— Что случилось? — спросил Джо с опаской.
— Ничего, — тихо сказала Фаррина. — Кто-то наткнулся на меня. Идем. Раз уж ты привёл меня сюда, давай войдём.
— К-конечно, — пробормотал Джо, не зная, должен ли он взять руку Фаррины в свою и, в итоге, решил не делать этого. — Помни, что тебе стоит оставаться со мной, что бы ни случилось.
Фаррина молчала. Её приход сюда с ним уже был лучшим, что женщина могла сделать.
Пробыв в Городе Беззимья почти полгода, Фаррина постепенно поняла, что древняя ведьма, которая утверждала, что прожила четыреста лет, не солгала ей. Раны Фаррины медленно зажили. Несмотря на то, что шрамы от хлыстов и прижигания остались, она могла, по крайней мере, ходить сама. Фаррине не на что было жаловаться. Если бы она попала в руки Очищенных Ведьм, то испытала бы больше пыток. А ведьмы Города Беззимья относились к ней довольно хорошо.
Однако суд, которого ждал Фаррина, так и не состоялся. У неё даже не было шанса встретиться с Королем Грэйкасла. Фаррину просто допросили десятки людей. Она даже солгала, пытаясь спровоцировать допрашивающих, но они просто посмотрели на неё с изумлением.
После того, как Фаррину освободили из тюрьмы, Джо купил дом, чтобы у неё был свой угол. В отличие от неё, Джо, как бывший аристократ, вскоре нашёл работу в Административном Кабинете и быстро адаптировался к новой среде. Если говорить начистоту, Джо вообще не должен был стать членом церкви. Однако для Фаррины жизнь в Городе Беззимья была пыткой. Чем дольше Фаррина жила здесь, тем больше она понимала, насколько ошибалась церковь. Ведьмы не были воплощением зла. Помимо магической силы, они ничем не отличались от обычных людей. Роланд Уимблдон не превратил город в ад под властью ведьм, а вместо этого сделал жизнь людей лучше.
Фаррина металась между своим убеждением, которому следовала половину жизни, и вопиющей реальностью. Возможно, это и был её суд. Иногда он мог быть более жестоким, чем пытки. Женщина бы лишила себя жизни, если бы Джо не нуждался в ней.
Фаррина не знала, как долго она сможет так прожить. Сейчас она подозревала, что два билета, отправленных Труппой Звезды и Цветка, станут для неё последней каплей. Кадин Фасо создал этот фильм по просьбе Короля Роланда. Единственной целью этого фильма было раскрытие правды о церкви и, таким образом, закрепить доминирующее положение Семьи Уимблдон.
Фаррина могла представить, что после этого фильма церковь станет тем, что все возненавидят. Жертва Папы Такера Тора и многочисленных убитых Воинов Армии Судей, станет не чем иным, как шуткой.
Фаррина не хотела, чтобы это произошло, но она всё же согласилась пойти с Джо.
Так же, как она не отказалась от просьбы руководителей церкви и согласилась остаться и бороться за Гермес.
Потому что Джо нуждался в ней.
Но это, наверное, последнее, что она могла сделать.
Свет постепенно померк.
Тьма опустилась на зал, и начался магический фильм.
История начиналась три сотни лет назад на Плато Гермеса, когда Новый Святой Город был просто валунами и скалами. Резкий обрыв скал, обширная мрачная земля, покрытая снегом, и великая впадина Непроходимого Горного Хребта предстала перед его взглядом.
Хотя Виктор много раз смотрел прошлый магический фильм, он всё ещё был шокирован, поскольку перед ним предстал весь континент.
У впадины многие члены церкви строили свой новый город, и казалось, как будто они действительно перенеслись на триста лет назад.
Через мгновение зрители увидели огромную дыру в земле. Виктор услышал имя «Верховный Совет», который был самой скрытной организацией церкви. В этот момент раздался ропот. Виктор понял, что все зрители были так же удивлены и заинтригованы, как и он, поверив, что сейчас, вероятно, расскажут скрытую историю, когда-то известную только Королевской Семье. Вскоре история захватила внимание Виктора.
