Когда Ария и Спенсер перелезли через завалы и спустились на первый этаж, она первым делом подбежали к Эзре, который лежал на полу. Его голова была разбита и из раны текла кровь. Но он был в сознании.
-Эзра, любимый! – со слезами на глазах обняла его Ария. – Ты как, мой милый? Живой?
-Вроде того, - выдохнул Фитц. – Она ушла?
-Чёрта с два! – в дом зашла Ханна с веслом в руке. – Нокаут с одного удара! Как вы сами? Все целы?
-Не совсем, - Ария указала на раненого парня. – Ему нужно в больницу.
-Я в порядке, - прошептал Фитц, пытаясь подняться. Но из-за головокружения самостоятельно подняться у него не получилось. Ария и Ханна подхватили друга и повели его на выход.
-Кто это? – спросила Ария у Спенсер, которая склонилась над лежавшей без движения девушкой в чёрном. Ханна вырубила её прямо возле лестницы, и незнакомка упала лицом вниз прямо в песок.
-Сейчас узнаем, - монотонно ответила Спенс, переворачивая злодейку на спину. – Эй, ты жива? А-а-а!
Но та находилась в сознании, лишь притворяясь обездвиженной. Зажав в руках две горсти песка, она внезапно бросила одну в лицо Спенсер, а другую – в лицо Ханны. Старшеклассницы невольно отвернулись в сторону, спасая глаза от песка, чем и воспользовалась злодейка. Как ни в чём не бывало, она вскочила на ноги и с утроенной энергией рванулась к берегу, где её дожидалась лодка.
Отряхнув лица от песка, Ханна и Спенсер побежали за ней, но та оторвалась от преследовательниц слишком далеко. Девушки видела, как она запрыгивает в лодку.
-Она… не уйдёт…, - запыхавшись, кричала Ханна вслед подруге. – Вёсла! Они… у меня…
В ответ обманщицы услышали рёв мотора и силуэт отплывающей от берега лодки. Через несколько секунд она растворилась в темноте июльской ночи.
-Ушла! Ушла, сука! – вопила Мэрин. – Надо было её посильнее по башке треснуть! Тогда бы она не сбежала! И она бы всё нам рассказала!
-Ну, по крайней мере, мы знаем, кто она такая, - отдышавшись, ответила Хастингс.
-Кто? Я не разглядела её лица!
-Сиси Дрейк. Та самая, с которой переписывалась Мона.
-То есть она – «Э»?
-А у тебя есть другие варианты, Ханна?
Комментарий к Глава 13. Незваный гость
В следующей части: “По пустынным улицам ночного города нёсся белый кабриолет «Бентли». Нолан Росс мчал во весь опор, обгоняя тихоходов по встречной полосе и пролетая перекрёстки на красный свет. Он понимал, что ситуация критическая и может закончиться очень плохо”.
========== Глава 14. Ты мне, я тебе ==========
Калеб вместе с напарником в маске, которым был Тоби Кавано, связали скотчем руки Нолана Росса и усадили его на диван. Тоби подключил к телу Нолана датчики детектора лжи. Хозяин дома не пытался сопротивляться – с двумя людьми, у которых есть пистолет, он точно бы не справился. Но и сдаваться просто так не собирался.
-Я так и знал, Риверс, - саркастически подметил Росс, - ты не спроста устроился в «НолКорп». Я быстро тебя раскусил. Тебя и твою компашку. Я сразу понял, что ты и новенькие официантки в «Посейдоне» – одного поля ягодки. А уж когда они подложили мне в кабинет скрытую камеру – то всё стало ясно… Просто вы не на того напали, ребята. Я пустил вас по ложному следу, а вы заглотили наживку. Вас прихлопнули одним щелчком, причём всех и сразу…
-Если что-то случится с нашими друзьями – пеняйте на себя! – предупредил его Кавано. – Вы за всё ответите, мистер Росс!
-За что конкретно? За то, что поймал с поличным хакера и вора? Ха-ха! Мне в полиции ещё спасибо скажут…
-А что скажут в полиции по поводу вашей связи с русскими хакерами, мистер Росс? – спокойно произнёс Риверс. – Я тоже не дурак и так смог ломануть вашу сеть с помощью моего же плавающего алгоритма. И я знаю, кто вам помогал разоблачить Конрада Грейсона. В нашей стране русских хакеров боятся даже больше, чем Эболы и Ким Чен Ына вместе взятых. Один звонок по нужному телефону – и нет больше вашего «НолКорпа». Завтра вы будете нищим, а послезавтра – узником тайной тюрьмы ФБР…
Это был удар ниже пояса. Самоуверенный Нолан сначала побелел от страха, а потом покраснел. Калеб покусился на главный секрет Росса – сотрудничество с зарубежными хакерами. В США за такое не прощают. Пульс пленника подскочил до 160, а на его лбу и груди выступили капли пота.
