На что Боро хотел было возмутиться, но, подумав, решил пойти другим путем. Он выпустил шар эфира, подтолкнул его к домовику и приказал:
– Повтори описание черного человека, как можно подробнее.
Домовой снова подробно описал чужака. По мере его рассказа, шар эфира менялся в очертаниях и, наконец, обрел вполне прилично созданный образ человека в черной одежде.
Пока образ вырисовывался, Боро все пытался вспомнить, где он видел этого мага. Последний штрих, в виде серьги в правом ухе, натолкнул на мысль. Субъект очень был похож на Ректора Лаэсского университета. Что он и произнес вслух.
– Ректор Лаэсского университета? Это он был здесь? – удивленно переспросил Кахэ.
Домовик грустно кивнул.
– Элина, – обратился Кахэ к Кьяре, – он по-прежнему занимает эту должность?
Кьяра провела руками по кристаллу-каталогу и вывела на экран, висящий на стене кабинета, статью из одного модного журнала недельной давности. В статье говорилось, что Ректор Лаэсского университета принимал участие в празднике всех студентов. Рядом – фото с праздника, подтверждающее образ черного человека.
– Вот это поворот, – протянул Боро, – помнится, Ректор Гуар принял в моем деле самое живое участие, старательно закапывая мою жизнь в клевете и навете.
Магистр с ненавистью смотрел на экран и думал, каким оружием он искромсает Гуара на части. Элина, считав мысли Боро, в ужасе отшатнулась и поспешила убраться из кабинета подальше.
Кахэ посмотрел ей в след и удивленно спросил:
– Чем ты ее так напугал?
На что Боро процедил сквозь зубы:
– Сценой возмездия.
Дальнейшие расспросы домового решили пока отложить, и Кахэ отпустил Хвата кивком головы.
Оставшись одни, друзья решили налить по бокалу вина. Построив портал прямо к себе в кабинет, Кахэ только протянул в него руку, взял бутылку с бокалами и портал захлопнулся.
– Это верно, без вина во всем этом не разберешься.
Через полчаса был построен новый портал, потом еще один, и еще. Пока порталы не стали превращаться в бабочек, а бутылки уже не умещались на столе.
Вот такими, пьяными и веселыми застала их Эль, вернувшись из департамента с целой коробкой клубков памяти.
Боро уже держал в руке не бокал, а бутыль, и пил прямо из горла, а Кахэ смотрел на друга снисходительно и цедил вино из бокала. С рук Боро то и дело срывались потоки эфира, превращаясь то в меч, то в плеть, то в еще, бог знает, какую странную вещь. Он ругался на Гуара, потом на директора Департамента Оуфиле, потом на длинноногую тварь. Устав, он обнял бутыль, положил голову на локоть и заснул прямо на столе.
Постояв в дверях, Эль поставила коробки на пол в кабинете и подошла к Боро. Кахэ дернулся было помешать, но Эль умоляюще на него посмотрела, и Кахэ расслабился. Девушка подошла к магистру, положила ладонь на его голову, и из руки полился зеленый дождь искр, избавляя его от воздействия яда алкоголя и даря глубокий сон без сновидений. Потом забрала бутыль, подняла потоком магического ветра Боро и плавно перенесла его на диван, подложив под голову подушку и укрыв пледом.
Кахэ любовался тем, как спокойно и с удовольствием работала с магией Эль.
– Вы прекрасная ученица, мисс, я не устаю любоваться эльфийской магией. Легкая, воздушная, чистая как горный поток, – Кахэ тоже был в подпитии, но все еще держался, и поэтому позволил себе не быть Ректором хотя бы сейчас.
– Сколько он проспит? – спросил Кахэ.
– Всю ночь, селе, ведь уже далеко за полночь.
– Тогда почему Вы еще не в постели? – удивился Кахэ, оглядываясь в поисках бутылки.
– Это я Вас хочу спросить, господин Кахэ. Давайте пойдем спать, а с утра мы посмотрим все, что я принесла.
Кахэ попробовал встать, и оказалось, что на ногах он совсем не держался. Обманчивое вино сыграло с ним злую шутку. Он рассмеялся и плюхнулся назад в кресло.
– Похоже, что мне тоже придется заночевать здесь, – развел руками Кахэ, скорчив смешную гримасу.
– Я помогу Вам, селе, – и Эль тихонько коснулась лба Ректора, но он отвел ее руку и покачал головой, – я хочу быть пьяным, не нужно, Эль. Просто проводите меня до кабинета.
