Девушка тяжело вздохнула и взглянула на настенные часы.
— 00 часов 11 минут, — подавленно произнесла она, но тут же ее глаза загорелись недоумением.
Эшли подумала будто часы встали. По ее мнению не могло все произойти настолько стремительно. Девушке постоянно казалось, что ситуация отняла слишком много времени, пока все трое боролись с пациентом и затем спасали его жизнь.
«Не может быть, что прошло лишь двадцать минут… Мы должны были его спасти за такое время… Очевидно, болезнь развилась слишком быстро… И как при таком диагнозе пациент мог себя вести подобным образом?!» — Эшли сняла очки и дотронулась рукой до виска, который начал пульсировать на нервной почве. Патрик тут же подошел к девушке и приобнял ее за плечи. Она окинула взглядом помещение и обнаружила, что в палате они были лишь вдвоем.
— Прошу, сообщи, когда придут его родственники, чтоб договориться с ними о вскрытии тела, — тихо произнесла врач.
— Насколько я проанализировал его биографию – их нет. Лишь двоюродная сестра, но она живёт в Китае.
— Понятно. И почему меня это не удивляет… — несомненно, случай был тем же самым. И Эшли уже знала, что ей предстояло сделать дальше. Она дала указания Патрик направить ей все анализы, затем, как все будет готово, пригласить на вскрытие невролога и кардиохирурга. Сама Эшли сообщила, что должна была уладить кое-какие дела.
— Я знаю, куда Вы собрались ехать. Но не слишком ли поздно? И может, мне Вас сопроводить? — Патрик как всегда был чрезвычайно заботлив, предлагая свои услуги девушке. К тому же он знал, через что она сейчас прошла и видел ее завышенные биоритмы.
— Нет. Это мое дело! — она тепло улыбнулась ему и вскоре покинула палату.
Эшли вышла из больницы на заснеженную улицу и быстрым шагом направилась к своей машине.
Мичиган драйв,115.
01:47 am.
В доме Хэнка горел свет, а за столом сидели три человека.
— Нужно обязательно провести вскрытие у меня в больнице, — оживленно сообщила Эшли, выпивая вторую кружку кофе.
— Да, с этим вопросов не будет, — отозвался Гэвин. — Ты точно хочешь вернуться в дело?
— Безусловно! Коннор был прав – это не просто смерти, — подытожила врач, — ситуация больше походит на диверсию. Людей кто-то намеренно убирает таким способом. Все происходит для злоумышленника достаточно гладко. Не к чему придраться. И будь случаи единичными с огромным по времени интервалом, вы бы даже не открыли данное дело.
Гэвин на это лишь тяжело вздохнул. Эшли была права – все указывало на одну серию убийств. Вот только слово «диверсия» сюда мало подходило. Если злоумышленник хотел методично расправляться с людьми вообще, то он выбрал крайне медленный способ их уничтожения. Нет. Тут было что-то совсем другое. Жертв объединяло их одинокое существование. Но они не были между собой чем-либо связаны. Не обладали никакой уникальностью. А последняя жертва, со слов врача, так и вовсе отличалась от предыдущих случаев, хоть и причина смерти в итоге была все той же. Но пациент пришел в сознание из серьезной комы. Эшли сообщила, что совершенно растерялась в тот момент, ведь подобных случаев в ее практике еще не было.
Девушка встала из-за стола и принялась расхаживать по комнате. Было похоже, что она до сих пор находилась под впечатлением от увиденного. Ведь именно ей воочию удалось увидеть весь ход течения данного заболевания. Зрелище было поистине пугающим. Эшли периодически прерывала свой рассказ, четко вспоминая каждую деталь происшествия в палате, она иногда потирала свое поврежденное запястье, переводя дух и собираясь с силами продолжать.
— Ты бы видел его глаза, Гэвин, и эту мертвую хватку, с которой он держал меня. Уверена, этот человек явно от чего-то пострадал. И ещё его бессвязная речь… — она осеклась, пытаясь дословно вспомнить фразы, вылетавшие из уст пациента. — Он говорил что-то про андроида… Я не сумела понять… Как будто он говорил о себе…
— Человек бредил, явно же, — подытожил Гэвин.
Однако все было гораздо хуже, ведь пациент в тот момент показался девушке именно осознающим то, что говорил. Он был сильно напуган, но складывалось такое ощущение, что мужчина полностью соображал. А вот сказанное им действительно казалось какой-то бессвязной ахинеей. Но в его глазах было сознание. Точнее осознание того, что он пытался донести до врача некую важную мысль, только не до конца понимал как ее сформулировать.
