— Молодец! — похвалил я парня.
— Ловкость рук, и никакого мошенства, — похвалился Хелик.
Оставив парня ловить для ужина рыбу, я выбрался из оврага и отправился к девчатам.
Их я застал, сплетающих из принесённых цветов веночки на головы. Ну, чисто детский сад. О чём я не преминул заявить девушкам, на что получил исчерпывающий ответ, что занятие это важное, что венки эти не простые, а восстанавливающие силы и обладающие целебными силами.
Обрадовав девушек тем, что идти к месту ночёвки долго не надо, я разыскал гномов. После этого мы всем отрядом направились к оврагу.
Хелик ждал нас, разведя костёр из сушняка и насаживая на длинные, вкопанные в землю прутья тушки свежевыловленной рыбы.
— Слушай, Алиса, — подозвал я к себе девушку, — мы все вымотались за этот переход и я на сто процентов уверен, что ночью наши часовые уснут, не смотря на все их старания бодрствовать.
— Ну, допустим, а что предлагаешь ты?
— Помнишь, я отобрал с твоей поляны несколько десятков экземпляров твоих цветов?
— Да, конечно.
— Я бы хотел их рассадить по периметру лагеря. Поможешь мне в этом?
— С удовольствием, дорогой, я очень соскучилась по моим цветочкам.
Мы с девушкой, оставив остальных разбивать лагерь и готовить ужин, взяв мою походную сумку, полезли вверх по склонам оврага.
Стройные ножки девушки, мелькавшие перед моим лицом, не давали мне настроиться на серьёзный лад.
Наконец мы оказались наверху.
Я достал из походной сумки тщательно перевязанные саженцы плотоядных цветов. Не смотря на то, что эти милые цветочки были надёжно связаны, я с дрожью в руках ощущал их кровожадность и голод.
Мы с Алисой, разделили их на две примерно равные части. Большую связку мы положили обратно в сумку, предварительно надёжно связав, а меньшую стали высаживать в грунт.
Сажала цветы Алиса, а я только держал в вытянутых руках извивающиеся стебли хищных растений, почуявших земляной грунт.
Алиса сажала их просто. Она что-то шептала цветку, чуть ли не целуя их, тьфу какая гадость, затем дула на них и подносила к земле. Цветок тут же пускал корни и расползался по траве небольшими побегами, которые также пускали корни, давали стебли с цветами и продолжали распространяться дальше. Это продолжалось так до нескольких десятков раз, после чего рост растения прекращался, и девушка высаживала новое растение. Время от времени в цветочном клумбе появлялось новое растение, которое давало новые побеги с цветами.
Вскоре вокруг нашего лагеря образовалось плотное широкое кольцо знакомых до дрожи больших плотоядных цветов, образуя собой надёжную охранную систему.
Не знаю, каким образом, но Алисе удалось поставить на цветы опознавательную систему свой-чужой, и теперь мы могли свободно пересекать цветочное заграждение в обоих направлениях. Но зная неугомонность нашей молодёжи, я не стал доводить до них данную информацию.
Глядя вверх, на вершину оврага, покрытую хищными цветами, наши друзья не горели исследовать окружающую лагерь местность. Зато спать мы могли спокойно.
Ужин из жареной форели показался нам пищей богов. Похрустывая прожаренными до хруста плавниками, мы с наслаждением поглощали ароматную сочную плоть рыбы.
Дежурить решили по одному, но зато всего по часу.
Где-то посреди ночи, когда дежурить выпало Хельге, на вершине оврага раздался шум.
Девушка растолкала меня и мы вплоть до моего дежурства, просидели вдвоём, вслушиваясь в ночную тишину. Но больше ничего не тревожило наш покой.
Зато утром, когда мы покидали гостеприимную стоянку, на вершине оврага, там, где располагался наш цветник, я нашёл восемь пар сапог с останками ног.
Какие-то неизвестные лица пытались тайком подобраться к нашему лагерю, но зайдя в цветник, оказались в ловушке, из которой так и не смогли выбраться.
Не всё спокойно оказывается в этом райском уголке.
Орин посетовал на то, что возможно это были местные жители, которые хотели пригласить нас на пинту пива, на что Мерси возразила ему, что вообще-то подкрадываться к гостям тайком это признак дурного тона и дурных намерений.
