− Уверен?
− Думаю, я бы знал.
− Да, Джеки, ты бы знал.
Райан уехал. Я задумался, может мне следовало сказать что-нибудь другое.
Желая поглядеть на море, я пошел вниз по холму. Возле рифов бушевали волны, водная гладь выглядела неспокойной. И все равно мне казалось, что мир под этими волнами гораздо спокойнее того, что на суше. Я долго смотрел волны, затем поймал такси и вернулся в Венецию.
Когда я вошел, зазвонил телефон − в «Донат Хейвен» хотели знать, когда я вернусь к работе. Они вежливо сообщили мне, что если я завтра не выйду, то буду уволен. Я не ответил и бросил трубку. Я вообще не собирался туда возвращаться. За квартиру я заплатил, через месяц займусь этой проблемой.
Я поставил фильм, что взял на прокат на обратном пути − «Кайф» с Дженифер Джейсон. Я чувствовал себя увереннее, все же хитрые копы соснули хуйца.
Глава пятая
Прошло много дней. Не могу точно сказать сколько, все они почти не отличались друг от друга. Пиво, нездоровая пища, таблетки. Я валялся на кровати. Окна я занавесил, но при этом открыл, чтобы комната проветривалась. Я потел и не мылся. Мне хотелось быть грязным. Хотелось зарасти грязью.
Продукты на кухне гнили.
Из-за мятых пачек сигарет и пустых банок пива ходить по комнате стало опасно. Но мне они не мешали, я много не ходил. Мне было лень даже тащиться в ванную, чаще всего я садился на край кровати и ссал в бутылку. А один раз даже насрал в полиэтиленовый пакет.
Телевизор работал восемнадцать часов в сутки, с утра, когда я еще мог осмысленно нажать большим пальцем на кнопку, и до тех пор, пока транки и выпивка окончательно не затуманивали мне глаза.
Пару раз, когда снаружи становилось темно и тихо, я выходил проверить машину. Один раз я пил в ней пиво и слушал радио.
Такое поведение казалось мне реакцией неизвестно на что. Может мозгоправ смог бы пояснить подробнее. Я решил, что это протест против современного общества. И еще кое-что вполне объяснимое – страх. Страх, что смерть Карен будет терзать меня и дальше, пока полностью не разрушит изнутри.
Я уже привлек внимание Райана. Я понятия не имел, к чему могло привести безумное представление в морге, но был уверен, что и самый лучший вариант не сулил мне ничего хорошего. И я постоянно думал о татуировке Карен. Когда она ее набила, я не придал этому большого значения. Несколько месяцев назад Карен пришла домой с татуировкой, я посмотрел, сделал банальные комплименты, и ничего больше. Она сказала, что сделала ее с подругой. И что я об этом подумал? Решил, просто еще один элемент украшения тела.
Может лучше было рассказать Райану о татухе на вырезанном участке кожи. Сказать, наплевав на все. Так, словно я мог поведать ему и о том, что у нее недавно удалили почку.
Но я не сказал. И, несмотря на страхи, терзавшие меня в три часа ночи, не собирался этого делать. Я вообще исчез из этого мира. Меня не было там, где нытик Джо24 всячески старался выглядеть хорошим мальчиком.
К тому же, теперь, если я, зная о смерти Карен, сообщу новые детали, то только навлеку на себя еще большее подозрение.
***
Вечер. Магазин на Линкольн-авеню. Я вышел из квартиры в первый раз за четыре дня и совершенно ничего не почувствовал. Переживания, которые я испытал на Мейн-стрит в корейском магазине, сменились безразличием и замкнутостью. Я шел, но не чувствовал кожей ветра. Я слышал людей и машины, но они словно проходили через невидимый фильтр, который лишал их всякого смысла. Цвета, углы, плоскости окружающих зданий расплывались. Меня ничто не беспокоило. Мне были нужны только выпивка и еда, больше я ни о чем не думал.
Я подошел к автоматическим дверям, мне преградил дорогу местный алкаш. Обычно они ходили вчетвером, все покрытые грязной коркой, словно статуи начала века, в коричневых полуглянцевых шмотках. Крупные города всегда так скрывают бездомных. Алкаши слишком много на себя напяливали для летней жары – обычно гладкую одежду из непромокаемой ткани. Волосы этих бродяг выглядели так, словно их вытащили со дна реки и размазали по головам мастерком. От них разило дерьмом, помоями и немытыми гениталиями.
