-А если они попытаются сфабриковать дело против меня, как тогда в школе?
-Пусть только попробуют! Я тогда их так засужу, что полиция Роузвуда будет тебе пожизненно компенсацию платить! Им нечего тебе предъявить: орудия преступления нет, у подозреваемого железное алиби, да и круг недоброжелателей Эддисон должен быть огромен!
-Спасибо вам, миссис Хастингс! А можно узнать, как там Ария? А то нас к ней не пускают.
-Она держится, Ария – сильная девушка. Сейчас внимательно изучаю материалы дела. То, что было тогда в Нью-Йорке – это 100-процентная самооборона, поэтому думаю, что я смогу добиться её освобождения и снять с Арии все обвинения.
-А касаемо укрывательства преступления?
-Скрывать не стану: здесь всё будет непросто. Я работаю над тем, чтобы доказать, что вы находились в состоянии аффекта, так как вас преследовала Шарлотта. Но проблема в том, что её дело расследовали из рук вон плохо. Понимаю, что тебе тяжело про это слышать, но семь лет назад ты и твой брат постарались максимально замять это дело. Фактически ей не предъявляли тяжкие преступления типа покушения на убийство и похищение человека. С одной стороны, твоя сестра отделалась небольшим сроком в психбольнице, но с другой стороны, полиция не располагает документальными сведениями о том, что она вытворяла. Из-за этого дело может затянуться.
Комментарий к Глава 7. Мотив чтобы убить
У друзей появился первый подозреваемый - очень близкий для всех человек. Кто именно - узнаете в восьмой главе.
========== Глава 8. Привет из прошлого ==========
Живот беременной Ханны продолжал расти, но ожидание чуда будущего материнства так и не приходило. Невозможно было думать о прекрасном, когда «А.Д.» ходит где-то рядом, лучшая подруга сидит в тюрьме, а против тебя завели очередное уголовное дело. Работа шла из рук вон плохо – блондинка никак не могла определиться с фасоном платья для недели моды, из-за чего та совсем вымоталась. «Мне нужен чёртов отдых! Только я и Калеб! И пусть всё идёт лесом!» - рассуждала будущая мама, пока ехала домой.
Её супруг как всегда возился в компьютере, занимаясь чем-то сложным и высокотехнологичным, в чём Ханна совершенно не разбиралась. Увидев, что жена вернулась домой, он встал со стула и подошёл к любимой.
-Привет, дорогая! – сказал Риверс, нежно поцеловав жену. – Что сказали врачи? Как там наш маленький Джеймс Риверс?
-Врачи? А-а-а, ну да, врачи…, - замялась девушка, вспомнив о том, что была записана на сегодня в женскую консультацию. Но из-за того бедлама, который творился в её голове, Ханна обо всём на свете забыла.
-Что с тобой происходит, детка? – встревожился Калеб. – Ты стала совсем рассеянной. Может тебе стоит лечь в больницу? Или что-то плохое случилось? Мы же договаривались: никаких секретов!
Ханна виновато посмотрела на любимого. В её глазах стояли слёзы. Она обещала подругам и Моне никому не рассказывать о возвращении «А.Д.», но глядя в глубокие тёмные глаза своего мужа, девушка не могла больше держать страшную тайну в себе.
-Калеб, прости меня…, - с трудом подбирая слова, начала говорить блондинка. – Дело в том…, что… «А.Д.» вернулся.
Утирая слёзы, она стала рассказывать о том, что произошло в последнее время. Она рассказала ему практически всё, кроме сообщения, которое ей прислал маньяк. Выслушав рассказ и немного обдумав ситуацию, Калеб начал говорить.
-А ты не думала, что это всё Мона? Зачем она сюда вернулась? Почему вы ей опять верите? Тебе напомнить, как она тебя в прошлом году едва не столкнула с колокольни? Она больная и наверняка сама всё подстроила!
Ханна не хотела перечить мужу. В чём-то он был прав: доверять Моне – дело опасное. Но, с другой стороны, зачем Вандервол будет врать в нынешней ситуации? Она в какой-то степени тоже жертва таинственного преследователя. Хотя Калеб вряд ли это захочет услышать, поскольку к Моне у него давно уже выработалось негативное предубеждение.
-Ханна, милая, спасибо за честность, - тихо произнёс её муж. – Я понимаю ваш уговор и уважаю ваше решение. Но я, как глава семьи, несу ответственность и за тебя, и за нашего будущего ребёнка. Поэтому я хочу и буду помогать вам в поисках этого ублюдка.
