-Если кто будет над мной смеяться, то уже не сможет заплакать, - спокойно сказала Эстер с металлом в голосе и посмотрела приёмной матери прямо в глаза.
Ханна опешила, по её коже поползли мурашки, а волосы встали дыбом. На неё исподлобья смотрела маленькая Мона Вандервол. Но не та подружка-модница, с которой они вместе тусовались в девятом классе, а безумная маньячка-пациентка «Рэдли». Взъерошенные чёрные волосы, жестокий взгляд карих глаз и дьявольская улыбка на лице 9-летней девочки выглядели пугающе. Слёзы и плач куда-то вмиг делись. Эстер абсолютно спокойно стояла перед Ханной и не отрываясь, сверлила её пронзительным взглядом. Из ступора её вывел знакомый голос.
-Кого я вижу! Привет, мини-мисс Нью-Йорк!
Это был Лукас. В приталенном сером твидовом пиджаке, зауженных чёрных брюках и накрахмаленной белой рубашке он выглядел как поп-звезда на ковровой дорожке. А прилизанные и зачёсанные назад волосы и стильные очки довершали крутой образ. Ну чем не Джастин Тимберлейк, только сантиметров на 20 пониже ростом?
-Лукас? Не ожидала увидеть тебя здесь! Ты как здесь оказался? – удивлённо спросила Ханна.
-Привет, дядя Лукас! – поприветствовала парня Эстер.
-Да я сюда по делам приехал. Я арендую здесь несколько помещений, нужно было уладить некоторые дела. А потом решил немного прогуляться и вас встретил. У вас всё нормально? Вы обе выглядите какими-то расстроенными.
-Да всё нормально, - неловко ответила Ханна. – Это я виновата, что поставила дочь в неловкое положение.
-Мама, я не тебя не сержусь, - с мягкой улыбкой сказала девочка.
-В таком случае, кавалер угощает дам! – радостно сказал им Готтесман. – На третьем этаже есть замечательное кафе.
Парень угощал старую подругу и её приёмную дочь всем, чем они пожелают: ароматным кофе, мороженым с вишнёвым джемом, свежими круассанами с шоколадом и много чем ещё. Лукас травил байки и всё интересовался, чем может помочь им. Внезапно Ханна увидела, что из носа парня пошла кровь.
-Лукас, у тебя кровь идёт…Давай врача вызовем?
-Да всё в норме. Сейчас схожу умоюсь.
Парень вернулся через несколько минут и заверил, что беспокоиться не о чем.
-Давление немного поднялось. Много работаю, плохо сплю и слишком много кофе пью, - отмахнулся от проблемы Готтесман. – Слушай, Эстер, кажется я знаю, в каком магазине тебе точно понравится.
В подвальном этаже, несколько в стороне от дорогих бутиков находился магазин винтажной одежды. Девочка была в восторге, выбирая закрытые платья и пальто тёмных тонов и опустошая кредитки матери. Но Ханну это не волновало – её дочурка счастлива!
-Спасибо тебе, Лукас! Ты так здорово нас сегодня выручил, что не знаю, как тебя отблагодарить.
Блондинка не заметила, как потянулась губами к губам Готтесмана. Они уже улавливали неровное дыхание друг друга и готовы были слиться в жарком поцелуе прямо на публике. Но здравый смысл всё же взял вверх, и Ханна с Лукасом просто обнялись.
-Не за что, Ханна-банана! Я хочу, чтобы у тебя была счастливая семья.
-Дядя Лукас, ты такой классный! – обняла его малышка Эстер. – Хочешь, я напишу твой портрет! Приходи к нам домой, я тебя нарисую. Самым-самым крутым дядей на свете!
-Спасибо, милая, - лицо парня расплылось в улыбке. – Обязательно приду, но попозже.
========== Глава 11. Здесь будут ваши имена ==========
Близилась печальная годовщина со дня трагических событий в Роузвуде. Ровно 10 лет назад произошло первое убийство, которое породило цепочку таинственных и загадочных событий, которые оставили отпечаток в истории города. По такому печальному поводу в Роузвуде должен открыться мемориал памяти жертв «Э». Местом была выбрана площадь перед школой, которая потеряла за эти годы слишком много учеников и выпускников – талантливых, амбициозных и таких молодых.