Ходили слухи, что каждые четыре сотни лет начинается новая катастрофическая война. Когда начиналась такая война, на небе восходила кровавая луна, и многие враги выходили из самого ада и обрушивались на человечество. Ради человеческой расы ведьмы предлагали свою кровь воинам и те получали невероятную силу. Это и была правда о Воинах Божественной Кары.
Чтобы этот план был успешным, ведьмы основали церковь и начали отбирать потенциальных воинов. Главным героем этого фильма была ведьма, и она также была преемницей нынешнего Папы. Ещё одним главным героем был страж Папы, Командир Армии Судей.
Как и в большинстве пьес, два главных героя, преодолевая первоначальные предрассудки и враждебность друг к другу, наконец, влюбились. Ведьма и страж пообещали друг другу, что когда преемник завладеет положением Папы, они окажутся на церемонии посвящения Армии Божественной Кары и никогда уже не расстанутся.
Это был такой гениальный ход Кадина, рассказывать эту прекрасную историю любви таким эмоциональным, ненавязчивым образом. Отличная работа актёров из Труппы Звезды и Цветка лишь сильнее тронула аудиторию. Тинкл даже заплакала, когда увидела, как пара даёт обеты.
Однако ситуация внезапно ухудшилась. Отец стража, стремясь к власти, подставил Папу и узурпировал трон. Ведьма, как кандидат на роль следующего Папы, естественно стала первым препятствием, которое он собирался устранить. Поэтому он попросил своего сына убить девушку, но страж отказался с непоколебимой решимостью.
Узурпатор долгое время готовил свой заговор. Когда пара раскрыла его планы, было уже слишком поздно менять ситуацию. Таким образом, пара решила бежать из Гермеса и все рассказать Королю, расположившемуся у подножия плато. Однако отец стража послал солдат, чтобы поймать их. Видимо, он был настроен убить и молодого человека, и женщину.
Фильм достиг своего апогея, когда на Хребте Холодного Ветра в Грэйкасле разразилась битва.
Армия Судей вскоре догнала ведьму и стража. Казалось, что два несчастных возлюбленных были обречены.
Когда напряжение между двумя сторонами стало почти невыносимым, произошло нечто невероятное.
— Пожалуйста, помогите нам! Пожалуйста! — заорал страж, задыхаясь и вдруг обернулся. Он отчаянно схватился за Виктора. Виктор почувствовал, как его обдало холодом, и неудержимо вздрогнул.
Ему потребовались все усилия, чтобы не закричать вслух!
— Они там! Схватить их!
— Любой, кто окажет нам сопротивление, будет объявлен их сообщником. Мы собираемся убить всех вас! — кричали солдаты, подняв руки в воздух.
— Я, я не… — Виктор едва ворочал языком, в горле у него пересохло. Слова не желали слетать с его губ, и Воины Армии Судей уже открыли огонь.
Стрела зацепила его щеку!
В то же время Виктор почувствовал укол, как от жала.
Его рука ощупала щеку, и мужчина посмотрел на свои пальцы.
Они были в чём-то алом.
Глава 1215. Воссоздание легенды
Фаррина с удивлением обнаружила, что последняя капля, готовая переполнить чашу её терпения, еще не обрушилась вниз.
Она висела на тонкой нити всего в нескольких футах над женщиной.
История, рассказанная в магическом фильме, была очень похожа на «правду», раскрытую древней ведьмой, где ещё не полностью отрекались от церкви. Когда Фаррина увидела, что главные герои прилагают все усилия, чтобы спасти церковь и взять на себя ответственность за борьбу с врагами из ада, она почувствовала давно забытое тепло, что накрыло её.
Рука женщины сжалась в кулак, когда она увидела, что более половины руководителей сговорились против Папы, и ей внезапно захотелось втоптать их в землю.
Эти люди забыли первоначальную цель создания церкви и превратили церковь в отвратительного монстра.
Больше всего она ненавидела тот факт, что эти руководители скрывали существование демонов от общественности и людей, которые посвятили себя спасению мира, как, например, Такер Тор. Эти верные воины умерли не во имя благородного дела, как они верили. Вместо этого их смерть стала просто инструментом, который эти недостойные лидеры использовали, чтобы сохранить власть.
Фаррина не должна была верить в такую церковь.
