========== Акт 4. Глава 1. Море ==========
- Вендер, ты уверен?
Сложив руки за спиной и расставив ноги на ширине плеч, Авель наблюдал, как мерно покачивается на волнах каравелла «Морская звезда».
Вендер стоял чуть позади него, услышав равнодушный вопрос в третий раз за всё время их путешествия в Инканто Лимен, он положил руки на плечи эдайн. Осторожно провёл по мягкой ткани плаща от шеи к кончикам плеч и обратно. Авель откинул голову назад. После дня, проведённого верхом, трудно было придумать лучшую награду.
- Не беспокойся, - сказал энтари, - они истребят друг друга без нас так же успешно, как и с нашей помощью.
Авель вздохнул.
- Я бы не смог в такую минуту покинуть свою страну.
- А я могу, - равнодушно констатировал Вендер и, убрав руку с плеча убийцы, простёр её в сторону моря.
- Посмотри, какая гордая посадка. Это лучший корабль на три сотни миль в округе.
- Да уж, я не сомневаюсь, что последний из Хайнов не поплывёт по морю в корыте, - он сделал паузу. - Хотя и не понимаю в кораблях ровным счётом ничего. Где ты его взял?
Вендер опустил голову, лбом коснувшись затылка эдайн. Потом снова поднял глаза на море.
- Это корабль Эстель. Она так же любила корабли, как я люблю лошадей.
- Ты жалеешь? – спросил Авель и закусил губу, - извини. Не стоит начинать.
- Верно, - сказал Вендер, - не стоит. Что сделано, то сделано, и нет смысла истязать свою совесть. Пойдём, я покажу тебе корабль.
Он убрал руки, натянул толстые перчатки и шагнул вперёд мимо Авеля. Потом замер и обернулся.
- Авель… Капитан знает меня.
Авель сухо усмехнулся.
***
Преодолев скрипучий трап, они поднялись на корабль.
Уже издалека завидев патриция, высокий мужчина в военном камзоле прижал одной рукой рукоять клинка и склонился в глубоком поклоне.
- Добрый день, капитан Агаро.
- Приветствую, господин Хайн.
Если Агаро и сожалел о смерти хозяйки, то не подал ни малейшего вида.
- Всё готово?
- Погода не самая удачная, господин. Всю неделю дуют ветра с запада. Небо на горизонте застилает дым.
- Не будем дожидаться, когда дым покроет весь Инканто Лимен, – возразил Хайн. - Когда мы сможем отправиться?
- К вечеру вся команда будет на борту. Вы же понимаете…
Вендер кивнул.
- Пусть отдохнут. Плавание может оказаться долгим. Вы покажете мне каюту?
Капитан снова поклонился и указал рукой на двери под шканцами.
- Госпожа предпочитала каюту по правому борту, - сказал он. Вендер кивнул и прошёл к соответствующей двери. Авель молча следовал за ним.
Каюта оказалась маленькой, размером, пожалуй, чуть больше его комнатки в столичном особняке Хайна. Однако, помимо постели здесь уместились два уютных кресла и некое подобие очага.
- Ты не собираешься меня представить? – спросил эдайн, как только дверь захлопнулась у него за спиной - и перед носом капитана.
- Как ты это видишь? – Вендер обернулся к нему и изогнул бровь.
Авель пожал плечами.
- Долго мы будем в море?
Теперь плечами пожал Вендер.
- Я хочу перезимовать на южных островах. А как скоро мы доберёмся туда… представления не имею. При попутном ветре хватит и двух недель.
- Но ветер, кажется, неудачный.
- Кажется, - Вендер помолчал, - капитан боится, что мы не доберёмся до начала осенних штормов. Самое большее – пара месяцев.
Авель язвительно скривил бровь.
- И всё это время, мне, видимо, лучше не покидать каюту.
Вендер посмотрел на него с лёгким раздражением.
- Ты волен делать что захочешь. Но я не могу и не буду объяснять команде, что они должны подчиняться кому-то, кроме меня – и капитана. Дело не в тебе, дело в дисциплине.
Авель со свистом выпустил воздух.
- Это верно, - сухо сказал он.
Вендер взял с каминной полки откупоренную бутылку вина и железную кружку и, наполнив её, плюхнулся в одно из кресел. Он глотнул из кружки и поморщился – вино оказалось кисловатым. Потом снова посмотрел на Авеля.
- Раньше тебя подобные вещи не волновали.
Авель отвёл взгляд. Он подошёл к креслу, на котором сидел Вендер, и опустился на колени перед ним.
- Пожалуй, ты прав. У меня нет никаких оснований просить особых привилегий.
Вендер отставил кружку на пол и, положив руки на белоснежную макушку, вплёл пальцы в серебристые пряди. Затем заставил мужчину, сидевшего у его ног, слегка приподнять лицо и посмотреть ему в глаза.
- У тебя есть все основания, ты тот, кого я люблю. Но если я хоть в половину также важен для тебя, как ты для меня – не пытайся пошатнуть моё положение в обществе.
Авель кивнул. Он высвободился из рук энтари и опустил голову ему на колени. Закрыл глаза и сам не заметил, как задремал.
***
Они не успевали до начала холодов. С каждым днём ветер с запада крепчал, видимость становилась всё хуже.
С каждым днём Вендер становился мрачнее. Он подолгу стоял на корме и смотрел в сторону, где остался берег.
Однажды Авель не выдержал. Он подошёл к энтари сзади и неловко опустил руку ему на плечо.
Тот вздрогнул от неожиданности. Он явно заблудился далеко в своих мыслях.
- Ты всё ещё уверен? – спросил эдайн. Вендер кивнул. Но так и не обернулся.
***
В тот вечер море было спокойным, хотя небо нависало так низко, что казалось - вот-вот зацепится за мачту каравеллы.
Вендер сидел в кресле и смотрел, как трещит в камине огонь. Авель уселся у его ног, положив голову на мускулистое бедро энтари.
Они долго сидели молча, пока Вендер не спросил:
- Почему ты сел там?
Авель запрокинул подбородок, вглядываясь в лицо патриция, и тот кивнул на кресло в полуметре слева.
- Мне нравится тут, - сказал эдайн и снова положил голову на бедро мужчины.
- Мне не нравится, когда ты сидишь на полу, - сказал Вендер.
Авель перевернулся и встал на колени, оказавшись теперь лицом к лицу со своим хозяином, но смотреть ему в глаза он не стал. Вместо этого уткнулся головой в белые брызги жабо в разрезе расстёгнутого камзола и потёрся о них лбом.
- Можно я посплю, Вендер? – спросил он. И Вендер не понял, чего больше в его голосе – язвительности или мольбы.
Вендер положил руки ему на виски, приподнял слегка, чтобы всмотреться в глаза. Ничего в них не было, кроме усталости.
Он снова прижал голову эдайн к себе и мягко ответил:
- Конечно.