-Договорились.
Тоби Кавано ехал по пустынным дорогам ночного Роузвуда, который вновь превратился в город зловещий, полный загадок и опасностей. Он чувствовал, что паззл начинает складываться, осталось лишь найти недостающие детали.
Комментарий к Глава 12. Очевидное - невероятное
1 - Мэри Флора Белл - малолетняя британская убийца, которая в 1968 году в возрасте 11 лет убила двоих детей и была осуждена на 12 лет тюрьмы
========== Глава 13. Она не та, за кого себя выдаёт ==========
Через несколько дней Калеб, Тоби и Эзра собрались в доме Фитца, чтобы поделиться найденной информацией. Судя по волнению, которое испытывали все трое, им было о чём рассказать.
-Пожалуй, я начну, - сказал Риверс. – Вот что я нарыл.
Это была газетная статья за прошлый год. В ней говорилось: «В ночь на 25 ноября 2018 года в собственном доме в пригороде Кливленда в результате пожара погиб Джон Коулман – известный финансист и крупный инвестор, а также его семья: жена Кейт, сын Дэниел и дочь Макс. Спастись сумела лишь 8-летняя приёмная дочь Эстер. Причиной пожара специалисты называют поджог. В полиции не исключают, что пожар устроили, пытаясь скрыть следы преступления, так как в крови погибших был обнаружен цианистый калий».
-Дело так и осталось нераскрытым, - добавил Калеб. – Никаких документов не сохранилось, а Эстер ничего не видела. Она якобы была в туалете на первом этаже, когда всё случилось, а потом сумела выбраться. Вы в это верите?
-Ты ещё не видел, что я нашёл, - ответил Кавано и протянул распечатанный листок.
Это была ориентировка на пропавшего человека. В левом верхнем углу располагалась фотография девочки, как две капли воды похожей на Эстер. В документе было сказано: «Разыскивается без вести пропавший ребёнок. Николь Альба, 9 лет. Приметы: рост 135 см., бледная кожа, тёмные волосы до плеч, карие глаза. Была одета в серую юбку и белую блузку. Пропала без вести 4 декабря 2007 года в округе Дель Рио, штат Техас. Если вы располагаете сведениями о местонахождении ребёнка, пожалуйста, сообщите в полицию».
-Подожди-подожди, - Калеб окончательно запутался. – Она пропала в 2007 году? Тогда бы ей сейчас было уже 22 года! Это, скорее всего, досадное совпадение.
-Это ты подожди, - добавил Тоби. – Ты ещё не знаешь историю её пропажи. Так вот. Николь была приёмной дочерью крупного техасского фермера Джоша Альбы. У него было трое своих детей и четверо приёмных. Они жили в большом ранчо в стороне от цивилизации. Когда Джош не привёз свежее молоко, в городе забеспокоились и поехали к нему на ферму. Оказалось, что в их доме произошла утечка газа и все погибли, отравившись им. В доме нашли 8 трупов – всех членов семьи, кроме Николь! Её долго искали по окрестностям, но так и не нашли. До города почти 30 километров, а места там глухие. Дело отправили в архив за неимением улик. Причиной утечки газа назвали несчастный случай.
-Если два случая могут быть совпадением, то три – это система, - подытожил Эзра. – Мне вчера пришло письмо из приюта в Сакраменто, Калифорния. Читайте.
«Уважаемый мистер Эзра Фитц! Сообщаем, что девочка на данном фото являлась воспитанницей нашего детского дома в период с 23 мая по 16 сентября 2003 года. Её звали Кимберли, ей было 7 лет. Девочку усыновила семья МакКаунти из Невады».
-Что вы на это скажете? – Эзра вопросительно посмотрел на друзей.
-Её там что, клонируют что ли? Или она как Бенджамин Баттон, с годами только молодеет?
-Так, давайте-ка посмотрим, что стало с семьёй МакКаунти из Невады, – поинтересовался Кавано. – Что-то мне подсказывает, что они тоже плохо кончили.
-Мне тоже, - ответил Риверс, начав поиск.
Несколько минут тщательной работы и Калеб нашёл информацию в архиве новостных сайтов.
«Семья из Невады погибла в аварии на горной дороге. 14 августа 2004 года на горе Пайкс-Пик в штате Колорадо микроавтобус по невыясненным причинам пробил ограждение и рухнул с 300-метрового обрыва в реку. В машине находились Джордж и Клаудия МакКаунти, а также двое их детей. Все они погибли моментально. Чтобы достать автомобиль из реки, у спасателей ушло 4 дня. Из воды извлечено три тела погибших, поиски ещё одного продолжаются».
