Корделия спозла по спинке кровати, принимая положение лёжа и прикрыла глаза руками. Это она во всём была виновата. Это она страстно желала, чтобы Мисти оказалась Верховной. Она считала, что Мисти заслужила этот титул. Мисти заслужила гораздо больше, чем в итоге получила и уж точно она не заслуживала какого-либо рода вечных пыток.
— Ну почему ты не могла провалить испытание на телекинез? — Зло прошептала Корделия, — отсиделась бы спокойно на диване, хрустя какими-нибудь морковными палочками, пока остальные продолжали бы соревнование и пока до меня бы, наконец, не дошло, что я и есть Верховная.
Корделия, конечно, нисколько не злилась на Мисти, и тон её голоса совершенно переменился, когда она произнесла следующие слова:
— Ты ведь даже не знала, что обладаешь даром телекинеза. Ты его за всю свою жизнь ни разу не применяла… А потом я вдохновила тебя. Господи. Ты даже не хотела быть Верховной. А меня тогда прекрасным лидером назвала. Ты разглядела это во мне до того, как я сама осознала свою природу. А что сделала я? Подтолкнула тебя к попытке стать тем, кем ты никогда не была. И никому не было дела, когда тебя не стало…
Корделия снова вспомнила краткий миг, которого хватило, чтобы тело Мисти в её руках обратилось в прах. Она вспомнила, как отчаянно пыталась ухватить тогда что-то, чем уже не было. Её руки нашаривали только воздух и мелкую пыль. Трансформация была слишком скорой. Слишком будничной. И снова, Мисти заслуживала большего. А Корделия тогда могла только кричать. И она кричала, чтобы заполнить тишину и пустоту, которых раньше не было. Пусть Миртл и была той, кто считал, что Мисти — новая Верхновная, но Корделия была той, кто убедил Мисти попробовать свои силы в испытании. И уже в момент, когда Мисти превратилась в ничто, к Корделии пришло болезненное осознание. Если бы только она начала зачитывать обратное заклинание раньше. Если бы с самого начала она не была такой дурой. И пусть Корделия тогда была незрячей, но в тот момент она ощутила, что мир вокруг стал чуточку темнее. Другие этого не заметили, потому что давно привыкли к мраку в своих жизнях.
Мисти Дэй встретила свой конец, как Т.С Элиот в своих стихах пророчил конец всему миру…
Не с громом, а со всхлипом**.
You know I’d rather be alone
Than be without you.
“Has Anyone Ever Written Anything For You” - Stevie Nicks
Комментарий к Шестая глава
* — “Edge of Seventeen” в оригинале
** — использованы строки из стихотворения Т.С Элиота “Полые люди” в переводе Н. Н. Берберовой.
========== Седьмая глава ==========
— Любое заклинание на призыв из ада требует участия пяти людей и крови. — Подвела итог Бет. — Правда, обычно из ада призывают демонов.
— Нас только двое… — Простонала Зои. Она сложила руки вместе на столе и опустила на них голову.
— Трое, — Бет пришлось напомнить о своём существовании, несмотря на собственную реплику за пару секунд до этого.
Куинни их почти не слушала, погрузившись в раздумья во время чтения о неудачных попытках ведьм вызволить своих сестёр из ада. Ей не хотелось повторять ошибки прошлого. Так они только зря потратят время. Нужно было разработать новый подход. К тому времени остальные посетители библиотеки уже ушли и Куинни была рада, что фоном её мрачному исследованию звучали голоса живых людей.
— Ты на самом деле хочешь помочь? — спросила Зои, явно недоумевая. — Ты хочешь не только читать книги, но и зачитывать реальные заклинания?
— Ну да. Естественно. Я вовсе не такая скучная как все думают, только потому что у меня иного рода силы и завидная коллекция кукол.
— А ты согласна участвовать, если придётся использовать магию крови?
— Это главная причина, почему я хочу помочь.
Данное заявление заставило Куинни окончательно вернуться из мира собственных мыслей. Она посмотрела через стол на Бет и уточнила:
— Ты хочешь использовать магию крови? Хочешь? Ты это сейчас сказала? Мне не послышалось?
— А что не так в желании попрактиковаться в магии крови?
— Блин, ты реально странная. Магия крови — та ещё мерзость. — Ответила Куинни.
— Я в курсе. Я успела прочитать всё о магии крови за то время, пока ты одолевала первые десять страниц своей книги. — Огрызнулась Бет. Она поджала губы и постаралась всем лицом изобразить угрозу, но в случае с Куинни её попытка была обречена на провал.
— Ты ещё и горластая. Я думала, ты молчунья.
Зои переводила взгляд с одной на другую, пока перебранка продолжалась. Глаза её покраснели и потемнели, под ними уже стали формироваться мешки.
Бет не унималась.