В назначенный день перед школой собрались многие жители города, которые потеряли от рук таинственных убийц своих родных и друзей. Не могли не прийти в этот день и обманщицы со своими вторыми половинками. Слишком многое значили для них эти события. И не только с плохой стороны. Девчонки познали ценность дружбы и поняли, что такое любовь. Но в первую очередь, это были чудовищные испытания, выпавшие на их долю и навсегда изменившие самих девушек.
Стояла ветреная и довольно прохладная погода. По небу стремительно перемещались облака, а ветер шелестел еще не успевшими пожелтеть листьями. Погода словно сама скорбела в этот день вместе с горожанами. Стал накрапывать мелкий моросящий дождь, как бы оплакивая тех, кто уже не вернётся домой никогда.
С речью перед горожанами выступил мэр Роузвуда Питер Хастингс. Затем он должен был предоставить слово своей дочери. Спенс была единственной, кто согласился выступить перед всеми. Ни Ария, ни Ханна, ни Эм с Эли так и не решились сказать что-то в микрофон, потому что боялись дать волю чувствам. Спенс также очень сильно нервничала, пока выступал отец. Перед глазами у неё стояло тёмное подземелье «кукольного дома» и чудовищные эксперименты сумасшедшей Шарлотты ДиЛаурентис. Она вновь ощутила на коже холод мрачных коридоров, в ушах стоял жуткий вой сирены, а мозг рисовал картину тех дней, когда пятеро девушек оказались заперты за высоким забором под напряжением. Да и новости о Мэри и Алекс сильно выбили Хастингс из колеи.
Кто-то протянул Спенсер бутылку с водой. Девушка была настолько погружена в свои мысли, что даже не посмотрела, кто это был. Она машинально сделала несколько лотков и зашагала на сцену.
Волнение куда-то ушло, и шатенка почувствовала себя намного лучше. Появилась какая-то уверенность в своих силах, а по лицу расплылась самодовольная улыбка. «Спенсер Хастингс – самая лучшая и самая крутая! Сегодня я буду на высоте!», - разум девушки охватывала эйфория.
Подойдя к микрофону и оглядев их, шатенка начала говорить.
-То, что мы пережили в те дни, невозможно забыть. И…это было круто! – неожиданно выпалила она. – Мы испытали бешеный прилив адреналина и жили на пределе! Жизнь била на полную катушку, а мы надрали этим придуркам зад!
В толпе стали шептаться о том, что дочка мэра и по совместительству его помощница пьяна или не в себе. Спенс неуверенно стояла на ногах, покачивалась из стороны в сторону, неся полную околесицу. Её подруги совершенно не понимали, что на неё нашло, а Ханна хотела было выйти на сцену и увести подругу от греха подальше. Тем временем Хастингс потеряла равновесие и рухнула на землю. Падая, она ухватилась за покрывало, скрывающее памятник. Девушка невольно его сорвала, представив скульптуру окружающим.
Это было большое дерево, которое поглощает огонь. На самой его верхушке располагалось гнездо с птенцами, которые не умели летать. Их мать пытается спасти, прикрывая их крыльями от огня. Надпись под ним гласила: «Любовь сильнее смерти». На постаменте были высечены имена погибших в тех страшных событиях. Но поверх их имен виднелось граффити: «Здесь будут ваши имена, лгуньи. – Э». Увидев надпись, некоторым стало плохо. Тотчас вызвали медиков, которые увезли Спенс в больницу. Полиция оцепила место происшествия. Толпа постепенно стала расходиться.
Питер Хастингс был в замешательстве: дочь в больнице, мероприятие фактически сорвано, к тому же вандалы испортили памятник. Он требовал Тоби тотчас найти виновников, грозил суровым наказанием всем и вся. Немного успокоившись, он направился к Спенсер. Туда же последовали и её подруги.
Они принесли подруге фрукты и соки. Врачи не сразу пустили девушек к Спенс, но заверили, что с ней всё будет в порядке. Когда их всё же пустили в палату, то увидели, что шатенка лежит в кровати и рыдает.
-Боже, что я натворила! Зачем я вообще согласилась выступать?
-Это не твоя вина, Спенс, - успокаивала её Ария. – Это всё подстроил «Э», который вновь о себе напомнил. Врачи сказали, что ты скоро поправишься.
На телефоне Хастингс раздался сигнал о новом сообщении.
«Ты сегодня была неотразима. Я постараюсь, чтобы в сети твоё видео набрало миллионы просмотров. – Э».
-Я так всех подвела, особенно папу. Даже не знаю, как смотреть ему в глаза, - прошептала шатенка.
