Первая парочка заведений ничего мне не дала – кафе "Эспрессо" на Харпер-авеню, где я взбодрился кофеином и бар с живой музыкой рядом с Парамаунтом, где я немного подкрепился водкой. Однако в третий раз повезло. Я нашел заведение на Детройт-стрит, неподалеку от центральной улицы.
Вход в клуб не блистал оригинальностью, между двумя офисами стояла обычная распахнутая дверь, подпертая стулом. За ней был лестничный пролет, ведущий в подвал. Клуб не состоял в списке элитных развлекательных заведений и не красовался на музыкальных лейблах, но это не мешало ему привлекать особый тип людей. Потому как здесь, помимо отсутствия ограничений на употребление алкоголя и наркотиков, имелась еще одна чертовски крутая фишка, чувак, – здесь можно было подрочить. Подрочить кому-нибудь. Или попросить, чтобы тебе подрочили. И не нужно даже прятаться в туалете.
В конце лестницы меня обыскали на наличие оружия. Я заплатил двадцать долларов за вход, затем прошел через двери-близнецы с мягкой обивкой. Мерзкое сочетание громкой музыки и тусклого освещения – настолько тусклого, что моим глазам понадобилась пара секунд, чтобы привыкнуть. Играл в основном индастриал, он создавал довольно нервную атмосферу. Я предположил, что так задумано специально, люди захотят подрочить, чтобы расслабиться.
Маленький грязный и абсолютно черный танцпол высотой футов семь, стойку бара словно вырезали из кузова русского грузовика. Пахло рыбой. Я взял водки, и теперь смотрел, как девушка в латексе надрачивала парню и сливала сперму в стакан. Он наполнился уже на четверть. Я заценил толпу. Было трудно разглядеть лица, так что я сосредоточился на прическах. Я разглядел две знакомых головы в одной из будок, что стояли в ряд у стены.
Джимми и Стив, они мечтали стать рок-звездами. Ребята приехали из Англии несколько лет назад только затем, чтобы пополнить ряды миллионов безработных музыкантов Калифорнии. Но они хорошо приспособились, сразу занялись тем, что получалось лучше всего – сидели на наркоте. Оба за двадцать, с головы до ног в кожаной одежде, волосы, окрашенные в черное.
Когда я подошел, их лица сразу же приобрели озадаченный и настороженный вид. Но после того, как я назвал имя Карен, они вспомнили кто я такой и сами предложили сесть к ним. Первый вопрос, который они мне задали, нет ли у меня марихуаны. Я решил, что они еще не знали о ее смерти, хотя мог и ошибиться. Но с наркотой я их не разочаровал. Я достал двадцать пять грамм кокса еще вечером, как раз для того, чтобы в общении не было никаких преград. Но даже для такого места кокс - это слишком. Поэтому мы сунули головы под стол и занюхали все через сложенную в трубочку банкноту. А потом мы стали друзьями, напарниками, приятелями – в общем давними знакомыми и могли болтать, о чем угодно.
Полчаса спустя, когда телка в соседней будке перестала совать себе в пизду бутылку «Роллинг Рок», я приступил к основному действию.
− Ребята, вы давно видели Карен?
Наркота уже подействовала, они расслабились и спокойно отвечали на вопросы. Стиву явно хватило и такого количества, он уже не мог продолжать разговор, но Джимми сохранил все функции и отвечал адекватно.
− Не знаю. Когда мы ее в последний раз видели, Стив?
Стив только пожал плечами.
− Не знаю. Давно уже.
− Да, давно. Как она?
− Я сам ее уже месяц не видел, − сказал я.
− Месяц? Вы развелись или что-то вроде того?
− Так-то нет. Я думал, она работает.
− Больно долго работает.
− Да, я уже беспокоюсь. Значит, вы ее не видели?
− Неа. Эй, Стив, знаешь, где Карен?
− А?
− Карен. Знаешь где она?
− Понятия не имею.
Джимми поднял руки, затем опустил их.
− Извини, приятель.
− Она следовала только своим планам. Не знаю, что выгорело ли у нее хоть что-нибудь.
− Ничего противозаконного, парень, но она постоянно трахалась то с одним мошенником, то с другим. Они все были дерьмом. Ни одного стоящего.