-Только, пожалуйста, никому не говори, - прошептала Ханна, стирая слёзы с лица.
-Думаю, мне понадобится помощь Тоби и Эзры. У них тоже старые счёты с «А.Д.». Втроём мы справимся. Обещаем быть очень осторожными. Когда что-нибудь найдём, то скажем лично тебе. А уж ты передашь остальным. Договорились?
-Хорошо. Только береги себя!
-И ты тоже!
***
Калеб встретился с Тоби и рассказал ему, что происходит. До Эзры они дозвониться не смогли и отправились к нему домой. Не доезжая до него пару кварталов, парни увидели Фитца. Одетый в мешковатую тёмную куртку с капюшоном, муж Арии шёл в неизвестном направлении, постоянно оглядываясь по сторонам. Подойдя к чёрному «Крайслеру», он сел за руль и резко тронулся с места.
-Не нравится мне всё это, - поделился подозрениями Тоби. – Тут что-то не так. Давай поехали за ним.
Кавано и Риверс неспешно следовали за Эзрой, который вёл автомобиль по улицам Роузвуда. Он выехал из города и направился в сторону Филадельфии. Несколько раз Фитц останавливался, словно проверяя, нет ли «хвоста». Сидевший за рулём Тоби был достаточно осторожен для того, чтобы не выдать себя. Через час игры в кошки-мышки Эзра подъехал к фешенебельному ресторану в Филадельфии и направился в заведение. Парни остановились через дорогу от входа. У них с собой была видеокамера с хорошей оптикой, чтобы можно было следить, находясь на почтительном расстоянии.
Эзра зашёл в ресторан и направился к одному из столиков. За ним уже сидела рослая темноволосая девушка лет 30 с надменной улыбкой. Они мило поприветствовали друг друга, а потом стали изучать какие-то документы.
-Братан, а я эту девушку где-то уже видел, - начал говорить Тоби. – Это, случаем, не та ли девушка, за которой Эзра ездил в Колумбию? Кажется, её звали Николь.
-Нет, та была невысокая и зеленоглазая, - ответил Калеб. – Это кто-то другой. Но я её где-то уже видел! Вспомнил! Это же Джеки Молина, с которой Эзра встречался в колледже, ещё когда не знал Арию!
***
В одном из номеров «Lost Woods» собрались четверо обманщиц и Мона, чтобы поделиться свежими новостями. Вандервол разузнала много нового о Мередит и спешила поделиться информацией с девчонками.
-Судя по твоему возбуждённому голосу, ты нарыла нечто невообразимое, - подметила Эмили. – Давай уж, не томи. Нам ещё думать, как помочь Арии.
-Ну что ж, начнём с того, что Мередит Соренсон – не такая уж и простая штучка, - начала говорить Мона. – И я не сомневаюсь, что Байрон Монтгомери это знает и чертовски боится её. После нападения на Арию в её же доме против Мередит возбудили уголовное дело, но её приговорили к лечению в психиатрической клинике, где она пролежала меньше года, а потом её отпустили. Мягкое наказание за нападение на несовершеннолетнего, не так ли?
-Кто бы говорил, - саркастически подметила Спенсер.
-Так вот, Соренсон вышла из психушки и уехала жить в Мемфис, штат Теннеси. О хорошей работе с таким послужным списком ей и мечтать не приходилось, и она в итоге работала в забегаловках, автомойках и прочих местах, где обычно работают нелегалы из Мексики. В Мемфисе Мередит сошлась с каким-то байкером по имени Фредерик Джонс, и у них появился сын Патрик. Полгода назад Джонс был убит в перестрелке и Соренсон спешно покинула Мемфис, наверно, скрывалась от убийц её мужа. Она скиталась по стране и три месяца назад вновь объявилась в Роузвуде.
-Это, конечно, здорово, что ты раскопала всё о Мередит, но к нашему делу это какое отношение имеет? – нетерпеливо перебила её Элисон.
-А тут начинается самое интересное. Соренсон пахала в Роузвуде на трех работах за гроши, но внезапно два месяца назад на её счетах появились 30 тысяч долларов. А потом ещё и ещё. Что интересно за благотворитель появился у Мередит? Примерно в то же время произошло нападение на Диану Фитцжеральд в Нью-Йорке.
-К чему ты ведёшь, Мона? Я тебя не понимаю, - спросила Ханна.
