-Кто бы ты ни был, выходи из леса! – громко скомандовала девушка, наставляя оружие в сторону деревьев, с которых ещё не до конца облетела листва. – Я не промахнусь, говнюк, помни об этом.
Вглядываясь в чащу, Спенсер показалось, что некто в тёмной куртке удаляется от неё сквозь кустарники. Адреналин впрыснулся в кровь Хастингс, и та решительно свернула с дорожки в лес. Шла она быстро, но аккуратно, оглядываясь по сторонам и внимательно смотря под ноги, опасаясь ловушек или капканов. Минут через 20 таких блужданий она увидела очертания знакомого здания – отеля «Lost Woods» и прилегающих построек. Через несколько минут она вышла прямо к сараю, где её ждало неприятное открытие.
Замок был срезан кусачками, а дверь приоткрыта. «Значит, мне не показалось! – решила она. – «А.Д.» и впрямь следил за мной! Может, он и сейчас в сарае?».
-А ну выходи отсюда, или я стрелять буду! – громко крикнула Спенсер. Ответа не поступило. – Ты находишься на частной территории и у меня есть полное право оборонять её от всяких ублюдков вроде тебя! Считаю до трёх! Один! Два! Три!
Ничего не произошло. Из сарая никто не вышел. В лесу было подозрительно тихо, что ещё больше пугало шатенку. Она достала телефон из кармана, включила фонарик и резко вошла в сарай.
Это было небольшое помещение размером три на пять метров, заставленное шлангами, лейками, лопатами, ведрами и прочим нехитрым хозяйственным инструментом. Это помещение уже не раз проверяли копы и, естественно, ничего не нашли. Спенс уже успела тут прибраться, поэтому в сарае царил полный порядок. Ничего не было сломано, украдено или испачкано. Да и спрятаться в этих четырёх стенах было решительно негде – ни подвала, ни чердака в сарае не было. Девушка хотела было повернуть и выйти на улицу, как входная дверь резко захлопнулась. Спенсер бросилась к выходу, но успела услышать, как закрывается засов на двери, а сквозь щели между брёвнами промелькнул тёмный силуэт, который скрылся в лесу.
«Попалась! – подумала Хастингс. – «А.Д.» развёл меня, как последнюю дуру! И что будет дальше? Он подожжёт сарай? Начнёт стрелять? Или возьмёт что-либо в отеле или у меня дома?». Девушка невольно пригнулась, словно пытаясь спрятаться от маньяка, который должен был стоять где-то за стеной. Она бегала от стены к стене, пытаясь разглядеть, где же он прячется, но тщетно – кажется, «А.Д.» ушёл. Тогда Спенс принялась стучать вёдрами и лопатами, создавая как можно более громкий звук.
-Помогите! Я здесь! – крикнула она, надеясь, что кто-нибудь услышит. Хотя кто будет в таком тихом месте рано утром в субботу?
Неожиданно она услышала чьи-то шаги, которые приближались к сараю. Опасаясь, что это «А.Д.», девушка схватила пистолет и отступила в дальний угол сарая. Неизвестный подошёл, открыл засов и распахнул дверь. Спенсер была готова кинуться на незнакомца, но от неожиданности выронила оружие из рук. Перед ней стояла Дженна Маршалл. Рослая девушка в стильном пальто и неизменных тёмных очках невозмутимо спросила:
-Спенсер? Это ты? Кто тебя здесь запер?
-Дженна? Разве не ты меня заперла здесь? – ляпнула Хастингс.
-Я? Слепая девушка заперла тебя в собственном сарае? – саркастически усмехнулась Маршалл. – Зачем мне это нужно? У тебя развивается паранойя, Спенсер.
Хастингс немного остыла, понимая, что Дженна вряд ли способна на такое. Она всё так же ходит с палочкой - значит, со зрением у неё всё так же плохо. Но что она тут делает?
-А как ты здесь оказалась? – спросила недоумевающая Спенс.
-После очередной операции врач посоветовал почаще бывать мне на свежем воздухе. Поэтому мы с Сидни и отправились на прогулку, - ответила Дженна, показывая рукой на стоящую в стороне брюнетку с пухлыми губами. У меня прекрасный слух, вот я и услышала шум и крики, а потом попросила Сидни отвести меня к их источнику. Так я тебя и нашла. Кажется, я вновь спасла тебя от неприятностей, Спенсер!
