-Всё может быть, - ответил Калеб. – Но тогда Россу было бы проще устранить нас заранее, а не привести нас к своему логову.
-Все равно подозрительно всё это, - засомневалась Эм. – Тут явно не всё гладко.
-Но рискнуть надо, - заявила Спенсер. – Нам придётся туда пойти. Надо лишь подгадать время.
-Послезавтра, в День независимости! – откликнулась Талия. – Росс же организует вечеринку и наверняка будет там несколько часов. Мы с Эм с него и с Луизы глаз не спустим.
-А ещё к этому времени должны сделать ключ от дома Аманды Кларк, - напомнил Эзра. – В этот же вечер надо будет туда пойти и всё проверить. Откладывать больше нельзя.
И вот он, День Независимости – самый главный праздник в Южном Хэмптоне. По случаю этой даты Нолан Росс организовал масштабный приём в «Посейдоне». На праздник приехали самые-самые сливки общества – самые богатые, знаменитые и узнаваемые лица. От количества «Бентли», «Ламборджини» и «Бугатти», припаркованных у клуба, голова вскружилась бы не только у Эмили, но и у любого арабского шейха.
Гостей было много, поэтому и работы Эмили и Талии было предостаточно. Эм деловито разносила гостям бокалы с шампанским, а Талия расставляла угощения на столы. Праздно шатающимся миллионерам и миллиардерам не было никакого дела до каких-то там официанток, но вот Луиза Эллис ходила за девчонками как приклеенная. Рыжеволосая щебетала своим слащавым голоском о том, как важно улыбаться и следить за тем, чтобы угощения не остыли.
«И что она так к нам привязалась? – возмущалась про себя Талия. – На празднике задействовано 80 человек прислуги, а Луиза бегает только вокруг нас, мешая следить за Ноланом! Или она что-то знает?»
Калеб вручил подругам мини-наушники с микрофоном, чтобы девушки могли сообщать о передвижениях Нолана и Луизы. В этот важный день подозреваемые должны оставаться под неустанным контролем, чтобы операция по проникновению в дом Росса удалась. Под длинными волосами как Эмили, так и Талии было несложно спрятать гаджеты и не вызывать подозрения. До поры до времени.
-Эмили, милая, собери, пожалуйста, волосы в пучок, - к Филдс вновь подскочила Луиза с очередной просьбой. – А то ненароком твои роскошные волосы попадут в шампанское. Мне бы не хотелось, чтобы они попали в бокал к сенатору или, того хуже, прокурору штата. Какой конфуз случится!
-Да, мисс… то есть Луиза, - монотонно произнесла Эмили и удалилась в уборную. Там она заправила волосы в низкий пучок, чтобы уши остались прикрытыми.
Но даже здесь Эллис не отставала от Эм. Едва только девушка закончила приводить волосы в порядок, как рыжая заявилась в уборную.
-Эмили, ты что-то долго, - участливо спросила Луиза. – Всё ли в порядке? А то на кухне свободных рук очень не хватает.
-Я уже всё. Возвращаюсь на работу.
Талии следить за Ноланом было куда проще. Она приносила тарелки с угощениями к главному столу, за которым располагался и сам хозяин вечеринки. Тот находился в прекрасном расположении духа и вновь удивлял своим нетривиальным стилем. Фиолетовый вельветовый костюм с элегантной бабочкой скорее подошёл бы какому-нибудь чернокожему парню, но Росс и отличался тем, что одевался нетривиально и со вкусом, оставаясь всегда в центре внимания.
-Прошу минуту внимания, - Нолан поднялся на сцену и взял микрофон в руки. – Сегодня – не просто День независимости. Этот праздник – первый за долгие годы, который я отмечаю без своих самых близких друзей – Аманды Кларк и Джека Портера…
-Калеб, как слышно? Приём! – тихо прошептала Талия в микрофон. – Нолан тут речь толкает, так что начинайте!
-Понял тебя! – откликнулся Риверс, стоя перед особняком своего шефа. – Держи в курсе.
Дом Нолана Росса в Южном Хэмптоне так же сильно выделялся среди прочих, как и его хозяин. Огромное здание в стиле «хай-тек», построенное полукругом словно из различных модулей, больше напоминало не поместье миллиардера, а марсианскую лабораторию из фантастических фильмов. Но в этом и был весь Нолан – эксцентричный и немного сумасшедший.
