- Робот, - пояснил Дамир, подцепив принесённый чемодан и пододвигая поближе к доминатовцу. - Вон же хвост торчит. Нулевой исполнительный модуль Инструктора.
- Эх, Дамир-Дамир, - покачал головой офицер, подтягивая кофр к себе, а потом и задвигая за спину. - Дошутишься так однажды, - за его спиной кофр исчез, и почти сразу на его месте возник тоненький "дипломат". - Я вот что хотел спросить: ты случайно не встречал здесь в окрестностях гравилёт Службы Внешней Разведки?
- Летал тут такой, - признал Дамир.
- Неправильный ответ, - офицер погрозил пальцем, подталкивая, в свою очередь, "дипломат" к Дамиру. - Ты здесь ничего подобного не видел, и точка. Его Легушайшество со своими шпионами меня вконец задолбали: лабораторию эту двести лет искали - и так и не нашли; со Многим справиться не смогли; гравилёт теперь посеяли... Пусть сами разруливают, я им не нянька.
- Как пожелаешь, - кивнул Дамир, передавая "дипломат" своему погрузчику, который отправился почему-то не к гравилёту, а в лес. - Сколько на этот раз килограмм в тротиловом эквиваленте?
- Никаких эквивалентов, - покачал головой доминатовец. - Во второй раз та же шутка - фи, жуткий моветон. Кстати, что ты с той бомбой сделал?
- Продал, конечно. Десятимер очень хорош в этом отношении: продать и купить можно что угодно. Хм, хм, - Дамир нахмурился. - Теперь, значит, хлорацетофенон. Активатор приделан халтурно - даже погрузчик смог отцепить.
- Ну я же не хочу, чтобы ты и в самом деле отравился. Это же так, дружеская шутка, для поддержания в тонусе... Хм, по правде говоря, я не совсем в курсе цен на десятимеровском рынке; того, что в чемоданчике, хватит?
- Вполне, - холодно кивнул Дамир.
- То есть прибыль как минимум сто процентов, - с улыбкой резюмировал доминатовец. - Ну а что, риск должен вознаграждаться. Приятно с тобой работать.
- Обращайся ещё.
Они обменялись рукопожатием.
- Ну что ж, чудесно. И никаких признаков гравилёта разведчиков, - доминатовский офицер исчез, то есть, конечно, укрылся маскирующим полем.
- Интере-есно, - задумчиво протянула Хейди, - есть ли во всём Доминате хоть одно ведомство, с которым у тебя нет деловых отношений?
Доминатовец снова появился за левым плечом Дамира, и сказал громким шёпотом, заговорщицки улыбаясь:
- Осторожнее со своей "городской сумасшедшей", у неё справка поддельная!
- Я знаю, - пожал плечами Дамир.
- Ну-ну, - доминатовец снова исчез.
- Мои деловые контакты мы обсудим позже, - объявил Дамир, глядя на Хейди. - А сейчас, ты и в самом деле уверена, что этих двоих надо тащить с собой?
Помедлив с ответом, она направила одного из боевых роботов заглянуть в трюм.
- Ага! Ты таки урвал кусочек Луция! Даже два кусочка. Полагаю, стоимость билетов ты можешь вычесть из моей доли прибыли. Не то чтобы я так уж уверена насчёт "с собой", но этим двоим явно нужна помощь. Господина мятежника, думаю, можно высадить в любой более-менее цивилизованной стране, чтобы он почувствовал истинный вкус свободы. Включая свободу помереть с голоду и свободу ночевать под мостом.
- Не недооценивайте меня, - проскрипел гармониец.
- Как разбогатеешь, вернёшь мне стоимость билета, - фыркнула Хейди.
- Да с чего вы взяли, что у меня нет денег?
- Потому что патернская валюта сейчас ценится только на Калентии!
- Зачем же валюта? - вкрадчиво возразил комтур. - Золото. Девятисотой пробы. Полагаю, оно ценится где угодно. А что там отчеканено, не так уж и важно...
