«Бедные эльфы» — фыркнул Миримон, заметив взгляды, которыми провожали наш отряд.
С помощью Финрода я сползла на землю, и коней увели. Ноги совершенно отказывались слушаться, кажется я забыла что значит просто ходить. Он заботливо поддерживал меня, пока мы шли в тронный зал, где нас ждал Ородрет. Тут уж я смогла вдоволь повертеть головой, разглядывая все вокруг. Резьба на стенах, сады и фонтаны: все так похоже на Менегрот и одновременно иное. В который раз уже я подумала, что было бы здорово все это нарисовать.
За мной, как всегда, следовал Миримон, а Ангрод и Аэгнор посмеивались, представляя, как отреагирует их второй по старшинству брат на возвращение Финрода в сопровождении волка.
В тронном зале собралось множество эльфов, желавших своими глазами убедиться в возвращении владыки. Было видно, что многие из них стыдятся, что поддались речам Феанорингов.
Ородрет ждал нас не один. Рядом с ним стояли хрупкая эльфийка с такими же золотыми волосами как у него и его братьев и высокий темноволосый эльф. Увидев старшего брата, а потом еще и волколака, он оправдал ожидания братьев и замер с выражением глубокого изумления на лице, а девушка рядом с ним испуганно вскрикнула, прячась за спину темноволосого спутника. Ангрод и Аэгнор от души расхохотались.
— Это Эруанна, она спасла меня. Миримон — ее друг, — представил нас Финрод. — Ородрет, мой брат и наместник, его дочь Финдуилас и Гвиндор.
Ородрет очень обрадовался возвращению брата и рассказал о том, как, получив горькие вести, изгнал Келегорма и Куруфина и отрекся от дружбы с сыновьями Феанора.
— Мой Государь, я… — тихо начал Гвиндор, склонив голову.
— Не стоит, друг мой. — Фелагунд положил руку на плечо поникшего эльфа. — Я все понимаю.
Меня же настолько вымотала непривычная верховая езда, что когда меня отвели в предоставленную мне комнату, я уснула, даже не вспомнив об ужине.
***
Утром я проснулась рано. Но видимо, рано это было только для меня, так как на небольшом столике уже стоял поднос с завтраком. Я с удовольствием поела и задумалась. Что же придумать с Сильмариллом? Я помнила, что Эарендил должен будет отвезти камень в Валинор и попросить помощи Валар, но как до этого времени избежать жертв, которые непременно последуют, если кто-либо будет владеть им? Феаноринги, будь они не ладны со своей клятвой!
Мои размышления прервал тихий стук в дверь. Ко мне, робея, вошла молоденькая эльфийка с рыжевато-каштановыми волосами и ворохом разноцветных тканей в руках. Увидев волка, она замерла и уронила свою ношу.
— Не бойся, — ободрила я ее. — Это мой друг, Миримон, он очень хороший.
Поднявшись, зверь подошел к девушке и уткнулся мокрым носом ей в ладонь. Немного осмелев, она запустила пальцы в густую черную шерсть и ее страх окончательно прошел.
«Не буду вам мешать», — сказал Миримон и, вежливо качнув хвостом, выскользнул в приоткрытую дверь.
Ее звали Иримэ и, несмотря на робость, она была превосходной швеей, я бы даже сказала, просто волшебницей. Она сказала, что ее прислали помочь мне с гардеробом. Во время разговора я заметила, что эльфийка меня разглядывает.
— Что-то не так?
— Прости, просто ты совсем не такая, — залепетала смущенная Иримэ. — О тебе столько говорят, что я тебя другой представляла…
— И что же говорят? — у меня были предположения, но было интересно услышать.
— Что на самом деле это ты прогнала Саурона, что ездишь верхом на волке, что ты посланница из Валинора, равная могуществом майэ Мелиан, — решившись, выпалила эльфийка.
— Нет, Саурона одолели принцесса Лютиэн из Дориата и пес Хуан, а Миримон в самом деле однажды покатал меня. — Остальные домыслы я комментировать не стала.
Обсудив все детали, Иримэ ушла, пообещав, что к обеду одно платье будет уже готово. Я упросила ее оставить мне пару отрезов ткани и швейные принадлежности, у меня были на них свои планы.