-Хорошо – хорошо, парни, – нервно выдохнул Нолан. – Что вам надо? Деньги? Сколько угодно! Выпишу любой чек! Что ещё? Берите всё! Я дам вам что угодно, помогу вам скрыться, что вас никто не найдёт! Только пожалуйста, не передавайте это ФБР!
Видя, что Нолан Росс неважно себя чувствует, Тоби принёс ему воды и дал успокоительное. Когда миллиардер пришёл в себя, ребята начали допрос.
-Так что вам нужно, пацаны? – спросил блондин. – Что вы искали в моём доме?
-Правду, - ответил Риверс. – О том, что касается Аманды Кларк и её тайных помощников. Вам ли не знать?
-Зачем вам всё это? – спросил связанный мужчина. – Какое вам дело до Аманды, особенно теперь, когда её больше нет?
-Кое-кто из помощников Аманды Кларк в её войне с Грейсонами принёс немало горя нашим друзьям, - не снимая маски, произнёс Тоби. – А вы, мистер Росс, непосредственно помогали Аманде в выведении Грейсонов на чистую воду. Вот мы и пытаемся понять, кто за всем этим стоит и что этому человеку нужно далеко за пределами Южного Хэмптона.
Нолан Росс посмотрел сначала на Кавано, потом на Риверса. Он выглядел растерянным и совершенно не понимал, что парни от его хотят. Он не чувствовал от них угрозы своей жизни, но понимал, что те настроены серьёзно. А сказанное ими и вовсе выбило Нолана из колеи.
-О чём вы говорите, ребята? – недоверчиво сказал Нолан. – Кто вам досаждает? И причём тут Аманда? Я вас не понимаю.
Калеб и Тоби рассказали Россу историю Моны Вандервол, утаив лишь то, как она погибла. Рассказали они и о том, что «Э» продолжает их преследовать, а все нити ведут в Южный Хэмптон.
-Вы узнаёте этого человека, который стоит рядом с Амандой и Эйденом? – Калеб показал фотографию, найденную в чемоданчике Моны.
-Видел её пару раз с Амандой, но имени её не знаю. А кто это?
-Мона Вандервол. Та самая, которая превратила жизнь наших подруг в ад. И, как вы говорите, она бывала здесь.
-Аманда не представляла её мне, - заверил миллиардер. – Сказала, что это родственница её старой подруги. Я не обратил внимания на эту девушку. Ей было всего лет 15 – 16, даже представить себе не мог, что она работает на Аманду.
-А кто ещё был вместе с Моной в доме у Аманды? – спросил Тоби. – Кто ещё приходил к ней в дом?
-Да вроде никого особенного, - вспоминал Нолан. – Все свои: Джек Портер, Дэниел Грейсон, Шарлотта Кларк, я… Кого-то постороннего и подозрительного я не припоминаю, если честно.
-А имя Сиси Дрейк ни о чём вам не говорит? – Тоби показал фотографию разыскиваемой Россу.
-Впервые её вижу, - уверенно сказал блондин. – Такую красотку я бы точно запомнил. Она чем-то на Аманду похожа.
-Эта красотка – убийца и психопатка, - предупредил Кавано. – Возможно, именно она стоит за всем этим дерьмом, что происходит в Роузвуде. И не только здесь. Её видели на месте убийства Грейс Филлипс, бывшей секретарши Конрада Грейсона.
-Не знал, - удивлённо сказал Росс. – Насколько я знаю, в полиции считают, что Грейс убили грабители. Эта ваша Сиси что-то у неё украла?
-Возможно, - произнёс Калеб. – Мы не знаем, но пытаемся выяснить. Быть может, именно она и убила Аманду вместе с Джеком и Карлом.
После этих слов Нолан Росс изменился в лице. За несколько месяцев собственного расследования у него не было ни одного подозреваемого, ни мотивов убийцы, неизвестен был даже способ убийства его лучшей подруги. Нолан был на грани отчаяния в попытках вычислить убийцу, поэтому к словам двух малознакомых ему людей он отнёсся с особым интересом. В его глазах засияла искорка, а на лице появилась хитрая улыбка.
-Я готов сотрудничать с вами, - уверенно заявил миллиардер. – Для меня раскрыть тайну гибели Аманды – дело чести, а для вас найти этого вашего «Э» – дело жизни. Я готов вам предоставить все материалы по рейсу 197 и «Грейсон Глобал», какие у меня только есть. Клянусь.
