========== Глава 7 ==========
Прежде чем я успел что-либо понять или сказать, меня окружила тьма. Когда ко мне снова вернулось зрение, я оказался всё на том же острове, на котором стоял замок Волкихар, только возле башни у самой кромки воды. Развернувшись обратно к крепости, я попытался побежать к воротам, но буквально сразу же натолкнулся на невидимую стену.
- Айрине! Даэдра вас подери, верните мне мою жену, проклятые вампиры! – я ударил кулаком по невидимой преграде, но мне никто не ответил.
Лишь вороны каркали где-то высоко в небе. Я кинулся к башне, которая выходила за границы преграды, и поднялся на самый её верх. В окнах никого и ничего не было видно. И звуков, кроме шума моря и птиц, больше никаких не слышно. Я свесился вниз и посмотрел, насколько высоко нахожусь. Может, прыгнуть? Вдруг, преграда не такая высокая?
Нет, слишком глупо, только ноги переломаю. Так Айрине не спасти. От бессилия я схватился за голову и зарычал. Лучше бы проводили Серану до ворот и сразу же ушли. Ну почему эта мысль не пришла мне в голову сразу?!
- Перебью, - вслух выругался я, - всех их перебью! Od-Ah-Viing!!!
Спустя несколько минут по округе пронёсся драконий рёв, а ещё через мгновение Одавинг приземлился на край башни позади меня. Голова его оказалась вплотную справа, так что мне пришлось немного отодвинуться. Дракон внимательно меня осмотрел:
- Дрэм йол лок, Довакин. Чем обязан?
- Можешь прорваться через невидимую преграду? – я указал ладонью в сторону замка.
- Хм, посмотрим, что я смогу для тебя сделать.
Дракон вспорхнул в небо и стал набирать высоту. Он кружился вокруг замка на приличной высоте, даже в какой-то момент скрылся из виду за его задней частью, а потом вновь приземлился рядом со мной.
- Кросис… ничем не могу тебе помочь, Довакин. Зачем тебе нужно попасть в этот замок? – спросил Одавинг.
- Там Айрине, я должен вытащить её оттуда, - я поставил локти на перила и подпер голову, опустив лицо вниз.
- Мей… глупец, не спеши лить по ней слёзы. Могу я помочь как-нибудь ещё?
- Отвезёшь меня к Страже Рассвета?
- М-м-м, садись на шею и покажи направление.
Одавинг был прав, лить слёзы было рано. Айрине - сильная и могущественная волшебница. Может быть, она уже поджарила там всех вампиров и выбралась наружу. Данная мысль не давала мне покоя. Хотелось сказать дракону, чтобы он развернулся и летел обратно, но я сдержался, лишь сильнее схватившись за чешую. Если она и выбралась из плена, то могла уже телепортироваться в Форт. Будем надеяться…
А сейчас стоит немного расслабиться и насладиться полётом. В конце концов, не каждый день на драконе летаю. Под нами внизу расстилался Скайрим. Леса и поляны, мелкие деревушки и крупные города, высокие горы и плоские равнины - с такой высоты всё выглядело невероятно красиво. Возникло чувство собственного величия. Ровно до того момента, пока мы не приземлились.
- Прибыли, Довакин, - Одавинг опустил голову пониже, чтобы я смог слезть с него, и попрощался: - Рад был помочь. До встречи.
Он упорхнул и вскоре скрылся за облаками, а я остался один возле озера, в которое впадали обрамлённые льдом водопады. Всё так же будучи в своих мыслях, я побрёл к форту. В глубине души всё ещё мелькала надежда, что Айрине смогла переместиться туда, а теперь с нетерпением меня ждёт.
Чем ближе я подходил к форту, тем громче слышались крики и звон стали. Я поспешил на помощь, заранее вынув меч из ножен. Во дворе форта Стражи Рассвета сражались с вампирами. Удара со спины никто не ожидал, поэтому мне быстро удалось убить двоих врагов путём отсечения их голов. Воодушевившись, остальные стражи стали сражаться более рьяно, оттесняя нежить в тупик. Отступать им было некуда: позади находился высокий горный склон, по бокам - каменные ограждения (их загнали на тренировочную площадку), а спереди наступали воины. Заклинания невидимости также не спасли вампиров, и вскоре все они были мертвы. Из Стражей Рассвета почти никто не пострадал: лишь несколько человек были легко ранены, и их тут же отправили в лазарет.