Коды доступа, обнаруженные на флешке Луизы Эллис, подошли. Калеб отключил сигнализацию, затем получил доступ к видеонаблюдению, а потом поочерёдно открыл все замки в доме. Убедившись, что нет никаких скрытых систем безопасности, Риверс одел прибор ночного видения и шагнул на территорию владений Росса.
Изнутри дом Нолана был ещё больше, чем снаружи. Лунный свет проникал сквозь стеклянные стены и потолки, а зарево салютов лишь ещё больше освещало это царство хай-тека. В доме царил идеальный порядок: Риверсу трудно было представить, что здесь кто-то живёт, к тому же холостяк. Это в доме Калеба чёрт ногу сломит, а у Нолана же – стерильность, как в операционной. Стараясь быть максимально незаметным, хакер не включал фонарь, на руки одел перчатки, а на ноги – бахилы. Даже если ничего и не удастся найти – главное, чтобы никаких следов не осталось.
Имея в планшете подробный план дома, Калеб решил начать с потайного сейфа, который располагался над диваном в гостиной. Ситуацию осложнял тот факт, что дверь сейфа была прикрыта огромным полотном – картиной какого-то Патрика Осборна. Аляпистое полотно размером 1,5 на 2 метра оказалось не так уж и просто снять. Пока Риверс это делал, он вспотел так, словно пробежал километров 10 – действовать надо было очень осторожно.
После этого подобрать пароль к сейфу не было слишком уж сложной задачей. Несколько минут – и секреты Нолана Росса предстанут перед юным хакером.
Этот сейф оказался не таким уж и большим, как предполагал Калеб. Деньги и ценные бумаги его не заинтересовали, поэтому трогать их парень не стал. Его внимание привлекла стопка потрёпанных тетрадей, лежавших в деревянной шкатулке со знакомым уже символом двойной бесконечности.
«Дорогая Аманда! – прочёл молодой человек на первой странице одной из тетрадей. – Когда ты прочтёшь мои записи, меня уже наверно не будет в живых. Я не уверен, что выживу здесь, в тюрьме. Моя смерть выгодна очень многим. Знаю, что ты меня ненавидишь и презираешь, считаешь террористом и убийцей. Тебе нелегко было поверить в это, но мне ещё сложнее будет доказать обратное. Однажды, когда придёт время, ты прочтёшь мои записи и, надеюсь, поймёшь, что меня оклеветали. Кто и как это сделал – узнаешь из моих записей. Я буду вести их до самого последнего дня. Из них ты узнаешь, кто и как подставил меня, обвинив в гибели рейса 197. Эти люди должны понести справедливое и суровое наказание. Я вряд ли смогу добиться этого, а ты, моя любимая доченька, точно сможешь. Целую. Твой папа Дэвид Кларк. 28 апреля 1994 года».
-Ни хрена себе! – воскликнул Риверс. Это именно то, что он и его друзья хотели найти. Дневники Дэвида Кларка – это ключ ко всему происходящему, способ понять, кто в Роузвуде был замешан в этом деле. – Талия! Эмили! Как слышите меня? Приём! Девчонки, вы где?
Но никто не отзывался. Калеб не видел в этом ничего странного: из-за грохота фейерверка они могли не услышать его голос. А возможно, что это просто помехи в радиочастотах. Ничего странного.
Также в шкатулке хранились фотографии, которые были знакомы Калебу и его друзьям: сотрудники «Грейсон Глобал», отмечающие День независимости в 1992 году. Однако среди уже знакомых фоток были и те, которые Риверс раньше не видел. Особенно его заинтересовало одно фото, на котором позировали трое: мужчина и две женщины. Двоих он узнал сразу: Дэвид Кларк и Виктория Грейсон. Приглядевшись, ему показалось знакомым и третье лицо. На тыльной стороне фотки он прочитал: «Дэвид, Виктория и Джессика. 4 июля 1992 года».
«Чёрт возьми! – дошло до парня. – Да это же…»
Ход его мыслей прервал внезапно включившийся свет в доме. Калеб хотел было бежать через запасной выход, но смог сделать всего несколько шагов. Невесть откуда взявшийся Нолан Росс без проблем скрутил незваного гостя и повалил его на пол.
-Попался, Шэгги! – ухмыльнулся хозяин дома, наваливаясь на Калеба. – Только давай без глупостей! Говори, зачем пришёл и на кого работаешь! И тогда, быть может, я не сдам тебя копам. Или дам фору скрыться.
