-Живой вроде как, - отозвался тот, вставая на ноги. – Что за взрыв это был?
-Наш беглец взлетел на воздух, - отозвался Тоби, который помог Калебу сесть на скамейку и вызвал скорую помощь.
-Твою же мать! – ругалась Спенсер, увидев мёртвую женщину в туалете. – Блин, всего пара секунд – и на тебе! Да как так-то? Получается, что «Э» за нами следил всё это время?
Ей никто не ответил, потому что на телефоны обманщиц пришло послание: «Мадам ЛеМаршаль не умела хранить секреты. Теперь пусть расскажет их Сатане в аду. – Э».
-Сука! Твою мать! – выругалась Хастингс. – Он был здесь! «Э» всё время впереди нас на шаг.
-На два, - поправила её Талия. – Тот парень, который убил Марго, тоже погиб. Похоже, в его машину заложили бомбу.
-И мы теперь не узнаем, кто это был…, - обречённо произнесла Эмили. – Мы как всегда в тупике.
-Я знаю, кто это сделал, - девчонки услышали за спиной подавленный голос Шарлотты Кларк. – Слишком хорошо знаю…
-Кто это такой? – Спенс подбежала к ней и схватила за плечи. Шарлотта выглядела неважно, но старалась держаться. Она привыкла видеть смерть, поэтому вид мёртвого человека её не шокировал, как других.
-Это Гидеон ЛеМаршаль, младший брат Марго. И мой бывший парень…
-Стоп! А он разве не в тюрьме сидит? – вспомнил Эзра. – Его же… за наркотики посадили.
Спенсер полезла в телефон и вскоре нашла нужную информацию, зачитав её подругам.
-Наркоторговец сбежал из тюрьмы, - прочитала Хастингс на новостном сайте. – Накануне во время транспортировки в тюрьму строгого режима совершил побег 28-летний гражданин Франции Гидеон ЛеМаршаль, осужденный на 15 лет за распространение героина. На трассе в Нью-Джерси тюремный автобус съехал в кювет. Часть заключённых и конвоиров получили травмы, чем и воспользовался ЛеМаршаль. В настоящее время он объявлен в федеральный розыск.
-Это что же получается: «Э» помог Гидеону сбежать из тюрьмы, чтобы убить родную сестру? – недоумевала Эмили.
-А потом маньяк устранил и исполнителя, тем самым спрятав концы в воду, - подытожил Фитц, уводя девушек подальше от туалета.
Подоспели полицейские, медики и пожарные. Раненого Калеба отправили в больницу, а остальных стали допрашивать копы. Их особенно заинтересовало, откуда в женском туалете появился убийца. Но тут друзья из Роузвуда мало чем могли помочь, впрочем, как и другие посетители кафе. Никто не видел, как брат Марго проник в туалет и совершил убийство. Тем более не было зацепок, кто подложил бомбу в его автомобиль, который числился в угоне. Маньяк вновь не оставил следов.
Комментарий к Глава 21. Месть по-французски
В следующей части: “Тоби Кавано учтиво распахнул стеклянные двери даме сердца, которая мило улыбнулась ему и хотела было зайти внутрь, как вдруг резко встала как вкопанная. Из её рук выпала сумка, а на лице старшеклассницы была гримаса, словно она увидела перед собой снежного человека”.
========== Глава 22. Неожиданная встреча ==========
Несколько дней ушли на допросы в полиции по поводу смерти Марго и её брата. Когда наконец все подозрения отпали, обманщицы и их вторые половинки могли вздохнуть спокойно, если так вообще можно было сказать. «Э» на свободе, до конца летних каникул не так уж много времени, а желание разобраться во всём лишь только усилилось. Хоть Нолан и предлагал нанять телохранителей для всех девчонок и их парней, но те понимали, что это временная и не самая надёжная мера. Маньяк хитер и непредсказуем. Не факт, что он успокоится даже в случае, если он доберётся до денег Грейсонов.
-Я вот что подумала, - Спенсер озвучила очередную идею, которая родилась в её голове. – Мы всё это время думали, что тот, кто знает о деньгах Грейсонов – из ближайшего окружения Конрада, ведь так?
-Ну да, - отозвался Нолан. – У тебя есть другое предположение?
-Конрад, как мне кажется, передал эти сведения самому близкому для него человеку – его сыну Дэниелу.