А еще я смогла принять ванну. Наконец-то! Ванна была огромной, явно рассчитанной на то, чтобы в ней комфортно мог разместиться любой из эльфов, мне же можно было в ней потеряться. Довольно долго я просто блаженствовала, лежа в воде, после чего, воспользовалась лежащим рядом цветочным мылом. Непривычно было без душа, но я довольно быстро приспособилась. Кстати, обнаружился приятный бонус от того, что я стала эльфийкой — об эпиляции можно не думать, волос на теле не было.
Вернувшийся спустя два часа Миримон застал меня сосредоточенно шьющей. Я нечасто шила на руках, поэтому каждый раз, уколов палец, а это происходило довольно часто, сдавленно ругалась.
«Я думал шить будет Иримэ» — полувопросительно прокомментировал волк.
— Мне нужно сшить кое-что, она бы не поняла, — покраснев, я не стала вдаваться в подробности того, что шью себе нижнее белье, коим эльфы не пользуются.
Зверь хитро прищурился, но допытываться не стал, лишь с любопытством следил за мной. Вконец исколов пальцы, удалось-таки сшить себе запасной комплект белья, правда, вместо бюстгальтера пришлось ограничиться майкой, но все равно я была очень довольна.
***
Иримэ вернулась и принесла темно-синее платье с белыми вставками, а к нему белые туфли, больше напоминающие балетки из ткани.
— Как за такое короткое время можно было сшить такой шедевр? — восхитилась я, а про себя подумала: — «Еще и без швейной машинки…»
Эльфийка, польщенная похвалой, ушла, а я отправилась за ширму примерять обновку.
Все же мне до сих пор было несколько непривычно в платье, особенно потому, что тут такой роскошный наряд был в общем-то повседневным.
Еще одна эльфийка пришла за мной, чтоб проводить на обед. Идя за ней по длинным коридорам, я поняла, что провожатый здесь необходим, без карты я бы точно не нашла нужное место.
За обедом, помимо тех, кого я уже знала, присутствовала пара эльфов: высокий мужчина с серебряными волосами был немного похож на Тингола, цвет волос его спутницы соединял в себе золото и серебро, словно впитав в себя свет Древ Валинора. В ее лице я даже уловила некоторое сходство с Кейт Бланшетт, сыгравшей владычицу Лориэна во «Властелин Колец». Как знал Питер Джексон!
— Галадриэль, Келеборн, это Эруанна. Галадриэль, моя сестра, и ее муж Келеборн, — представил нас Финрод, когда я заняла место за столом.
Эльфийка минуту молча смотрела на меня, а потом сказала с улыбкой:
— Я рада, что ты на самом деле существуешь! Спасибо, что спасла нашего Инголдо!
«На самом деле существую? Ничего не понимаю», — удивилась я.
— Мы приехали из Дориата сюда, получив известие о смерти Инголдо, — продолжила Галадриэль. — Когда же оттуда пришли вести о том, что он жив, мы все были потрясены.
— Я сразу сообщил дяде и Фингону, со дня на день они будут здесь, — добавил Ородрет.
— Хотят убедиться своими глазами? — усмехнулся Аэгнор.
— Не совсем… У них как раз был Маэдрос, — вздохнул Ородрет. — Он хочет принести извинения за братьев и обсудить какой-то план, касающийся всех. Они, конечно, наши родичи, но после того, что тут устроили Келегорм и Куруфин, я бы не пускал сюда никого из сыновей Феанора.
— Маэдрос не виноват в том, что учинили его братья, Артаресто, — мягко возразил Финрод.
«Интересно, о каком дяде идет речь, вроде оба погибли?» — подумала я, но спрашивать не стала.
***
Следующие несколько дней я большую часть времени была предоставлена сама себе, даже Миримон где-то пропадал. По моей просьбе мне дали перо, чернила и бумагу, я находила тихий уголок и рисовала. Особенно мне полюбился небольшой садик с фонтаном, в котором плавали разноцветные рыбки. Пересматривая рисунки, я каждый раз удивлялась мастерству эльфов: казалось, что вся эта красота вокруг просто не может быть реальной.
В один из вечеров я вернулась в свою комнату и, как обычно, волка там до сих пор не было, зато заботливо принесенный поднос с едой был. Мой ужин прервало появление Миримона, сообщившего две новости: во-первых, вечера прибыли Финголфин, Фингон и Маэдрос, во-вторых, состоялся военный совет, на котором старший сын Феанора предложил объединить силы и ударить по Морготу.
