POV Чарлз
С приходом в комнату хозяйки мертвецы расступились, давая ей возможность осмотреть трофей. Обидно, что скелеты сорвали с лица воротник кофты вместе с капюшоном. Не имея возможности защититься, пришлось дышать зловонным запахом разлагающихся тел.
Маленькая принцесса в нарядном, почти не испачканном кровью платье медленно приближалась ко мне. Сквозь тонкие черты лица и кожу не было видно скелета, будто… У неё его нет. Неужели передо мной нормальный призрак? Или это единственный дух в доме, что контролирует, подобно марионеток, остальных?
Не хочу стать одной из её бездыханных кукол. Жаль, что трупы прибавили силу, как только хозяйка начала победное шествие. По велению её руки они расступились и отлепили меня от барной стойки, склонив на колени перед духом. Костлявые руки продолжали держать мои конечности и голову, чтобы я её не поднимал. Честно? Мне и самому не очень хочется смотреть на полтергейста.
— Взрослые потеряли страх, заставлять детей работать за себя.
Я думал она призрак, но холодные прозрачные ладони прикоснулись к горлу, поднимаясь к подбородку, приподняли мою голову, освободив от хватки мертвецов:
— А ты вырос! Чарлз, почему вы с папой так долго не приезжали?
Понятия не имею, о чём она говорит. В её пустых глазах сохранился детский невинный интерес, что сейчас, будто, отбирал моё тепло. Сам не заметил, как тело начало дрожать. Сил становилось меньше, желание сбежать угасало с каждой минутой. Лень? Нет, трупы больше не держали меня. Всматриваясь в пустоту, едва заметил, как руки без сил спустились к земле.
— Ты такой тёплый! — на лице мертвого ребенка зажглась невинная улыбка. — Все это время было ужасно холодно.
— Ты хочешь, чтоб я тебя согрел?
— Как всегда проницательный, — после этих слов маленький дух покинул комнату, вернувшись со старым одеялом.
Спина оперлась о барную стойку. Не помню, как я снова оказался возле неё. Будто играя в заботливую мать, девочка закутала меня в одеяло и примостилась между ног, свернувшись калачиком. Не знаю как ей, но мне не становилось теплей, скорее наоборот.
Комментарий к Погрузимся в прошлое
Знаю мало, потому что я ленивая жопа.
========== Неожиданная рука помощи ==========
POV Фарид
— Должно быть, здесь, — переубедить Серапиона было невозможно, так что каждый следовал своему собственному плану.
Корыстный человек направился за мной с невозмутимым лицом. Комнату встречи с призраком снова заполнила темнота. Никогда не забуду ужас, что я испытал от двигающихся костей. И поворот головы в нашу сторону. И скрип, что его сопровождал. Если мы видели мертвецов, что предстало пред глазами подростка? Узнать об этом можно лишь у самого беспризорника.
Среди разрушенной мебели и недавно обгоревших стен не было мёртвых тел или их останков. Неизменным оставалось лишь расположение юноши. Подумать только, и ему я обязан своей жизнью? Немыслимо.
Забыв об осторожности, направился к товарищу. Несмотря на зловонную атмосферу и ситуацию, в которой оказался этот ребёнок, он мирно спал, забыв о тревогах.
— Просыпайся, — желая разбудить спутника, я нарушил целостность кокона, — пора уходить.
Под холодным тёмным одеялом находилась испуганная, свернувшаяся калачиком, будто кот, девочка. И не скажешь, что она призрак, если бы не видел её в действии ранее.
Похлопав пару раз по щекам, мне удалось вернуть соню из мира грёз. При этом температура его тела не соответствовала живому человеку. Почему он оставался холодным, находясь под толстым одеялом?
— Что тебе надо?
Не такой реакции я ожидал. Тем временем юноша перевёл свой взгляд на стоявшего позади Серапиона:
— Пора выбираться из этого здания.
Я продолжил разрушать созданный из одеяла кокон, но подросток остановил меня:
— Я сам.
После этого парень убрал своими ледяными руками мои. А маленького призрака закутал в одеяло. От смены обстановки девочка немного поморщила нос и ещё больше скрутилась, подражая кошке. Отчего почти полностью скрылась в коконе.