Но Росс не дождался ответа от пойманного им незваного гостя. Он увидел тень от ещё одного человека, который стоял за спиной. Нолан повернулся и наткнулся на дуло пистолета, направленное прямо на него. Неизвестный человек с маской на лице, одетый во всё чёрное, скомандовал встать и поднять руки. Россу ничего не оставалось, как подчиниться.
-Теперь наша очередь задавать вам вопросы, мистер Росс, - спокойно сказал Калеб. – Ночь впереди длинная, а вопросов у нас немало.
Комментарий к Глава 12. День независимости
В следующей части: “Наконец, Ханна увидела, что по идеально спокойной водной глади расходятся небольшие волны. Лодка! Вглядевшись пристальнее, девушка увидела, как к берегу причаливает выкрашенная в тёмный цвет лодка. В ней сидит один-единственный человек, одетый во всё чёрное”.
========== Глава 13. Незваный гость ==========
Три девушки и парень стояли на пляже, наблюдая, как в воздухе разрываются очередные залпы салюта в честь праздника. Такого яркого и продолжительного фейерверка на 4 июля в своей жизни не видел никто из них. Но пришли они сюда не для того, чтобы посмотреть на пиротехническое шоу. Эзра, Спенсер, Ария и Ханна направлялись к дому, где жила Аманда Кларк.
-Ханна, вот тебе рация, - Спенс успокаивала нервничающую подругу. – Теперь прячься в этих кустах. Сиди смирно и наблюдай. Просто наблюдай. Если что увидишь – подай знать. И всё.
-Спенс, а может…, - робко заговорила Мэрин.
-Замёрзла что ли? – с некоторой толикой недовольства отозвалась Хастингс. – Держи мою толстовку. Тебе она нужнее. А теперь нам надо идти. Народ, за мной!
Ребята подошли к дому Аманды. Вокруг не было ни души. Богатые соседи дома Кларков, наверное, сейчас гуляют на вечеринке Росса на другой стороне залива. Здесь же нет никого – только море, пляж и старый дом на берегу.
Эзра Фитц аккуратно вставил ключ в замок и повернул его. Дверь распахнулась. Никакая сигнализация не заверещала, да и по полицейским радиочастотам никаких сообщений о вызове патрульных к дому 3342 на Монток-хайвей не поступало. Спенс за этим следила.
Спенсер, Ария и Эзра зашли в дом и принялись методично его осматривать. Вместе с Калебом они заранее просмотрели запись, сделанную Эзрой незадолго до этого, и определили места, где могли быть тайники. Ария поднялась на второй этаж, в спальню. Спенсер изучала чердак. А Эзра занялся лестницей, ведущей наверх. Под ней было какое-то скрытое помещение, где могло быть что-то интересное.
Ханна даже в толстовке подруги стучала зубами от холода. Она уже успела проклясть всё на свете за то, что согласилась на эту полуночную вылазку. Потирая ладони и дыша на них в попытке согреться, блондинка немного отвлеклась. Салют к этому времени уже завершился и стало совсем тихо. Ни людских голосов, ни шума машин, ни лая собак. Идеальные условия, чтобы проникнуть в чужой дом.
Немного согревшись, Ханна вновь стала вглядываться в темноту. Никого. Пляж пуст, подъездные пути к нему тоже. Даже ветер и тот стих. Наступила тишина, которая в иных условиях успокаивала. Но сейчас, когда друзья Ханны занимаются незаконными делишками, эта тишина была скорее гнетущей.
Лёгкий всплеск воды донёсся со стороны океана. Потом ещё один. Девушка стала вглядываться в тёмную водную гладь, которую немного освещала луна. Как бы Мэрин ни старалась, увидеть что-то в море ей не удалось. «Должно быть, рыба плещется, – подумала старшеклассница. – Или чайки охотятся за добычей». Но потом раздался ещё всплеск и ещё. Уже громче и ближе.
Наконец, Ханна увидела, что по идеально спокойной водной глади расходятся небольшие волны. Лодка! Вглядевшись пристальнее, девушка увидела, как к берегу причаливает выкрашенная в тёмный цвет лодка. В ней сидит один-единственный человек, одетый во всё чёрное.
-Народ! – прошипела она по рации, наблюдая, как незнакомец очень тихо выбирается из лодки и направляется к дому. – У нас гости! Прячьтесь!
