-Эм…, любимая…, кажется…, я знаю… как согреться, - прошептала Талия, которая продрогла до костей. – Тепло… наших тел…
Больше она ничего не могла сказать, а лишь впилась в губы любимой девушки и запустила руки под юбку. Из подручных материалов они соорудили подобие шалаша, в котором и укрылись. Крепко-крепко прижавшись друг к другу, девушки стали растирать кожу друг дружке.
-Мне холодно…, - стуча зубами, произнесла Эмили.
-Мне… тоже, - с трудом выговорила Талия, которая замёрзла ещё сильнее. – Люблю тебя.
Один поцелуй последовал за другим, и вот уже Талия ставит засосы на холодной коже Эмили. Та же растирает пальцы ног Талии, чтобы они не потеряли чувствительность. Контакт тел помог им немного согреться, но холод продолжал наступать. Девушки совсем окоченели.
-Эмили…, смотри…, - Талия указала на полку, на которой стояли бутылки с виски. Она с трудом встала и пошла за спиртным. Едва дойдя до полки, дверь холодильника внезапно открылась.
Столб пара обдал девушек из-за которого они не сумели разглядеть того, кто вошёл внутрь. Неизвестные люди схватили официанток, поднесли к их лицам смоченные хлороформом тряпки. Через несколько секунд обе отключились.
***
-Эмили! Ты жива? – Талия первой пришла в себя после сна и теперь пыталась разбудить свою любимую.
Девушку знобило: после долгого нахождения на холоде у неё поднялась температура. Положение усугублялось тем, что обе они были связаны верёвками и привязаны к стульям посередине какого-то сарая для лодок. Здесь было темно, сыро и грязно, лишь плеск воды немного разбавлял жуткую атмосферу.
Наконец, Эм очнулась. Она также неважно себя чувствовала: голова болела, горло воспалилось, а тело знобило. Никаких шансов на побег.
-Где мы? – спросила она у Талии. – Кто нас похитил?
-Я ничего не знаю, - отозвалась мексиканка. – Может быть, это «Э»?
Девушки попытались освободиться от верёвок, но у них ничего не выходило. Узлы были завязаны таким образом, что при попытке пошевелиться завязывались ещё сильнее.
-А вот и наши пташки очнулись, - Эмили и Талия услышали голос за спиной. Это был офицер полиции Даррен Уилден. Он явно не собирался развязывать пленниц. Поодаль от него стоял ещё один коп из Роузвуда – Гаррет Рейнольдс.
-Детектив Уилден? Детектив Рейнольдс? Пожалуйста, помогите нам, - неуверенно попросила их Эм, понимая, что они и есть похитители.
-А мы вас отпустим, если вы тоже кое-что сделаете для нас, - многозначительно произнёс Даррен, пожирая глазами девушек. Тем стало совсем не по себе: они решили, что Уилден намеревается их изнасиловать.
-Это не то, о чём вы могли подумать, крошки, - опроверг их мысли Уилден. – Меня интересует нечто куда более важное.
-Что конкретно? – недоумевала Талия.
-Бабки Грейсонов! Вы же их нашли? – скривив лицо, произнёс продажный коп.
-Что? – воскликнули обе пленницы разом. – Какие бабки? Вы о чём вообще?
-Ой, да хватит вам притворяться, сучки, - усмехнулся продажный полицейский, похлопав Эмили по спине. – А зачем иначе вы все приехали в Южный Хэмптон? Отдыхать или работать в клубе? Я не верю!
-Мы вправду ничего не знаем! – взмолилась Филдс, видя, как Уилден лезет в кобуру за пистолетом. – Клянёмся всеми святыми!
-В Бога я не верю, - сухо отрезал детектив. – А вот в научный прогресс – да. Гаррет, твой выход.
Рейнольдс несколько замешкался и не очень уверенно подошёл к связанным девушкам. Они видели, что Гаррет не горит желанием участвовать в этой авантюре, но выбора у него не было. Из сумки, которую он держал в руках, полицейский извлёк два шприца с какой-то мутной жидкостью.
-Что это? – испуганно спросила Талия. – Пожалуйста, детектив, поверьте нам! Никаких денег Грейсонов у нас нет!
-Скоро мы это и выясним, - ехидно подметил Даррен, подгоняя Рейнольдса. – Что ты там копошишься? Давай, коли уже!