-Почему именно ему, а не Шарлотте, например? – резонный вопрос задал Калеб.
-Шарлотта была его приёмной дочерью, а Дэниел – его единственный родной сын, которого он видел наследником своей бизнес-империи, - ответил Росс. – Что ж, Спенсер, это логично.
-Получается, что Дэниел Грейсон унёс эту тайну в могилу, - подытожил Фитц. – Выходит, что «Э» действует наобум, не зная, где именно искать эти 4 миллиарда?
-А мне кажется, что он мог поделиться этим с любимой девушкой, - неожиданно заявила Ханна. – Я почитала про Дэна в журналах, везде пишут, что он был тем ещё бабником.
-Что правда, то правда, - согласилась с ней Луиза, которая пришла всех позвать на обед. – Дэни не пропускал ни одной красивой женщины. Он одновременно встречался со мной и с Марго. Да и Аманду не забывал, он же женат на ней был…
-Совсем недолго, - дополнил её Нолан. – Может тогда у него ещё кто-нибудь был?
-Вопрос только в том, кто конкретно, - стал рассуждать Эзра. – Дэниел Грейсон вряд ли бы рассказал такую тайну первой попавшейся. Он должен был доверять этой девушке, по-настоящему любить её и быть в ней уверенным. Нолан, ты знаешь такую?
Блондин стал думать и рыться в компьютере в поисках нужной информации. Он ушёл к себе в кабинет и закрылся. Калеб и Спенсер хотели было пойти за ним, но Луиза предупредила, что в такие моменты Росс должен уединиться, чтобы его гениальный мозг родил великую идею.
Ребята уже успели пообедать и собирались было пойти искупаться в бассейне, когда к ним буквально выпорхнул Нолан. Удивительно было видеть огромного мужика, который улыбался как ребёнок, только что научившийся ездить на велосипеде. Это был хороший знак.
-Я знаю, кто это мог быть! – радостно воскликнул миллиардер. – Я знаю! Сара Мунелло! Девушка, с которой Дэниел встречался до знакомства с Амандой! Его мать всегда была против отношений с простой продавщицей в рыбном магазине. Когда Сара попала в серьёзную аварию, Виктория Грейсон пообещала помочь ей с реабилитацией, но не сделала этого. Она надеялась, что Сара останется инвалидом, но та выкарабкалась. Дэниел всегда сохранял чувства к ней, поэтому она сумела простить его и его родителей. Много позже Сара и Дэниел вновь стали встречаться, пока Аманда не разрушила их отношения.
-Какая трогательная история любви, - саркастически подметила Ханна. – Сейчас заплачу, блин…
-Но не это самое интересное, - интригующе сказал Нолан, передавая обманщицам планшет с фотографиями бывшей любовницы Дэниела Грейсона. – Сара Мунелло проходит в числе подозреваемых в деле об убийстве Грейс Филлипс! Её и её брата Патрика разыскивает полиция, но те как сквозь землю провалились.
-Выходит, нам и здесь ловить нечего? – Эзра Фитц задал резонный вопрос. – Или нам туда ехать придётся?
-Её место работы! – ответил Росс. – Сара незадлого до исчезновения вместе с братом Патриком построили ресторан «Ла Фиеста» в Монтоке. Здесь, кстати, раньше стояла таверна «Заяц», принадлежавшая Джеку Портеру, а Сара там тоже работала. Место очень дорогое и доходное. Чтобы Сара и Патрик Мунелло могли стать собственниками земли в этом районе, они должны были джек-пот в лотерею сорвать!
-Или клад найти, - подметила Спенс. – Только что-то не верится мне в такое количество совпадений.
***
Следующим утром Нолан, Спенсер и Тоби отправились в Монток, чтобы навестить ресторан семьи Мунелло. Место было очень многолюдное: ресторан стоял на морском берегу прямо напротив входа в элитный яхт-клуб. Как отметил Росс, преображение Монтока из угрюмого пригорода в место фешенебельного отдыха – единственное хорошее дело, которое сделал Конрад Грейсон, будучи губернатором Нью-Йорка.
Два парня и девушка шли между припаркованными «Ягуарами» и «Астон Мартинами» по направлению к ресторану «Ла Фиеста». По дороге Нолан рассказывал друзьям из Роузвуда историю этого места.