− А было что-то связанное с почками или чем-то подобным.
Джимми рассмеялся и хлопнул ладонью по столу.
− О, бля, не с почками! Парень, она только трахалась. Ничего противозаконного, но иногда у нее реально срывало башню.
Реакция Джимми вывела Стива из ступора. Он открыл глаза и почесал предплечья.
− Я знаю чела, что почками занимался.
− Ты о чем вообще, тупиздень? Спи дальше.
− Нее, ты его тоже знаешь. Тот старикашка, что постоянно с нами спорил. Как его зовут? Придурок с кольцами в ушах.
− Джой.
− Да, Джой. Он сказал так на бар и заработал.
− Фигня.
− Он показал мне шрам.
− И значит это святая правда.
− Я передаю только то, что он мне сказал.
− Господи, да он над тобой угорал.
Джимми покачал головой, затем встал и пошел смотреть на парней, что собрались вокруг девушки.
Я спросил Стива сколько Джой запросил за свою почку. Когда он сказал тридцать тысяч, мне сразу захотелось узнать адрес этого парня.
− Я не знаю, где он живет, но его бар находится на бульваре Пико. Там еще на вывеске всякая египетская хрень. Ищи мелкого парня с козлиной бородкой. И с кучей сережек в ушах.
Глава десятая
Устал как собака. Поздняя ночь, я снова в своей квартире. В голове наркотический дурман. Комната выглядела хуже некуда, тусклая лампочка без плафона почти не давала света. Даже мебель выглядела отвратительно. Но самым мерзким был диван, потому что там сидел Райан. Его обрюзгшее тело пристроилось, между диванными подушками. Тот же черный костюм, та же чистая белая рубашка, те же гладкие блестящие волосы, облегающие голову.
− Какого хуя?
− Здорово, Джеки. Ты где был? Я сидел в машине, но тебя так долго не было, что я решил подняться и подождать тебя дома.
− Чего тебе надо?
− О, есть контакт, посмотри вокруг…Где ты был?
− Гулял.
− Попробуй еще раз, только постарайся.
− Виделся с друзьями.
− Надо же. И это после недавней смерти Карен? Выпить есть?
− Что?
− Выпить. Ликер, пойло, огненная вода.
− Уже три часа ночи.
− Значит, выпьем в три часа ночи.
Препираться в данной ситуации было не слишком разумно, так что я сходил на кухню, принес «Южный комфорт»30, немного льда и посуду. Я разлил алкоголь в стаканы и сел на кровать напротив Райана.
− Ты надолго? Я уже устал.
Райан не обратил на это внимания и окинул взглядом комнату.
− На вид не очень, не так ли?
− Не очень.
− Тебе следует постараться Джеки, хоть немного порядок наведи. Я бы постарался.
Райан на пару секунд замолчал, казалось, полицейский погрузился в воспоминания. Когда он вернулся к беседе, ему стало хуже. Райан залпом выпил ликер и скорчил такую рожу, словно ему было больно глотать.
− Слышал, они делают эту фигню из апельсиновой корки.
Он налил себе еще ликера и с любопытством посмотрел на меня.
− Знаешь, о чем я думал, когда трахал ее? Я думал, каково это, обладать ею всегда, как ты.
− Удовольствие куда меньшее, чем ты себе представляешь.
− Да, она говорила, что отношения у вас были без огонька. Но это ничего не значит, когда тебе за пятьдесят. Находишь кого-нибудь ее возраста, не слишком коварную, и сам ведешь игру. Чувствуешь себя моложе. Даже по улицам гуляется легче, уж ты поверь.
− Как интересно.
Райан рванулся вперед, схватил меня и поднял на ноги, для толстяка он двигался неожиданно быстро. Его ногти впились мне в грудь. Я ударился затылком о стену.
− Ты не думай, что я шелупонь какая-нибудь. Я тридцать лет разгребаю дерьмо в этом городе и в конце следующего года выйду на пенсию. Буду снимать двухкомнатную помойку и покупать второсортную шлюху раз в месяц. Прими это к сведению, Джеки, я не задумываясь грохну недоделанное чмо вроде тебя.
Сойдись мы с ним в драке, я бы одолел его без труда. Но Райан был копом, да еще со стволом. Так что я просто стоял, а Райан дышал мне прямо в лицо. Через несколько секунд он отошел и плюхнулся на диван, потирая грудь.