Хейди зло зашипела:
- Запасссливый... Денег я у тебя не возьму, и не мечтай; поедешь бесплатно, милостью...
- Божьей, - с иронией вставила Эжени́.
- Ах, наша остроумно остроухая пошляночка, - Хейди подошла к ней вплотную и энергично ткнула в кончик носа пальцем правой, искусственной руки. - У тебя, небось, тоже всё декольте золотом набито?
- Нет, - конечности вампирши размягчились, и она с лёгкостью выскользнула из захватов. - Я просто, - её плоть снова набрала прочность, а на руках выросли когти, - впечатлена вашим самомнением, - когти легко прорвали рукав хейдиного мундира и прозрачную оболочку руки, но бессильно скрежетнули по металлической начинке, - леди Дафна... - уже совсем другим, растерянным тоном закончила Эжени́.
Дамир отреагировал с опозданием и потому излишне жёстко: перехватил управление двумя ближайшими к вампирше роботами - Хейди почувствовала почти физическую боль, как будто из её тела действительно вырвали заметный кусок - и грубо схватил Эжени́ заново, всеми восемью металлическими лапами. Метнувшись поближе своим основным телом, он прикоснулся руками к её вискам и встряхнул нейростимуляцией, доведённой по интенсивности до болевого шока.
- Есть события, которым бы лучше не случаться, - произнёс он ледяным тоном.
- Ох, да что бы она мне сделала, - вздохнула Хейди. - Промывание мозгов? У всех носителей Комплекса есть встроенная защита, да и вообще, по-моему, Треавальо зря с этой идеей носился. На роль марионеток гораздо лучше подходят роботы, а если тебе мешает человек, то гораздо честнее, да и проще, его убить, чем оболванивать. Может, когти? - Хейди взяла безвольно обвисшую руку вампирши. - А что мне те когти?
Вампирская плоть под её пальцами снова посерела и размякла, а затем ладонь превратилась в пучок розовых щупалец с присосками. Очнувшаяся к этому моменту Эжени́ в ужасе дёрнулась, а затем в панике затрясла рукой. Нормальные пальцы ей удалось вернуть только через несколько секунд.
- Какая мерзость, - прохрипела вампирша.
- Привыкнешь, - хмыкнул Дамир.
- Очень высокая пластичность тканей, - задумчиво констатировала Хейди. - Эту технологию Треавальо, похоже, уже после войны доделал. Надо бы и мне освоить. Так. Ты, похоже, не хочешь лететь? - Хейди придвинулась ближе к вампирше. Та попыталась отпрянуть, но Дамир не позволил. - А кто тебя спрашивает? Ты заявила, что жизнь твоя обессмыслилась, и теперь ты ждёшь только финального "бумца"; ну так я забираю бесхозное имущество. Ты, - она повернулась к Дамиру, - наверняка хочешь спросить "зачем", да?
- Пожалуй, - кивнул тот.
- Так вот, натурный эксперимент показал, что в одиночку я вместо работы больше фигнёй страдаю, - Хейди снова вздохнула. - Теперь у меня есть гипотеза, что ученица, а может даже и коллега будет меня мотивировать. Хотя, конечно, кто знает...
- Вот и проверим, - кивнул Дамир. - Но под твою ответственность.
- Само собой разумеется.
- А вы ведаете, что я могу быть опасна? - угрюмо уточнила Эжени́. - Да и характер у меня скверный. Некоторых это со временем, гм, отвращает...
- Мы в курсе, потому и держим, - Хейди демонстративно постучала по ближайшему роботу; тот отозвался мелодичным звоном. - Характер? Так ведь и я не сахар. У меня вон даже справка есть. Но это ещё не причина кусать кого ни попадя. Держи себя в руках, и всё будет пучком.
- Так я же говорила! Минует толика времени, и я не смогу контролировать...
- Похоже, - язвительно перебила Хейди, - за всеми этими историями обо мне - всякие там убийства и сумасшествия - ты пропустила один важный пункт: я одна из ближайших учениц и помощниц Треавальо. Твою биохимию я в порядок приведу в два счёта.