Та ничего не ответила, лишь заперла сарай и направилась в здание отеля. Нужно было срочно предупредить всех о том, что «А.Д.» вновь дал о себе знать. Мысли носились в голове шатенки со скоростью света. Она машинально отперла дверь комнаты администратора и обомлела.
На столе лежала лопата с засохшими пятнами крови на ней. А под ней лежал конверт. Спенсер раскрыла его. Оттуда выпало их фото с Калебом, на обратной стороне которого было написано: «Ты же не хочешь, чтобы всю правду о Спалеб узнали окружающие, ведь так? Подложи этот вещдок тому, кого ненавидишь больше всего. Или это сделает кто-то другой. – А.Д.»
Комментарий к Глава 9. Кажется, я вновь спасла тебя
Спенсер Хастингс предстоит принять очень сложное решение, от которого будет зависеть слишком многое. Что же она выберет? Об этом узнаете в десятой главе.
========== Глава 10. Заметая следы преступления ==========
Несколько минут Спенсер Хастингс находилась в полной прострации, стоя как истукан над злосчастной лопатой. Постепенно она отошла от первичного шока, налила себе крепкий виски и стала думать, что делать.
«Это определённо орудие убийства Эддисон Дерринджер, другое бы «А.Д.» вряд ли бы подложил сюда, - размышляла Спенс. – Значит, он знает больше, намного больше, чем я предполагала. Но кто это? Может быть, Дженна? Она же слепая! Но вместе со своей девушкой Сидни Дрисколл они вполне могли наворотить дел! Ария же говорила, что именно Сидни принудила её работать на «А.Д.» полтора года назад! И мы совершенно упустили этот факт из виду! Эта сучка наверняка что-то знает! Так почему бы этой сладкой парочке не работать на Эзру Фитца вместе с Мередит и Джеки? Мотив желать нам зла у Дженны точно есть – гибель Шанны, например. И Эзра, зная об этом, разыграл эту карту! А саму Эддисон вполне могла убить как раз-таки Сидни по приказу Дженны! У них же был конфликт в школе, Элисон об этом рассказывала! А теперь, когда труп всплыл, эти стервы переводят все стрелки на нас. Ну уж нет! Просто так они не отделаются!»
Спенсер собралась было сообщить обо всём девчонкам, но тут вспомнила о фотографии с Калебом. И в этот момент ей стало не по себе: подробности их отношений – страшная тайна, которую Хастингс тщательно берегла. И рассказать всю правду сейчас – значит, навредить беременной Ханне и окончательно перечеркнуть все надежды на воссоединение с Тоби. «Думай же, Спенсер, думай! - подгоняла она себя. – Нужно что-то делать!»
Первым делом девушка стала проверять камеры видеонаблюдения, надеясь на то, что «А.Д.» попадёт в объектив хотя бы одной из них. Зайдя в систему, она ахнула – все записи за последние два часа были стёрты! Кто-то взломал систему безопасности, разработанную Калебом, и не оставил ни малейшей зацепки.
-Твою мать! – выругалась девушка. – Ну почему этот гондон всегда на шаг впереди нас?
Приняв для успокоения ещё один бокал крепкого алкоголя, Спенсер сосредоточилась на поиске информации о Дженне и Сидни. Шатенка стала перелопачивать сотни ссылок в надежде отыскать хоть какой-то компромат. Конечно, Мона или Калеб в этом деле помогли бы куда больше, но сейчас нужно действовать в одиночку. По крайней мере, пока. Зайдя в «Инстаграм» Сидни Дрисколл, Спенсер стала смотреть последние записи. В историях было сегодняшнее видео с лесной прогулки. Девушка включила его. На нём Сидни ведёт за руку любимую по лесу и корчит рожицы в камеру. Внезапно Дженна одёргивает Сидни:
-Сид, стой!
-Что такое, дорогая? – отозвалась Дрисколл.
-Слышишь? Там кто-то зовёт на помощь!
-Нет.
-А я слышу! Идём!
На этом запись обрывается. Спенсер продолжила изучать страничку Сидни и наткнулась на фотку, сделанную в день исчезновения Эддисон. На ней Дженна и Сидни позируют на фоне пальм на курорте. Подпись под фоткой гласила: «Канкун-2017! Суперский отдых с любимой!».
Это окончательно перемешало все мысли в голове Хастингс. «Выходит, что Дженна не врёт и в самом деле спасла меня из сарая! – подумала Спенс. – Да и ещё это фото в «Инстаграме». Выходит, что Дженна и Сидни не при чём? Они не нападали на Эддисон и не запирали меня в сарае! Стоп! А может это всё обман? Фотку с курорта могли сделать намного раньше, а загрузить лишь для алиби. А лопату в отель они могли подложить, пока я совершала пробежку. Только кто помог им камеры отключить? Сидни Дрисколл никогда не была похожа на хакера-гения, хотя… В школе модница Мона тоже не была похожа на сумасшедшую маньячку».
