Шеи Аори коснулось легкое дыхание. Или это только порыв ветра? Тонкий луч оранжевого света пробился из-за деревьев на горизонте. Аори и не заметила, что солнце уже садится.
— Так-то лучше, — негромко сказал Шин. — Подними руки.
Она повиновалась. Изменяющий придвинулся ближе, так, что Аори спиной ощутила его тепло, и положил ладони на тыльные стороны ее кистей, палец на палец, так, чтобы управлять ими.
— Не запоминай движения, — прокомментировал Ксан. — Только ощущения.
Шин сложил ее руки поверх солнечного сплетения.
— Сережка? Где? — он заглянул с обеих сторон, коснувшись подбородком мочек.
"Просто он слишком близко," — подумала Аори.
От его прикосновений разлились волны тепла, прокатились к его рукам. Низ живота свело болезненно и одновременно приятно, тягуче и слишком коротко… она даже не успела прочувствовать.
— В рюкзаке, — пробормотала Аори.
Шин продолжал удерживать ее руки, и брат придвинулся ближе, подал трубку кальяна и держал, пока она затягивалась.
— Хорошо, — теперь ему не надо было напрягать голос. — Ведь чем дольше ты ее носишь, тем жестче фиксируешь свое состояние. Привыкаешь к нему. Стабилизируешь. В какой-то момент сопротивление станет болезненным, позже — невозможным. И нет ничего более мерзкого, чем изменяющая, навсегда потерявшая контроль.
— Или изменяющий. Веррейн.
— Его синдром — еще не худший вариант. Ладно, попробуем еще раз. Выдыхай.
Шин провел по губам Аори ее же пальцами. Еще серия быстрых касаний — шея, грудь, живот. Сладкая дрожь от каждого — он еще и цеплял потоки.
Тонкая струя ветра подняла дым вверх, закрутила его… и, непредвиденно, вспорола одну из подушек и дополнила маленькую погодную катастрофу снегом из наполнителя.
— Видишь разницу?
Аори заторможенно кивнула. Ее руки продолжали свой танец, подчиняясь движениям Шина, и она никак не могла сосредоточиться в таком состоянии. Темные глаза его брата оказались совсем рядом. Он медленно провел пальцем по губам девушки, и она приоткрыла их, подалась вслед за его рукой.
— Что… Что ты делаешь?
Она нашла в себе силы спросить, но не сделала ни одного движения, чтобы вырваться.
— Это — наш дар, — ответил Ксан. — Наше изменение. Новая память, чтобы стереть прошлое. Новые ощущения, без которых ты не сможешь стать собой.
— Не бойся, — прошептал Шин на ухо. — Все будет хорошо. Я смогу помочь и научить. И я чувствую, как тебе этого не хватает.
Его руки опустились ниже, и бесполезно было бы врать.
— Я… Я замужем!
— Это самое малое из того, что ему придется принять. Изменяющие не живут в клетках. Близость душ не измеряется разговорами, объятиями, сексом. Это — мир, в котором вы вдвоем, и не может быть иначе. Ты и сама не станешь требовать от него верности тела, так ведь?
— Не стану. Но…
— Аори, ты погибаешь. Если в ближайшие дни ты не изменишь то, что разрывает тебя на части, не найдешь что-то новое, большое, продолжишь оттягивать неизбежное, ты уничтожишь себя и его. Думаешь, я вру? Обманываю тебя?
— Нет… Я верю. Знаю.
Солнце скрылось за деревьями, и сумерки окрасили мир в синие тона. Они тоже умели изменять живое. Превращать дневную иссушенность в таинственную сказку, обещать и тут же подтверждать свое обещание. Они были так же умелы, деликатны, они понимали, они никогда не осуждали.
Они просто были в этом мире. Такая же его часть, как и двое изменяющих, гармоничная, настоящая. И до боли хотелось и самой влиться в эти сумерки, в этот вечер, и чтобы эта ночь вычеркнула все предыдущие ночи и дни.
Аори вывернулась из объятий Шина и вскочила, тяжело дыша.
— Ты выпустишь меня или выход только через перила?
— Уверена?
— Да! Я сама решу, что мне делать!
И она не собиралась озвучивать свое решение.
— Все равно придешь, — Ксан даже не взглянул на Аори. — Все вы возвращаетесь. Сразу или через луну… Убирайся. Урок закончен.