— Что вы задумали?
Эта фраза поставила меня в тупик. Лишь обернувшись, я понял, что она адресована не мне. Юноша грозно смотрел на Серапиона, который направил кремниевый пистолет на призрака. Рука богача не дрожала, нацелив оружие на беззащитного ребёнка:
— Я пришёл завершить дело трёхлетней давности, чтобы не сожалеть на том свете.
— И оно подразумевает убийство невинных людей?
Напряжение между этими двумя росло, но заметить слабость беспризорника можно было невооруженным взглядом. Мальчишка опирался правой рукой о пол, стараясь сохранить равновесие.
— Убийство? Следи за словами, все обитатели этого дома давно мертвы, кроме одного.
Мужчина перевёл ствол на юношу, смотря таким же невозмутимым взглядом.
— Папа не останется со мной? — разочарованный голос послышался за спиной подростка. — Ты, снова хочешь бросить нас!
Девочка покинула созданный домик, спрятавшись за спиной Чарлза. Маленькие ручки почти полностью обняли юношу, а белое личико, залитое слезами, спряталось в грязной одежде.
— Чарлз, давай уговорим папу остаться, — дрожащим голосом произнёс призрак.
После чего Серапион отступил от дочери, что сделал и я. Как будто в тот момент Маргарита исчезла, или нам так показалось.
POV Чарлз
— Чарлз, давай уговорим папу остаться.
Это вопрос или утверждение? Соображать становится труднее. Прикосновения подруги детства приносят лишь холод, тело становится каменным. В моём сознании находится кто-то ещё?
После этих слов я будто погрузился в сон. Давно забытые воспоминания пропитывают клетки моего тела. Я был счастлив, играя с Марго и другими детьми. Порой нас разлучали, но потом мы снова были вместе. Пропавшие на время рассказывали о своих настоящих родителях, но они никогда не говорили, что хотят покинуть это место, чтоб жить с ними. Быть может, мы уже были семьёй? А существование кровных родителей осложняло нашу жизнь?
Красивая женщина, она забрала меня из приюта. Её добрый и в тот же момент печальный взгляд, я встречал его раньше. Правда, без понятия, где!
Чарлз, ты вернулся домой ради нас, так как ты член нашей семьи. Давай напомним папе о нашем существовании!
Быть наблюдателем, потерявшим контроль над собственным телом, теперь я знаю как это. Маргарита была рядом, я ощущал её присутствие. Подняв руку, мы перекрыли гостям путь к отступлению сломанной мебелью. Интересно, было ли это моим желанием?
Серапион не изменил своего холодного взгляда, быть может, с ним он уже убил немало людей, в том числе и дорогих его сердцу. Пистолет, все так же направленный на нас, нарушил тишину, совершив «прощальный выстрел».
До этого холодное тело ощутило жжение под ребрами. Почему-то люди стали выше. Веки становятся тяжелыми, я больше не ощущаю Маргариту. Она оставила меня?
POV Фарид
Серапион выждал подходящий момент и выстрелил. Внезапная атака прошла успешно, поразив цель. Чарлз спустился на колени, желая унять жгучую боль. Вероятней всего, пуля прошла навылет, судя по количеству потерянной крови.
— Зачем?
Похоже, дело сделано, но я не согласен с таким исходом. Без сознания юноша лежал на прогнивших досках, истекая кровью.
— Разве не было другого выхода?
— Сейчас это не важно! — убийца спрятал орудие убийства, ощутив облегчение. — Я заплачу тебе за работу.
— А мальчишке? — гнев взял верх над моим разумом, и рука сама потянулась к оружию за спиной. — Ты изначально планировал его убить?
— Все жители этого приюта должны быть мертвы. Чарлз представлял угрозу для нынешней экономики. Так что он все равно должен был исчезнуть.
— В таком случае, — второй выстрел перед пением первых петухов, — существование подобного чудовища навредит обычным людям.
Я снова проиграл самому себе. История с моей семьёй повторилась? Неужели судьба всегда будет напоминать о совершенных ошибках?
Наниматель не обернулся и не издал звука. Облокотившись о дверной проем, он спустился, навсегда склонив голову.
— Это было больно, — голос призрака заставил резко оторваться от вида очередного трупа.