-Когда-то здесь была моя таверна…, - грустно сказал Росс. – Классное было заведение, очень душевное…
-Ты же говорил, что оно принадлежало Джеку Портеру, - напомнил ему Кавано.
-Юридически собственником был я, - ответил Нолан Росс. – Но по факту всем заправлял здесь именно Джек. Он был на грани банкротства после смерти отца и гибели брата и хотел закрыть «Зайца». В тот тяжёлый момент я пришёл на помощь ему. Он был для меня очень близким другом…
-А что стало потом с «Зайцем»? – поинтересовалась Спенсер.
-Он сгорел в результате поджога. Кто именно это сделал – установить не удалось. Наверно, без вмешательства Виктории Грейсон тут не обошлось…
Друзья подошли к самому входу в «Ла Фиесту». Тоби Кавано учтиво распахнул стеклянные двери даме сердца, которая мило улыбнулась ему и хотела было зайти внутрь, как вдруг резко встала как вкопанная. Из её рук выпала сумка, а на лице старшеклассницы была гримаса, словно она увидела перед собой снежного человека.
-Спенс, что с тобой? – спросил Кавано, но ответ не требовался. Его девушка столкнулась лицом к лицу со своей ненавистной старшей сестрой Мелиссой.
-Какого…? – начала говорить Хастингс-младшая, но эмоции захлестнули старшую.
-Это я должна у тебя спросить: какого хрена, Спенсер? – разъярилась старшая сестра. – Какого хрена ты тут делаешь? Разве ты не отдыхаешь в Майами?
-Я… я… это… просто…, - младшая сестра была настолько шокирована встрече со старшей, что не могла подобрать нужные слова.
-Ты врала нам, Спенс! – настроение Мелиссы портилось с каждой секундой. – Врала родителям, врала мне! Что ты ещё скрываешь, сучка?
Мелисса схватила младшую сестру за шиворот и вывела её наружу. Нолан и Тоби не совсем понимали, как действовать в такой ситуации. С одной стороны, лезть в семейные разборки им не стоило. Но агрессивное поведение Мелиссы, которая выглядела готовой убить родную сестру, заставляло подумать о способах предотвращения конфликта.
-Мелисса, позволь мне всё объяснить! – кричала Спенс, но Мелиссу это мало интересовало. Она продолжала напирать на младшую сестру, которая пятилась назад. Еще несколько метров – и они рухнут в воду.
-Повторяю вопрос: что ты здесь делаешь? – злобно прошипела Мелисса, буравя глазами испуганную младшую сестру.
-Э-э-э, прошу прощения, мэм, но можно мне объяснить это… недоразумение, - Нолан наконец решился разрулить конфликт мирным путём. – Дело в том, что мисс Хастингс, мистер Кавано и её друзья…
-Заткнись! – грубо прервала его Мелисса. – Это не твоё дело! Ты кто вообще такой?
Старшая сестра поволокла младшую подальше от оторопевших парней, продолжая унижать её на глазах публики. Спенсер была совершенно обескуражена таким поведением родственницы. У них с Мелиссой и раньше отношения были далеко не идеальными, но в последние месяцы они испортились окончательно. Старшая сестра винила младшую в выкидыше и гибели мужа, из-за чего они всё больше отдалялись друг от друга. Спенс даже не представляла, как можно исправить положение дел. Временами она надеялась, что рано или поздно период охлаждения между ней и Мелиссой закончится, чтобы можно было всё начать с чистого листа. Как выясняется теперь, до этого было ещё очень далеко…
-Почему ты сюда приехала? – в красивых чёрных глазах Мелиссы пылал огонь ненависти и ярости. – Кто тебя надоумил поехать в Монток, а не в Майами?
-Послушайте, мэм, - Росс предпринял вторую попытку уладить конфликт на месте. – Меня зовут Нолан Росс. Я руковожу благотворительным фондом «Тайный Санта» и приезд мисс Хастингс и её друзей – это моя инициатива.
-«Тайный Санта»? – саркастически засмеялась Мелисса. – Как оригинально! Между прочим, на дворе август, а не декабрь!
-Между прочим, я делаю приятное людям не только во время рождественских и новогодних праздников, - спокойно и несколько надменно ответил Нолан Росс.
-Моя сестра не бедствует и не голодает, - парировала Мелисса, не отпуская Спенсер. – Но она очень много врёт!
