— Ладно, тогда я с Мэйбл пойду.
— Без проблем. Пасифика, ты как?
— Никак. Спать не особо хочу…
— Иди сюда, поможешь мне. Ладно?
— Ну…
Прошло около часа с тех пор, как герои устроились на привал. Никого не было видно за километр и, казалось, скоро можно будет и выдвигаться.
-…Ну и я такая ему: «Мужик, ты даже не представляешь, какие деньги я тут замешала. Если ты хоть как-то помешаешь, то…» Какого черта? — слова Вэнди прервал металлический лязг закрывающейся гаражной двери. Она с Пасификой вскочила и устремила взгляд на место, откуда был слышен звук. Из-за угла вышло пятеро рейдеров.
— Вэ… Вэ… Вэнди? Что…
— Сиди здесь и жди сигнала. Как только я дойду до ребят — стреляй по гадам, ладно?
— Хорошо.
Вэнди мигом спустилась из руин здания и вдоль стены прокралась к спящим близнецам. Вскоре, из-за угла она показала жест рукой. Сигнал. Тут же Пасифика выстрелила. Все три выстрела легли в цель и трое психов упали навзничь. Остальные два, что шли в конце группы, заняли позиции в руинах.
— Ух ты! Мясо само к нам приходит! Давай!
Из-за стены показался рейдер с гранатометом. Выстрел — и снаряд разрушил стену здания, около которой сидели Вэнди и Пасифика.
— Пасифика! — Вэнди бросилась к обвалившейся стене. За ней, отстреливаясь, бросились Диппер и Мэйбл. Стоило им подойти к руинам, как сзади землю вспахала очередь. Длинная очередь, из минигана. Они зажаты с двух сторон.
— Черт! Что нам делать?! — испуганно сказал Диппер.
— Где…она…- всхлипывая шептала Мэйбл.
— Спокойно! Мы должны завалить их. Иначе…
Снова выстрел и сзади раздался звук падающего тела. Пулеметчику разорвало голову. Герои оглянулись в сторону входа, где стоял небольшой КПП и увидели там отблеск прицела.
— Она жива! — вскрикнула Вэнди.
— Пасифика! — радостно воскликнула Мэйбл.
— Кто-нибудь возьмет миниган и прикончит того громилу?! — все еще с испугом кричал Диппер.
— Да, верно. Я возьму и отсюда буду вас прикрывать, а вы зайдите так, как этот гад нас обошел — Вэнди взвесила на спину короб с патронами, взяла миниган и начала короткими очередями постреливать по осколку стены, за которым прятался рейдер.
Диппер и Мэйбл без всякиих проблем обошли рейдера со стороны и выпустили в него несколько пуль. Сзади к ним подошла Вэнди и Пасифика. Мэйбл подошла и обняла ее.
— Я же так испугалась… Как ты…
— Я просто спрыгнула на земляной выступ и тихо подошла к КПП. Все в порядке — заявила Пасифика.
— Ну ты везучая! — с улыбкой заявил Диппер.
— Ладно, давайте заберем эти штуки с собой и уберемся отсюда поскорее на этот чертов завод. Я, кажется, вижу трубы цехов отсюда — настояла Вэнди.
Желание поскорее оставить проблемы ускорило героев в пути к заводу. И вот, наконец, они вышли к одинокому зданию с двумя трубами.
Завод «Корвега»…Эта модель машины компании «Крайслус Моторс» была достаточно длинной и большой. Именно такие громадины и занимали большую половину цехов на этом заводе.
— Ну и чего нам тут искать? — раздраженно спросил Диппер.
— Без понятия, тут никаких дополнительных отметок или намеков — сказала Вэнди.
— Может быть они ТУТ, а не на карте? — предположила Пасифика.
— Возможно. Тогда, стоит обыскать тут все получше — ответила Вэнди.
К удивлению, почти везде были разбросаны трупы рейдеров и лишь три трупа были в зеленой армейской броне.
— Стоит их обыскать? — спросила Мэйбл.
— Думаю только тех, что в броне. У рейдеров мало чего полезного — заключил Диппер.
— Ребят, тут у одного…штука…- нарушила тишину Пасифика.
— М? Чего там такое? — спросил Диппер.
— О, это же голодиск. Такие можно вставить в твой Пип-Бой и они будут отображать информаицю! — пояснила Мэйбл.
— А ну-ка, давай глянем что там — сказала Вэнди.