Чарлз поднялся, продолжая истекать кровью. Казалось, он не ощущал боли.
— Папа не изменился. Разбил мою последнюю надежду. — серые глаза подростка напоминали два огонька. — Чарлз, единственный кто остался со мной до конца. Когда он проснется, скажи, что я буду рядом. Сможешь передать, дядя?
— Разве он не умирает?
— Дядя, ты недооцениваешь стремление жить. Если есть хоть маленькая искра, брат выживет, и я ему помогу. — На лице подростка появилась улыбка, что я видел у Маргариты. — До встречи.
Тело снова стало безжизненным. Призрак сказал, что юноша хочет жить. Осмотрев тело, я снова убедился, что шанс выжить очень мал. Быть может, Чарлз все-таки осознал неизбежное грядущее?
Стоило подумать об этом, как ослабевший организм подал признаки жизни. Пулевое ранение быстро затянулось, оставляя после себя след, напоминавший ожог. Он распространился на правую руку, часть груди и обвил шею.
POV Чарлз
Залитый красками и ароматами сад, старинное здание и она… Длинные каштановые волосы плавно спадали на плечи, нежная белая кожа и размытые черты лица. Рядом с этой женщиной стоял мужчина, черты которого тоже расплывались в моем сознании. Странно, от того, что я их не помню, становится очень больно. Вскоре пейзажи потеряли очертания, картинка стала размытой. Я вернулся в реальный мир?
Глаза упрямо не хотели открываться, и я потер их. Взгляд привлек шрам: на предплечье тёмная кожа простиралась дальше по телу. Когда я успел загореть, да ещё неравномерно?
— Проснулся, беспризорник, — приятно, что хоть что-то не изменилось: Фарид снова упрекал меня.
— Мы все ещё в приюте? Не помню эту комнату!
— Маргарита её показала, — наемник снял шляпу и подошёл ко мне, — в баре из-за кого-то стало очень грязно.
— Ну прости, надо было дать мертвецу вас поджарить. Чтоб не выслушивать претензии.
— Я не об этом, — мужчина посмотрел холодным взглядом, от которого у меня пошли мурашки по коже и захотелось резко сменить тему, — Я выкопал общую могилу для всех погибших, теперь их души обретут покой.
— Вот как.
Наемник встал и направился в другую комнату, дав сигнал идти за ним. Но я вам не цепной пёс, чтоб слушаться приказов. Когда убийца ушёл, мне представился отличный шанс узнать, как далеко протянулся загар. Неужели обжёгся из-за того оружия?
POV Фарид
Этот беспризорник снова меня игнорирует, трудно общаться с детьми. Вернувшись в комнату, я не ожидал увидеть подобное.
Под толстыми слоями одежды скрывалось тощее тело обтянутое костями. Я предполагал подобное, но реальность превзошла мои ожидания. Возможно, в другой ситуации это выглядело бы жутко. Только не с ним. Белая кожа плотно обтягивала ребра, а на спине можно пальцами пройтись по хребту. В довершение этого шрам, опоясывающий тело, добавлял загадочности.
— Где я успел загореть… — говорил юноша сам с собой.
— Это подарок Маргариты, она спасла тебе жизнь.
— Подглядывать нехорошо, — подросток не смотрел в мою сторону, он быстро надел одежду, чтобы скрыть оголенное тело.
— Тебе надо поесть, два дня пролежал без сознания.
— Сейчас приду.
Я вспомнил историю этого мальчика, не верится, что при смешении кровей можно получить красивого метиса.
— Почему ты скрываешь его? — происходящее заставляет меня совершать необдуманные поступки. — С подобным телом мог бы жить припеваючи, расставляя ноги перед богатым папиком.
Соглашусь, выразился грубо, за что получил по роже:
— Заткнись, не смей решать, как мне жить!
— Разве я не прав? — схватив подростка за запястье, я заставил его взглянуть на меня. — Твоя одежда свободная, в обществе, в таком случае, никто не обратит на тебя внимание.
— Я сам решаю, как мне жить. Ты мне не указ.
Задел за живое? Но кто-то же должен:
— Моя жена и дочь погибли, потому что я жил как хотел. Их сожгли, из-за меня…
— А мне какое дело, у меня нет близких людей.