Стоявшему передо мной мужику было около пятидесяти, и жить ему оставалось недолго. Трещины вокруг рта, глубоко посаженные глаза, тупое лицо попрошайки, который уже много лет унижался и клянчил деньги у других. Бродягу трясло. Похоже, ему позарез нужно было выпить. Судя по виду, только надежда получить бутылку удерживала его на ногах.
Я оттолкнул его и вошел в прохладное помещение. Секция овощей и фруктов. Я почувствовал себя виноватым, когда проходил мимо свежих, бодрящих, со вкусом обставленных лакомств. Все известные люди на планете питались по супердиетам из хорошо сбалансированных фруктов и овощей, неочищенных углеводов, и протеинов без гормональных добавок. Это было важно. Так ты сможешь выглядеть лучше всех остальных. Я знал, что и мне следовало так питаться. На моих курсах телеведущего уделяли большое внимание здоровому цвету кожи и чистым глазам. Но я так не мог. И никогда не смогу. Все эти слова о здоровом образе жизни из книжек и теле-шоу, заметки о красоте телезвезд в журналах постоянно крутились в моей голове. Есть вредную пищу было единственным способом заткнуть их. Тогда пропадал смысл даже пытаться держать диету.
Вдоль стены стояли холодильники, я подошел к одному из них и прислонился лицом к стеклу, стало немного прохладнее. Упаковки с мясом, соус с низким содержанием холестерина, печенье вообще без холестерина, натуральные соки…Почти перед каждым блюдом стояло фото. Я на некоторое время замер, мысленно представляя дома, в которые попадет эта еда. Слабое освещение, со вкусом оформленный интерьер, роскошная мебель. Дома удачливых людей, где жизнь насыщенная и комфортабельная. Вскоре на меня начали пялиться охранники, и я пошел прочь.
Огромный супермаркет, размером с ангар, внутри него чувство отчужденности, поглотившее меня, только усилилось. Разжиревшие тетки, усталые мужики, скулящие дети – все разновидности людишек со средним заработком. Они вели свои тележки от одного ряда к другому. Они выглядели настолько никчемными и мерзкими, что я даже испугался, осознавая то, что и сам принадлежу к их расе. Эти людишки, наводняющие сети магазинов и мелкие лавки, были всего лишь декорациями на ярмарочной площади, манекенами из папье-моше. Твари, их нужно стрелять и избивать бейсбольными битами.
Я набросился на дешевые закуски и полуфабрикаты, затем направился к вино-водочному отделу. «Будвайзер» стал дешевле, так что я взял две упаковки по шесть банок в каждой. На пути к кассе мне пришлось пройти через отдел крепких напитков. Бренди, джинн, водка, и все прочее в таком духе. Повинуясь внезапному порыву, я взял к пиву еще пол галлона обычного виски.
Девушка на кассе провела мою карту «Виза», нам пришлось подождать несколько секунд, пока проходила авторизация. Я как раз успел подумать о кредитном балансе и о том, как выглядит пизда кассирши под дешевыми трусиками, после того, как она сидит на ней весь день. Я уже складывал покупки в бумажный пакет, когда она протянула мне карточку. Девушка улыбалась. Я улыбнулся в ответ. И представил, как моя сперма стекает по ее щеке.
− Подкинешь мелочь, друган?
Это оказался тот же алкаш, мудак даже не вспомнил, что уже клянчил у меня деньги десять минут назад.
− Подкинешь мелочь, друган?
Пьяный голос. Глотка и носовые пазухи забиты слизью.
− Друган. Друган. Ну хоть немного, мне есть нечего.
Я посмотрел ему за спину, трое его корешей стояли, прислонившись к стене в двадцати футах от нас. Они выжидающе смотрели, готовились заграбастать добычу. Я сказал тихо, так что они не услышали.
− Ты наверняка не хочешь есть. Но готов поспорить, тебе хочется выпить.
− Ну, сказать по правде…
− Понимаю. Это трудная жизнь.
− Чертовски трудная. Все высасывает из человека, каждый глоток воздуха. У тебя ведь есть бутылка в пакете, да?
Алкаш не мог оторвать глаз от пакетов в моих руках. Казалось, что он говорил не со мной, а с ними. Он все время облизывал свои потрескавшиеся губы.