-Готов поспорить на 100 баксов, что тело Кимберли МакКаунти так и не нашли, - подметил Фитц.
-Да тут и спорить нечего, - ответил Тоби.
-Я хочу завтра съездить в приют, откуда мы взяли Эстер и поговорить с персоналом, - предложил Калеб. – Это всё лишь наши теории и догадки. А реальные сведения о её прошлом могут знать в приюте. Пусть расскажут о ней поподробнее. Может они что-нибудь вспомнят о ней ещё. Кто-нибудь со мной поедет.
-Точно не я, - ответил Эзра. – Ария помогает твоей приёмной дочери готовить картины к выставке. Так что я буду рядом с ней, заодно и за Эстер пригляжу.
-А я с тобой поеду, - добавил Тоби. – Иногда полицейский значок помогает людей разговорить.
***
Парни выехали из Роузвуда рано утром на машине Кавано. В воскресенье на дороге было мало машин, так что ничто не мешало Калебу и Тоби анализировать ту информацию, которую сумели найти.
-Если это не ошибка и не чудовищное совпадение, то получается, что Эстер никакая ни 9-летняя девочка, а почти наша ровесница, - рассуждал Тоби. – Какой-то криминальный гений, волк в овечьей шкуре, которого нелёгкая занесла в Роузвуд.
-Эту нелёгкую зовут Мона, - подметил Калеб. – Маньячка «дочь» и маньячка «мама». Они прямо нашли друг друга.
-Может ты и прав, только я не понимаю, какой мотив у Моны? Она жила себе спокойно в Париже, развлекалась с Алекс и Мэри как хотела, а потом внезапно убивает их и возвращается в Роузвуд, чтобы опять нас терроризировать, да ещё и с подельницей? Конечно, она не совсем здорова психически, но не настолько же.
-А что её знает, какие черти в её голове носятся? Может болезнь вошла в терминальную стадию и у нашей доморощенной психопатки окончательно поехала крыша? Она же Мона! Одному чёрту известно, на что она способна.
Сильнейший удар прервал беседу старых друзей. Из леса на дорогу резко выскочила машина, которая ударила пикап Кавано в бок. Он потерял управление, «Форд» вылетел с дороги и несколько раз перевернулся. Полёт машины остановило только дерево. Автомобиль лежал в кювете на крыше. В салоне сработали подушки безопасности.
-Ты как, дружище? Живой?
-Вроде да. Руками и ногами шевелить могу, глаза видят, уши слышат… Сам то как?
-Кажется, в порядке. Нам надо выбираться.
Отстегнув ремни, молодые люди выбрались из разбитого пикапа. Отряхиваясь от грязи и осколков, они направились со второй разбитой машине, которая стояла на обочине. Чёрная «Хонда» дымилась, а водитель из салона всё не выходил. Не успели они подойти к машине, как вспыхнул разлившийся бензин. Не теряя ни секунды, Тоби выбил ногой стекло, разрезал ножом ремень безопасности и достал водителя из салона. Это была девушка, которую парни узнали тотчас же – Мона Вандервол.
========== Глава 14. Побег из «кукольного дома» ==========
Мона Вандервол выглядела неважно – исхудавшая, грязная и заляпанная кровью. Кавано сделал ей искусственное дыхание, а Риверс вызвал скорую помощь и полицию. Но девушка пришла в себя ещё до их приезда.
-Калеб? Тоби? Я так рада…
-Вот только не надо этого, Мона! – обрубил Тоби. – Я, как представитель власти, арестовываю тебя по подозрению в убийстве Алекс и Мэри Дрейк и похищении детей. Ты можешь хранить молчание, всё, сказанное тобой, может быть использовано против тебя в суде!
-Подожди-подожди! Какое убийство? Какое похищение? Я только что сбежала из логова «Э»!
-Что? – оба парня были удивлены.
-Да я грёбаных 4 месяца провела в «кукольном доме» в Тайлер-парке, как и тогда в школе. Всего два часа назад я сумела сбежать оттуда! Я не понимаю, в чём вы хотите меня обвинить.
