-Дай мне тот камень,- обратился маг к Намтару,-попробую открыть вход.
Пока капитан доставал из сумки камень-ключ, позади них послышались шаги.
-Подкрепление я вызвал,- доложил подошедший Мартуф,
-Хорошо,- сказал капитан, передавая камень Ксальтотуну. Тот совместил его с выемкой на плите и она отошла в сторону, открыв проход в следующий зал. Он был освещен и в нем находилось четыре человека в полном боевом облачении. Поняв, что в подземелье проникли чужаки, они бросились к ним. доставая на ходу мечи из ножен. Капитан и стражники тоже обнажили клинки. Завязался бой. Ксальтотун находился позади, но зорко следил за схваткой. Выбрав удобный момент, он вызвал заклинание Огненного копья, которым сразил одного из противников. Поняв ,что здесь присутствует маг, остальные упали духом и с ними без особого труда быстро разделались Намтар и его стражники. Двое были убиты, третий тяжело ранен. Приставив к его горлу клинок, капитан спросил, сколько бандитов здесь еще и есть ли среди них маги. Раненый прохрипел:
-Нас тут много и вы заплатите кровью...,- не договорив фразу, он умолк и затих.
-Мертв,- с сожалением сказал капитан, ткнув его носком сапога,-не удалось допросить. Может ты оживишь его,- обратился он к магу. Тот передернул плечами:
-Зачем? Только время зря потеряем. В любом случае их здесь не целая армия. Ну, еще пять-шесть человек, может, десять, какая разница. Надо будет захватить живым их главного и хорошенько допросить, а эти мало что знают.
-Тогда вперед!- скомандовал Намтар, увлекая всех за собой. В противоположной стене была дверь, открыв которую они оказались, в комнате, где в два ряда стояла дюжина деревянных нар.
-Что-то вроде спального помещения,-заметил капитан ,проходя дальше. В следующей комнате на полках лежали луки , мечи , кинжалы. У стен стояли копья. Здесь же на полу лежали сваленные в кучу различного типа кирасы, плащи, шлемы.
-Тут настоящее бандитское логово,- пробормотал Ксальтотун,- но судя по числу спальных мест, их тут не больше дюжины. Но мне все это не нравится, не похоже, чтобы эти бандиты разбирались в магии.
Намтар открыл дверь в следующую комнату. Посреди нее стоял широкий стол из гладко оструганных досок. на нем лежал какой-то чертеж, а вокруг сгрудились шесть человек. Один из них, по всей видимости командир. Они явно не ожидали вторжения извне, поэтому на мгновение замерли у стола с ошарашенным выражением на лицах. Ксальтотун, не давая никому опомниться, поднял мысленным усилием тяжелый стол и обрушил их на головы разбойников. Командира он выхватил, подняв его в воздух. Капитан и стражники ринулись на валявшихся на полу сбитых с ног разбойников и прикончили всех пятерых. Спустя несколько секунд Ксальтотун с силой сдавил горло командира , сломав ему гортань и бездыханного отбросил к остальным трупам.
-Зачем?- воскликнул Намтар.- Его надо было допросить!
-Все, что нам надо я узнал, порывшись в его мозгу,- небрежно сказал маг.- Но об этом поговорим позже. Забирай свои бочонки с вином, они в кладовой дальше по коридору.
-Мартуф!- обратился капитан к стражнику.- Где твое подкрепление? Сбегай проверь пришли они или нет.
Стражник убежал, а Ксальтотун уверенно прошел в следующую комнату. Там на полках лежало десятка два камней -ключей, а посреди нее стояли пять бочонков с вином. Вскоре возвратился Мартуф, который привел с собой дюжину стражников. Обрадованный капитан приказал аккуратно вынести бочонки, найти где-нибудь телегу и отвезти их градоначальнику под усиленной охраной. Часть стражников стали выносить оружие и доспехи. Ксальтотун прошел в последнюю комнату. Она была совершенно пустой. Он внимательно осмотрел пол и стены. Они были облицованы каменными плитками. Две плитки на противоположных стенах немного выступали над остальными. Маг нажал их по очереди, но ничего не произошло. Тогда он позвал капитана и , когда тот вошел в комнату, предложил нажать на плитки одновременно. Когда они это сделали, одна из стен раздвинулась и в скрытой за ней нишей капитан и маг увидели кристалл, точную копия того, что они нашли в подвале Эрры, только зеленого цвета.