А я-то думала: чем все заняты… Новость о том, что Финголфин жив меня удивила и обрадовала. Может быть, даже удастся увидеть нолдо, осмелившегося бросить вызов самому Морготу и даже ранить того в бою. Интересно, как ему удалось спастись? Так, теперь к битве… Пятая битва, Нирнаэт Арноэдиад.
— Дориат не поможет, оттуда придут лишь Маблунг и Белег, — вслух размышляла я. — Из Нарготронда должен был быть небольшой отряд, но это если бы Финрод погиб, а значит, для Моргота это должно быть неожиданностью… Еще гномы Белегоста, люди племен Бора, Ульфанга и Халет. Фингон и Тургон, ах да, теперь еще и Финголфин. — В памяти услужливо всплывала последовательность событий, благо, последний раз «Сильмариллион» я перечитала совсем недавно. — Так, племя Ульфанга предаст эльфов и ударит им в тыл, а перед этим задержит атаку Маэдроса. — Перечисляя, я встала и ходила туда-сюда по комнате.
«Ого!» — единственное, что смог сказать на это волк, внимательно наблюдавший за мной. — «Что будем делать?»
— Предупредим Артафиндэ, а он остальных.
«А если к нему не прислушаются?»
— Тогда это действительно будет Битва Бессчетных Слез, — мрачно ответила я. — Вот еще что, я подумала, что надо как-то отметить тебя, чтоб ты отличался от других, подобных тебе, и не пострадал.
«Идея хорошая, но как?»
— Есть у меня одна мысль, но нам нужна будет помощь того, кто умеет работать с кожей. Завтра попросим совета у Финрода.
Утром мы с Миримоном отправились искать Фелагунда. К счастью, волк ориентировался заметно лучше, так что это заняло не слишком много времени. Владыку Нарготронда мы нашли в кабинете. Постучав и дождавшись ответа мы вошли.
— Я хотела поговорить о битве, — сходу выпалила я.
— Ты и про битву уже знаешь? — кажется он был не слишком удивлен. — Я поддержу родичей и выступлю с отрядом.
— Я так и думала, но хотела предупредить о том, что Маэдрос будет предан племенем Ульфанга, а пострадают из-за этого очень многие.
— Ты и впрямь видишь будущее?
— Не совсем.
— Я верю тебе и поговорю с Маэдросом, но не уверен, что он прислушается, — сам того не зная, Финрод озвучил и наши с Миримоном сомнения. — Я хочу попросить тебя остаться здесь, в безопасности…
— Я не могу, я должна быть там!
— Я предполагал такой ответ, но я не мог не попытаться.
— Еще я хотела спросить, сможет ли кто-нибудь помочь мне с амуницией для Миримона?
— Если сможешь нарисовать то, что тебе нужно я распоряжусь, — улыбнулся Финрод.
Я взяла лист бумаги и перо и изобразила подобие шлейки. Финрод взглянул на него и пообещал заняться этим вопросом, как закончит дела.
Я вздохнула. С нашего первого поцелуя он не проявлял по отношению ко мне никаких чувств, лишь иногда я ловила на себе долгий внимательный взгляд. Эпизод с утешением в Дориате я не считала, там он просто меня пожалел…
Сидеть в комнате не хотелось и я, взяв все для рисования, снова отправилась к фонтану, где и провела большую часть дня, даже не заметив этого.
Вечером Фелагунд принес странный сверток.
— Подарок для Миримона, — улыбнулся он. — Правда, придется потрудиться, чтобы это надеть.
Волк встал, и Финрод, приладив ему что-то ему на спину, принялся застегивать множество ремешков. Когда он закончил мы смогли оценить творение мастера.
Широкие темно-зеленые кожаные ремни с мягкой подкладкой были украшены орнаментом из листьев и цветов. На боковых ремнях, проходящих за передними лапами Миримона, была какая-то шнуровка. Из любопытства я потянула шнурок и из-под него, раскручиваясь, высвободилось знамя — арфа и факел на зеленом фоне — герб Финрода.
— Потрясающе! — Я не могла сдержать восхищения.
— Раз ты собираешься с нами на битву, нужно научить тебя ездить верхом и владеть оружием, — твердо сказал Фелагунд.
Так началось мое обучение.
========== Часть 6 ==========
Комментарий к Часть 6
*Алкар-Сияние.
**Орикон-Вереск.
В части использованы фрагменты текста из песен:
1) Элхэ Ниэннах “Поединок Финрода и Саурона.”