Флэшбек
…Мона очнулась в своей комнате родительского дома в Роузвуде. После смерти матери она продала этот дом и больше там не бывала. И вот теперь она снова здесь. За прошедшие годы тут ничего не изменилось. Всё те же зелёные обои на стенах и мягкий ковер персикового цвета на полу. На полках аккуратно расставлены многочисленные книги, а на платяном шкафу сидят, свесив ножки, любимые куклы Моны и смотрят на неё, улыбаясь. А вот и любимая кровать с несколькими подушками и покрывалом, на котором изображена Эйфелева башня. Как же приятно плюхнуться на эту кровать, включить Шарля Азнавура [1] на магнитофоне, взять в руки любимую книжку и отдыхать, забывая о том, что с ней произошло в Париже!
Кажется, она во сне, самом прекрасном и беззаботном. Желая, чтобы он стал ещё более красочным и запоминающимся, Мона решила прогуляться по родному дому. Вот она открывает дверь в её комнату и…Там мощная железная дверь с несколькими замками! Она побежала к окну, распахнула жалюзи и поняла, что за стеклом – фальшивка, изображение летнего сада и только. Она вновь попала в «кукольный дом»!
У неё не было сил плакать. Голова всё ещё болела, а осознание того ужаса, который с ней происходит, демотивировал девушку ещё больше. Мона молча сидела на кровати, не зная, чего ожидать. Так прошло несколько часов. Вдруг заговорил динамик громкоговорителя под потолком.
-Мисс Вандервол, пожалуйста, не покидайте безопасное место! В случае нарушения вы подвергнетесь наказанию, - говорил речевой синтезатор.
Мона сохраняла спокойствие. Железная дверь распахнулась и в комнату вошёл «Э». Это был довольно крупный человек, одетый во всё чёрное, с балаклавой на лице и с капюшоном на голове. В руках он держал поднос с чаем и фруктами. Он зашёл в комнату и поставил еду на стол.
Мона решила рискнуть, бросившись к выходу. Но «Э» перехватил её и одним ударом отправил брюнетку в нокаут. Затем он вышел из комнаты, закрыл дверь. А потом начался кошмар. Завопила сирена, а на потолке стали вспыхивать ослепляюще яркие светодиодные огни. Уши девушки заложило, из-за ярких вспышек она ничего не видела, от чего головная боль становилась ещё более невыносимой. Так продолжалось несколько часов подряд. Мона так и лежала на полу, не имея сил встать. Всего за несколько часов «Э» высосал из неё всю жизненную энергию.
Чтобы не терять счёт времени, она стала отмечать карандашом на форзаце книги число проведенных дней. Решив некоторое время переждать и продумать план бегства, Мона притворилась, что смирилась со своим положением. Кормили её регулярно, но скудно. Раз в неделю на полчаса включался душ. Из занятий – только книги, которые она быстро перечитала, а также несколько дисков любимой французской музыки.
Спустя месяц после заключения Мона решила повторить попытку бегства. Когда «Э» зашел в комнату, она швырнула в него люстрой и попала. Маньяк упал, но успел с брелока закрыть дверь перед самым носом девушки. Затем «Э» встал и схватил её за руки. Сопротивляться было бессмысленно: тот был намного сильнее. Он достал из-за пазухи собачий ошейник, одел его на шею Моны, а затем привязал короткой цепью к ножке кровати. Длина цепи была меньше метра, и девушка была вынуждена спать несколько дней на полу.
На 80-ый день заключения – ещё одна попытка сбежать. Мона притворилась, что ей плохо и несколько часов лежала без движения на полу в надежде, что «Э» увидит всё это с помощью камеры. Сработало: дверь распахнулась и человек в чёрном зашёл в комнату. Он подошёл совсем близко к ней и наклонился, желая удостовериться в том, как она себя чувствует. В этот момент Мона резко вцепилась в своего мучителя, пытаясь сорвать с него маску и расцарапать глаза. Но тот схватил её за грудки и силой швырнул в сторону. Когда он ушёл, через громкоговорители стали раздаваться душераздирающие женские крики и детский плач. Этими звуками «Э» пытал Мону пять суток подряд. Казалось, она вот-вот окончательно сойдёт с ума. У неё больше нет сил сражаться.
Но Мона не была бы собой, если не подготовила новую попытку бегства. Она как бы случайно завернула ковёр перед обеденным столиком, чтобы за его складки можно было бы зацепиться ногой. А на банкетку перед кроватью она положила большую и тяжёлую энциклопедию. Сама же она села на кровать, ожидая прихода мучителя. Шёл 116-ый день заточения в подземелье.
Наконец, дверь распахнулась и «Э» зашел в комнату с подносом, на котором стояли чашка чая и сухари. Он не смотрел под ноги, поэтому не заметил складки на ковре, запнулся и с грохотом рухнул на ковёр. Горячий чай вылился ему на грудь, и на несколько секунд маньяк был уязвим. К нему тотчас же подскочила Мона с тяжёлой книгой в руках и ударила его по голове. Тот пошатнулся. Она ударила ещё трижды. Кажется, он потерял сознание.