Она не понимала, почему Король Грэйкасла не раскрыл тёмную сторону церкви. Разве это не была прекрасная возможность ещё раз раскритиковать церковь и стереть её из воспоминаний людей?
Или он просто никогда не воспринимал церковь всерьёз?
В то время как Фаррина разбиралась со множеством мыслей, её внимание привлекли солдаты из Гермеса.
Разум человека, который полностью потерял надежду, уже ничто не могло удивить. Однако теперь Фаррина была тронута, и сила медленно вернулась к ней.
Будучи одним из лучших солдат в Армии Судей, Фаррина чувствовала даже малейшее изменение в окружении.
Она почувствовала, что земля под ним начала дрожать.
Земля тряслась, когда Армия Судей приближалась.
Фаррина жила в Гермесе пять или шесть лет, поэтому была знакома со звуками удара лошадиных копыт о землю. Она могла мгновенно рассказать о количестве солдат и о том, как далеко они, даже не видя их.
Лошадей было шестнадцать, два подразделения войск.
Но женщина знала, что чувства обманывают её. Магический фильм был просто иллюзорным изображением. Несмотря на то, что все казалось таким реальным, это не была реальность. Когда она полностью слилась с окружающей средой, все чувства Фаррины обострились.
Женщина поняла, что что-то изменилось!
Затем она снова почувствовала своё тело.
«Что случилось?»
Далее произошло нечто ещё более невероятное.
Она увидела, как другие люди, которые смотрели магический фильм, встают перед ней.
Включая Джо.
— Фаррина, что за… — безучастно спросил Джо, обернувшись.
Внезапно плохое предчувствие овладело ею. Фаррина резко схватила воздух рукой, но ничего не поймала. Сидение под ней исчезло.
— Пожалуйста, помогите нам! Пожалуйста! — страж и ведьма истерически умоляли. Теперь они заметили аудиторию и начали бежать к ним.
— Предатели здесь! Взять их!
— Любой, кто окажет нам сопротивление, будет объявлен их сообщником. Мы собираемся убить всех вас!
Ещё несколько стрел рассекли воздух, и люди стоящие впереди упали.
Большинство зрителей были членами Торговых Палат или членами выдающихся семей, которые никогда не оказывались на войне. На секунду все они застыли на месте.
— Чёрт! — выругалась Фаррина. Что натворили эти ведьмы? Это галлюцинации? Фаррина хотела закричать: «Это грязная ловушка ведьм. Следуйте за мной», — чтобы успокоить аудиторию. Тем не менее она сдержала свой порыв, отодвинула Джо в сторону и бросилась вперёд, оказавшись перед всей аудиторией и закричала:
— Прекратите! Я командир Авангардного Батальона Армии Судей, Фаррина! Кто вы такие?
Солдаты остановили лошадей и спросили:
— Авангардный Батальон? Почему я никогда не слышал об этом?
— Эй, как зовут твоего командира?
— Верховный Священник Верховного Совета, Сэр Тайфун, — солгала Фаррина. Тем временем она завела руку за спину и жестом указала паре, чтобы те передали ей оружие.
— Что? — услышав ответ Фаррины, лидер подразделения заколебался.
Страж дрогнул, услышав о «Верховном Совете». Видимо, эта скрытная организация имела очень сильное влияние на членов церкви. Но Фаррина знала, что это не остановит их. Священник явно не был так влиятелен, как новый Папа.
Она должна начать сражаться, прежде чем другая сторона начнет действовать!
К сожалению, страж не понял ее жестов. Он просто приблизился к ней с мечом в руке.
— Почему ты не в доспехах Армии Судей? — спросил солдат, сойдя с лошади, и жестом приглашая своих людей пойти с ним.
— Потому что мы при исполнении особой миссии, — спокойно сказала Фаррина.
— Мне жаль, но я должен вернуть предателей в Гермес, это приказ Папы, и я должен забрать тебя. Я уверен, что Сэр Тайфун поймёт.
— Есть ли другие варианты?
— Нет, — решительно сказал солдат, положив руку на рукоять.
— Хорошо, я пойду с вами, — вздохнула Фаррина. — Что касается Сэра Тайфуна…
— Что насчёт него?
— Он умрет всего триста лет спустя, — при этих словах Фаррина быстро выхватила меч стража и вонзила его в шлем солдата подразделения.