— Я думала, что оказавшись в академии, смогу перепробовать все типы магии. Включая магию крови. Не то чтобы она была под запретом или что ещё. И это одна из самых мощных форм наложения заклятий.
— Успокойся, маньячка мелкая. Ты просто не похожа на того, кому нравится всякая мерзкая хрень. Ещё и очки кровью может забрызгать.
— Я возьму с собой тряпочку из микрофибры.
Куинни треснула кулаком по столу, выводя Зои из полусонного состояния. Та подскочила на месте и в смущении принялась оглядываться по сторонам. Чем вызвала смех у Бет и Куинни. Смех у Бет был таким же как и голос — высоким и гундосым. И ему удалось то, что не удалось их голосам: разбить давящую тишину библиотеки. Казалось, от этого звука даже книги на верхних полках задрожали. Зои окончательно пришла в себя и сообщила:
— Нам всё ещё нужны двое.
— Мэг, — не раздумывая, предложила свою кандидатуру Куинни.
— Это девочка, у которой очень плохо с математикой или очень хорошо? — Зои прикрыла глаза.
— Очень хорошо. А ещё она подпалила шторы в первую неделю пребывания в академии.
— А, это которая стащила вино из кухни, — стала припоминать Зои, — что насчёт Эллисон?
Куинни вздохнула.
— Хорошо. Но она не должна трепаться о том, что мы собираемся сделать.
— Мы и сами пока не знаем, что собираемся сделать. — Заметила Бет. — Я отыскала парочку любопытных заклинаний, но ничего подходящего целиком. И для каждого из них требуется гора ингредиентов.
Зои широко зевнула.
— По-моему, я тоже нашла несколько. Как ты и говорила, Куинни, они похожи на то, с помощью которого я освободила Дровосека. Ни одно из них не подходит под наш конкретный случай. Но, думаю, у меня выйдет создать на их основе заклинание, которое вернёт Мисти её тело и мы сможем сочетать его с чем-нибудь из заклинаний призыва от Бет.
Бет нахмурилась.
— Создать заклинание?
— Ну да, — ответила Зои с толикой недоумения. — Думаешь, откуда взялись остальные заклинания? Кто-то взял и однажды их создал.
— Девонька, а ты что, думала, все заклинания с начала времён существуют? — Присоединилась к беседе Куинни.
— Ну да, я полагала, что в далёком прошлом божества поделились священным знанием с горсткой избранных и…
— Заткнись и возвращайся к чтению. — Зои закатила глаза, потёрла их ладонями и вернулась к книге, которую читала.
Все трое отметили по несколько страниц в своих книгах и Куинни снова вспомнила про Папу Легбу. Подняв голову, она обратилась к Бет:
— Йо, Книжный червь. Держись подальше от любых заклинаний, связанных с магией вуду. Я когда-то занималась магией вуду с Мари Лаво и не хочу столкнуться вновь с теми конкретными божествами. Они всегда хотят что-нибудь взамен. Как правило, твою душу.
Бет кивнула и Зои подняла голову от книги.
— Знаете, в заклинании воскрешения, обнаруженном Мэдисон, которое мы использовали для возвращения Кайла к жизни, были строчки о том, что мы выходим замуж за Дьявола.
— Классная история, бро! — Произнёс кто-то у входа в библиотеку.
Все трое обернулись на голос и обнаружили в проёме высокую рыжеволосую девицу, прислонившуюся к дверному косяку. На ней была пижама, и руки её были скрещены на груди.
— Твою мать, мы её призвали. — Пробормотала Куинни. — Уж лучше бы Папу Легбу.
— Вы все хотели меня видеть? — Спросила Эллисон и прошла в библиотеку. — Я спала и вдруг, бам! Почувствовала, что где-то нужна. И вот я здесь. — Она прошла к столу с книгами и сунула руки в карманы пижамных штанов. — Похоже, что вы занимаетесь какой-то ботанской фигнёй, в которой я совершенно не заинтересована.
— Можешь на минуту присесть, коли пришла. — Предложила Зои.
Когда все трое поведали ей суть задумки, Эллисон проговорила:
— Первое, что я узнала из курса «Ведьмовство 101» — если застреваешь во время Десценсума, то застреваешь навсегда.
— Вообще-то Корделия тогда использовала какое-то заклинание и мне кажется, я нашла его здесь, — Зои указала пальцем на замусоленную страничку небольшой и на вид очень старой книги. Заклинание было написано на латыни. — Она его тогда не успела прочесть целиком. Только первую строчку. «Venite ad me, sequere lucem». Там ещё восемь. Почему нам про него ничего не сказали?
— А как называется это заклинание? — Поинтересовалась Куинни. Звучало знакомо. И хотя она была в курсе, что Корделия тогда начинала зачитывать какое-то заклинание над Мисти и явно не успела закончить, Куинни показалось, что во время своего исследования, она уже на него натыкалась.
— Э… Асценсум.