Поднявшись, он оперся на плечо девушки, собрался с силами, и они пошли наверх, с трудом, качаясь из стороны в сторону. Эль стойко выдержала и немалый вес Ректора и заплетающийся шаг, его непонятное бормотание про врагов, которые сплотились, чтобы их уничтожить. Доведя Кахэ до кабинета, Эль уложила его на диван и поднялась, что бы уйти. Но Кахэ схватил ее за руку и пробормотал:
– Нет, не уходите Эль, прекрасная эльфийка, эта ночь также прекрасна, как вы… – и он упал головой на подушку и захрапел. А рука Эль так и осталась в ладони Кахэ. Девушка с трудом вытащила свою руку, но уходить не торопилась. Странно, но просьба Ректора показалась ей важной, и она осталась. Свернувшись калачиком в кресле, Эль заснула.
С рассветом в кабинет ворвался Боро. То, что он увидел, заставило его возмущенно выдохнуть, и от этого звука Эль проснулась. Она тут же вскочила, оправила волосы и платье и спокойно посмотрела на Боро.
– Что Вы здесь делаете, юная леди? – грозным шепотом произнес Магистр.
Эль гордо вскинула голову и ответила, ничуть не смущаясь:
– Ректор попросил меня не уходить, и я осталась. Но это совсем не то, что вы подумали!
– Откуда Вам знать, что я подумал? – продолжал злиться Боро, – нахождение невинной девушки ночью в одной комнате с мужчиной недопустимо!
Кахэ заворочался и забормотал что-то во сне. Чтобы не мешать другу, Боро подхватил Эль под локоть, вывел за дверь и отошел с ней подальше к окну. Остановившись, она перевела дух и ответила:
– Мое присутствие в кабинете ничего не значит. Я просто уложила Ректора Кахэ спать. Впрочем, так же как и Вас!
Конечно, Боро этого не помнил, поэтому несколько сбавил тон:
– Ну, хорошо, возможно и так, но вы остались у НЕГО в кабинете…, – и тут Боро замолчал, так как дальше чуть не произнес: «А не у меня».
– Он меня попросил! Я не понимаю вашего гнева, господин Мэй. В чем вы пытаетесь меня обвинить?
Боро замялся, запыхтел, не зная, что говорить. Потому что все, что он сейчас ни скажет, будет выглядеть глупо и неуместно.
– Вы должны идти к себе в комнату, на кресле спать неудобно. Отдохните и возвращайтесь в Хранилище. Встретимся часов в 11,– почти извиняясь, наконец, произнес Магистр.
Эль развернулась и побежала к себе, улыбаясь своим мыслям. Очень похоже было на сцену ревности. И ей это нравилось.
Когда девушка убежала, Боро сжал кулаки и зарычал, подняв глаза вверх. Таким растерянным и подавленным он не был давно. И снова причиной стала белокурая красавица.
Еще не до конца разбираясь в своих чувствах, он жалел, что приехал в Академию. Звериное чутье подсказывало, что это только начало, и снова впереди ожидают трудные времена.
Магистр спустился в подвал и прошел в зал для тренировок. Раздевшись до пояса, он сотворил эфирные мечи и с остервенением принялся кромсать воображаемых врагов. Выпад, отход, выпад, подкрут, выпад, отход, подсечка, прыжок – как мантру повторял он про себя движения и бил, бил, бил. Мир вокруг крутился, подкидывая образы Гуара, Сиены, ее отца и еще много тех, кто осуждал его тогда.
Неожиданно перед глазами возник образ Эль. Магистр остановился, тяжело дыша, покрутил в руках мечи, отмахнулся и снова продолжил свой невидимый бой. Мускулистое тело было покрыто шрамами. Но при этом настолько совершенное и подтянутое, что дало бы форы юнцам. В отряде ему не брался противостоять ни один боец. В схватке не было равных. И теперь его сила росла, находясь рядом с Источником, и Боро это чувствовал. Но с коварными врагами, которыми щедро он обзавелся за годы жизни, нельзя было сразиться на мечах. И для мести нужна другая сила. Сила ненависти, сила ума и сила хитрости. И пока он не добьется своего, пока живы и радостны его враги, для личной жизни совсем не время. Приняв такое решение и подзарядившись упражнениями, магистр несколько успокоился.
В кабинете его снова ждала Кьяра с ароматным кофе и любимыми сигарами. Через полчаса пришел Кахэ. Увидев друга с жестокого похмелья, Боро чуть не подавился кофе.