− Такой добрый молодой человек, как вы, мистер, наверняка покупает бутылку вина домой на обед. Такой хороший цивилизованный человек, как вы.
− Там твои дружки?
− Да, сэр. Мы уже несколько месяцев следим друг за другом. Многие приходят и уходят, но мы держимся вместе.
− А…Вижу. Думаю, нечего ходить вокруг да около. Так чего ты хочешь? Несколько глотков для всех или чего-нибудь получше.
Бродяга оглянулся через плечо и еще раз облизал губы.
− Хорошо, мистер, хотелось бы чего-нибудь существенного. Что у вас там?
− Думаю, нам лучше отойти в укромное место.
− Могу я сначала взглянуть, мистер? Просто удовлетворить любопытство.
Я украдкой показал ему виски.
− Святой Иисусе! Идем, есть одно место, там за магазином.
Он побежал рысцой, пальто развевалось у него за спиной, тощие руки неритмично дергались. Бродяга выглядел так, словно, ему в карманы джинсов натолкали битого стекла. Он пробежал двадцать футов и остановился, когда увидел, что я не бегу рядом с ним. Алкаш резко махнул рукой, подзывая меня.
Магазин установил контейнеры для мусора в кирпичном строении без крыши с тремя стенами, около шести футов высотой. Там достаточно было слегка пригнуться, чтобы скрыться из виду. С открытой стороны было видно машины на парковке, но небо уже начинало темнеть по краям. Я решил, что вечерний полумрак надежно нас спрячет. Кроме того, я не собирался делать ничего противозаконного.
Когда я вытащил виски из бумажного пакета, бродяга полностью потерял контроль. Он потянулся за бутылкой, но я не позволил ему схватить ее.
− Ты много пьешь?
− Мистер, да я самый пьющий из всех, кого вы только встречали. Сколько этого пойла вы возьмете домой?
− Попробуй.
− Святой Иисусе.
Я не выпускал из рук бутылку, но позволил алкашу поднести ее ко рту и сделать небольшой глоток. Затем убрал.
− О, господи, мистер, не надо так со стариком. Вы же знаете, как говорят, лучше вообще не пить, чем только попробовать.
В его шутке звучала такая просительность, что мне стало неловко.
− Может мне позвать твоих друзей? Кажется, это несправедливо оставлять их без выпивки.
− Вы ведь не хотите этого, правда. Нет, сэр, нет, вы ведь и себе хотите еще оставить. Они все подчистую выпьют. Я видел, как эти придурки пьют. Лучше только вы и я. Поверьте.
Глаза бродяги переключались с моего лица на бутылку. У него текла слюна, он словно ждал удара.
− Еще хочешь?
− Блядь. А. Я хочу сказать, черт, я хочу еще. Вы ведь поделитесь, да мистер? Ради старого ублюдка?
− Два условия.
− Все, что хотите. Я рад служить вам.
− Даю тебе бутылку только на пять минут. Только на пять.
− Хорошо. Конечно-конечно.
− И ты не станешь пить дольше двадцати секунд, или я заберу бутылку и отдам ее твоим дружкам.
− Хорошо, мистер, сделаю, как скажете. Дайте мне! Дайте!
Я отдал ему бутылку. Он схватил ее обеими руками, запрокинул голову, и начал глотать. Он выпил уже четверть пинты, и остановился, чтобы сделать вдох.
− У-ух, друган, то что надо. Это мне по вкусу.
У него немного заслезились глаза, но выглядел он хорошо. Даже стал немного бодрее.
− Десять секунд.
− Сейчас, дай воздуха наберу.
− Пятнадцать секунд.
Он уткнулся лицом в бутылку. Теперь бродяга глотал медленно, но непрерывно.
− Гребаный Иисус, давно я столько такого пойла не пил. Я сниму пальто. На несколько секунд.
− Снимай.
Бродяга вспотел. Когда он снял пальто, окружающее нас пространство наполнил запах его тела. В основном пахло мочой, но и другие гнилые миазмы тоже витали в воздухе.
− Лучше заново начни.
− Еще немного секунд.
Я потянулся за бутылкой.
− Хорошо! Святой Иисусе, что за спешка?
Он прижал бутылку к груди, как своего ребенка.
− Я говорил тебе условия. Если ты больше не хочешь…
− Черт, кто чего говорил? Я постараюсь побыстрее и все.