− Принеси воды.
Я принес ему стакан воды. Он сделал несколько глотков, затем положил под язык таблетку. Его лицо скривилось от боли.
− Ты в порядке?
− Да, налей выпить.
− Думаешь, это разумно.
− Да, разумно. Налей мне, блядь, выпить.
Я плеснул ему «Южного» и попытался представить, что если Райан сдохнет прямо у меня в квартире, хорошо или плохо это отразится на мне. Райан поднес стакан к свету.
− Я собираюсь завязать с этим.
− Уже получил результаты моего образца?
− Может быть…
− Или может ты вообще ничего не сверял.
− Ооо…это как понимать?
− Я звонил в твой участок. Ты не ведешь дело. Ты не работаешь в отделе убийств.
− Джеки…Так делать не хорошо. Совсем нехорошо.
− Я ничего им не сказал, но, блин, хочу сказать, ты же работаешь с порнухой или что-то вроде того.
− Еще раз такое выкинешь, и я тебя убью.
− Я не знаю, какого хрена тут происходит.
Райан втянул в себя воздух и ненадолго задержал дыхание. Затем медленно выдохнул.
− Значит, ты поймешь, значит, сможешь оценить, чем для тебя это может обернуться. Обрисую тебе ситуацию. Я знал Карен, как уже говорил тебе. Я увидел фото с места преступления на столе детектива и выяснил, что она мертва, и никто ее не опознал. А я не только знал, кто она, я знал многое о ее жизни. Может даже больше тебя, Джеки. Я знал, что она замужем, сама сказала, я знал, где она живет, как-то раз я проводил ее до дома, после того, как трахнул. Можешь назвать это любопытством холостяка. Я о многом знал, но я не из отдела убийств, я из полиции нравов. Передо мной стоял выбор. Сообщить ребятам из отдела убийств все, что знаю в надежде, что они не провалят дело. Или выйти и заняться всем самому.
− Но зачем? Ну знал ты ее. Так ли это важно. Я не вижу мотива.
− Что ж, об этом тебе следовало догадаться, не так ли? И пока ты размышляешь, тебе лучше вспомнить, что я не связан с полицейским департаментом, но тебе это преимуществ не даст. Мне не нужны все эти сраные документы и инструкции, улавливаешь?
− Я задумался об этом, когда ты заставил меня дрочить в машине.
− Мне нужен был образец. Не волнуйся, он даром не пропал. Мне пришлось действовать неофициально, но есть люди, которые у меня в неоплатном долгу.
− Тогда ты знаешь, что в теле Карен была не моя сперма. Ты ведь проверил мое алиби?
− Да. Я поговорил со знакомым парнем. Тебе и тут повезло.
− Так чего ты теперь меня достаешь?
− Потому что все не так просто, как кажется. Есть много способов скрыть время смерти, может ты несколько дней держал ее труп в холодильнике, прежде чем выбросить. Откуда ты сейчас пришел? У тебя мог быть сообщник, и ты пришел от него. Нельзя точно сказать, что ты не замешан. Ты что-то знаешь, Джеки, и я буду рыть и рыть, пока не выясню, что именно.
− Это безумие. Я могу прямо сейчас позвонить в участок, и у тебя появятся большие проблемы.
− Но ты этого не сделаешь. Во-первых, тебе придется многое объяснить – почему ты не сообщил об ее исчезновении, почему солгал насчет ее татуировки, и почему тебя совершенно не беспокоит происшедшее. А во-вторых, я тебя убью. Думаешь, все это безумие? Подожди, когда я разозлюсь по-настоящему.
Райан рывком встал на ноги, но, похоже, он сделал это слишком резко, полицейский согнулся пополам, и сделал несколько глубоких вдохов. Райан напрягся и пару раз быстро моргнул.
− Бля, похоже я старею. Есть кокс?
− Я тебе и дерьма своего занюхать не дам.
Райан рассмеялся, затем провел рукой по волосам и пошел к двери.
Берегись весь мир, у мрази отходняк.
Я заснул, ночь как проклятая снова превратилась в день. Еще одно полуденное пробуждение – солнце освещало пустые бутылки и кучу одежды. Накатила слабость, у меня поднялась температура.