-А почему это нам стоит вам доверять, мистер Росс? – задал резонный вопрос Тоби. – Где гарантия того, что если мы сейчас вас развяжем, вы не вызовите полицию?
-Вы знаете мой секрет, а я – ваш, - спокойно произнёс Нолан. – А в качестве знака примирения предлагаю вам и вашим друзьям перебраться в более удобное и безопасное место.
-Куда? – недоверчиво спросили оба парня.
-В мой гостевой дом. Он в вашем полном распоряжении. Я сейчас позвоню Луизе, она привезёт сюда Эмили и Талию. А потом и других привезёт. Кстати, где они? Ханна, Спенсер, Ария, Эзра?
-Вы и о них знаете? – удивился Кавано.
-Конечно, мистер Кавано, - ухмыльнулся Росс. – Я всю вашу компашку пробил. Так что можете снять маску.
-Спенсер, приём! – Калеб по рации пытался связаться со Спенсер и остальными. – Как у вас дела?
Вместо голосов друзей он услышал крики и какую-то возню. Сквозь треск и шумы от слышал голоса Эзры и Арии. Что-то у них идёт не так.
-Народ, что у вас там? – кричал Риверс. – Ханна! Спенсер! Кто-нибудь может мне ответить?
-Где они? – спросил у него Росс, которого Тоби уже освободил от пут.
-Э-э-э, в доме… Аманды. На берегу, - замялся хакер, понимая, что этот ответ вряд ли понравится Нолану.
-Едем! – скомандовал он. – А остальное потом!
***
По пустынным улицам ночного города нёсся белый кабриолет «Бентли». Нолан Росс мчал во весь опор, обгоняя тихоходов по встречной полосе и пролетая перекрёстки на красный свет. Он понимал, что ситуация критическая и может закончиться очень плохо для подростков, которые заигрались в сыщиков. «Главное успеть вовремя! – рассуждал про себя миллиардер. – Не просто успеть прийти на помощь, но и опередить полицию. Иначе дело труба!»
До пляжного домика Аманды они долетели минут за 15, но ко всеобщему удивлению и разочарованию, полиция их опередила. На вызов примчались сразу несколько экипажей. Пока один осматривали дом и прилегающие окрестности, другие заталкивали в патрульную машину задержанных Арию, Ханну и Спенсер. Для раненого Эзры же вызвали скорую помощь.
-Вот уроды, - злилась Шарлотта Кларк, с ненавистью смотря в глаза Арии через стекло полицейской машины. – Вы – никакие не покупатели, вы – воры и мародёры! Я это просто так не оставлю, слышите?
-Шарли, успокойся, - приобнял её Росс. – Всё в порядке. Полиция во всём разберётся.
-Да в чём разбираться? – взбесившаяся девушка оттолкнула мужчину. – Итак всё очевидно! Взлом с проникновением! Хорошо, что копы приехали вовремя!
Нолан, видя, что Шарлотта находится на грани нервного срыва, оставил её и направился прямиком к знакомому офицеру полиции, чтобы узнать, что произошло. Ему нужно было как-то отмазать гостей из Роузвуда от копов, потому что в ином случае о ночном происшествии узнают их родители и тогда всё пойдёт не так, как он хотел.
-Детектив Уоррен, - Росс обратился к чернокожему копу, который записывал показания. – Что здесь произошло?
-Мистер Росс, рад вас видеть, - поздоровался тот с Ноланом. – Да так, взлом с проникновением. Поступил сигнал от анонима, что в дом Аманды Кларк кто-то влез. Патрульные приехали через три минуты и нашли здесь четверых молодых людей – парня и трёх девушек. А дом действительно оказался вскрыт, внутри всё перевёрнуто вверх дном. Ещё вопросы есть?
-Думайте что хотите, детектив, но я не верю, что эти ребята сделали что-то плохое, - уверенно сказал Нолан. – Я знаю мистера Фитца, мисс Хастингс, Мэрин и Монтгомери. Они в жизни ничего противозаконного не совершали. Я за них ручаюсь.
-Вот и они говорят, что пришли сюда, чтобы поговорить с хозяйкой дома о цене сделки. Дом был открыт, а внутри всё перевёрнуто. Они зашли внутрь и там на них кто-то напал. Этот кто-то якобы раскидал всех четверых по разным углам, а потом скрылся на лодке. Ерунда какая-то, не верю!
-И всё же у вас есть доказательства вины этих ребят? – спросил Росс, но ответа не дождался. У копа заговорила рация, после чего тот переменился в лице.