Перед тем как отправиться в дорогу, я с помощью Алисы собрал в сумку несколько ростков цветов. Пригодятся, мало ли, что может в дороге приключиться.
Дальше наш путь лежал на север, и для этого было необходимо пройти через всю долину.
Шли мы в таком порядке: в авангарде шли два разведчика, Хелик и Хельга, у которых были максимально прокачаны наблюдательность и ловкость, за ними, через двадцать шагов шла основная часть отряда в лице Алисы, Мерси и обоих гномов, и в арьергарде шёл я.
Так мы прошли через липовую рощу, свернули у излучины реки и вышли к месту, где из земли поднимались столбы водяного пара. Время от времени из расщелин на высоту до десяти метров били фонтаны горячей воды.
Гейзеры.
Возле одного такого гейзера мы обнаружили небольшое озерцо. Погрузив в него ладонь, я почувствовал приятное тепло.
Здесь мы решили сделать остановку. Девчонки отправились купаться, а меня назначили охранять их вещи.
Хелик находился в охранении, а гномы накрывали поляну, выставляя на разложенное полотно различные яства, взятые с монастырской кухни и большие запечатанные кувшины с пивом. Надо сказать, подготовились они к нашему походу основательно.
Я сидел на камне у самой водной кромки озера, держа на коленях девичью одежду и смотрел, как в воде резвятся три обнажённые нимфы. Их совершенные девичьи тела то и дело показывались из воды, причём девушки делали это специально, то и дело, бросая на меня заигрывающие взгляды.
Ох, девчонки, я бы с удовольствием присоединился бы к вам, но нужно бдительно охранять вашу одежду и изящное тонкое бельё, которое я с великим удовольствием снимал бы с вас по ночам.
Я украдкой прижал стопку женского белья к носу и почувствовал исходящий от него запах нежных духов.
Очнулся я от своих грешных мыслей, когда на меня упали брызги воды.
Подняв кверху глаза, я увидел перед собой моих мокрых, совершенно обнажённых красавиц, без стеснения призывно смотрящих на меня.
— Нет, нет девочки, давайте не сейчас….
— Почему не сейчас? — заигрывающе сказала мне Алиса, отжимая свои золотые волосы.
— Потому что мы на неизвестной, возможно даже враждебной нам территории.
— И что? Разве нам нельзя расслабиться после того, как мы просидели в этой вонючей пещере целую неделю? Без горячей воды, без приличной пищи, без мужика? — вызывающе глядя мне прямо в глаза высказала претензии Хельга.
— Но ведь вы уже помылись, а Орин и Дори готовят хороший обед.
— Ага! — победно заявила уже Мерси. — А где мужик? Нам нужен мужик.
Я стал озираться в поисках мужика, ну или подходящего пути к отступлению.
Но тут же, схваченный девичьими цепкими ручками, потерял равновесие и упал вместе с их одеждой прямо в воду. Раздался всплеск воды и над озером прокатился звонкий женский смех.
И моя, и девушек, одежда вмиг намокла. Ну вот, придётся нам сушиться у костра.
Отфыркиваясь, я вынырнул из теплой воды и почувствовал, как женские ручки стали освобождать меня от мокрой одежды.
Скинув с себя одежду, я наслаждением погрузился в воду. Лепота. Горячая вода озера смывала с меня усталость, накопившуюся за весь наш зимний переход. Я закрыл глаза и, наслаждаясь теплом, лёг на воду.
Я почувствовал, как нежные женские ручки гладят моё тело, помогая водам озера смыть с меня весь пот и грязь. Мои шею, грудь, лицо покрывали нежные поцелуи мягких губ. Я полностью расслабился, отдаваясь под власть нежных женских ласк, и вдруг почувствовал, как от них встаёт у меня член.
Я и не заметил, как мой член оказался в плену женских губ. Я открыл глаза и увидел, как над ним склонилась Алиса.
— Мммм…. - простонал я.
Справа и слева к моему телу прикоснулись упругие соски Мерси и Хельги.
Я опустил руки под воду и нашёл влагалища девушек. Нежно поглаживая и лаская их пальчиками, я ввёл их внутрь женского тела. Пришла очередь и девушек издавать сладострастные стоны.