Когда дверь закрылась за ученицей, Шин вернулся на балкон, плюхнулся на подушки рядом с братом и ткнул его локтем в бок.
— А молодец, да?
Ксан несколько раздраженно пожал плечами.
— Слишком много усилий, как для такого никчемного результата.
— Ну, Тройн же с ней не в куклы играл, а трахал одновременно в мозг и на полметра ниже. Даже не знаю, что сильнее повлияло.
— Сочетание. Тебе будто жаль?
— Конечно, жаль! Она такая зайка. Думаешь, сработает? Не вернется?
— Всегда срабатывало, а тут нет? Не смеши.
Шин отобрал у брата кальян, затянулся и поморщился — угли почти догорели. Он демонски устал, настраивая девчонку. И, положа руку на сердце, не слишком-то жалел, что она не осталась.
— Теперь главное, чтобы этот Лейт не налажал.
— В чутких лапках Бруснички? Ха-ха.
Ксан скептически хмыкнул, но его глаза затянуло мечтательной пеленой.
— Ты еще помнишь это имя, — усмехнулся Шин.
— Конечно. Надо пригласить ее в гости, — брат говорил задумчиво, словно сам с собой. Впрочем, в каком-то смысле так оно и было.
— Ты думаешь о том же, о чем и я?
— Я думаю о том, что Ликси придется присматривать за Аори, но ни в коем случае не учить ее изменению.
— Ксанигладарин!
— Ладно, ладно. О том, что и ты, — тоже.
Аори проснулась рано, еще до того часа, когда Астраль наполняется шумом машин и гомоном голосов, едва различимым за деревьями парка, если выйти на балкон, и совершенно незаметным, если не выходить. Небо уже окрасилось прозрачной голубизной и заглядывало через щель в шторах с обещанием яркого, радостного дня.
Лейта рядом не наблюдалось, но скомканная подушка еще хранила форму его головы. Зарывшись в нее лицом, Аори счастливо вздохнула и мысленно показала язык братьям-изменяющим. Обошлась без вашей помощи и совершенно счастлива. Нет, конечно, спасибо тебе, Шин, за старания, но вот все остальное можете смело вычеркнуть из рабочего плана. Как они себе это вообще представляли — вдвоем?
Воображение подсказало, как, и Аори смущенно хихикнула.
— Проснулась? — Лейт заглянул в спальню и улыбнулся в ответ. — Что смешного?
Он уже успел одеться и, похоже, работал, судя по сосредоточенному взгляду.
— Ничего. Люблю тебя.
— И я тебя.
— Эх, капучинку бы в постель, — она лениво потянулась, прикидывая, вставать или еще поваляться, и поежилась — из открытой двери тянуло прохладой. — И котика. И дверь закрыть.
Лейт хмыкнул и прикрыл створку. Но, стоило Аори устроиться калачиком под одеялом, как супруг снова появился на пороге, сжимая в руках поднос.
— Котики кончились, — объявил он, сияя, как золотая статуэтка "Мужчина года".
— О! — Восхитилась Аори, принимая поднос из его рук. Кроме кофе, ей досталась пара круассанов и чашка с фруктовым салатом. — Прямо не знаю, как я буду благодарить за оказанную мне высокую милость…
— Цыц, — Лейт плюхнулся рядом так, что Аори даже немного подбросило, и заложил руки за голову. — Божественно…
— Давно встал?
Аори зевнула и впилась зубами в круассан.
— С час назад. А ты что, у Реодора не выспалась?
Он усмехнулся и выхватил виноградину из-под ее пальцев.
— Эй, отдай! Мое!
Лейт поспешно сунул добычу в рот, пока не отобрали.
— Поднос не переверни, жадина.
Аори выхлебала кофе в несколько глотков, фыркая и обжигаясь, выскочила из постели и умчалась в душ. Когда вернулась, путаясь в огромном мужском халате, Лейт уже перебрался в смежную комнату, что-то среднее между гостиной и местом отдыха. Из нее можно было попасть в кабинет и спальню самой Аори. Но там почему-то поставили кровать раза в два меньше аналогичного плацдарма у Главы, так что — по проверенным сведениям — вдвоем было тесновато.
— Тебе когда в Арканиум? — Лейт устроился на диване, обложившись в равной степени подушками и устройствами, и что-то яростно строчил в окне правительственного чата.