Вставив голодиск в Пип-Бой Пасифики, в заметках отобразилось текстовое сообщение:
«Зачистка»
«Двум группам срочно прочесать точки К и Б, ослабить действие банды на указанных на карте территориях и заставить их отступить. На точках организовать оборону и немедленно вернуться и оповестить для дальнейшего укрепления позиций.»
На карте были отмечены те самые точки. К — завод Корвеги, Б — развалины Бетесды.
— Ну что, кажется мы близки к…чему-то? — воодушевленно начал Диппер.
— Похоже на то. Тогда давайте…
— Эй, какого черта? — Вэнди не дал договорить голос, раздавшийся со входа и лязг затворов. Перед ними стояло пятеро бойцов в такой же броне, двое с тяжелым вооружением и один снайпер…
==========
Подарок судьбы
==========
-…И после мы уже дошли сюда. Вот, собственно, как-то так и вышло…- после внезапной встречи, ребята объяснили свое нахождение здесь и рассказали свою историю группе людей.
— Черт… Это правда они — лидер группы обратился к остальным своим бойцам.
— Ты уверен? Может быть он просто…
— Может вы уже объясните кто мы для кого такие особенные? — прервала разговор Мэйбл. Бойцы переглянулись между собой.
— Ладно, думаю пора и нам представиться. Мы — Хранители, средняя группа людей которая заинтересована в защите караванов, поселений, людей. Иногда получаем за это награды, иногда нет — мы стараемся делать все безвозмездно. Наша основная цель — это покончить со существованием другой группы рейдеров. Она куда больше нас и они на удивление хорошо сплочены. Они почти везде. Это животные, самые настоящие.
— А как они выглядят? — спросил Диппер.
— Хм. Ну, как обычные рейдеры, но имеют отличное вооружение. Совсем… Ну… Не для рейдеров.
— Гранатометы, миниганы? — спросила Вэнди.
— Да-да, вот! Стойте, а откуда вы…
— Мы наткнулись на группу таких около какой-то военной базы. Вынесли всех — пояснила Пасифика.
— Это которая?
— Это на северо-запад отсюда.
— Ясно, значит нашлось еще их логово. Френк, пометь на карте! Ладно, а вас я думаю надо отвести к нам в штаб. Проверим, те ли вы люди или нет.
— Вы так и не объяснили, какие «те»? — спросила Мэйбл.
— Узнаем. Пошли.
Через час, ребята вышли к Базе Национальной Гвардии. Она красовалась по армейской ТВ-рекламе, на брошюрах, в книжках про молодых солдат, но теперь ее было просто не узнать. Она была разрушена до неузнаваемости. У входа ходил патруль из шести человек — по трое вкаждую сторону. Еще по два были по разные сторона от блокпоста, сооруженного в метрах от входа. При виде сопровождающего, патрульный встал и подошел к нему.
— Привет. Это ты кого приволок?
— Кого надо. Кажется, босс о них говорил.
— О них? Ты шутишь. Слушай, я все…
— Времени мало, они залезли уже в Уитон-Гленфилд. Надо срочно выступать.
— Ага, а у них информация, да?
— Ты дундук или как?
— Тихо-тихо, проходи.
Ребята последовали за бойцом и вошли в главный холл Базы. Здесь кипела жизнь — вооруженные люди то группами, то в одиночку спешили по своим делам в разных направлениях. Казалось, База и не была уничтожена вовсе.
— Кевин. Босс у себя? — спросил боец у парня, сидевшего за стойкой.
— Да. Тебе срочно?
— Крайне. У них информация. Важная.
— Хорошо, я осведомлю. Сэр, к вам Донни, привел нескольких…ребят…говорит у них информация важная.
— Что? А, пускай идут.
— Идите.
Пройдя через несколько коридоров, боец остановился:
— Так, ладно. Я зайду и оповещу его, подождите тут, окей? — он прошел в кабинет и через минуту выглянул в коридор — Давайте, он сейчас зайдет.
Зайдя в кабинет, ребята удивились обстановке. Здесь царил полный порядок, все стояло на своих местах. На стойке висел деловой костюм, справа у окна стоял стол, слева — большой красный диван. Впереди, в дальней стене находились две двери. Ребята решили присесть.
— Хммм… Ну и где же он, а? — раздраженно выдохнула Вэнди.