Тщательный осмотр подземелья, вывоз оружия, изъятие всех каменных ключей, продолжались еще долго, но Ксальтотун, которому делать там больше было нечего, возвратился домой и занялся зарядкой жезла, которым в этот раз не пользовался. Уже начало темнеть, когда к нему явился капитан стражи. Присев к столу, он крикнул рабу, чтобы тот принес что-нибудь выпить и, осушив кубок прохладного морса, с удовлетворением сказал:
-Я только что от градоначальника. Он доволен, осыпал меня комплиментами и пообещал выдать премию всем стражникам, участвовавшим в этом деле.
-И мне?- оживился Ксальтотун.-Это было бы кстати.
-Тебе нет,-смутившись ответил капитан,- Ты ведь не состоишь в городской страже.Кстати,- сменил он тему разговора,- я встретил Нанну. Она похоронила отца и очень просила тебя зайти к ней.
-Не люблю я этих соплей,- поморщился маг,-благодарности, слезы, рыдания...
-Ну, дело твое,-не стал настаивать капитан,- ты расскажи лучше, что тебе удалось вытянуть из того бандита,
-Да как тебе сказать, он и сам знал не много. Они в этом подземелье всего месяца три. Случайно у плиты нашли валявшийся камень- ключ. У кого-то хватило ума со единить его с выемкой. Внутри подземелье было совершенно пустым, если не считать полторы дюжины этих плоских камней. Постепенно обжились, разобрали несколько полуразрушенных лачуг, соорудили себе лежаки, чтобы спать, ну и понемногу обустроились. Натаскали оружия и доспехов, стали промышлять разбоем. На винодела они напали случайно, просто столкнулись с ним на улице,ну и решили ограбить.
-А откуда у того вора оказался камень-ключ?
-Так он был из их шайки. Всего их была дюжина, значит на свободе остался еще один.Его отправили с телегой и лошадью винодела, куда нибудь их пристроить и с тех пор он не появлялся.
-Ничего,долго он гулять на свободе не будет,- хмыкнул капитан.-А что за чертеж они разглядывали на столе, я так понять и не смог,хотя изъял на всякий случай.
-Они планировали нападение на дом градоначальника во время свадьбы его дочери. А это чертеж путей подхода к нему.План был таков: снять охрану,то есть твоих стражников, проникнуть внутрь дома и ограбить всех гостей. Те ведь на свадьбу к градоначальнику пришли бы в лучших нарядах, с драгоценностями.
-Вот негодяи, сожри их Нергал!- стукнул кулаком по столу капитан.- И ведь план этот вполне мог сработать.
Он некоторое время молчал, затем спросил:
-А что насчет кристалла?
-О кристалле он понятия не имел,- сказал маг. - Они в эту комнату намеревались сложить все, что похитят в доме губернатора, потому она и была пустой.
-А сам как думаешь? Откуда он там взялся.
Ксальтотун задумался.
-На ум приходит только одно,-наконец, сказал он. - Когда-то, не очень давно, скажем лет пятьдесят-тридцать назад в этих развалинах поселилась какая-то группа магов.
-Из Черного Круга?
-Не думаю, ведь чернокнижники сами ищут эти кристаллы. Хотя , кто его знает. Они пробыли там какое-то время, оборудовали вход в подземелье, наделали этих плоских камней, а потом...
-Что потом?
-Не знаю, ясно только, что они это подземелье оставили.
-Мдаа,- протянул Намтар,- вопросов больше, чем ответов. У нас два кристалла, а зачем они, не понятно.
-Надо искать третий. Возможно тогда что-то прояснится.
-Ладно,- капитан встал из-за стола.- Мне домой пора, я уже два дня дома не был. Скандала с женой не избежать.
Он кивнул магу на прощанье и ушел.
Ксальтотун отправил раба отдыхать, закрыл дверь комнаты изнутри и, подойдя к стоявшему в ней комоду, произнес заклинание Волшебной отмычки. Открыв ящик комода, он достал из него хрустальный шар , который установил на столе. Сев напртив, маг нараспев прочитал заклинание и шар озарился изнутри голубоватой вспышкой. В глубине шара показалось изображение мужского лица с жесткими властными чертами и густыми черными бровями.
-Докладываю,- сказал Ксальтотун,- в дополнение к ранее переданной информации. Найден второй кристалл, зеленый. Осталось найти синий, но ,где его искать, ума не приложу. Уверены ли вы,что он вообще существует в природе?