-Спенсер очень страдает из-за всего того, что она пережила за последние месяцы, - сказал миллиардер. – Её подругу убил неизвестный, сумасшедшая одноклассница несколько месяцев терроризировала весь город, на её глазах погиб ваш муж, Мелисса. Спенсер очень тяжело переносила это горе. Ей нужно было развеяться. Ей и её друзьям.
-Откуда вы всё это знаете, мистер Росс? – подозрительно спросила Хастингс-старшая. Она и не скрывала того, что Нолан её раздражает.
-На моём сайте анонимных признаний любой желающий может поделиться своими переживаниями, мыслями и чувствами. Ваша сестра также оставила там своё сообщение, потому что не знала, куда обратиться. Родители все в делах, а вы… Вы не доверяете младшей сестре, считаете её глупым неразумным ребёнком, поэтому между вами выросла стена разногласий.
Услышав эти слова, Мелисса Хастингс вдруг призадумалась и выпустила Спенсер. Ей трудно было признать, но Росс в чём-то был прав. Мелисса никогда не считала сестру человеком, равным себе.
-И в чём же ваша заслуга? – несколько сбавив обороты, задала вопрос Мелисса.
-Меня очень зацепило послание вашей сестры и поэтому я пригласил Спенсер и её друзей сюда, в Южный Хэмптон. Здесь я построил летний лагерь для детей из неблагополучных семей. Спенсер и друзья выступают тут в роли волонтёров и аниматоров: развлекают детишек, учат их всяким полезным штукам, играют с ними… Это помогает забыть тяжёлые воспоминания прошлого.
-Тогда зачем пришли в ресторан в Монтоке? – Мелисса задала каверзный вопрос.
-В лагере мы устраиваем тематическую вечеринку, а здесь – одни из лучших латиноамериканских музыкантов в округе.
-Я обязательно приду к вам, мистер Росс. И не я одна, - загадочно сказала Мелисса и удалилась.
-Круто врёте, Нолан, - похвалил его Тоби. – Только что нам теперь с этим делать?
-Ты недооцениваешь возможности Нолана Росса, - спокойно сказал тот.
Комментарий к Глава 22. Неожиданная встреча
В следующей части: “«Мерседес» неожиданно свернул на второстепенную дорогу не лучшего качества. Гулкие удары и тряска кузова быстро вернули шатенку в чувства. Озираясь вокруг, она не понимала, куда её везут родители”.
========== Глава 23. «Звёздный мир» ==========
Следующим утром в Южный Хэмптон приехали три машины с не очень довольными родителями обманщиц. Супруги Филдс, Монтгомери, Хастингс вместе с Мелиссой, а также Эшли Мэрин, узнав о том, где на самом деле их дети проводят лето, рванули из Роузвуда в Южный Хэмптон. Все предки были в полном незнании и недоумевали, почему никто из детей не сказал, куда на самом деле направляется.
И если Уэйн Филдс не особо волновался по этому поводу, так как очень доверял своей дочери и был уверен, что с ней ничего плохого не случится, то вот остальные восприняли эту новость негативно. Больше всех нахождение их дочери в каком-то лагере, организованном скандальным Ноланом Россом, напрягало родителей Спенсер. У Питера и Вероники и раньше неоднократно возникали конфликты с младшей дочерью из-за её времяпрепровождения, общения с Элисон ДиЛаурентис или взаимной неприязни с сестрой. Вероника считала, что Спенсер таким образом бунтует против чрезмерно требовательных родителей и хочет показать свою взрослость и самостоятельность. Но вместе с мужем она была солидарна: за такой проступок Спенсер ждёт суровое наказание.
Родители обманщиц прибыли по указанному адресу, где должен был располагаться тот самый детский лагерь. Выйдя из машин, старшие немного оторопели, потому что этот лагерь напоминал парк развлечений вроде «Диснейленда», только не такой огромный.
«Добро пожаловать в «Звёздный мир» Нолана Росса!» - гласила табличка при входе.
У входа родителей дожидались электрокары, на которых они отправились в путешествие по территории. Лагерь был разбит на тематические зоны: Дикий Запад, космическая станция, древний мир и другие развлекательные площадки. Ребята веселились и играли от души. По их довольному виду нельзя было сказать, что они выросли в приюте без родителей.
Когда электрокары проезжали мимо бассейна, взгляд Пэм и Уэйна остановился на инструкторе по плаванию, которая в «лягушатнике» учила малышню держаться на воде.