Её друзья, находившиеся в доме, среагировали, как только могли. Проще всего спрятаться было малышке Арии. Она юркнула в платяной шкаф и зарылась в вещах у стены. Спенсер забежала обратно на чердак и спряталась за коробками из-под бытовой техники. А вот Эзре пришлось сложнее всего. Он уже слышал, как поворачивается ключ в дверном замке, когда наконец нашёл укромное место – подвал.
Неизвестный человек тихо зашёл в дом Кларков и прикрыл за собой дверь. Сидевший в подвале Фитц слышал шаги тяжёлой обуви по половицам. Незнакомец медленно ходил по комнатам, напевая мотив детской песенки. Бывшему учителю показалось, что это женский голос, хоть он и не был абсолютно в этом уверен.
Походив несколько минут по дому, незваный гость остановился. Звон ключей и скрип отодвигаемого ящика намекали, что он тоже что-то ищет. Затем он подошёл к лестнице и направился на второй этаж.
Ария сидела тише воды и ниже травы. Ей было очень страшно. Ещё страшнее стало, когда дверь в спальную открылась, и человек в чёрном вошёл в комнату. Сквозь прорези в дверцах шкафа Монтгомери видела силуэт, бродивший по комнате. Неизвестный снимал картины со стены, обстукивая её. После этого он заглянул под кровать, проверил тумбочку и направился к шкафу.
Малышка зажмурилась от страха, не зная, что её ждёт в следующую секунду. «Он убьёт меня! – носились мысли в её голове. – А потом и моих друзей тоже! Что же нам делать?». Её от незнакомца отделяло меньше метра. Он взялся за ручку шкафа, но так и не открыл его. Тёмный силуэт покинул комнату, продолжив обход дома.
Спенсер в это время судорожно пыталась связаться с Калебом и сообщить об опасности, которая их настигает. Но ни рация, ни телефон не работали.
-Ну же, давай! – с трудом сдерживая эмоции проговаривала Хастингс. В какой-то момент, пока незнакомец находился внизу, он решила подойти к окну, чтобы позвонить Калебу вновь. Тщетно.
Неожиданно дверь распахнулась, и полоса света ударила по тёмному и мрачному чердаку. Спенсер едва успела пригнуться и спрятаться за телевизором. Её пульс зашкаливал, на лбу проступал пот, а ей самой хотелось чихать из-за пыли, покрывавшей всё вокруг. Но она терпела.
Женская фигура в чёрном одеянии с капюшоном на голове скользнула на чердак. Незнакомка в перчатках заглянула в коробки, вытряхнув оттуда все содержимое, но ничего не нашла. Ничего интересного она не нашла ни под старым диваном, ни в ящиках с инструментами.
«Давай же, сука, уходи!» – молилась про себя Спенс, видя, что неизвестная девушка замерла в двух метрах от неё, прямо перед телевизором, за которым Хастингс пряталась.
Внимание незнакомки привлёк рояль, покрытый толстым слоем пыли. Но девушка в чёрном не собиралась на нём играть. Она подняла крышку музыкального инструмента и, подсвечивая себе фонарём, стала что-то искать внутри. Через некоторое время она извлекла оттуда какой-то свёрток и спрятала его под толстовкой.
-Спенсер, приём! – предательски заговорила рация. – Как у вас дела? Что случилось?
Незнакомка резко обернулась, направив свет на Спенсер, прятавшуюся за телевизором, а потом рванула вниз. Пару секунд спустя за ней рванула и Хастингс.
-Ловите её! – кричала она друзьям, несясь по лестнице за незваной гостьей. – Она что-то украла!
Спенсер бежала во весь опор, но её оппонентка была проворнее. Она опрокинула книжную полку, перегородив путь на первый этаж. Ещё чуть-чуть – и она выскочит на улицу.
-А-а-а! – завопил Эзра, сбивая её с ног. Парень и девушка с грохотом рухнули на пол. Фитц попытался ухватить её за руки, но та неожиданно нанесла сильный удар ногой в грудь мужчине. Тот отлетел в сторону.
-Эзра, берегись! – завопила Ария, но тот не успел среагировать. Незнакомка огрела его вазой по голове, от чего Эзра отключился.
-Ну держись, сука! – крикнула Монтгомери, кинув в обидчицу другую вазу. Но злодейка увернулась и выскочила прочь. Через секунду подруги услышали глухой удар и звук падающего тела.
-Получай, скотина! – раздался победоносный голос Ханны. – Будешь знать, как нападать на моих друзей!