2)Льдинка “Прощание.”
Иримэ значительно расширила мой гардероб, причем, помимо нескольких платьев я обзавелась еще парой костюмов, напомнивших мне одежду Тауриэль из фильма. Братья Финрода учили меня ездить верхом, стрелять из лука и владеть мечом. Точнее, пытались учить… Мне дали высокого, широкогрудого, серебристо-серого жеребца по имени Алкар*.
— Садись, — скомандовал Ангрод. Аэгнор стоял чуть в стороне и наблюдал.
Садись? Они это серьезно? А ничего, что спина коня выше, чем моя голова? Причем, не хило так выше!
— Высокоо-о, — жалобно протянула я в ответ на вопросительный взгляд своих учителей. Аэгнор уже посмеивался, Ангрод, вздохнув, подошел ко мне:
— Согни ногу в колене, я подсажу.
Я послушно встала рядом с конем и согнула левую ногу, почувствовав, как эльф обхватил ее и с силой подтолкнул меня вверх, чтоб помочь сесть на коня, и… В следующий момент я ласточкой пролетела над спиной жеребца, приземлившись с противоположной стороны. Во-первых, кое-кто явно не рассчитал силу. Зачем, спрашивается, к моим пятидесяти килограммам прикладывать усилие, будто пытаешься подкинуть гнома в полном боевом облачении? Во-вторых, я не нашла за что ухватиться, так как сбруей, как таковой, эльфы не пользуются. Ни седла, ни удил, только красивые, украшенные оголовья с поводом. Например, оголовье рыжего коня Аэгнора было украшено янтарем, у темно-шоколадного коня Ангрода оно было с вышивкой, а у моего с тонкими серебряными цепочками.
Ну так вот, повод как раз куда-то сполз, а за заплетенную в косу гриву не очень то ухватишься, да и лошадку жалко.
— Ты как? — надо мной склонились встревоженные братья Фелагунда.
— А вы как думаете? — обиженно буркнула я, сдерживаясь, чтоб не потереть ушибленную пятую точку. Точно синяки будут. Вместо ответа они расхохотались.
— Повторим, — отсмеявшись, скомандовал Ангрод, и я застонала.
Мне повезло. После моего полета умный эльфийский конь понял, что наездница из меня никакая, так что просто улегся, позволяя забраться на свою спину, а потом буквально «ловил», когда я норовила упасть. Так что это не я научилась ездить верхом, а Алкар научился возить столь нелепого всадника.
С оружием же не задалось от слова никак. Все усилия учителей, мучившихся со мной в течении полутора месяцев, пропали впустую. Ангрод, учивший меня владеть мечом, постоянно подшучивал, говоря, что двигаюсь я с грацией хромого тролля, Аэгнор вторил ему, что скорее орк запоет лучше прославленного Даэрона, чем я попаду из лука в мишень. И оба сходились в том, что увидев, как я владею оружием, враги сами умрут — от смеха.
Несмотря на их мастерство, совсем травм избежать не удалось. Тренировочные мечи у эльфов с их-то реакцией не предусмотрены, так что пару раз я сама наносила себе повреждения, к счастью, несерьезные. Очевидно, моя неуклюжесть не излечилась окончательно даже после становления эльфом. Обидно!
— Зато ты хотя бы сможешь ускакать, да и то больше надежды на здравомыслие Алкара, — смеялись они.
Мне нравилось их общество, эти эльфы относились ко мне как к сестре, часто подшучивая, но обижаться на них было невозможно. Для себя я твердо решила, что сделаю все, что смогу, чтобы уберечь всех, кто стал мне так дорог.
***
Финрод каждый вечер приходил узнать, как мои успехи. Хвастаться, к сожалению, было нечем.
— У меня совсем ничего не получается, — в очередной раз рассказывала я, тяжело вздыхая.
— В таком случае, может быть, ты согласишься остаться в Нарготронде?
— Нет! — воскликнула я. — Я должна быть там! Пожалуйста…
— Я не могу допустить, чтобы ты погибла!
— Не погибну! Я буду учиться использовать силу!
— Силу? Какую? — заинтересовался Фелагунд.
— Ой! — я вспомнила, что ничего ему не говорила. — Ну… это сложно объяснить. То, что случилось в Дориате, было ее проявлением. Только нужно научиться контролировать эмоции, чтоб такое не повторилось.