-Всё будет хорошо. Тоби уже работает над этим делом. А уж он точно докопается до истины.
Эмили осталась дежурить у палаты подруги, опасаясь, что «Э» может ночью проникнуть в больницу. Остальные девушки вышли из здания и сели в машину.
-Не понимаю, как это произошло, - рассуждала Ханна. – Когда Спенсер успели отравить или подсыпать ей что-то? «Э» точно был в толпе! Надо бы получить видеозапись и всё внимательно посмотреть. Обратимся к Калебу.
Наутро пришли результаты анализов Спенс. В её крови были амфетамины, которые она не употребляла со школы. Первым об этом узнал Тоби:
-Спенс! Неужели ты и вправду снова принимаешь эту дрянь? Ты же в психушку из-за этой гадости тогда попала! Я жду объяснений, не как коп, а как муж…будущий муж.
-Тоби, клянусь тебе всеми святыми, я не принимаю таблетки! И ты это знаешь! Не знаю, кто мне их подсыпал и когда. Но я говорю тебе с полной уверенностью: я не принимаю наркотики! Пожалуйста, верь мне!
Спенсер вновь расплакалась. Она чувствовала свою вину за то, что произошло на открытии мемориала. Тоби крепко обнял любимую, а потом стал нежно целовать.
-Если я и принимаю наркотики, то только такие, - сексуальным голосом прошептала она. – Люблю тебя!
-И я тебя тоже!
Придя в участок, Тоби крепко призадумался. Опять отравление! Кто же стоит за всем этим? Больше никаких зацепок нет. Видеозаписи с камер в момент, когда «Э» наносил граффити, были удалены. Маньяк вновь ушёл незамеченным.
Потом он вспомнил случай с Калебом, которому подсыпали снотворное. Затем открыл дела об убийствах Талии Мендозы и Самары Кук, сопоставляя факты. Неужели «Э» - это Эстер? Девятилетняя малышка, которая увлекается рисованием и пением – на самом деле маньяк? Что за глупости! Только вот факты говорят о другом. Надо поговорить с Калебом.
========== Глава 12. Очевидное - невероятное ==========
Риверс занимался диагностикой системы видеонаблюдения, когда к нему приехал Кавано.
-Здорово! – поприветствовал друга Калеб. – Как дела у Спенсер? Помощь нужна?
-Всё хорошо, спасибо. Думаю, через пару дней она будет дома. Я вот по какому поводу пришёл. Мне нужно с тобой поговорить. Только, пожалуйста, не сочти меня за сумасшедшего.
Собравшись с духом, полицейский поделился с Калебом своими догадками.
-Знаю, звучит безумно, но мне нужно проверить эту версию.
-Не обижайся, дружище, но всё это звучит дико. Я скорее поверю в единорогов, чем в то, что ты сказал. Давай лучше…
На телефон Кавано пришло сообщение. Это Лоренцо прислал видео, сделанное журналистами во время церемонии открытия памятника. Вот Спенсер стоит в первом ряду, сильно нервничая. Далее в кадр попадает детская рука в тёмном пальто, которая подаёт девушке воду, и она пьёт из неё. Через несколько секунд оператор запечатлел, как детская фигура в пальто уходит в сторону. Чёрное пальто, маленькая шляпка, тёмные волосы…Это была Эстер.
Парни застыли в ужасе. Кажется, безумные идеи шерифа имеют под собой основание. Тогда Калеб рассказал ему о случае с компьютером и о словах, которые Ханне сказала учительница музыки.
-Вообще, странности подметили и я и Ханна. Например, Эстер всегда запирает за собой дверь на замок, хотя в нашем доме это не принято. А ещё она очень боится стоматологов, поэтому ей до сих пор не составили зубную карту. И выбор одежды у неё какой-то странный. Даже когда на улице под 40 градусов, Эстер носит закрытые платья старого фасона. Ханна сшила ей множество супермодных шмоток, а дочка предпочитает стиль 1960-х годов. Раньше мне казалось, что это просто способ самовыражения, а теперь что-то настораживает.
-Знаешь, давай осмотрим её комнату, пока Эстер в школе, - предложил Тоби.
-Пошли. Только вряд ли что мы там найдём.
В комнате приёмной дочери Ханны и Калеба был образцовый порядок. Нигде не было пыли или грязи. Цветы политы, а постель идеально заправлена. Все книжки стояли на полках, а на стенах комнаты висели картины, написанные девочкой.