Девушка выхватила у него из кармана ключи от машины и брелок от железной двери. Она хотела было снять с него балаклаву, но тот начал шевелиться. Мона ещё раз огрела его энциклопедией и открыла входную дверь. Выбежав оттуда, она её заперла. Через секунду она услышала глухие удары с той стороны – мучитель едва не успел выбежать за ней. Осознавая, что он может быть не один, девушка побежала по лабиринтам коридоров, вспоминая, куда бежать. Даже спустя много лет она прекрасно помнила все ходы в этом чёртовом подземелье. А вот и лестница наверх.
Выбравшись на поверхность, Мона впервые за долгие месяцы вдохнула полной грудью свежий воздух осеннего леса. На улице было довольно прохладно, а над деревьями едва брезжил рассвет. Девушка подбежала к тёмной машине, припаркованной у входа в подземелье, завела двигатель и помчалась прочь. Она мчала по лесным дорожкам, цепляя днищем грунт. Брюнетка уже далеко отъехала от проклятого места и своего мучителя, но чувствовала, что он уже выбрался наружу. Впереди сгущался туман, но девушка не думала сбавлять скорость. Вынырнув из него, Мона увидела прямо перед собой большой серебристый пикап. Произошёл удар, от которого она потеряла сознание.
Комментарий к Глава 14. Побег из «кукольного дома»
1 - Шарль Азнавур (1924-2018) - французский шансонье, композитор, поэт, писатель и актёр армянского происхождения.
========== Глава 15. Начинаем всё сначала ==========
Дослушав рассказ Моны, парни не знали, что и сказать. Звучит всё логично, но убедительно ли? Но тут подоспели пожарные, медики и полицейские, среди которых был и Лоренцо. Увидев Мону, он сказал:
-Шериф, а ты крут! Большую рыбку выудил считай голыми руками. Очередную премию небось теперь получишь!
-Постой, Лоренцо, - ответил ему Тоби. – Надо кое-что проверить. Давай возьмём нескольких копов и поедем в Тайлер-парк.
-Зачем?
-Мона говорит, что «кукольный дом» вновь работает. И она в нём якобы 4 месяца провела.
Три полицейские машины вырулили на лесную дорогу и углубились в чащу. Вместе с копами поехал Калеб, а также Мона, надёжно пристёгнутая наручниками. Через несколько часов они были на месте.
Даже в дневном свете это было малоприятное место. С той поры, когда катакомбами «пользовалась» Шарлотта ДиЛаурентис, прошло уже 8 лет. Деревья подросли, а забор вокруг входа был снесён. Подъехав к месту, полицейские увидели, что из-под земли идёт серый дым. Похоже, внизу что-то догорает. Одев противогазы, копы спустились под землю.
В коридорах было ещё много дыма, поэтому без противогазов было нечем дышать. Стражи порядка по главе с шерифом медленно продвигались по мрачным катакомбам, освещая всё фонарями. У каждого наготове был пистолет – кто знает, кто тут может прятаться?
Наконец они дошли до источника возгорания. В комнате ещё тлели головёшки, оставшиеся от мебели в просторной комнате. Металлический остов, стоявший у окна, давал понять, в каком месте находилась кровать пленницы. На полу виднелись небольшие пятна расплавившегося пластика – должно быть, это куклы. Тоби неожиданно запнулся за какой-то предмет, лежавший на полу. Он поднял его. Это была закоптившаяся книга, у которой обгорела обложка, но страницы можно было прочитать. Энциклопедический словарь, как и говорила Мона.
В ещё одной комнате напротив был оборудован пункт наблюдения. Это можно было понять по обгоревшим останкам компьютеров и телевизоров, которые раньше стояли здесь. Огонь уничтожил всю обстановку помещения, но и без того было понятно, что подземелье вновь стало ареной для содержания и пыток человека. Только Кавано сомневался: Мона была пленницей или мучителем? Однако внутренний голос подсказывал ему, что та не врёт.
Через некоторые время полицейские поднялись наружу. Тоби, сняв противогаз, подошёл к Калебу и сказал:
-Кажется, я начинаю ей верить. Там действительно были оборудованные комнаты, только сейчас всё сгорело. Я вызвал сюда криминалистов и пожарных дознавателей, чтобы те разобрались, что тут было и как все произошло.