— Через час.
— Тогда пошли, — он спихнул ноутбук с колен и встал. — Задолбали!
— Куда пошли? Зачем?
— Одевайся, и узнаешь.
Заинтригованная, Аори метеором добралась до гардеробной, втиснулась в первые попавшиеся джинсы с рубашкой и вернулась, застегивая пуговицы на ходу. Глава определенно прав, что сократил штат слуг до исторического минимума.
Когда они спустились по ступенькам у бокового входа, Лейт взял Аори за руку и потянул за собой.
— Ух ты! Это что?
С небольшой стоянки у дома исчезли привычные багровые внедорожники. Вместо них появился темно-серый — незнакомой Аори марки, с рублеными гранями арок и крыши.
— Прототип. Их разрабатывали для Луниров и королевского рода, но Реодор решил, что Ори они нужнее.
— И как назвали?
— "Орион", конечно.
Она кивнула — действительно, у рода были исключительные права на это название.
- Огромина такая…
Аори криво улыбнулась, не представляя, как она будет такое водить. Разбитый пельмешка серому монстру едва до капота достал бы. Но Лейту наверняка нравится собственное детище, вон как сияет.
Ладно, разберемся как нибудь.
— Здорово!
— Нравится?
— Главное, чтоб тебе нравилось, — ляпнула она и прикусила язык.
Но Лейт почему-то только рассмеялся.
— Ладно, машину Ори ты увидела. А теперь найди свою.
Больше книг на сайте - Knigoed.net
Аори недоверчиво вскинула на него глаза. Он что, додумался и ей машину выбрать? Без нее? Даже не спросив?
Наверняка что-то солидное, ведь она теперь супруга Главы рода… Что-то такое, что подходит такой, как, например, Ликсирэ. Вычурное, роскошное, широкое и медленное, предназначенное для того, чтобы баржей рассекать поток мелких машинок.
Демоны. И ведь наверняка старался и предвкушал, как она обрадуется такому подарку.
Аори окинула взглядом стоянку. Гостей у рода сейчас немало, так что и вариантов хватает. Но выбрать что-то одно… Что?
— Эта? — она ткнула пальцем в первую попавшуюся.
Лейт довольно рассмеялся.
— Э… эта?
Он молча взял ее за плечи и повернул в другую сторону. Аори туда и не смотрела, не заметив на фоне черного асфальта…
— Да ладно?!
— Ага, — он улыбался, как кот, объевшийся одновременно сметаной, сосисками и новогодним дождиком.
— Ты шутишь? Не может быть!
Она и впрямь не могла поверить.
Лейт молча достал из кармана ключ-карту и протянул Аори.
— Попробуй. Вдруг не понравится?
— Лейт, но как?!
— Реодор передавал привет, — улыбнулся он.
Аори медленно, недоверчиво приблизилась и провела ладонью по гладкому черному крылу. Тихо щелкнул замок и заурчал глубоким басом двигатель.
"Лейт… Ты все-таки меня знаешь. Знаешь то, что мне плевать и на солидность, и на комфорт. И даже мою мечту сумел рассмотреть. Даже ее цвет."
"Экво" приветствовал ее короткой тихой мелодией. Лейт без приглашения забрался на пассажирское сидение и коснулся сенсора. Крыша сложилась, и теперь над головой раскинулась только небесная лазурь.
— Прокатишь?
— Лейт… Спасибо!
Она бросилась ему на шею. Бросилось, конечно, громко сказано, не слишком-то спортивные машины подходят для такого, но Аори не могла придумать слов, чтобы выразить, как она счастлива. И не от того, что черный, как ночь, "Экво" мягко вибрирует, готовый сорваться с места по одной ее команде. Нет.
Что есть рядом тот, кто чувствует и понимает ее малейший взгляд и невинную ложь. Кто, создавая чудо, создает его для нее, а не так, как считает нужным.
И мир становится правильным.
Аори провела ладонями по рулю, здороваясь с кабриолетом. Он мягко тронулся с места, стоило коснуться педали. Колеса едва слышно загудели по асфальту, свежий утренний ветер наполнил легкие.
Аори казалось, что она летит. По мостовым проснувшегося города, по его улицам и автострадам. То и дело приходилось осаживать себя, чтобы не слишком превышать скорость — затаенная мощь "Экво" позволила бы добраться до любой из лун за считанные секунды, если бы нашлась трасса, ведущая вертикально вверх.