— Ты либо тихо сиди, либо я вас выставлю отсюда! — раздался хриплый низкий голос из-за стены. Оттуда же вышел среднего роста человек, в черном плаще с накинутым капюшоном и разными канцелярскими принадлежностями со скрученным ватманом под подмышкой. Он разложил это все на столе и, сняв капюшон, обернулся — А теперь показывайте где и что… Вашу мать…
Ребятам открылось старое, покрытое шрамами, но до боли знакомое лицо, все с теми же очками. Его же виду предстали четверо до боли знакомых молодых, но запыленных и покрытых парой ссадин лиц. Это он…
— Стэн?..Ты…- промямлила Вэнди.
— Дети!
— Да! — вскрикнула Мэйбл и бросилась к Стэнли. За ней кинулся и Диппер, вслед за ним подошла Вэнди и Пасифика.
— Боже, ты живой! Черт, живой! — восклиал Диппер, обнимая Стэна.
— Откуда вы?! Вы же должны быть в убежище!
— Ты нам не поверишь когда мы расскажем что там было! — сквозь слезы сказала Мэйбл.
— Дьявол, вы все целы и невридимы. Какая радость, а!
— А про нас забыл? — с улыбкой отвлекла его Вэнди. Она подошла к нему и, пожав руку, они обнялись как будто старые друзья, ходившие постоянно вдвоем в любом месте.
— Мистер Пайнс? З-здравствуйте…- робко промямлила Пасифика.
— Вы и Пасифику нашли! Откуда же?! Привет-привет! — он взъерошил ей волосы — Черт, садитесь, садитесь скорее, я принесу чего-нибудь… Эй, кто там в коридоре есть?! Несите закуску и побольше! Они нашлись! Вы нашлись, черт бы меня побрал…
==========
Стэнли, финал.
==========
-…После того, как я удрапал оттуда, я решил драпануть сюда, в Вашингтон. Казино меня более не привлекало, а мне нужно было осесть на дно. Да и какая-никакая аммуниция у меня все-таки была, так что чувствовал я себя в безопасности. Я долго бродил с разными караванами, лишь дойти до Вашингтона. Всякое повидал, но именно рейдеры стали причиной того, что я создал эту группировку. Из-за их засад и набегов я несколько раз в одиночку продолжал путь. Эти животные везде. Как только я вышел сюда — я стал знакомиться по мере своих сил. Собрал компанию из пятерых человек, вместе предлагали услуги по охране, затем к нам стало примыкать все больше и больше людей. А потом появился он… Всадник. Так зовут этого ублюдка. Больной гад, который положил пятерых моих друзей. После их гибели количество людей, желающих помочь, странно выросло. Теперь, мы полноценная организация. Мы уже долго бьемся с ними, но ваше появление сегодня сильн нам поможет. Мы собираемся штурмовать место, где сидит этот засранец и покончить со всем этим!
==========
Под откос
==========
Несколько дней ребята провели на Базе. Им выдали новое снаряжение и боеприпасы. Теперь у них у всех была настоящая броня армии США, чем они страшно гордились. В этот день все были наготове. По словам Стэнли — то, что будет сегодня, положит конец всем мучениям. Нужно было пройти через большой участок улиц, по руинам, до отеля «Стейтсмен». Именно там и находилась база рейдеров. Несмотря на шикарную возможность уничтожить друг друга, почему-то обе стороны сидели тихо, лишь иногда были видны разведывательные патрули обеих сторон.
— Итак ребята! — начал Стэн, собрав большой отряд человек из пятнадцати во дворе — На вас сегодня наложена большая ответственность! Все мы сегодня положим конец крышевания Всадником территорий, где живут мирные люди! Мы пойдем, прикрываясь руинами и прочищая себе путь тяжелым оружием — Стэнли указал на пятерых бойцов с гранатометами и миниганами. Одной из них была Вэнди…- Как только путь расчистится, сразу давим вперед. Снайперов нам деть некуда, увы. Руины тут работают на две стороны. Как только зайдем в здание — разделяемся. Тяжелые ребята останутся вместе с восьмью охранять окрестности. Остальные пойдут на штурм здания. Этот гад сидит на крыше, так что идти придется долго. Есть вопросы?
— Никак нет!
— Отлично. Тогда, погнали!
Пробежкой они добрались до первого поста рейдеров, который был моментальн разнесен в щепки. Закрепившись в руинах, отряд услышал свосем недалеко выстрелы.
— Они пытаются круто выглядеть. Посмотрим. Круче, чем с дыркой в башке я их еще не видел.