Гаррет неуверенно растер спиртом кожу на плече Эмили, которая зажмурилась от страха. Она и без того не любила уколы, а сейчас была готова закричать от ужаса. Но она молчала, лишь зажмурив глаза.
Но укола не последовало. Какой-то шум и грохот прервали Рейнольдса. Оглянувшись, Талия, Эмили и Гаррет увидели, что на Уилдена напал некто в маске и костюме ниндзя. Незнакомец обхватил левой рукой шею копа, пытаясь его приподнять и задушить. Даррен изо всех сил сопротивлялся, но справиться с нападавшим не мог. Выхватив пистолет из кобуры, он направил его на человека в маске.
Гаррет бросил шприц и сам выхватил оружие, обходя дерущихся сбоку. Он снял пистолет с предохранителя и стал целиться в незнакомца. Тот на мгновение замер, а потом резко схватил правой рукой руку Даррена, в которой тот держал оружие. Раздались выстрелы. Оба полицейских рухнули замертво.
Девушки, наблюдая эту жуткую картину, потеряли дар речи. Они были в полном шоке от происходящего и не знали, как на это реагировать. На их глазах только что погибли два человека, а убийца в маске, не получивший ни царапины, спокойно забрал у мёртвых копов оружие и направился к пленницам.
В этот момент как Талии, так и Эмили стало по-настоящему страшно. «Что нам ждать от этого типа? Он убьёт нас сразу или будет пытать? А вдруг он уже добрался до наших друзей?» - такие мысли носились в головах обеих брюнеток. Когда в руке «ниндзя» сверкнул нож, они заорали во всю глотку.
-Пожалуйста, не убивайте нас! – слёзно молила Талия. – Хотя бы пощадите Эмили, она всего лишь школьница…
Но неизвестный не проронил ни единого слова. Он молча завязал девушкам глаза и вставил им во рты кляп, а потом разрезал верёвки и куда-то понёс.
Комментарий к Глава 15. Заложницы
В следующей части: “Он не ожидал, что этот секрет тоже попадёт в объектив скрытой камеры, которую он не смог обнаружить. Выбора у Нолана не было, как не было времени у парней. Росс взял телефон и набрал 911”.
========== Глава 16. Пропавшие без вести ==========
Несмотря на все уговоры Нолана Росса, полицейские Южного Хэмптона были непреклонны. Спенсер, Ханну и Арию увезли в полицейский участок, а раненого Эзру – в больницу под конвоем. Тоби и Калеб хотели было поехать к друзьям, но Нолан их остановил.
-Я еду в «Посейдон», узнаю, что случилось и в порядке ли Луиза. А вы езжайте ко мне домой! – скомандовал Росс.
-Зачем? – недоумевали Риверс и Кавано.
-Как только в полиции установят личности ваших подруг и они выяснят, что они несовершеннолетние, то тогда копы быстро свяжутся с их родителями. И тогда все ваши усилия пойдут коту под хвост. Вы же этого не хотите?
-Нет!
-Тогда езжайте ко мне домой и будьте готовы перехватить звонки из местного отделения полиции в Роузвуд, - объяснил свой план Нолан. – Это самое главное. Берите мою машину и вперёд. Я еду с полицейскими в «Посейдон». А потом вызову адвокатов для ваших друзей.
-Мы с Эмили и Талией связаться не можем, - напомнил ему Калеб. – Сообщите нам, в порядке ли они.
-Обязательно! – Нолан догадывался, что официантки под прикрытием тоже могли пострадать, как и Луиза, поэтому поспешил в свой клуб.
***
Публика уже покинула вечеринку в пляжном клубе, где уже работали полицейские и медики. Нолан нашел Луизу в машине «скорой помощи», где врачи приводили её в чувства. Рыжеволосая девушка выглядела неважно, тяжело дышала и не могла самостоятельно подняться с носилок.
-Лулу, ты как? – обратился к ней бывший муж.
-Не очень, мой зайчик, - прошептала Эллис. – На меня напали!
-Кто? Как? И где Эмили и Талия?
-Я сделала ровно то, что ты просил – заперла их и сразу же хотела позвонить тебе, - тихо простонала Луиза. – Но в коридоре на меня кто-то напал, и я потеряла сознание.
-Ты не ранена? – поинтересовался миллиардер. – Ты видела нападавших?
-Всё произошло спонтанно. Они просто выскочили из-за угла, а потом… Я ничего не помню!