-А к тому, что Мередит была чемпионом университета в пулевой стрельбе, а также занималась боксом, - заявила Мона. – Она вполне могла участвовать в нападении на театр Фитцжеральдов, за что «А.Д.» мог ей заплатить! А потом та стала терроризировать семью Монтгомери этой видеозаписью, явно что-то требуя от Байрона. Что именно – не знаю, «А.Д.» виднее. Байрон Монтгомери не согласился, в итоге Ария оказалась в тюрьме.
-Звучит вроде убедительно, но не до конца, - выразила своё мнение Спенсер. – Почему «А.Д.» не сразу передал видео полиции, а позволил Мередит шантажировать родителей Арии? Может всё дело в том, что Мередит – и есть «А.Д.»? А если нет, то на кого она работала?
-На Эзру Фитца, - с ходу заявил Тоби Кавано, без стука заходя в квартиру Моны. – Не спрашивайте, откуда мы знаем, чем вы тут занимаетесь. Об этом потом поговорим. Важнее то, что мы узнали.
Тоби и Калеб рассказали девушкам о том, что видели несколькими часами ранее в ресторане в Филадельфии. Для девчонок новость о том, что муж Арии тайно встречается с Джеки, когда его супруга находится под следствием, стало настоящим ударом.
-Вот гондон! – выпалила Ханна. – Мы-то думали, это Эзра – порядочный человек, а он оказался типичным подлецом! Ария должна знать правду. Хочу увидеть её прямо сегодня!
-Подожди, - прервала её порыв Спенс. – Для начала надо понять, как они могут быть связаны. Думаю, что в команде «А.Д.» есть и другие люди.
-В принципе, всё сходится, - заявила Мона. – Эзра старше нас, он из богатой семьи и уже скрывал многое от нас, когда писал свою книгу. Я кстати, подумывала, что он может быть замешан. Кажется, я права.
-Вопрос лишь в том, зачем это ему надо, - подумал Калеб. – Он же не просто так это всё делает.
-Мне нужно вам кое в чём признаться, - промолвила Элисон. Друзья увидели слёзы в её глазах. Кажется, главная лгунья Роузвуда собирается раскрыть очередной свой грязный секрет. – Я встречалась с Фитцем задолго до Арии. Мы познакомились в Кейп Мэй 9 лет назад. Я соврала ему, сказав, что мне 18 лет. С ним было классно, пока мама не узнала о наших отношениях. Эзра сказал, что это было ошибкой и бросил меня. А я решила ему отомстить. Я узнала, что он учится в «Холлисе» и что у него богатые родители. Я встретила его и сказала, что жду от него ребёнка. Я пригрозила, что обращусь в полицию, если он не заплатит мне 500 тысяч долларов наличностью. В итоге мы договорились на 300 штуках, на том и разошлись. Деньги я спрятала в саду под деревом. А вскоре мне стали поступать сообщения от «Э». Я обнаружила, что деньги пропали. А дальше вы знаете, что было.
Комментарий к Глава 8. Привет из прошлого
«А.Д.» приготовил для подруг ещё одну ловушку. Кто в неё попадётся и придёт ли помощь, вы узнаете в девятой главе.
========== Глава 9. Кажется, я вновь спасла тебя ==========
-Мда уж, скелетов в шкафу Элисон хватит не на одно кладбище, - подвел итог Калеб. – Всё сходится. Наш писатель и есть «А.Д.».
-Всё бы ничего, но зачем ему было донимать нас столько лет? – возразила Спенсер. – Тут явно что-то не сходится.
-Возможно, исчезновение Элисон настолько напугало Фитца, что он решил поподробнее разобраться в том, что случилось, - высказался Тоби. – Он познакомился с Арией и начал с ней встречаться с той целью, чтобы разузнать о ней всё…
-Ну да, для книги! – перебила его Ханна. – Это все уже давно знают.
-Но книга могла быть лишь прикрытием! – догадалась Спенсер. – Он боялся, что вскроется правда о том, что было в Кейп Мэй и сядет за решётку…
-И тут в дело вступила Мередит, - продолжила Мона. – Та состояла на учёте в «Рэдли». Я её там не раз видела. К тому же эта стерва училась в параллельной группе с Фитцем, и они наверняка друг друга знали. Мередит могла познакомить Эзру с кем-то из персонала «Рэдли», кто мог загипнотизировать меня, превратив в «Э». Фитц знал о том, что я была одержима Элисон и решил использовать меня в своих целях.
-А когда тебя разоблачили, нашел ещё более буйного пациента «Рэдли» - Шарлотту, - завершил её мысль Калеб. – Но потом вернулась Элисон и его планы едва не сорвались, когда вы узнали о его книге. Я считаю, что книга была нужна ему как алиби. Он бы издал её и обвинил во всём случившемся кого-нибудь другого, а не себя. С подачи богатой матери книга Эзры стала бы бестселлером, а он бы вышел сухим из воды.
