у нас хоть что-то остаться на память. Последний трофей мастера-охотника Миртана... Наверно, я даже буду скучать по этой маске.
- Но ты ведь и в самом деле Миртан? - с внезапным подозрением спросила Ниа.
- Да, но только уже не мастер-охотник. И не шпион.
- А типа кто?
- Вот это-то и есть самый сложный вопрос.
***
Так называемый "потайной выход" оказался длинным круглым тоннелем из набрызг-бетона. Неряшливая шершавая поверхность казалась ненадёжной, Хейди предпочла бы заводские бетонные отливки, или чугунные тюбинги, но выбирать не приходилось. По левую руку тянулась редкая цепочка тусклых лампочек, под потолком тихо гудел пластиковый вентиляционный короб, а под ногами тёк ручеёк и хлюпала грязь. Идти тут получалось только гуськом; во главе колонны Хейди снова поставила робота, второй велела идти Нетшайн, а вампиршу тащила в середине, поближе к своему основному телу. Отпустить Эжени́ она так и не решалась, только перехватила поудобнее: теперь один робот нёс её за ноги, а второй - за руки, причём достаточно высоко, чтобы длинные волосы не волочились по грязному полу.
Хейди прошлась своими человеческими пальцами по белоснежным, идеально расчёсанным прядям.
- Представляю, во что бы они превратились, не будь в Комплексе чистящей функции, - вполголоса произнесла она. - И хотелось бы мне сказать, что это я такая предусмотрительная, но нет, идею чистилки отстаивал Ллейд. Мне тогда казалось, что помыться можно и под душем... Вшей, конечно, нет? - она для верности ощупала кожу вампирской головы.
- Только было я помыслила, - проворчала Эжени́, - что ты ведёшь себя зело разумно - для твоей-то репутации! - как ты сразу порешила наверстать упущенное.
- Да всё равно делать больше нечего... Так, а тут что у нас? - Хейди прошлась пальцами по заострённым "эльфийским" ушам. - Форма, конечно, пошлая, но конструктив вроде как самый обыкновенный: хрящ да кожа.
- Пошлая, стало быть, - хмыкнула Эжени́. - А как тогда величать одежду вот этой, с хвостом, которая впереди идёт?
Хейди посмотрела на спину Нетшайн; на миг задержала взгляд на просвечивающей сквозь футболку розовой застёжке лифчика, а затем сфокусировалась пониже, на столь же просвечивающей попке. Сравнила фигуры: у вампирши грудь больше, зато у робота талия у́же...
- Да нормально вроде, никакой пошлости, - резюмировала она. - Одежда чистая, без дырок и надписей. Всё в рамках приличия.
В ответ Эжени́ так выразительно хмыкнула, что Хейди сочла нужным объяснить:
- Просто я пользуюсь достаточно старыми критериями. Про прозрачность там ничего не сказано; думаю, авторам такого просто в голову не пришло.
- Старыми, баешь? Тогда там непременно обязана упоминаться длина юбки. Не выше щиколотки, как-то так.
- Да, но про само наличие юбки опять-таки совсем ничего не сказано, - с улыбкой возразила Хейди. - Это же было немыслимо, женщина без юбки.
- Вот-вот. На развилке нам бы лучше свернуть направо.
Сбитая с мысли Хейди только сейчас заметила, что впереди и вправду развилка, причём левый туннель выглядел относительно прилично, а в правом свет не горел, да и ручеёк тёк именно оттуда.
- А почему именно направо?
- Я обыкновенно хожу по левому, - пояснила Эжени́. - Вполне вероятно, об этом кто-то ведает, и этот кто-то может учинить там засаду. Гармонийцы, доминатовцы...