Луиза стала плакать, понимая, что едва не стала жертвой маньяков. Врачи вкололи ей успокоительное, а потом повезли её на обследование в больницу.
«Вот же чёрт! Где Эмили и Талия? – вспомнил блондин. – Я не спросил, где они сейчас!». Первым делом он побежал в подвал, где уже работали копы.
-Мистер Росс, здесь что-нибудь было похищено? – поинтересовался детектив. – Мисс Эллис была найдена в этом коридоре, ведущем в хозяйственный блок. По предварительным данным, её ударили по голове тяжёлым предметом, кажется, огнетушителем.
-Мне надо осмотреться, чтобы понять, что пропало, - заявил Росс и проследовал вместе с полицейским офицером в подвал.
Холодильная камера была открыта, а на полу лежали тряпки и картонки, в которых пытались согреться девушки. На клетке с плюшевыми крысами лежала записка, которая и привлекла внимание хозяина клуба. «На каждую крысу найдётся своя кошка, а на каждую кошку найдётся своя собака. Можешь не искать их, красавчик. Сам виноват. – Э».
***
Калеб там временем перехватил звонки из полиции Южного Хэмптона, адресованные родителям обманщиц. Он их ловко перенаправил на другие телефонные номера, куда невозможно было дозвониться. Тем самым Риверс выигрывал время, пока Нолан не нанял адвокатов для девушек. Но тот молчал и не брал телефон. Это нервировало как Калеба, так и Тоби.
-Неужели Росс нас кинул? – рассуждал Кавано. – Я начинаю в это верить.
-Он – тот ещё скользкий тип, так что возможно всё, - ответил хакер. – Нужно держать ухо востро и быть готовыми ко всему. По крайней мере, компромат на него у нас есть.
Наконец, Росс вернулся домой. На нём не было лица, а голос дрожал. Парни из Роузвуда хотели было спросить у него, что случилось, но он безучастно прошёл мимо них к мини-бару. Налив себе в бокал коньяк, он плюхнулся в кресло, тяжело вздохнул и сказал:
-Кажется, мы все хорошенько влипли!
-Что произошло? – Тоби подошёл вплотную к Нолану и посмотрел ему в глаза. В них читались страх и растерянность.
Собравшись с мыслями, Росс рассказал парням о своем плане, как он хотел поймать с поличным всю компанию из Роузвуда и о том, что из этого вышло. Когда Калеб и Тоби узнали об этом, они были в ярости, особенно Тоби, очень ценивший дружбу с Эмили.
-Знаете ли, мистер Росс, - прошипел полицейский. – Я сейчас очень и очень хочу проломить вашу черепушку за то, что вы подвергли моих друзей такой опасности! Зачем надо было закрывать двух девушек в холодильнике? Почему не просто в туалете?
-Я… я опасался, что вы… вы связаны с гибелью Аманды, - Нолан едва не сдерживался, чтобы не расплакаться. – Я считал, что вы… к этому… причастны! Но я не просил Луизу запирать их именно в холодильнике! Я просил её просто запереть их! Например, на складе… Простите меня…
-Тут не просить надо, а действовать, - решительно заявил Риверс. Он взял со стола телефон и вложил его в руку хозяину дома. – Звоните в полицию и расскажите, как всё было!
-Но… но я… не могу, - неуверенно промямлил Нолан. – Тогда… меня и Луизу посадят! Её уж точно.
-Если вы этого не сделаете, вашу подругу точно ждёт заключение, - сухо проговорил Кавано, включая запись, сделанную скрытой камерой в «Посейдоне». На ней Луиза Эллис признавалась в убийстве брата. – Убийство первой степени, мистер Росс. А вы пойдёте как соучастник.
Это был удар ниже пояса для IT-гения. Он не ожидал, что этот секрет тоже попадёт в объектив скрытой камеры, которую он не смог обнаружить. Выбора у Нолана не было, как не было времени у парней. Росс взял телефон и набрал 911. Он сообщил о похищении двух сотрудниц своего пляжного клуба, но не сообщил все обстоятельства происшествия. Калеб и Тоби были не очень довольны услышанным, но и это было кое-что.
-Чёрт возьми, «Э» обвёл вас, мистер Росс, как последнего лоха, - заявил Риверс, подключившись к камерам наблюдения в «Посейдоне». Все записи удалены. Мы слепы, как новорождённые котята.
-Надо вытаскивать девчонок из полиции, а также проверить наши номера в «Саут Форке», - предложил Тоби. – Маньяк мог и там наследить! Я не могу просто так сидеть на месте.