Кровь пролилась на нее.
— К-капитан!
— Убить их!
Фаррина схватила оружие лидера подразделения и начала отчаянно биться с другими солдатами. Страж, наконец, понял, что происходит, и присоединился к ней.
— Эта женщина — с ней так трудно справиться!
— Вот дерьмо, где мой лук? Стреляйте!
— Не позволяйте ведьме сбежать!
Воцарился полный хаос. Многие люди упали на землю, зрители смотрели на экран, как зачарованные.
Фаррина знала, что шансов на победу нет, так как на ней не было доспехов. У противника было шестнадцать человек, тогда как их было только двое. Она вот-вот будет ранена, это был лишь вопрос времени.
Вскоре женщина получила первое ранение, но боль не мешала ей. Напротив, теперь она боролась ещё свирепее.
Впервые после того, как она проснулась, Фаррина почувствовала себя довольной.
— Как ты смеешь бросать вызов церкви! — взревели солдаты.
— Церковь? Нет… вы не заслуживаете носить это имя! — сказала Фаррина, глядя на них. — Всё должно было быть совсем не так, вы всё разрушили. Вы подвели нас!
Она скоро умрёт, но почему-то Фаррина была довольна такой концовкой. В эту секунду она, наконец, стала тем человеком, которым хотела быть.
Однако смерть не наступила.
Несколько выстрелов из ружья сотрясли воздух, затмив лязг мечей. Фаррина обернулась и увидела, что мужчины в чёрном, которые охраняли двор, внезапно появились в фильме. Ситуация сразу изменилась. Враги казалось, были напуганы этим подкреплением. Они вернулись на своих лошадей и вскоре исчезли на горном хребте, оставив тела своих товарищей.
— Спасибо… — сказал раненый страж и ведьма, которые прихрамывая, добрались до Фаррины: — Я думал, что мой отец полностью контролирует церковь, и не ожидал, что остались ещё лояльные воины, вроде тебя.
— Я думала, что никакой надежды уже нет, но Бог не оставил нас, — сказала ведьма, поднимая лицо, залитое слезами, и улыбнулась Фаррине. — Ты спасла не только нас, но и весь человеческий род.
— Я… — Фаррина открыла рот, но не знала, что сказать.
— Мы отправимся в Грэйкасл и расскажем их Королю о перевороте, произошедшем на Плато Гермеса. Мы надеемся, что ещё не слишком поздно, — торжественно сказал страж. — Беги! Никогда больше не возвращайся в Святой Город. Мы снова встретимся, как только ошибка церкви будет исправлена. Береги себя, мой друг!
Свет постепенно исчезал, когда пара исчезала из поля её зрения.
Когда свет снова загорелся, Фаррина оказалась сидящей в зале на своём сидении.
Даже её раны, полученные в битве, исчезли.
Неужели это были галлюцинации?
— Господи, это потрясающе! — когда публика вернулась в настоящее, зал стал единой волной аплодисментов.
— Боже мой! Мне казалось, что я меняю историю…
— Какой блестящий шедевр, я бы заплатил и сотню золотых роялов, чтобы посмотреть его ещё раз, не говоря уже о пятидесяти!
— Ты испугала меня, когда бросилась вперёд, — сказал Джо, поглаживая грудь. — Надо же было подготовить такую историю и сделать её такой реалистичной…
Фаррина не ответила, но заметила, что мужчины в чёрном и с оружием в руках нервно оглядывались, как будто произошло что-то, выходящее за рамки их ожиданий. Два других сотрудника кинотеатра бросились за кулисы, выглядя взволнованно.
Все это не было похоже на большой успех.
Фаррина затаила дыхание, пытаясь понять, что происходит, опираясь на несколько признаков, которые она обнаружила. Внезапно она услышала отдалённые взрывы, люди плакали и ругались, но эти голоса были приглушены жаркой дискуссией в зале.
Что-то было не так.
Фаррина поняла, что что-то пошло не так.
Она резко поднялась на ноги. Сопровождаемая удивленным взглядом Джо, Фаррина пробралась сквозь зрителей и выбежала из зала.
— Стой! Ты… стой! — кричали мужчины в чёрном, пытаясь остановить её, но было уже слишком поздно.