Немного успокоившись, Спенсер уселась в кресло и стала думать, что делать с лопатой. «А.Д.» требует, чтобы Хастингс подложила её тому, кого она больше всех ненавидит. Пару месяцев назад она не задумываясь, выбрала бы Мону Вандервол за всё то, что та сделала с ней. Но времена меняются, и Мона теперь по одну сторону баррикад с обманщицами. По крайней мере, до сегодняшнего дня та ни разу не заставила усомниться в её искреннем желании помочь девчонкам. Мелисса? Да, много лет отношения между единокровными сёстрами были, мягко говоря, натянутыми. Но сейчас всё не так. Во-первых, Мелисса беременна, а во-вторых, топор войны сёстры окончательно закопали. Тогда кому эта лопата должна предназначаться? Спенсер терялась в догадках, выстраивая все более безумные теории в голове.
В какой-то момент это ей окончательно надоело. «Почему я должна плясать под дудку какого-то придурка? – справедливо рассудила шатенка. – Я уже давно не пугливая школьница и не должна вести себя, как дрессированный пудель! Хватит! Пора брать всё в свои руки! Я не буду никого подставлять, а уничтожу эту лопату! Да, это важный вещдок, но мы все равно сможем найти убийцу Эддисон!»
Приободрившись, Хастингс стала думать, как избавиться от лопаты. Можно было не сомневаться, что топить её в реке или закапывать на пустыре бессмысленно – «А.Д.» все равно проследит, достанет её вновь, а потом снова будет шантажировать подруг. Значит, надо её уничтожить так, чтобы от неё ничего не осталось.
Спенсер стала изучать все возможные способы уничтожения металлических предметов и остановилась на царской водке, которая способна растворить даже золото. Уже к вечеру она раздобыла достаточное количество нужных кислот, чтобы потом опустить лезвие лопаты в эту жидкость, налитую в большой стеклянный чан. Местом для проведения рискованного опыта Спенсер выбрала подвал отеля. Закрыв на несколько часов отель от постояльцев и убедившись в том, что все окна и двери закрыты, девушка взяла лопату и направилась в подвал.
Там уже было всё готово к началу задумки Спенсер. Ей предстояло отсоединить черенок лопаты от лезвия, которое потом нужно было аккуратно опустить в царскую водку. За несколько часов она бы полностью разъела металл так, что ни один эксперт не смог бы узнать, что именно было растворено в ней. Деревянный черенок Спенс собиралась сжечь на следующий день в бочке за зданием отеля, а золу – выбросить. И в таком случае «А.Д.» не смог бы ничего противопоставить гениальности плана Спенсер Хастингс. Она всё просчитала и всё предусмотрела.
Спенс в последний раз посмотрела на лопату, которой убили Эддисон, и собралась было начать разбирать инструмент. Её отвлёк сигнал нового сообщения на телефоне: «Ты сделала неправильный выбор, Спенсер. А я ведь в тебя верил. – А.Д.».
Девушка не успела ничего предпринять, как вдруг её оглушил электрический заряд. Она выронила лопату из рук и шлёпнулась на землю без сознания.
***
Сколько часов Спенс провалялась на полу в отключке, она не знала. Девушка стала приходить в себя из-за назойливой вибрации телефона в её руке. Всё тело ломило, дыхание было сбивчивым, а от голода та была готова телёнка съесть.
-Алло, - с трудом произнесла Спенс, отвечая на входящий звонок.
-Спенсер! Наконец-то мы до тебя дозвонились! – в трубке раздался взволнованный голос Эмили. – Ты где была? Что случилось?
-Да…в общем ничего такого, - на ходу стала придумывать Хастингс, хотя получалось у неё не очень. – Я просто устала от работы и проспала часов десять. А может больше.
-На тебя это не похоже, - подметила Филдс. – Ты забыла, что сегодня у нас важное дело?
-Дело? Какое дело?
-Спенс, ну ты что! Мона разработала план, как нам обезвредить Эзру и Мередит! Через полчаса надо быть у неё, как договаривались.
-А-а-а, ну да…точно! Уже еду.