-Полная противоположность Ханне, - усмехнулся Риверс.
-И полная копия Спенсер, - шутя, ответил Кавано.
Мужчины ничего не нашли ни в шкафу, ни под кроватью, ни в столе. Кисти, краски, карандаши, игрушки – всё лежало на своих местах. Никаких вещей, не свойственных третьекласснице, парни не обнаружили. Они обстучали стены в поисках тайников, двигали кровать и шкаф. Тоби принялся проверять книги на полке, а Калеб попытался открыть комод.
-Ты посмотри! Все ящики закрыты на ключ, - обратился он к другу. – А его здесь нет! Наверняка она здесь что-то прячет. У тебя есть отмычка?
Несколько минут и немного ловкости рук – и ящики вскрыты. В них парни нашли только постельное бельё, пижамы, футболки и прочие детские вещи.
-А это ещё что?
Калеб нащупал в одном из ящиков комода небольшую книгу, крепко стянутую ремнём. Снять его оказалось не такой уж и простой задачей. Хитро скрепленный ремень не хотел поддаваться. Шериф хотел было разрезать его ножом, как ему на телефон пришло сообщение: «Разрежешь ремень – разрежу глотку твоей ненаглядной. – Э». К нему было приложено фото спящей Спенсер на больничной койке.
Тоби положил книгу на место, не сказав Калебу об СМС-ке.
-Не надо сейчас привлекать внимание. Зайду в следующий раз.
Мужчины услышали, что к дому подъехала машина. Должно быть, это Ханна привезла Эстер из школы. Парни бросили книгу обратно в комод, затем стремительно сложили вещи, закрыли ящики и вышли из комнаты.
-Дорогой! Ты дома? Привет, Тоби! – это приехала Ханна с дочкой.
-Здравствуй, дядя Тоби, - вежливо поздоровалась малышка Эстер.
-Мне пора идти, было приятно повидаться, - Тоби попрощался со всеми и вышел на улицу.
-Милый, а зачем он приходил? – поинтересовалась Ханна.
-Да так…хотел узнать, не выяснил ли я причину поломки камер возле памятника.
-Папа, ты представляешь, мои картины хотят отправить в Нью-Йорк на выставку! – похвалилась Эстер.
-Ты такая умничка! Так рад за тебя! – беря её на руки, сказал Риверс.
Только вот прежнего тепла на душе и трепета при виде темноволосой девочки молодой человек больше не испытывал. В её глазах таилось что-то холодное, непредсказуемое и опасное.
-Тётя Ария обещала мне помочь подготовиться!
-Отлично! Она большая любительница искусства.
Тоби позвонил любимой в больницу:
-Дорогая, у тебя всё в порядке?
-Да, милый, завтра я буду дома, - ответила Хастингс.
-Будь там осторожнее.
-Что-то не так?
-Да нет, это я так, на всякий случай.
***
На следующий день Тоби, Калеб и Эзра собрались в баре, чтобы пропустить по кружке пива и посмотреть хоккей. Заодно парни поделились своими мыслями по поводу Эстер и всего, что с ней связано.
-Вы не поверите, но записи с камер были удалены с моего компьютера! – рассказал Калеб. – Мне это делать незачем, Ханна в компьютерах не смыслит. Остаётся лишь Эстер. У неё точно есть хакерские способности, я в этом уверен.
-Вообще версия Тоби вполне имеет право на жизнь, - заявил Фитц. – Я читал историю Мэри Белл [1]. Там, конечно всё было куда проще, но это же Роузвуд! Возможно, Эстер как-то связана с Моной. Парни, мне кажется, что на основе этой истории можно написать хорошую книгу. Что думаете?
-Завтра я попробую пробить Эстер по всем возможным базам данных, - поделился соображениями Тоби. – Может она на учёте у психиатра состояла или ещё что. Калеб, ты же не против?
-Не против. Я буду искать информацию о предыдущей приёмной семье. Они вроде бы погибли на пожаре. Дочка никогда не говорила, что случилось. Надо бы побольше узнать о её прошлом.
-А я предлагаю разослать фото Эстер по всем психиатрическим лечебницам и детским домам, - предложил свою идею Эзра. – Может она ещё где-то находилась или лечилась.
-Только давайте никому не будем говорить о нашем маленьком расследовании, - предупредил полицейский. – Я своими мыслями даже с коллегами не делился, они же на смех меня поднимут. Пока во всём не разберёмся – никому не слова, даже нашим жёнам и девушкам.