− Давай назад.
Алкаш так быстро затолкал бутылку себе рот, что поранил губу. Кровь потекла по щеке тонкой красной струйкой. Не думаю, что он это заметил. Теперь он попытался использовать оставшиеся мозги, сжал губы и пил мелкими глотками. Бродяга дрожащими руками пытался держать бутылку прямо.
Когда он снова вдохнул, из его рта вышел какой-то гудящий звук. Мне показалось, это смех.
− У-ух, друган, похоже, я подсел на это. Курить есть?
− У тебя нет времени.
Даже под слоем грязи было видно, как покраснело его лицо. Бродяга глупо ухмыльнулся и пожал плечами, с видом человека, у которого еще осталось незаконченное дело. Он снова поднял бутылку.
На сей раз пошло не в то горло, алкаш разбрызгал всю выпивку, пытаясь прокашляться. У него что-то потекло из носа, бродяга сунул голову между колен и на время зашелся в приступе кашля. Он выпрямился, кожа вокруг глаз вспухла, по щеке размазалась пленка слюны. Бомж выпил уже пятую часть бутылки. Он вытер лицо рукавом и начал бубнить обрывки какой-то мелодии.
− Сколько ты хочешь выпить?
− Все.
− Все пол галлона?
− Смотри.
И он продолжил пить.
Вскоре его вырвало. Я услышал трение его зубов о стекло, голова бомжа дернулась вперед, горлышко бутылки забрызгало фонтаном рвоты. Бродяга попытался убрать ее от лица, но его кишки не желали останавливаться. Капли виски вместе с другим содержимым желудка выплеснулись на бетон между коленей бомжа и образовали букву “V” на его промежности. Жидкость пенилась по краям.
− Многовато, целую бутылку.
− Думаешь от этого тебе станет лучше, ты жалкий придурок?
− У тебя еще есть. Думаешь, я не смогу?
Петли вязкой рвоты свисали с его щеки. Бродяга замотал головой, они раскачивались вместе с нею. Теперь он выглядел совсем не здорово.
− Я подожду, хочу посмотреть.
Алкаш продолжил пить, он старался воинствующе смотреть на меня. Но это продлилось не долго. Его снова вырвало. Он глотал и блевал, глотал и блевал, до тех пор, пока не вымотался окончательно, и залитая рвотой бутылка не выскользнула из его рук.
Бомж рухнул на бок, его голова с хрустом ударилась о бетон. Я стоял и смотрел, как дергалось его тело. Он напоминал собаку, которой снился кошмар. Сквозь рвоту я слышал, как он проклинал меня – причудливыми стариковскими ругательствами из прошедшей эпохи. Он говорил, как Элмер Фадд.
Бутылка виски стояла там, где он ее уронил, неразбитая и полупустая. Немного оклемавшись, бродяга посмотрел на нее, как на реликвию всей своей жизни. Алкаш попытался дотянуться до бутылки. Я думал, у него получится, но ему не хватило несколько дюймов. Силы покинули его, он закрыл глаза, его рука упала. Не поднимая головы, он проблевался кровью, она расплылась черным пятном площадью с небольшой ящик, и достала до бутылки.
Бродяга не умирал – я проверил его дыхание – но выглядел так, словно раскурочил свой и без того раздолбанный желудок. Я бросил его с остатками выпивки и пошел на парковку. Последний звук, что я услышал, было протяжное пердение, а затем прорвало и его кишечник.
Когда я шел к машине, то почувствовал легкую эрекцию.
Я уже схватился за дверь «Прелюда», как вдруг боковым зрением заметил бледную пухлую руку и остановился. Я увидел Райана, его спину освещал медный свет с улицы.
− Джеки. Снова ты! Не заводи машину.
Райан обошел «Прелюд» и сел в мой автомобиль. Его жирная туша удобно устроилась на пассажирском сидении.
− А тут уютно.
− Есть новости о Карен?
Я постарался говорить усталым, огорченным, но в тоже время полным надежды голосом.
− Интересную вещь ты с бродягой сделал.
− А?
− Я позволил тебе устроить этот балаган, но не злоупотребляй моей добротой. Я наблюдаю за тобой уже пару деньков. И ты ничем себя не выдал.
− Он просил выпить. Я дал ему бутылку.
− Да, я видел.