Эта битва помогла мне высвободить гнев и немного успокоиться. Найдя взглядом Израна, я тут же направился к нему.
- Смотри, - ухмыльнулся мужчина, оглянувшись по сторонам. – Надо было мне сразу понять, что рано или поздно они нас найдут. Такова плата за широкое привлечение новых рекрутов. Придётся усилить оборону.
И действительно, людей за время нашего отсутствия здесь стало намного больше.
- У меня есть новости, но добрыми их не назвать, - я тут же перешёл к делу.
- А ты быстро вернулся. Не надеялся так скоро тебя увидеть. Как же ты так управился?
- С помощью заклинания. Жена… архимаг.
- Понятно. И судя по тому, что ты здесь один, новости действительно неутешительные. Так в чём же дело?
- Вампиры искали девушку, запертую в крипте Ночной Пустоты.
- Девушку? – перебил меня Изран. – Запертую? Что за чушь. Кто она такая? И главное, где она?
- Она - дочь могущественного вампира-лорда. Хотела домой, и мы с Айрине решили её проводить.
- И благодаря вам теперь эта девушка у них, - редгард нахмурился.
- А ещё Древний Свиток.
- Что у них есть? – Изран повысил голос и округлил глаза. – И тебе не удалось ничего сделать?! Не удалось добыть свиток?!
- Мне вообще повезло, что я стою здесь! - я начинал закипать, поэтому сжал кулаки и глубоко и часто задышал. - Но они забрали Айрине! Она у них, и я должен её оттуда вытащить! Но один я не справлюсь.
- Да уж… Час от часу не легче, - мужчина понизил голос и печально вздохнул. – Клянусь всеми Богами, хуже стать уже не может. Это нам с тобой не по зубам.
- И что? Предлагаешь сдаться?! – я развёл руки в стороны.
- Не помню, чтобы я такое говорил. Нам просто… просто нужна помощь. Если им хватило смелости напасть на нас здесь, всё может быть хуже, чем я думал. Здесь достойные люди, но… Есть кое-кто, с кем я давно знаком и вместе работал. Нам потребуются их таланты и умения, если мы хотим выжить. Если ты сможешь их найти, у нас появится шанс.
- Так где же их искать?
- Нужно ограничить численность, - Изран медленно направился в сторону дверей форта, мне оставалось следовать за ним. – Слишком большая группа привлечёт нежелательное внимание. Думаю, нам нужна Сорин Журар. Бретонка, необычайно умна и искусна в механике. Обожает всё двемерское, в частности, оружие. Последнее, что я слышал, - она была где-то в Пределе – и, вроде, она была в шаге от открытия каких-то гигантских двемерских руин. Возможно, придется её поуговаривать, чтобы она нам помогла, но она нам нужна. Заодно поищи Гунмара, - редгард остановился у лестницы, - здоровый такой норд, вампиров ненавидит не меньше, чем я. Давно ещё вбил себе в голову, что опыт со зверями ему пригодится. Как говорят, лихо управляется с троллями. Последнее, что я слышал, – он бродит по Скайриму и пытается приручить новых зверей. Вроде бы, был в южной части Рифта. Приведи сюда обоих, и можно начинать разработку плана.
Изран зашёл в форт, а я остался стоять на лестнице. Внизу во дворе остальные стражи стаскивали тела мертвых вампиров в кучу, чтобы позже сжечь их. Некоторые всё ещё приходили в себя после схватки – особенно молодняк. Парочку из них даже тошнило, но кому-то удалось сдержать рвотные позывы в себе, а кто-то склонился над кустами с соответствующими звуками. Ничего, привыкнут.
