- Ты же сам сказал, что типа первый. Значит, я - вторая, вот и...
- Хотя бы не раскачивай канат, - попросил Мирт, изо всех сил стараясь контролировать движения, дыхание и эмоции.
- Стараюсь, но ты так ме-е-едленно ползёшь... Не волнуйся, если типа свалишься, то я тоже свалюсь, чтоб не обидно было.
- Нечего сказать, утешила, - проворчал Миртан.
- В случае чего обещаю тебя типа поглаживать! Нежно!
- Сковородкой? - предположил Мирт.
Сзади донёсся сдавленный смешок.
Миртан постарался абстрагироваться от ситуации, и просто идти; получалось не очень, но он хотя бы не свалился. Расслабиться он себе позволил, только перебравшись на крепостной белокаменный зубец. Спускаться на саму крышу он не спешил: сразу за парапетом по всему периметру площадки лежали толстые решётки из серебристо-серого вольфрама, под которыми зловеще потрескивали электроразряды. В центральной, свободной от решёток части крыши полумесяцем выстроились шесть постаментов. Пять повыше, шестой пониже и чуть в стороне, но из одинакового бетона и одинаково подсвеченные зелёными лампочками. На четырёх из высоких застыли Рыцари Гармонии в сверкающих доспехах и трепещущих на ветру белых плащах; охранники и свидетели, не более того. Мирт удостоил мимолётного внимания разве что их блестящие, из нержавейки, винтовки. Пятый рыцарь на своём постаменте сидел, свесив ноги и подбрасывая серебряную монету рукой в латной перчатке. По краю его плаща шла красная кайма, и такая же кайма шла по кромкам всех доспешных деталей. Начищенный шлем лежал рядом, и все желающие могли полюбоваться на длинное холёное патернское лицо. Особенно выделялись разноцветные глаза, красный и синий, ненатурально чистых оттенков. Орден создавался на основе расквартированных в Калентии частей патернской армии; все полноправные рыцари несли в своих телах Комплекс, хотя и самую старую его версию. Жили они долго, очень долго; командиры так и вовсе родились ещё до войны, выросли и получили воспитание в метрополии, а в Калентию приехали "нести свет цивилизации", как это тогда называлось.
На шестом, низком постаменте стояла, опираясь на резной деревянный посох, невысокая чиновница в коричневом плаще с низко надвинутым капюшоном. Хорошо хоть без курительной трубки.
- Это же... - начало было взобравшаяся на соседний зубец Ниената.
- Представитель Императора в Замке-на-Перевале, - громко прервал её Миртан. - Ты лучше смотри вон туда, - он указал на разноглазого рыцаря с красной каймой. - Это сам комтур Санаб Сабаяхан... Никогда, - прервал он сам себя, беря Ниенату за руку и ведя в центр крыши, - не пытайся перейти эти решётки, если вон те лампочки горят не зелёным. Так вот, - Мирт, достигнув центра крыши, встал лицом к хозяину резиденции, - комтур, выражаясь по-простому, самый главный Рыцарь Гармонии в городе и окрестностях, включая изрядный кусок Заповедника, авиабазы Флейс и Лан-Лаунер, а также ряд более мелких объектов... Но, что интересно, исключая давший название городу Консульский замок, который находится под управлением Императора, а представителям Ордена туда даже вход запрещён. Довольно забавно, не правда ли?
- "Забавно" - это, к примеру, если бы вы сверзились с каната, - возразил комтур чётким и громким голосом командира. - Вопросы юрисдикции забавными не бывают. Полдень.
Рыцарь швырнул свои монету в сторону решётки на краю крыши; во время её полёта подсветка постаментов сменилась на красную, и стоило монете упасть, как взвились языки пламени, довольно скоро, впрочем, утихшие. Монета то ли расплавилась, то ли просто закатилась под решётку.