— Так может пора их найти.
— Чтоб страдать, как ты? Нет, лучше убейте! — подросток вырвался из хватки. — Как только Серапион заплатит мне, я уйду.
— Он мёртв, — бросил вслед упрямому юнцу.
— Ясно, тогда надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся.
В этот раз фатального исхода удалось избежать, благодаря Маргарите. Но с подобным отношением парень снова найдёт приключения на одно место. Надо за ним присмотреть.
POV Чарлз
Зачем ты так, он ведь беспокоится о тебе.
— Как же, взрослые всегда думают об одном. Им не важны чувства других.
Как скажешь. Но та женщина ведь была добра с тобой?
— Я не могу её вспомнить, воспоминания размыты.
Это нормально, учитывая, что до встречи со мной ты вообще ничего о ней не мог вспомнить.
— Надо найти новый заказ, иначе долго не протянем.
Давай, я пока отдохну. Твоё исцеление, знаешь ли, забрало много сил, а я их столько лет копила.
Комментарий к Неожиданная рука помощи
Основной сценарий сна отыграли, теперь надо связать две истории. Моя фантазия издевается надо мной(
========== Прямо в пасть к тигру ==========
Это был лёгкий заказ, так почему я снова влип в неприятности?
— Хочу лёгкое задание, и чтобы за него много заплатили, — размышлял, рассматривая истерзанные листы объявлений.
Разумеется, кто задаром отдаст свои деньги, особенно в подобное время. Неужели придётся взяться за тот заказ?
Я уже его вижу, висит одинокий в дальнем краю стенда. Поди, там и паутина найдётся! В нём надо украсть драгоценный камень из музея, ничего сложного. А если добавить много охраны, сторожевых псов и сигнализацию? Не хочу работать! Но жить на что-то надо, особенно после недавнего провала. И что делать с моим специфическим загаром, ума не приложу.
Зачем так много ступенек, чтобы здание с пыльным барахлом возвышалось над тупыми личностями? Не понять мне людей!
Изящные каменные колонны в готическом стиле и расписанный фресками коридор вели в основной зал. В нем красовались старинные доспехи, правда не могу вспомнить с какой они эпохи и страны. Рядом манекены в подобных нарядах типа изображали битву. Но меня это не интересует. Моя цель находилась в следующем зале: упавшие с неба камни, найденные в земле драгоценности, аккуратно разложенные на стендах под прочным стеклом.
Вот и экскурсовод, пока он будет трепать языком, я выполню свою грязную работу. Интересно, люди, что здесь собрались, вообще интересуются историей? По их кислым минам только подобный вопрос лезет в голову.
Готово, стеклорез завершил работу. Мне осталось подменить камешек чем-то тяжёлым и дело в шляпе. Как же лень работать, а потом ещё идти на обмен.
Зарабатывать вором прибыльно, но у меня это не вызывает интерес. Разве что иногда, когда слишком припечет, приходится браться за подобные заказы. Вот как в этот раз.
Ценный материал у меня. Большая толпа помогла справиться без лишнего шума. Интересно, как скоро они заметят пропажу? Уверен, в тот момент я буду далеко.
Половина задания выполнена, осталось самое сложное. Встреча с заказчиком, графом Розенкранцем, деловым партнёром Серапиона. Особняк дворянина со всех сторон играл яркими красками и благоухал приятными ароматами. В сравнении с улицей, на которой я живу, безоговорочно поставлю десять из десяти.
— Как вижу, нашёл себе новое занятие? — из-за угла послышался знакомый, но довольно неприятный голос. Не в том смысле, что противный, а в том, что желания встречаться с этой личностью у меня не было.
Прошипев, подобно коту, резко опустил глаза вниз от довольной рожи убийцы.
— Решил игнорировать? — ковбой снова схватил за запястье, кажется, в этот раз он не собирался отступать от задуманного.
— И что если так? — сухим, машинным голосом ответил, обратив холодный взор на мужчину.
— Розенкранц не вызывает доверия, — не могу не согласиться с этим утверждением, отчего и ответить ничего не могу, — хочу иметь гарантию, что увижу тебя в городе ещё раз.