Звонил Ройстон, скулил, спрашивал про деньги. Я сказал ему, что они у меня есть, и он сможет забрать их завтра утром. Ройстон был доволен, старался вести себя так, будто мы снова друзья. Я повесил трубку и набрал номер компании по распродаже имущества.
Катод высасывал электричество. Удачливые люди на экране, обласканные со всех сторон, шли к своим киноафишам. Они собирали толпы друзей и партнеров на вечеринку кинозвезд. Или беседовали по сотовым телефонам, один их звонок перемещал огромные деньги и кучу оборудования по всему миру, их беседы отражались на жизни всех людей.
У меня целый час все кипело внутри. Я мечтал стать одним из них. Но спустя некоторое время, мне стало слишком больно.
Чтобы отвлечься, я собрал вещи Карен в мешки и отнес их к стоявшей за домом помойке. Я перекинул мешки через железную стенку контейнера и посмотрел внутрь. Один из них раскрылся, и вещи вывалились на трупы мертвых кошек. Разорванные животные разлагались. Я стоял и смотрел, как личинки ползали по трусикам, дешевой косметике, гигиеническим пакетикам «Котекс»… Я сел в машину и посмотрел фильм в кинокомплексе на Третьей Авеню.
Бригада из компании по распродаже прибыла в конце дня. Парень в форме, похожей на костюм ковбоя, несколько часов подсчитывал прибыль, не задавая вопросов. Я сложил в шкаф все, что хотел сохранить, остальное сказал им забирать. Они предложили мне четыреста семьдесят пять баксов. Не слишком большая сумма за вещи в квартире, но мне хватило, особенно если учесть, что ничего моего не осталось.
Я согласился на их условия и провел остаток дня в баре на побережье. В семь часов вечера я взял визитку Рекса и позвонил по указанному номеру.
Глава одиннадцатая
«Эскорт Бел Эйр» оказался телефонной службой, которая находилась в одном из домов Уилшира. Славный район – широкая дорога без слоняющихся бездельников, широкие балконы, много стеклянных стен. До настоящего «Бел Эйра» далеко, но место тихое и уединенное – отлично подходит для сферы секс-услуг на выезде.
Я нажал кнопку звонка, ответили сразу – они явно ждали меня. Я поднялся на пятнадцатый этаж в зеркальном лифте, там пахло дезинфицирующим средством с ароматом сосны. Коридор был устлан темно-синим ковром. Ни людей, ни звуков. Безликий и вычищенный до блеска, он напоминал коридор отеля. Я нажал белую кнопку на ближайшей двери и стал ждать.
Дверь открыл худощавый лысый парень в кожаных штанах и черной жилетке. Он напоминал привилегированного раба, гордого и посвященного, но все равно абсолютно безвольного. Мы проследовали по коридору со множеством закрытых дверей и оказались в просторной комнате. Наверное, раньше она была спальней, но теперь ее перестроили в информационный офис. Минимум декораций: серый плиточный пол, белые стены, в углу большой стол из углеродного волокна. Свет уличных фонарей придавал непрозрачным окнам желтый оттенок.
В комнате находились двое: холеный латиноамериканец на вид около сорока лет сидел за столом и стучал по клавишам ноутбука, и девушка с безупречно белыми волосами. Она сидела на черном кожаном диване, расположенном между двумя оконными рамами. Девушка была одета в красное лайкровое мини-платье и вела себя уверенно. Наверняка берет не меньше штуки баксов за ночь.
Латиноамериканец оторвался от экрана ноутбука, и посмотрел на меня.
− Вы знаете Рекса?
У него был грубый голос, словно ему с юности повредили связки в перестрелке где-нибудь в Центральной Америке31. И его взгляд мне тоже не понравился – слишком пристально и долго он меня изучал. Сесть мне никто не предложил, поэтому я так и стоял напротив стола, что было чертовски неудобно.
− Э… да. Рекс сказал, мне отлично подойдет эта работа.
− И о какой именно работе шла речь?
− Такой, какую Рекс выполняет сам.
− Точнее.
− Ну проституция, я так полагаю. Ездить по разным местам и оказывать людям секс-услуги.
− О, нет.
Латинос печально покачал головой.
− Нет. Рекс совсем не этим занимается. Проституция…