Я нашёл знакомого орка и подошёл к нему с просьбой, что, если он заметит Айрине, пусть скажет ей, что я скоро вернусь. Дорак кивнул и продолжил помогать стаскивать хворост для разжигания костра. А я направился к выходу из ущелья, чтобы скорее добраться до Рифтена, где поспрашиваю знакомых о Гунмаре, которого решил разыскать первым. Всё-таки, он будет поближе. И чтобы управиться как можно быстрее, мне снова придётся воспользоваться помощью Одавинга, но это уже по пути в Предел и обратно.
Держись, Айрине, я скоро за тобой приду. Я же обещал, что никогда тебя не оставлю.
Вечером этого же дня я добрался до Рифтена и сразу же направился в таверну, чтобы узнать последние новости, а заодно расспросить о Гунмаре. Информации было не столь много, сколько бы хотелось получить, поэтому я направился в «Буйную флягу». Там меня довольно радостно встретили уже крайне подвыпившие согильдийцы.
- Ну, как жизнь семейная? – посмеялся Бриньольф, наливая мне стакан медовухи.
- Да потихоньку-понемногу, - я не стал вдаваться в подробности возникших проблем семейной жизни, поэтому сразу перевёл тему и спросил об интересующем меня человеке.
- Ааа, - Бриньольф кивнул головой, - слышал о таком. Пару дней назад был в городе, направился на юг, к Кристаллической пещере. Всё говорил про какого-то медведя, которого хочет приручить, представляешь? Мед-ве-дя! – вор вновь посмеялся. – Сумасшедший какой-то. Если он всё ещё жив, ищи его там. А, если нет… то, скорее всего, ты найдешь уже его останки.
- Спасибо, как всегда выручил.
- Да не за что, брат, не за что, - он хлопнул меня по плечу и жестом указал бармену подлить ему ещё мёда. – А зачем ты его ищешь, если не секрет? Украл у тебя что?
- Нет, не совсем, - я отрицательно покачал головой, - просто давний знакомый. Услышал о его прибытии в Скайрим, вот и ищу.
- Как скажешь, - больше Бриньольф расспрашивать меня не стал и переключил своё внимание на других обитателей таверны. – Эй, Мусорщик, прекращай пугать новичков своим злобным взглядом! А то они, того и глядишь, уйдут от нас, а кто же будет делать всю грязную работу, для которой мы слишком стары?
И действительно, здесь я видел много новых лиц. Молодые, полные энергии и целеустремлённые парни и девушки. В общей сложности, около семи новичков, возможно, в «Цистерне» находятся ещё несколько. Я смотрел на них и вспоминал себя в молодости.
Начинал я в возрасте одиннадцати лет с карманных краж – крайне неблагородного ремесла. Пару раз меня чуть не поймали с поличным, но мне удавалось с лёгкостью скрыться в толпе. Потом я начал понемногу подворовывать дома, брал по чуть-чуть, чтобы хозяева не замечали пропажу. С каждым разом чувство безнаказанности становилось всё ярче и ярче, и вот, когда я обворовывал дворец ярла, меня поймали на горячем. Стража без суда и разбирательств сразу вынесла мне приговор. Помню, я должен был лишиться если не головы, то хотя бы руки за такое, а то и обеих. Меня упекли в тюрьму, где я ожидал своего приговора, который должны были мне озвучить на утро следующего дня после поимки. Но вместо стражника ко мне пришел Бриньольф на пару с Мерсером. Они спасли мои конечности и мою жизнь, и приняли в гильдию воров, где я благополучно выполнял поручения, улучшал свои навыки и где, благодаря этим самым навыкам, заработал хорошую репутацию. Когда мне исполнилось двадцать, началась вся эта заварушка с обворовыванием Мерсером гильдии, с Соловьями, Скелетным Ключом и Ноктюрнал. Год был насыщенным. Когда же со всем этим было покончено, гильдия закатила знатную пирушку, по исходе которой несколько наших членов отправились пешком в Морровинд. Окончательно протрезвел я уже в повозке, везущей бунтовщиков на казнь в Хелген. Как я понял, другим удалось скрыться, а вот мне не очень повезло. Хотя ведь именно в Хелгене я встретил её – самую прекрасную девушку в мире…
Отвлёк меня от воспоминаний голос Бриньольфа, спрашивавшего, о чём я задумался.