Пока я ласкал девушек, губы Мерси и Хельги соприкоснулись надо мной в страстном поцелуе. Вот ведь шалуньи.
Дальше заниматься любовью в воде было не слишком удобно, и мы переместились на песчаный берег.
Хельга легла на песок, приглашающе широко раздвинув стройные ноги в стороны. Исполняя желание девушки я, приподняв её попку вверх, вошел в неё. Хельга издала стон и сама прижалась ко мне всем телом.
Мерси и Алиса тем временем возбуждающе ласкали друг друга на моих глазах.
Я хотел их всех….
Если с Хельгой мы занимались любовью в миссионерской позе, то Алиса отдала мне во власть свою очаровательную попку. Ну а Мерси, оседлав мой член, разгорячённо скакала на нём.
Мы не появлялись на месте стоянки лагеря столько времени, что наши друзья не на шутку обеспокоились.
— Риттер! Мерси! Хельга! Алиса! Где вы?! — раздался из кустов голос отправленного на поиски Хелика.
— Мы здесь! Сейчас идём! — поспешили мы хором успокоить брата Хельги.
Наскоро натянув на себя полусырую одежду, мы поспешили на его голос.
Мы застали юношу на поляне возле пылавшего костра. Неподалёку от него с комфортом разместились Дори и Орин, впрочем, не переставая бдительно наблюдать за кромкой леса.
Мы расселись вокруг костра, и я почувствовал как от тепла тела и огня, одежда прямо на глазах стала сохнуть.
С удовольствием поглощая холодное пиво и приготовленную пищу, мы вели оживлённый разговор о том, что будем делать дальше.
А дальше нам предстоял трудный переход через горы.
Прямо на наших глазах ветер принёс с западных гор в долину низкие снеговые тучи, и небо стало постепенно темнеть.
— Нам надо поспешить, — озабоченно сказал Орин, глядя на быстро темнеющее небо. — Надвигается непогода. Скоро долину накроет метель, а выбраться наверх в горы, если мы опоздаем, будет невероятно трудно.
— Тогда срочно собираемся и выступаем! — сказал я и подал пример для остальных, забрасывая свои вещи в сумку.
Все поступили также и через пять минут мы, сев на лошадей, тронулись в путь. Отдохнувшие лошади шли споро, а еще через пять минут у нас появилась ещё одна причина пришпорить лошадей.
Рядом с нашим отрядом, из соседней кленовой рощи вышел целый отряд вооружённых местных жителей.
Скорее всего, не дождавшись своих разведчиков, отправленных к нам, местные отправили этот отряд. А может быть, кому-то из разведчиков посчастливилось остаться живым, и они вернулись в своё поселение. Взяв с собой подкрепление, они возвращались к оврагу, когда встретились с нами.
В обоих случаях, наша встреча оказалась неожиданной для обоих отрядов.
Придя в себя местные, с радостным криком, изображавшим, наверное, радость от встречи, бросились к нам, потрясая своим оружием. Мы не стали дожидаться, когда нас примут в объятия четыре сотни дружеских рук и нещадно нахлёстывая, погнали прочь лошадей.
Подхлёстываемые нами лошади мчали, не разбирая дороги. Тем временем клубящиеся низкие тучи почти настигли нас. Время от времени в тучах мелькали отсветы молний и тогда в наших мирных скотинках просыпался первобытный страх, заставляющий их ещё бежать ещё быстрее.
Погоня, отправленная за нами, отстала шагов через двести, но расслабляться нам не стоило.
А ещё через пять минут наши кони вихрем пронеслись по улицам небольшого городка, или же большого поселения, оставляя за собой растерянных жителей и клубы пыли на городских улицах. Городская стража оказалась неготовая к нашему появлению, и организовать толком наше задержание не смогла. Городские ворота, во всяком случае, захлопнулись не перед нашими носами, а уже после того как между нами образовалось расстояние в сотню метров.
Но я так думаю, внимание городских жителей от нас отвлекла ещё и надвигающаяся непогода. В домах захлопывались ставни и двери, загонялась в сараи скотина, а дети домой.