-Мистер Росс, только что пришло сообщение от вашей подруги Луизы Эллис. На неё напали в «Посейдоне».
Комментарий к Глава 14. Ты мне, я тебе
В следующей части: “Девушку знобило: после долгого нахождения на холоде у неё поднялась температура. Положение усугублялось тем, что обе они были связаны верёвками и привязаны к стульям посередине какого-то сарая для лодок. Здесь было темно, сыро и грязно, лишь плеск воды немного разбавлял жуткую атмосферу”.
========== Глава 15. Заложницы ==========
Талия и Эмили старались ни на шаг не отходить от Нолана, внимательно отслеживая его передвижения. Чтобы не вызывать подозрения, старшая и младшая девушки менялись местами, сообщая Калебу о том, что делает Росс. Он долго выступал на сцене, рассказывая о том, каким замечательным человеком была Аманда Кларк. Далеко не все гости вечера были согласны с ним, достаточно было взглянуть на их лица. Но это девчонок не волновало: они выискивали в толпе гостей знакомые лица. Им казалось, что Сиси Дрейк может быть на этой вечеринке. Но планы Эмили и Талии как всегда испортила Луиза Эллис.
-Милашки! А вот вы где! – защебетала рыжеволосая. – У меня для вас есть самое важное поручение.
-Мы слушаем, - скрывая недовольство, ответили они. Им казалось, что Эллис специально отвлекает их от слежки за Ноланом.
-Пока идёт салют, вы должны вынести торт из холодильной камеры и поднести его к главному столу, - сообщила Луиза. – Это особенный торт, приготовленный лучшими кондитерами Нью-Йорка. Так что будьте аккуратны, красотки! Давайте я вам сейчас всё покажу.
Девушки нехотя побрели за Эллис, которая повела в подвал здания клуба, где располагались холодильники. Аккуратно спустившись по крутой лестнице, Луиза направила девчонок к массивной металлической двери холодильной камеры, где хранился торт. Она открыла камеру и пригласила их внутрь.
-Будьте осторожны, красавицы! – напомнила им Эллис. – И советую поторопиться: его нужно подать через 20 минут.
-Мы поняли, мэм, - сухо произнесла Талия, заходя внутрь после Эмили.
Девушек сразу же обдал холодный воздух внутри холодильника, который был заставлен бутылками с дорогим алкоголем, десертами и прочими угощениями. А ближе к дальней стене находилась громадная коробка чуть ли не в человеческий рост, обтянутая ленточкой. Дёрнув её, коробка раскрылась. Но внутри торта не оказалось. Там стояла клетка с плюшевыми крысами внутри. А сверху был прикреплён лист бумаги с посланием: «Крысам у нас не место».
-Да что за…, - хотела было возмутиться Эм, но дверь холодильника захлопнулась.
Сквозь окошко в двери холодильника девчонки увидели, как Луиза со своей кокетливой улыбкой запирает их.
-Луиза! Выпусти нас! – завопили замерзающие официантки. – Что происходит? Ты что, совсем сдурела?
-Сучки, вы в самом деле думали, что самые умные? – как ни в чём не бывало произнесла Эллис. – Вы ведь неспроста устроились в «Посейдон»! Вы шпионили и следили за мной и за Ноланом, расставили камеры, усыпили меня! Но Нолан быстро вас раскусил. И ваших дружков тоже! Так что посидите здесь пока, а я вызову полицию!
-Луиза! – кричали пленницы, стуча по металлической двери. – Стой! Подожди! Мы сейчас всё объясним!
Но Луиза Эллис лишь помахала им ручкой и ушла восвояси. Эмили и Талия оказались в западне.
-Вот же влипли, блин! – негодовала Филдс. – Твою мать! Как нам выбраться отсюда?
-Калеб! Спенсер! Эзра! Да хоть кто-нибудь меня слышит? – Талия отчаянно пыталась связаться по рации, но в ответ были одни помехи. – Вот же чёрт! Рация не работает! И мобильная связь не ловит!
Температура в холодильной камере была ниже нуля, поэтому легко одетые девушки стали быстро замерзать. Уже через пару минут их зубы отбивали чечётку, а на ресницах появился иней.
-Нам… отсюда… не выбраться, - с трудом выговаривала Эмили.
-Успокойся, милая, мы… что-нибудь… придумаем, - дрожа от холода, проговорила Талия.
Чтобы хоть как-то согреться, девушки стали активно двигаться. Они приседали, отжимались, бегали трусцой и делали разминку. На одной из полок лежали несколько халатов, которые девчонки накинули на себя. Но от этого теплее не становилось.