Спенсер совершенно не понимала, что происходит. Она не помнила, что было вчера и с какого перепугу она валяется на полу в подвале. Она заскочила в душ, перекусила вчерашним сэндвичем и рванула в город.
***
На съёмной квартире Моны все были в сборе. Последней пришла Спенсер, на которую все посмотрели с немым укором – пунктуальная Хастингс никогда не опаздывала. Спенс неловко извинилась, после чего Мона начала рассказывать.
-Похоже, в нашей компашке «А.Д.» есть ещё одна сладкая парочка – Дженна Маршалл и Сидни Дрисколл, - начала говорить Мона. – Я проверила их телефонные разговоры – Дженна много раз звонила Джеки Молине. Они определенно чем-то связаны. И мотивов отомстить нам у них есть как минимум два: слепота Дженны и гибель Шанны. А ещё я считаю, что Сидни вместе с Мередит инсценировала ограбление театра в Нью-Йорке. Дрисколл – спортсменка, к тому же занималась стрельбой.
-Получается, в команде «А.Д.» есть пять человек, - рассудил Тоби, которому было не очень приятно осознавать то, что его сводная сестра могла быть злодейкой. – Нам не хватит сил, чтобы накрыть их всех разом. Их пятеро – нас семеро, включая беременную Ханну. Надо обратиться в полицию. Я поговорю с Лоренцо или Габриэлем…
-Не стоит, - перебила его Элисон. – Копы нас итак подозревают, особенно меня. Ведь мы же не собираемся пытать Эзру и остальных, ведь так? Надо их застать с поличным и разговорить их под грузом фактов!
-Эли права, - добавила Мона. – У Эзры оружия нет. Но оно может быть у Мередит, а также у Сидни. Главное – это эффект неожиданности, чтобы никто их них не смог сбежать или оказать сопротивление. Поэтому лучше дождаться того момента, когда они не будут вместе и застать их врасплох. Но надо действовать одновременно, чтобы никто из команды «А.Д.» не успел сообщить остальным о нас.
-Да ты – чёртов Ганнибал Смит [1]! – Ханна восхитилась идеями Моны. – Хотя нам придётся долго и мучительно ждать, когда такой момент настанет…
-А вот и нет! – возразила её бывшая лучшая подруга. – Я же Мона и уже всё спланировала!
Комментарий к Глава 10. Заметая следы преступления
1 - Полковник Джон «Ганнибал» Смит — главный герой американского комедийного приключенческого телесериала «Команда «А». Его характерной чертой является то, что у него всегда есть план, благодаря которому он и его подчинённые всегда на полшага впереди своих преследователей.
_____________________________________________________
Друзей ждёт шокирующее открытие, о котором они даже и не подозревали. Какое именно - узнаете из 11 главы.
========== Глава 11. У каждого есть свои секреты ==========
-И в чём заключается твой гениальный план? – с нескрываемым презрением произнёс Калеб.
-Я сделаю так, чтобы наши подозреваемые оказались разделены, - ответила Мона с нескрываемым сарказмом. – Уже сегодня!
-И как же?
-Я точно знаю, что Эзра и Джеки сегодня встречаются в ресторане в Филадельфии в 16:00. Мы с Элисон будем там их поджидать заранее, подслушаем их разговор, а потом на месте прижмём их к стенке. В людном месте они вряд ли окажут сопротивление.
-Допустим. А Мередит?
-Я позвоню ей под видом директора детского сада и скажу, что её сын плохо ведёт себя. Она приедет туда и перед входом её встретишь ты, Калеб, вместе со Спенсер.
-А Дженна и Сидни?
-А они будут на кладбище. Сегодня Шанне Фринг исполнилось бы 25 лет, и они каждый год посещают её могилу в этот день. Тоби и Эмили проведут с ними профилактическую беседу. А Ханна пусть посидит с Лили и Грейс в «Рэдли» у матери.
-Никогда бы не подумал, что скажу то, что твой план мне нравится, - с неохотой Калеб Риверс признал, что Мона его умнее во всём.
***
-Спенс, можно у тебя спросить кое-что? – сказал Калеб бывшей девушке, ожидая приезда Мередит.
-Давай.
-Ты…ты сильно на меня злишься из-за того, что было? Ну…тогда, в прошлом году, когда…мы…
-Да нет! Было супер! Ну то есть я думала, что всё будет хорошо. Мы же просто считали, что у нас все получится…
-Я все равно виноват перед тобой, что дал тебе ложную надежду, что разбил твоё сердце…Прости. На меня тогда нашло что-то, ещё тогда, в Мадриде.