- Да так, не бери в голову, день был трудным, - отмахнулся я от друга и залпом выпил остатки в кружке. – Я пойду спать, у меня ещё куча дел завтра, а вы развлекайтесь.
В «Цистерне» я улёгся на кровать у статуи Ноктюрнал и постарался прогнать плохие мысли. Несколько раз за ночь я просыпался от шорохов, тихого смеха и стонов, но тут же переворачивался на другой бок и засыпал. Давно я не спал в такой обстановке, но сильного дискомфорта это не вызывало.
Утром я проснулся выспавшимся и отдохнувшим. На некоторых соседних кроватях под одеялами в обнимку лежали парочки. А некоторые и без одеяла, так как последнее сползло наполовину или же полностью на пол. Я усмехнулся и направился сперва в умывальню, а потом и в «Буйную флягу», где уже хозяйничал Векел. Мы перекинулись парой слов, и после завтрака я отправился на поиски Гунмара.
Возле Камня Тени я остановился и на мгновение задумался о том, что стоило бы навестить Карлию. Я часто слышал о ней от Бриньольфа, но сам лично не видел очень давно. Раздумывая о том, есть ли у меня время для душевной беседы, я это время незаметно терял. Спохватившись, я махнул рукой в сторону Соловьиного зала и направился дальше. Может быть, данмерки даже нет сейчас на месте. В любом случае, за пределы Рифта она не уходит, поэтому я всегда смогу заглянуть к ней. Сейчас в приоритете спасение Айрине, но для этого нужна команда, за которой меня отправил Изран. И почему он сразу не послал кого-нибудь другого за ними?
========== Глава 8 ==========
Чтобы убедить обоих людей помочь Израну, пришлось хорошенько их поуговаривать. Гунмара я нашёл в Кристаллической пещере, застав его за приручением совсем ещё молодого медведя. Но его пришлось убить, так как сохранить ему жизнь после попытки приручения было бы опасно: медведь или бы обходил всех стороной, или кидался бы на каждого встречного. Рисковать Гунмар не хотел.
Затем, с помощью всё того же Одавинга, я добрался до Маркарта, где жила вторая нужная мне персона – Сорин Журар. Довольно странная особа. Я обнаружил её недалеко от оплота Друадах (ну и название). Во время нашей встречи она говорила что-то о грязекрабе, утащившем её кошель, и о том, что она очень близка к открытию чего-то нового. Пришлось помочь найти этот кошель, иначе она отказывалась вообще двигаться с места. В принципе, ничего сложного. А я уж думал, что придется снова входить в двемерские руины. А я, как и Айрине, не очень их люблю. Особенно после «Чёрного Предела». При его упоминании у меня изредка ноет шрам на животе.
Одавинга снова пришлось использовать как способ быстрого передвижения. Хорошо, что он не улетал далеко по моей просьбе. Дракон, естественно, повозмущался, что его используют как крылатую лошадь, но после моих извинений и объяснений сложившейся ситуации он понял, что нам нужно сделать всё как можно быстрее и времени на путешествия по земле просто нет.
К вечеру мы уже были во дворе Стражи Рассвета. У ворот в замок Форта мы встретили Гунмара. После нашей встречи он всё-таки взял ещё мяса с трупа медведя – жалко было такое добро оставлять – и закончил пару дел в Рифтене, а потом сразу направился к Израну. Как раз вовремя. Что ж, предстанем перед Израном всей компанией. И ему придётся меньше тратить времени на разъяснения своих планов, да и мы между собой всё сразу обсудим, не ища друг друга по всем углам.
Мы прошли за двери и оказались в круглом зале. В прошлый раз здесь повсюду стояли коробки и корзины, а все стены украшала паутина. Но сейчас из-под потолка свисали флаги с изображением герба Стражи Рассвета, и повсюду стояли стенды с оружием. Работы велись довольно быстро. Как только мы подошли к середине зала, позади нас поднялась решётка. То же самое произошло и с боковыми проходами. Я забеспокоился, по привычке схватившись за рукоять меча.