Тоби и Нолан отправились в участок, а Калеб – в отель. Они очень торопились, так как каждая секунда на счету, а ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Но Риверс опоздал. В номерах «Саут Форка», которые снимали друзья, всё было перевёрнуто вверх дном. Вещи выброшены из шкафов, сумки выпотрошены, бумаги разбросаны. И в довершении ко всему красное граффити на стене: «Вы даже в Форт-Ноксе [1] от меня не скроетесь. – Э».
-Вот же жопа! – вырвалось из уст шокированного парня. Маньяк сумел оставить не у дел всех разом: и Нолана с Луизой, и всю их компанию из Роузвуда. Хуже всего то, что Эм и Талия пропали и никаких зацепок нет. Утешал лишь тот факт, что на планшете Риверса имелись цифровые копии всех документов, найденных у Моны.
***
Рано утром в полицейский участок Южного Хэмптона по приглашению Нолана Росса прибыли лучшие адвокаты Нью-Йорка, которые без проблем добились того, что Ханну, Арию и Спенсер освободили из-под стражи под залог, который внес сам Нолан. Теперь оставалось самое главное: найти пропавших подруг.
С подачи Росса в Южном Хэмптоне и окрестностях развернулась широкомасштабная поисковая операция. Десятки копов и добровольцев прочёсывали все парки, леса, склады и подворотни в поисках двух девушек. Но они как сквозь землю провалились.
Когда подруги покинули здание полиции и узнали, благодаря кому они на свободе, то, мягко говоря, удивились. А когда Нолан и Тоби рассказали о том, что их подруги исчезли и при каких обстоятельствах это произошло, то были готовы растерзать Росса на месте. Особенно не церемонилась Ханна Мэрин, вцепившаяся в пиджак блондина, словно намереваясь взять его за грудки.
-Извините, мистер Росс, но вы – мудак! – прямо сказала ему Ханна. – С чего вы вообще решили, что Эмили и Талия причастны к смерти Аманды?
-После того, как она с Джеком и Карлом пропали в море, я стал более подозрительным, - признался Нолан. – Мне стало казаться, что за ней следили долгое время, прежде, чем…
-Давайте наконец оставим эмоции! – Спенсер сказала так громко и настойчиво, что едва не привлекла внимание полицейских у входа в здание. – Нам надо понять, кто похитил наших подруг и тогда, быть может, поймём, кого искать.
-Список подозреваемых обширен, - заметила Ария. – Начнём с Сиси Дрейк, к примеру…
Ребята тут же стали спорить, предлагая свои варианты подозреваемых. Чтобы их не слышали лишние уши, Тоби усадил всех в машину и тронулся по направлению к больнице: Ария хотела увидеть своего парня. Эзра чувствовал себя лучше, но его не отпустили домой. Нолан договорился с шерифом, чтобы у его палаты дежурили полицейские – так всем будет спокойнее. Такая же охрана была и у Луизы Эллис.
-Может, Луиза что-нибудь вспомнила? – Тоби предложил навестить и её в надежде, что к ней вернётся память. – Она – единственный свидетель в этом деле…
-Будем надеяться, что эта садистка хоть что-нибудь помнит, - злобно прошипела Ханна. – Иначе я её буду долго и мучительно жарить на медленном огне!
Но Луиза не смогла ничего вразумительного сказать. Она не запомнила никаких примет нападавших, а остальные сотрудники «Посейдона» вообще ничего не видели. А когда в больницу приехал Калеб и рассказал о погроме в отеле, настроение у всех и вовсе упало ниже плинтуса. Даже самые рассудительные люди в компании, Спенсер и Тоби, не понимали, что делать. Оставалось лишь ждать новостей от полиции. Ария же предложила заехать в церковь и помолиться за Эмили Филдс и Талию Сандовал-Мендозу. Среди друзей особо верующих не было, но в такой тяжёлый момент они просто не знали, куда податься.
В храме было очень тихо и на удивление светло. В воздухе стоял запах свечного воска. Девушки и парни несколько минут молча стояли перед иконами, думая о том, как тяжело сейчас Эмили и Талии. Но время шло и мысли становились всё тревожнее. Первым не выдержал Нолан, больше всех чувствовавший вину в происходящем. Он выскочил из храма и намеревался отправиться в бар, чтобы напиться, но в этот момент ему на телефон позвонил шериф.