– Ну и вид у тебя! Сколько же ты вчера выпил?
Кахэ поморщился, потирая висок:
– Гораздо меньше, чем ты!
– Да, ладно, у меня похмелья нет, – засмеялся Боро.
– Ага, скажи спасибо Эль. Почистила, успокоила, спать уложила… – ухмыльнулся Кахэ.
– И осталась спать в твоем кабинете…, – нахмурился Боро, вспоминая утреннее происшествие.
Кахэ закашлялся и замычал что-то нечленораздельное.
– Что ты там мычишь? Скажи, зачем ты ее попросил остаться? Совсем снесло крышу? – разошелся снова Боро.
– Ну, ничего себе, ты раскипятился! – загоготал Кахэ, – да не было ничего! … Наверное….
Боро схватил со стола ножик для обрезки сигар и метнул его в Кахэ. Тот увернулся и рассмеялся еще больше.
– А это уже покушение на твоего начальника, – смеялся Кахэ, – придется тебя уволить.
– Не уволишь, я тебе нужен, – насупился Боро.
– А она, правда, спала в моем кабинете? И где? – спросил, успокаиваясь, Кахэ.
– В кресле, калачиком…
– Бедная девушка! – воскликнул Кахэ.
– Да уж, а вот ты – свинья, раз позволил ей это.
Кахэ поднял руки:
– Сдаюсь, принесу ей свои извинения.
– Начинай, вон она идет, – кивнул на дверь Боро.
Кахэ с улыбкой встречал Эль. Сегодня она была в длинном сером платье, без всяких украшений, практичном и удобном, и от этого казалась такой домашней и милой, что друзья не могли оторвать от нее глаз.
Идя к ней навстречу, Кахэ улыбался.
– Доброе утро, наша прекрасная фея! Вчера вы спасли моего друга, спасите сегодня меня. Мне, и правда, очень плохо, – Ректор взял ее руки и в поклоне обе поцеловал.
Эль улыбнулась, забирая ладони, и лукаво ответила:
– Господин Кахэ, вчера вы хотели быть пьяным, что изменилось сегодня?
Кахэ рассмеялся:
– Я не думал, что голова будет болеть столь сильно. Последний раз я так напивался в компании Боро еще на выпускном. Потом было все как-то недосуг.
Эль положила ладонь на лоб Ректора и зашептала слова заклинания. Сноп зеленых искр осыпал Кахэ с ног до головы. Стало заметно легче.
То, что творилось в этот момент с Боро, описать было не возможно. Эти двое так напоминали воркующих голубков, что у Магистра заскрежетали зубы. Он кашлянул, привлекая их внимание.
Эль обернулась и спросила:
– А как вы себя чувствуете, Магистр? Вам помощь не нужна?
Боро скользнул по Эль взглядом и бросил:
– Я не нуждаюсь в услугах целителя.
Эль пожала плечами:
– Я не целитель, я – эльф.
– Какая разница, магия такая же! – все бурчал Магистр.
Кахэ покачал головой:
– Боро, ты – бывший двоечник! – чем вызвал его недовольный взгляд.
– Магия эльфов живительная, воскрешающая, но не исцеляющая. Целители и эльфы живут в параллельных стихиях и никогда не пересекаются. Я могу избавить вас от ядов, успокоить, вернуть жизненную силу, снять отрицательное воздействие. Но исцелить я не в силах, – ответила, не смущаясь, Эль.
Она подошла к Боро и, как бы демонстрируя свои способности, провела рукой перед его лицом, накладывая заклинание успокоения. Кахэ хмыкнул:
– Не поможет, мисс. Боро закрылся от таких воздействий, пусть успокаивает себя сам. А мы начнем просматривать содержимое вашей коробки.
Почти два часа ушло на считывание памятных клубков. Близилось время обеда, и все решили отвлечься. Подходя к столовой, они обратили внимание, что в столовой необычно шумно. Странное обстоятельство, так как еще не кончились каникулы, и студентов в Академии почти не было. Оказалось, что вернулись Крон и Биги. Они весело обсуждали поездку домой. Эль сильно обрадовалась им. Подбежала, раскрыв объятия, и кинулась на шею сначала Крону, потом Биги.
– Как замечательно, что вы вернулись раньше времени! Я уже соскучилась! – восклицала Эль, обнимая друзей.
Крон видел, что Эль пришла не одна, и несколько смущался перед Ректором и Магистром. А Биги весело поклонился взрослым и закружил Эль в объятиях.