- Ацетилен, не обычный газ, - на всякий случай уточнил комтур. - Мастер второго ранга Вейн, я смотрю, не соизволил почтить нас своим вниманием... Ну что же, с ним я поговорю отдельно, и не в столь приятной обстановке. Вы двое, напоминаю, приглашены в связи со смертью Фитха, да и вообще успели порядочно наследить за последнее время. Вот знаете ли вы, Миртан, мастер-охотник третьей категории, как трудно в нынешние времена отыскать приличного лучника? Им же надо чуть не с рождения тренироваться... Знаете, какое жалование они требуют? А какую надбавку за риск? Особенно теперь, когда после визита некоего охотника в Узкой Лощине не осталось ни одного разбойника?
- Раздайте им арбалеты, - посоветовал Мирт. - Самое то для плохо обученного отребья.
- Чего тогда сразу не автоматы? - ехидно спросил комтур. - А купцы пусть на танках ездят...
- На бронетранспортёрах, - поправил Миртан. - Почему? Мне-то откуда знать. Это же вы, а не я, разводите бандитов на больших дорогах... Очевидно, во имя вселенской гармонии.
- Да уж, вы их уничтожаете, причём с особой жестокостью. Половину трупов до сих пор не нашли.
- О, так Орден намерен приравнять бандитов к добропорядочным гражданам? Или даже выше, к рыцарям? И обвинить меня в убийстве вот этих? Официально?
- Да не в убийстве, буквоед вы многоцветный, - осклабился комтур. - А в применении запрещённого оружия. Бластеры вне закона на всей территории Калентии, вы и без меня прекрасно знаете.
- У вас нет свидетелей.
- Полагаю, проведи я обыск, найденного на вас хватило бы и безо всяких свидетелей. Я прав?
- Только с санкции Капитула Гильдии Охотников, - отрезал Мирт.
- То есть бластер есть, но поскольку законно его обнаружить я не могу, пока что ставится пометка "не доказано", - понимающе кивнул комтур. - Да, но ведь с ожогами только половина трупов! Что случилось с остальными? И где они, раз уж на то пошло?
- Хм, а может... - начал было Мирт.
- Я их испепелила, - перебила его Ниената. - Так что там, типа, так и валяются.
- Обожаю незамутнённую юность, - комтур ловко соскользнул со своего постамента, в полёте вытащил начищенный до зеркального блеска пистолет, и щегольски приземлился перед Ниенатой. Ствол смотрел точно в середину её лба. - Признаются в чём угодно, лишь бы похвастаться.
- Но я же не использовала типа бластер, - Ниената испуганно попятилась.
- Вот-вот, юная леди, объясните, как вы их испепелили? - потребовал комтур. - В человеческом теле масса воды, а у вас что, атомный реактор в кармане?
- Да откуда же мне знать, как, - удивилась Ниената. - Просто ткнула, вот так, - она вяло махнула рукой: два пальца вытянуты, остальные прижаты; достать до доспехов комтура она даже и не пыталась.
- Это так глупо, что почти даже смешно, - деревянным тоном произнёс комтур. - Я ведь мог и выстрелить, - он медленно опустил оружие. - Вообще, люблю храбрецов; но все эти шуточки будут в итоге учтены в приговоре, причём основная доля ответственности ляжет на вас, господин мастер.
- Увы, - Мирт равнодушно пожал плечами. - Да и спрыгивать вас никто не просил.
- Не люблю на допросах орать издалека: теряются детали, - пояснил комтур. - Вообще, мы только начали, а от ареста вас двоих отделяют лишь процессуальные нормы. Неплохо. Да, а что там всё-таки случилось с трупами-то?
- Вам же ясно было сказано, - процедил Мирт. - Их испепелили. Причём не бластером.
- А карманным ядерным реактором, - издевательски подхватил комтур, - который мне нельзя отыскать без разрешения вашего Капитула... - он погрозил пальцем. - С такими ответами разрешение у меня окажется очень быстро. Ладно, следующий пункт. Охранник каравана, этот, как его там... А, не важно, в документах имя есть, и ладно. Вы ведь его и без дополнительных пояснений помните?
- Имела место быть попытка изнасилования, - холодно обозначил позицию Миртан.
- Точно-точно? А мне что-то подсказывает, что опрос свидетелей продемонстрирует иную картину: парочка удалилась на сеновал совершенно добровольно. Если там кто-то и пытался снасильничать, так это разве что ваша подмастерье.