— О! О! — Воскликнула Куинни. — Ну точно. Я совсем недавно про него читала. На редкость жуткая штука и не всегда срабатывает как надо. То есть, даже если бы Корделия его успела закончить, Мисти могла вернуться из ада совсем долбанутой на голову. А она и так была с приветом…
После этих слов все четверо замолчали. Бет опустила глаза к одной из своих книг, но судя по тому, что не раздавалось шуршания страниц, она не читала. Зои, которая постоянно находилась в состоянии полусна, на этот раз, как будто, о чём-то глубоко задумалась. Эллисон уставилась в стол. Ей не дали никаких книг и в кои-то веки ей нечего было сказать. До Куинни медленно дошёл смысл её собственных слов и, ощутив как вновь накатывает чувство вины, она подняла глаза к книжным полкам у самого потолка.
Эллисон оказалась той, кто прервал молчание.
— Ты хочешь сказать, что наша прославленная директриса и Верховная Корделия готова была рискнуть психикой этой девчонки, лишь бы та продолжила участвовать в соревновании?
— Ад — это не шутки, быстро заметила Куинни, — а настоящий кошмар наяву.
— И участвовать дальше в соревновании Мисти бы не смогла, — пробормотала Зои, — для этого она должна была вернуться самостоятельно. Разве на курсе «Ведьмовство 101» не проходят Семь Чудес?
— То есть, Корделия таким образом пыталась вернуть её просто чтобы вернуть? — Уточнила Эллисон.
— Я не пойму, что в этом такого сложного? Ни у кого из вас друзей, что ли, нет? Меня, рыжая, от твоей рожи воротит, но не настолько, чтобы бросать в аду.
— Остынь, Куинни, — успокаивающим голосом сказала Зои.
Эллисон поморщилась.
— Блин, да я не это имела в виду. Просто Корделия всегда выглядит такой собранной. Сложно представить её психанувшей настолько, чтобы применить заклинание с таким жутким эффектом, вот и всё. А вообще я в деле. Пора хоть немного развлечься в этом тоскливом пансионате для благородных девиц. Я то ждала, что тут будут дуэли на волшебных палочках, чего пока ещё не происходило. Так что я всеми руками за то, чтобы вытащить из ада какую-то девицу!
— Думаю, все мы устали. — Заметила Бет. — Я чувствую громадное напряжение.
— Заткнись, Бет. — Проворчала Зои и приклеила бумажки для заметок на страницы каждой из раскрытых книг. После чего все книги разом захлопнулись.
— Доброй ночи, ведьмы.
Зои быстрым шагом направилась из библиотеки и книги, следуя беспрекословно, проплыли за ней по воздуху. Уже оказавшись у дверей в коридор, Зои обернулась:
— Куинни, поговори с Мэг. Ты её сама выбрала.
— Я слышала, Мисти Дэй была хорошим человеком. — Прошептала Бет.
Don’t you know that the stars are
A part of us?
«Bella Donna» — Stevie Nicks
========== Восьмая глава ==========
Зои спустилась на кухню за кое-какими припасами для ритуала, который планировалось провести у Куинни. Она удивилась, обнаружив, сколько всего для магии крови можно отыскать на обычной кухне. Понятно, что кухня была подходящим местом для острого ножа, но данное заклинание требовало соли, шалфея, розмарина, тимьяна, сырой курицы… и картофельных чипсов. Добравшись по списку до чипсов, Зои заподозрила, что какая-то часть продуктов нужна вовсе не для ритуала, а для ночного перекуса Куинни, предположительно, когда они со всем закончат. В спальне у Куинни стояла электроплитка, на которой, она, по-видимому, и собиралась приготовить курицу. Тем не менее Зои забрала с кухни всё указанное в списке, заодно прихватив с собой две миски, и пошла обратно наверх.
Мэг должна была запастись свечами для ритуала, и к тому времени как Зои поднялась, та уже оказалась на месте. Заодно она притащила с собой колоду карт Таро и бутылку водки, которые совершенно не требовались для задуманного. Мэг была темнокожей девочкой смешанной национальности с ничем не примечательной внешностью: из тех мордашек, что могут промелькнуть в рекламе тампонов. Она не была серой мышкой, но и на гламурную красавицу, по мнению Зои, не тянула. Единственной причиной, почему в академии Мэг знали в лицо, был тот случай, когда она подожгла шторы. Сейчас она сидела на полу, скрестив ноги, разложив карты перед собой и держа бутылку водки за горлышко. Зои не была с ней близко знакома, зато Куинни с Мэг, кажется, были приятельницами.
— Так, Куин Би, — произнесла Зои, желая потешить самолюбие Куинни, — признавайся, что из всего это добра на самом деле понадобится для ритуала?
— Всё, кроме чипсов. Давай их сюда. Я не могу колдовать на голодный желудок.
— Мы же только что поужинали. — Заметила Мэг. Исключительно жизнерадостным тоном.