– Я сбежал из дома, Эль! – смеясь, сказал Биги, – маман решила, что я похудел, и три дня кормила меня на убой, так что я не выдержал и под предлогом, что еду в гости к Крону, умчался прямо сегодня с утра.
Все дружно засмеялись, на что Крон добавил:
– Поднял меня на рассвете, ничего не объяснил, сунул пирожок в рот и потащил в Академию. Я так сладко спал!
Биги хохотнул:
– В конце «И», Крон! Знали бы вы, откуда я его вытащил….
Крон дернул Биги за мантию и зашептал:
– Не выдавай секретов, а то я отомщу…
И они принялись в шутку мутузить друг друга. Эль счастливо заливалась, глядя на своих друзей. Как их ей не хватало все эти дни!
Потом все вместе обедали, рассказывали разные курьезные истории, смеялись и тщательно избегали темы Иени, хотя каждый понимал, что рано или поздно, но поговорить придется.
Отсмеявшись, Крон обратился к Ректору:
– Господин Кахэ, что слышно об Иени? Мы, в принципе, вернулись, чтобы узнать о нем.
Кахэ кивнул, понимая, что утаивать больше нет смысла.
– Он пропал, официально считается пропавшим без вести. Связь разорвана.
Биги перестал улыбаться и охнул, Крон нахмурился, а Эль и Боро переглянулись, решая, как говорить с ребятами дальше.
Первым заговорил Боро:
– Ведется расследование, и нам нужна любая информация о Лаветсе. Поэтому, после обеда Эль считает вашу память о нем, если вы не против?
Биги сразу подтвердил кивком головы, что не против, а Крон задумался.
– Есть вещи, о которых я бы предпочел не распространяться, – ответил он наконец.
Боро понял:
– Конечно, но тогда вы можете рассказать нам сами, то, что посчитаете нужным.
Крон согласился.
После обеда все разошлись по своим делам, а Боро вернулся в Хранилище. Оставалось просмотреть три клубка памяти.
В комнате ребят, в общежитии, Эль, Крон и Биги разговаривали об Иени.
– Я не могу поверить, что его больше нет, – грустно сказала Эль.
Крон тряхнул головой, не соглашаясь:
– Разорванная связь не означает смерть, Эль. Возможно, что он еще жив.
– Но он никогда уже не будет с нами, не закончит Академию, не посидит за кружкой пива в кафе, – с грустью проговорил Биги.
У Эль на глаза навернулись слезы:
– Боже, а как мы скажем это Лессе? Она же влюблена в него! – Эль расплакалась.
Крон сел с ней рядом, обнял за плечи. Так они и сидели, горюя о друге, и молчали. Беда не приходит одна. Это знали все. И у каждого сейчас зародились мысли: «Что еще случится?».
У Ректора в кабинете Кахэ и Хват разбирали корреспонденцию. Из департамента Оуфиле было несколько сообщений. Оказалось, что были еще два инцидента с пропажей магов в разных концах Империи. Во всех случаях связь рвалась извне, и Око Маора приобрело ярко фиолетовый цвет, что означало объявление чрезвычайного положения. На всех перекрестках была выставлена стража, в состав которой обязательно входили маги темных стихий, так как только они могли выявить мага с отрицательным зарядом магии.
Также извещалось, что отныне в Академии Высших Искусств с нового семестра открывается факультет Темных Стихий. Из Академии в городе Тьери перебрасывали студентов всем факультетом. Это делалось в целях безопасности самой Академии и столицы Империи.
Кахэ несколько насторожился, ведь теперь предстояло много дел, но успокаивало одно, Источник они увидеть не смогут. Он никак не влияет на магов темных стихий.
Ректор отдал приказания Хвату готовить сто мест в общежитии, отдельно от своих студентов, а сам связался с Департаментом, чтобы узнать по поводу преподавательского состава. Своих педагогов темных стихий в Академии не было. Потом, договорившись о поставках учебного материала, одежды и мебели для новых студентов, он спустился в Хранилище. Очень хотелось обсудить все с другом.
Боро заканчивал просматривать последний клубок памяти. В нем содержалась память ручки, вернее пера, которым писал Иени. Ручка постоянно находилась в верхнем кармане учебной формы, и все воспоминания – прикосновения касались учебы и домашних заданий. В какой-то момент мелькнула короткая записка. Он проскакивала так быстро, что Боро никак не мог понять, что было в ней написано. Пролистав воспоминание несколько раз, Боро решил, что нужно позвать Эль на помощь. И когда он выходил из кабинета, столкнулся с Кахэ.