— Скорее! — крикнул нам Орин, — Ещё чуть-чуть и мы оторвёмся от бурана.
Я с сожалением глядел на лесные поляны, заросшие красивейшими цветами всевозможных окрасок, проносившиеся мимо нас. Жалко будет, когда снег скроет всё под своим покровом. Но думаю, что лежать он будет недолго, термические воды и источники вскоре вернут долине первозданный вид. Нас к этому времени здесь уже не будет.
Мы влетели галопом в последнюю берёзовую рощу на пути к горам, и, передохнув десять минут, выигранного нами времени, направились в горы.
Но, за эти десять минут мы сделали самое важное — заготовили для дороги в горах берёзовые дрова. Найти в местных горах растущие деревья, можно было отнести к разряду чуда в этой дикой первозданной местности.
Хорошо, что наши с Хеликом и Хельгой походные сумки могли вместить в себя любое количество дров, любого размера, главное, что они должны были быть одного типа. А в этой роще росли одни берёзы.
Копыта наших лошадей вновь застучали по заснеженному насту. Мы направили наших лошадей между двух горных хребтов примыкавших с севера к долине цветов.
Дороги здесь не было и дальше нам пришлось пролагать путь грудью поочередно сменяющихся лошадей.
Я оглянулся назад, и с сожалением увидел, как раньше казавшаяся бриллиантом в оправе долина, оказалась полностью затянута молочно-белой клубящейся пеленой.
— Мы успели, — с облегчением сказал Орин, вытирая пот с лица.
— Ну что ж, — сказал я, — не будем терять времени. Нам нужно до вечера подняться в горы и найти место для ночлега.
Никто не возражал.
Но на нашем пути так до самой ночи и не попалось ни одной подходящей для ночёвки пещеры.
Тогда ночевать мы решили в снегу, по примеру эскимосов. Подходящее для этого место нашлось у одной из скал с каменным козырьком.
Почти под самую завязку это место оказалось забито плотной массой прессованного снега.
Где только нам не приходилось ночевать до сих пор. Теперь вот пришла очередь построить себе из снега иглу.
Своим Лавовым мечом я обозначил вход, а затем, углубляясь внутрь, стал постепенно вырезать прессованный снег кусок за куском.
Изнутри помещение получилось круглым, по типу иглу, а по качеству совсем не хуже чем у эскимосов. Вход я сделал ниже уровня пола, чтобы обеспечить отток из снежного дома тяжёлого углекислого газа и обеспечить приток более лёгкого кислорода, а также для того чтобы не позволить уходить тёплому воздуху.
Внутри помещение мы заслали меховыми шкурами. Прямо посреди мы соорудили импровизированный очаг, в котором разожгли несколько берёзовых полешек.
Вскоре живительное тепло заполнило помещение, но от него стены из снега не оплавлялись, потому что избыточное тепло выводилось снегом наружу.
Само строительство заняло у нас не более полутора часов времени.
Забравшись в нашу импровизированную хижину, и установив очерёдность дежурства, все легли отдыхать.
Ночь прошла спокойно, не считая того, что где-то неподалёку бродил горный медведь. Этот грозный хищник был голоден и искал себе пропитание.
Тепло поднимающееся из иглу привлекло внимание мохнатого хищника, и он с любопытством сунул в узкий проход свою большую лобастую голову.
То, что произошло дальше, ему не понравилось. Получив по своему большому влажному носу горящей веткой от дежурящего Дори, медведь с воем удалился.
Это происшествие разбудило нас, но мы тут же легли спать дальше — находясь под охраной такого бдительного часового, мы могли спать спокойно.
А в горах ещё долго раздавался обиженный рёв и подвывание обожжённого огнём хищника.
Глава 17 Запретная зона
Утром мы встали бодрые и готовые к новым свершениям.
Быстро позавтракав, мы покинули нашу снежную крепость и направили лошадей на север. Мороз так сковал снег, что наст с лёгкостью выдерживал наших лошадей с седоками и поклажей.
Перед тем как выйти я предварительно сверился с картой. Большая часть гор в этой области была уже открыта до нас, но меня смущало чёрное пятно скрывающее территорию к северу от нас. Как раз в этом месте должен был находиться замок богини Зимы и Ночи Морены.