- У Гильдии Охотников есть свои привилегии и традиции, - всё так же холодно напомнил Миртан.
- И одна из них - весьма тесный контакт между подмастерьем и его наставником, да? Особой пикантности добавляет тот факт, что коллектив у Гильдии преимущественно мужской...
- Как видите, к выбору подопечной я подошёл с особым тщанием.
- Да. Вижу, - комтур покачал головой. - В Консульском замке вы чем занимались?
- На экскурсию ходили. И ещё в гости к нашему дорогому мытарю заглянули.
- В результате чего мытарь внезапно стал бывшим... Ну хоть живым остался, что для встретившихся вам людей нетипично. Вы к нему по служебной надобности заходили? Ну там налоги, пошлины, всё такое?
- Нет. По личной.
- Хм-м. Впрочем, это не моё дело... Теперь мы подходим к ключевому моменту - убийству Фитха, направленного Орденом в вашу Гильдию в качестве подмастерья-наблюдателя.
- Полагаю, вам трудно будет в это поверить, но ни я, ни Ниената к этому убийству касательства не имеем.
- А кто имеет?
- Я не могу разбрасываться необоснованными подозрениями.
- Но это был?..
- Простите? - Миртан сделал непонимающее лицо.
- Хм. Ну, значит, не был, - комтур пожал плечами. - Свидетели показывают, что Фитха убивали у вас на глазах, но ни вы, ни ваша подмастерье не предприняли ни малейшей попытки вмешаться.
- Вмешаться? В трактирную драку? - изобразил удивление Мирт. - Один вот уже вмешался... А помогать розоволосому - ну, господин комтур, это вы слишком многого хотите. Вы их нам навязали, мы их не любим и самоубиваться мешать не планируем. Хоть и помочь в этом, к сожалению, не можем.
- То есть желание у вас было?
- Конечно, и неоднократно, - подтвердил Миртан. - Но реализовывать его на практике - увы...
- М-да, - протянул комтур. - Что-то господа охотники в последнее время совсем осмелели... Интересно, если мне вздумается прояснить биографию юной Ниенаты, какие результаты я получу? Может, например, что выйти-то она из Заповедника вышла, но входить туда никогда не входила? А ещё, может, в вашей Гильдии о ней и слыхом не слыхивали? Хотя что это я. Учитывая ваш стиль работы с информацией, я наверняка узнаю, что все записи насчёт неё и у нас, и у вас, и у Императора в полном порядке, что она подкидыш и воспитывается в Гильдии с младенчества, родителей её никто не знает, и что мастер Миртан с радостью ухватился за возможность заиметь столь очаровательную ученицу. Одни глаза чего стоят...
- Ну это уже совсем типа враки, - не выдержала Ниената. - Мирт при первой встрече меня вообще подстрелил, между прочим.
- Серебряными пулями, конечно? - быстро уточнил комтур.
- Ну да, - подтвердила Ниа. - А какими ещё?
- Э-э... - неуверенно протянул Мирт.
- О, не надо объяснять, - прервал его комтур. - Я и сам хожу по Заповеднику только с серебряными в обойме, там же полно вампиров. Расскажите лучше, вы всех встречных подмастерьев подстреливаете? И тех, кто выживает, берёте в ученики?
- Только некоторых, - поморщился Мирт. - Подстреливаю. В ученики беру и того реже. И на этом вашем Фитхе ведь не было огнестрельных ран!
- Как и вампирских укусов, - кивнул комтур. - Но учитывая, как легко редактируются наши записи, я вполне допускаю, что кто-то научился редактировать и трупы... Впрочем, допущение к делу не подошьёшь.
- Вот именно.
- Думаю, - комтур зловеще улыбнулся, - мы друг друга поняли. Прямо сейчас мне предъявить вам вроде как нечего, но через несколько дней я соберу доказательства и получу все формальные разрешения, и тогда тон нашего разговора весьма, гм, изменится.
- Нечего? Гм, гм, - Мирт недоверчиво покачал головой. - Насколько я знаю жизнь в целом и Орден Гармонии в частности, сейчас должно прозвучать некое... пожелание. Выполнение которого поможет, э-э, гармонизировать ситуацию.