Она пришла в себя уже за городом, сама не понимая, как тут оказалась.
— Давай к Арканиуму, а то опоздаешь.
Лейт все это время сидел молча, закрыв глаза и подставив лицо солнечным лучам. Теперь он с легким вздохом выпрямился и потянулся до хруста, радуясь, что руки не упираются в крышу. Локтями.
— А ты?
— Водитель заберет, не переживай.
— Ты — и с водителем? Кто ты такой, и куда дел Лейта?
Он усмехнулся, перехватил ее руку и запечатлел поцелуй на запястье.
— Ну не оставлять же его под Арканиумом, там водятся злые изменяющие и откусывают случайным прохожим уши.
— Почему сразу уши? — удивилась Аори.
— А по остальным пунктам возражений нет?
— Я тебе что-нибудь откушу, — пообещала она, вырулила на трассу и почти не глядя вклинилась в поток машин.
Не то, чтобы совсем неаккуратно, но один из водителей воспринял это, как личное оскорбление. Он засигналил, обогнал "Экво" по обочине и резко дернул рулем, собираясь проучить наглую девчонку.
— Надо тебе эмблему поменять, — с деланной серьезностью заметил Лейт, провожая взглядом заглохшую машину поборника справедливости. — Спроси в Арканиуме. Я слышал, там для своих и заправка есть, и кафе, и магазины, и гостиница… Есть?
— Ага. Лейт, а как ты так быстро научился управлять особенностью?
Он снова съехал вниз по сидению, насколько фиксаторы позволяли.
— Ну, ладно. Я много читал про нее, и тренировался, насколько мог. Так, из интереса. Получалось примерно так же, как дышать с заложенным носом. Шмыг-шмыг. А сейчас насморк прошел.
— Понятно, — Аори остановилась перед светофором и, еле дотянувшись, потерлась щекой о плечо Лейта. — Спасибо тебе. Это невероятно.
— Подумай, вдруг захочешь что-то переделать или добавить. В любом случае, завтра возьми "Орион". Я заберу "Экво", поставлю нашу навигацию, управление и систему безопасности. Вообще мне не очень нравится, как он себя в поворотах ведет, но с железом разбираться сейчас времени нет.
— Ладно, — нехотя согласилась Аори. Ей не хотелось расставаться с подарком даже на день. — Слушай, а в мастерской есть изменяющие? Чтоб сразу подключили смартфон и все остальное…
— Да, само собой, не волнуйся. Уже придумала, как назовешь?
— Кого?
— Ну ты ж вечно придумываешь имена машинам.
— Вечно — это один раз? — фыркнула она. — Чтобы у машины появилось имя, у нее должна быть история. Этому рано еще.
Светофор мигнул, и Аори первой сорвалась с перекрестка. Ускорение вдавило их с Лейтом в сидения, и она едва сдержалась, чтобы не заорать от восторга.
"Орион" уже ждал на стоянке, так что долгого прощания не вышло. Проводив взглядом внедорожник, Аори собралась было в башню, Эремерта искать, но ее окликнули. Несколько изменяющих прогуливались по парку в тесной компании, но один махнул рукой, прощаясь, и приблизился к Аори.
Она прищурила глаза, интуитивно анализируя его, как возможного противника.
Довольно невысокий для мужчины, средних лет. Крепко сбитый, и, судя по ширине плеч и манере двигаться, под бежевой рубашкой скрыты мускулы, а не жир. Не слишком подвижный, но опасен на близкой дистанции и в контратаке.
Пепельно-русые волосы сбриты на висках, а оставшаяся шевелюра аккуратно уложена назад. Одежда тщательно выглажена, ботинки — без единого пятнышка. Лицо обычное ничем не примечательное, но зеленые глаза с паутинками морщин в углах горят недюжинным интеллектом.
И энергетические центры отбалансированы под боевого мага.
— Пойдем к озеру, — сказал изменяющий таким тоном, будто они с Аори давным-давно знакомы, да и сегодня видятся не первый раз. — Зачем забираться в душные башни, когда снаружи такой замечательный день?
— Ты, прости, кто?
— Замена Эремерту, сиречь твой новый куратор. Ему не до персональных занятий.
— Имя?
— Марон, юная леди.