Громилы, вперед! — приказал Стэн. Они продвинулись вперед и стали долбить из всех стволов по руинам, в череде взрывов были видны взлетающие руки, ноги и прочие куски тел. Как только тяжеловооруженные бойцы расчищали путь, остальные продавливались в руины и закреплялись там, ведя подавляющий огонь, пока первые перезаряжали оружие. К несчастью, при подходе к гостинице снайперы с верхних этажей смогли вынести аж шестерых бойцов, но затем прямым попаданием из гранатомета все неприятели были уничтожены. Теперь, все остальные должны были остаться снаружи и держать позиции. Наши герои должны были штурмовать логово Всадника.
Гостиница кишела рейдерами. Через каждый этаж шли либо ловушки, либо десяток, а то и больше рейдеров. Через двадцать минут упорных боев они ворвались на крышу и…там было пусто.
— Что? Неужели он слинял? — спросила Вэнди.
— Нет, не может быть. Сзади руины, единственные проходы — главный и по мосту, в госпиталь. Но мост был под контролем с улицы, мы бы увидели его…- начал рассуждать Стэн.
— Может быть проверим…- резкий взрыв со стороны второго выхода прервал речь Диппера, откинув его и остальных ребят на землю.
— Вали ублюдков! — послышался голос из дыма. Ребята быстро поднялиьс на землю, но что-то было не так.
— Диппер! — Мэйбл сидела рядом с его телом. Он был без сознания, по голове и из носа текли струйки крови.
— Черт! Прикройте нас! — закричал Стэн и перебежкой бросился к клумбе, за которой укрывались близнецы.
— Дядя, помоги! — со слезами на глазах кричала Мэйбл.
— Парень, ты слышишь меня?! Не вздумай засыпать! — кричал Стэн — Алё! Открой глаза!
— Ммм…- Диппер начал медленно приходить в себя — Я…Я…
— Ты в норме? Как ты? — обнимая его спрашивала Мэйбл.
— Диппер, ты как? Сколько пальцев показываю?
— Я в норме, просто…- тут же в глаза Мэйбл и Стэну попала кровь. Мэйбл почувствовала, как тело ее брата тяжелеет и клонится назад. Отпустив его, она увидела страшное: его глаза снова были закрыты, а над ними виднелось пулевое отверстие. Мэйбл просто сидела с открытым ртом и смотрела на него…его нет…
— Вашу мать! Мэйбл, забудь! Бери оружие и стреляй! Ублюдки! — кричал Стэн, высаживая патроны в сторону врагов.
Через полчаса боя, последний рейдер упал на землю. Стэн подбежал к куче трупов и стал выискивать что-то. Вскоре, он нашел его… Всадник. Высокий, мускулистый, бородатый человек с красными, прокуренными глазами теперь лежал раненый и безмолвно смотрел на Стэна.
— Все, сволочь…- Стэн взвел затвор крупнокалиберного револьвера и нацелил его на голову рейдера -…это тебе за все годы мучений…- он обернулся назад, где все уже собрались над трупом его племянника -…и за парня…- выстрел. Голову разнесло по разным сторонам. Дело наконец сделано. Стэн шатающейся походкой спрятал револьвер, развернулся и пошел назад, к своим родственникам…
========== Глава IV - Конец ==========
С большим трудом похоронив своего друга и родственника, оставшиеся герои вернулись на Базу Гвардии. Через несколько недель, Стэн произнес речь перед всем своим корпусом и ушел. Просто незаметно ушел, пока все спали. В записке, оставленной им содержались ответы на какие-то незначительные вопросы, которые задавали ребята, но на которые он обещал ответить позже…
Стэнли отправился туда, куда глядели его глаза. Он просто шел, и на удивление никто не попадался ему на пути. Так, он дошел до причала на Потомаке, где стоял паром, идущий в Пойнт-Лукаут, штат Мэриленд, и обратно, в Вашингтон. Он просто купил билет и отправился туда. В его голове решение было принято окончательно — идти пока он не погибнет. Это самое решение настигло его в 2187 году, в Рок-Фоллс, штат Иллинойс, где в пустующих руинах он прожил остатки своей жизни и умер в спокойствии и одиночестве.
После ухода Стэна, девочки все еще держались некоторое время вместе. Через пару месяцев странствий, при стычке с какими-то наемниками в черной боевой броне была убита и Пасифика. Будучи загнанными в угол, Мэйбл и Вэнди смогли ускользнуть, чего Пасифика не видела. Поддавшись панике, она не заметила, как двое зашли в здание, где находилась ее позиция. Один встал на страже, второй взял «Потрошитель» — одноручную небольшую цепную пилу в форме ножа и сделал дело. Смерть была долгой…