- Правда?
- Сама увидишь. Думаю, - она повернулась к Дамиру, - её уже можно отпускать.
- Надеюсь, - проворчал тот, ставя вампиршу на землю и разжимая манипуляторы роботов.
Эжени́ покачнулась, но всё же смогла удержаться на ногах. Потирая шею, она удивлённо рассматривала Хейди. Взглянула и пару раз на лес, но попыток сбежать не предпринимала.
- И, похоже, - продолжила Хейди, - будет лучше, если она полетит вместе с нами, в кабине. Ну, на случай приступа вампиризма, - уточнила она неохотно. - Но койку я с ней делить не буду. Максимум в кресле посидит. А мятежника - в трюм.
- Вы постоянно называете меня мятежником, - с обидой откликнулся гармониец. - Что я такого сделал?
- Где твой мундир, солдат? - процедила Хейди, отмахиваясь от дальнейших возражений. - В трюм, - роботы-охранники выстроились в колонну, готовясь к погрузке в гравилёт. - И кончай мне надоедать, а то полетишь фрагментами.
Рыцарь предпочёл не отвечать, повиснув в захватах с видом оскорблённой невинности.
- Нам тоже пора грузиться, - Дамир указал на лесенку в кабину. - Вперёд, дамы... Эх, - он покачал головой, - чувствую себя властелином гарема.
- В три раз больше счастья, а? - Хейди с улыбкой толкнула его локтем в бок.
- В три раз больше головной боли, - проворчал Дамир, наблюдая, как Нетшайн первой поднимается по трапу. - Эжени́, у тебя последний шанс уйти.
- За свою жизнь я совершила множество ошибок, - поведала вампирша, хватаясь за нижнюю ступеньку. - Надеюсь, это не одна из них, - закончила она мрачно, взбираясь в кабину одним прыжком.
- Показушница, - хмыкнула Хейди, начиная подъём; двигалась она нарочито медленно, не пропуская ступенек.
- Просто она побоялась передумать в последний миг, - поправил Дамир.
***
Покинуть Калентию удалось без малейших проблем, хотя уже начинался рассвет, и Дамир всерьёз опасался какой-нибудь подлянки от блокадного флота. Выведя гравилёт из зоны патрулей и проложив курс на Глиц, он включил автопилот, но так и остался в кресле, вглядываясь в подёрнутое лёгкой рябью море.
- Твои предки улыбаются, глядя на тебя, о ярл, - нараспев произнесла Эжени́, сидящая слева от него в кресле третьего пилота.
- Хм, скорее всего, - согласился удивлённый Дамир. - А твои?
- Вряд ли, - Эжени́ уныло пожала плечами. - Вампиров-то я так и не доделала... И даже о Ниенате как следует не позаботилась.
- Мы с ней ещё встретимся, - твёрдо пообещал Дамир. Он не стал добавлять "если Миртан не налажает больше обычного"; сегодня ему хотелось верить, что Миртан справится.
- И ты сможешь гордо улыбнуться, - тихо произнесла сидящая справа Хейди, отвечая скорее на мысли, чем на слова. - Знаете, я, наверно, какая-то неправильная; то есть какое там "наверно", у меня вон и справка есть... Но на вашем месте я бы скорее подумала об улыбках потомков. Ну а предки... Они - прошлое; пусть хмурятся, если им так хочется.
- Это бы звучало лучше, если бы ты сама хоть капельку заботилась о чьих-то улыбках, - проворчал Дамир.
- Так справка же!
- Ты сама-то читала, что там написано? Дай-ка её сюда, - он требовательно протянул руку.
- Так нечестно, - надулась Хейди, медленно вытаскивая справку из кармана. - Я столько раз проходила эти мерзкие обследования... Какой с тех врачей вообще толк?
Дамир, получив документ, машинально отметил, что бумага хорошего качества, защищена от модификаций по высшему классу и скреплена электронной подписью главврача лучшей из клиник Патерны, и передал справку Эжени́.