-Тогда причём тут Алекс? Зачем она была ему нужна? – задала резонный вопрос Эмили. – Она вообще не вписывается в вашу теорию.
-Думаю, что появление близняшки Спенсер и для него стало неожиданностью, - предложила Мона. – И мистер Фитц целый год притворялся хорошим и порядочным парнем. Ну а теперь решил завершить начатое. И мотив у него есть.
-Какой? – хором вскликнули почти все присутствовавшие в комнате.
-Деньги! За последние месяцы Эзра перечислил кучу денег семье Монтгомери, - заявила Мона. – За чей счёт Майк готовился к чемпионату по бодибилдингу? Кто финансировал кампанию Байрона на выборах главы «Холлиса»? Это всё Эзра. Семья Арии задолжала ему астрономическую сумму и сейчас он решил всё вернуть. И Мередит ему в этом помогает.
-Тогда зачем нужно было устраивать нападение на собственную мать? – поинтересовалась Ханна.
-А его могло и не быть! Простая инсценировка! Никто же не видел, в каком состоянии миссис Фитц сейчас находится!
-На самом деле Эзра всё это время мог использовать Арию и всех нас, - сказала Элисон. – А на самом деле любил Джеки!
-Мда уж, и кто теперь главный лжец Роузвуда? – задала риторический вопрос ДиЛаурентис.
-Нам нужно взять его с поличным! – с неожиданной инициативой выступила Ханна. – И его подельницу Мередит тоже! Потом сдадим их копам. За свои делишки они все ответят!
-Их можно аккуратно выследить и застать врасплох, - предложил Тоби. – Например, я, Спенсер и Мона берут Эзру и Джеки, а Эмили и Калеб поймают Мередит. А Ханна и Элисон пусть дома посидят – нужно детей караулить, чтобы «А.Д.» не ударил нам в спину.
-Нам надо только подготовиться, - заявила Мона. – Проследить маршруты их передвижения и узнать, есть ли у них оружие. А потом мы их сделаем. Нас же больше. И Эзра не знает, что мы за ним следим. А потом поможем освободиться Арии.
***
Следующим утром Спенсер Хастингс отправилась на традиционную пробежку. Спорт был одной из тех отдушин, который позволял девушке прогнать дурные мысли и сосредоточиться на чём-то приятном. Нередко к ней присоединялись Элисон или Эмили. Первая боролась с лишним весом после родов, а вторая поддерживала форму, поскольку после старой травмы с плаванием было покончено.
Хастингс традиционно бегала по лесным дорожкам между отелем «Lost Woods» и озером – тем самым, в котором нашли тело Эддисон. Утро, несмотря на конец октября, выдалось достаточно тёплым, поэтому шатенка решила пробежать дополнительные пару кругов, а заодно посмотреть, закопали ли копы все те ямы, которые они вырыли в процессе поиска орудия убийства Эддисон. Как узнала её мама из своих источников, речь идёт о кирке, топоре или лопате – инструменте с острыми краями. Полицейские во главе с Линдой Таннер успели дважды проверить содержимое сарая, в котором хранился садовый инвентарь отеля, но ничего, разумеется не нашли.
Но в это утро Хастингс никак не могла собраться с мыслями. «Эзре, Мередит и Джеки кто-то определённо помогает, - думала она. – Но кто? Пейдж? Она до сих пор без ума от Эмили и ненавидит Элисон так же, как и в школе. Только с деньгами у неё туго, так как в профессиональном спорте она ничего не добилась. Эрик Кан? Да, он бухает каждый второй день, оплакивая младшего братца – недотёпу. Но выполнить грязную работу для «А.Д.» он вполне в состоянии. А может кто-то, кого мы не знаем? Врагов-то у нас предостаточно!».
Пробежав почти десять километров, Спенс замедлила бег и остановилась передохнуть. Неожиданно за спиной где-то среди деревьев хрустнула ветка. А затем ещё одна. Девушка насторожилась и невольно пригнулась. Ей показалось, что за ней кто-то следит. К внезапной встрече с «А.Д.» Спенсер была готова: за пазухой у неё был пистолет. Правда, травматический, поскольку разгуливать с боевым, находясь под следствием, чревато арестом. Зато Хастингс много тренировалась в стрельбе и при умелом обращении могла и с травматом справиться со злодеем.