— В любом случае, это уже мало что даст, — заключил детектив, допив свой кофе, — а вот анализы могут помочь.
— Ох, не думаю, что мы увидим что-то новое, — Эшли лишь помотала головой, — хотя, показания приборов зашкалило в тот момент, может и будет что-то новое.
— Кстати, а чем занимается наш новоиспеченный андроид в ДПД? — тут в разговор встрял Хэнк, до того сидевший молча и наблюдавший за всем ходом диалога своих гостей. — Что конкретно делает этот пластиковый кретин?
— Копается в досье, — небрежно начал говорить Гэвин, отмахиваясь, — донимает меня различными вопросами, требует, чтобы я снова рылся в камерах видеонаблюдения и искал других всевозможных свидетелей, — затем детектив шумно выдохнул, прикрыв глаза, и подытожил: — В общем он делает все то же самое, что делал Коннор. Ничего необычного. Вот только мы до этого РК900 все много раз проверили. И по нулям. Смысл делать одно и то же. В общем, мутный он. Не доверяю я ему.
— Само собой, — тихо произнесла Эшли. — И он не должен знать, что мы пересекались. И о подробностях смерти последнего пациента тоже, особенно никакой информации о сказанных им словах.
— Разумеется, — закатил глаза Гэвин на столь очевидную вещь.
— Ну так и… Что будем дальше делать? — обречённо поинтересовалась девушка, глубоко вздохнув.
— Говоришь, тот пациент нес какой-то бред про андроидов? Может, банальное сумасшествие? — детектив нахмурился и серьезно задумался, отведя взгляд в сторону.
— А инсульт тогда причем? — фыркнула Эшли. — В общем, не знаю, что и сказать…
Гэвин быстро встал и подошел к ней, интригующе улыбнувшись и направив указательный палец вверх.
— Зато, кажется, я знаю, что надо бы сделать…
<…>
Больница «Генри Форд»
14 февраля 2042 года.
10:21 am.
Вскрытие проходило по всем правилам. В морге присутствовало пятеро человек и два андроида.
Процедура проводилась ведущим патологоанатомом клиники. Андроид Эшли непрерывно сканировал весь ход вскрытия, записывая данные и детально разбивая их на подробные пояснения приглашенных двоих специалистов по сердечно-сосудистым заболеваниям. РК900 стоял рядом с Эшли и также сканировал весь процесс, изучая повреждения внутренних органов очевидно в момент гиперактивности сердца. Гэвин же стоял чуть в стороне, периодически поглядывая в сторону РК900 и стараясь не смотреть на сам ход аутопсии.
КТ головного мозга ясно показывала обширное кровоизлияние, которые обозначались внушительными по размеру темными пятнами на снимках.
Сердечная мышца была значительно повреждена из-за внезапно случившегося инфаркта. Когда патологоанатом вскрыл черепную коробку, мозг был слишком сильно поврежден.
— Мда, с таким диагнозом определенно долго не живут, — пафосно изрек один из специалистов. — И Вы еще старались его спасти, мисс Картер! Правду о Вас говорят – боретесь до последнего, даже с самыми безнадежными случаями. Браво!
— Как думаете, что могло вызвать такое серьезное заболевание, как расслоение артерии? — поинтересовалась Эшли.
— Причин может быть много, — подытожил невролог, сдвинув брови.
— Черт! Но пациент совсем еще молодой. Травм головы у него не было, — девушка отчаянно пыталась добиться хоть каких-то интересных вариантов.
— Сложно сказать. На пациента могло что-то воздействовать, — врач пожал плечами.
— Например? — тут она заинтересовалась. Быть может сейчас что-то прояснится.
— Какие-то внешние факторы, — пояснил невролог, — однако, никаких следов на коже или же ее повреждения я не увидел. Отвечая на Ваш вопрос про частоту проявления такого заболевания, предположу, что жертва могла подвергнуться чувству сильнейшего стресса.
— Вроде испуга? — поинтересовался Гэвин.
— Нет. В данном контексте стресс - это состояние, при котором человек постоянно испытывает перегрузки организма. В нашем случае они пришлись на сосуды головного мозга, — пояснил невролог, — а затем и на сердечную мышцу.
— Вроде облучения? — детектива заинтересовала данная гипотеза, и он решил побольше разузнать о деталях этого процесса. — По мне так стресс – это когда человек боится чего-то. А оно вот как может быть.
— Возможно, Вы и правы насчет облучения, детектив Рид, — усмехнулся мужчина. — Но наверняка сказать не получится. Нет никаких других факторов, чтоб выявить такую причину. Это всего лишь предположение. Вот скажем, если бы у него мозги расплавились, тогда другое дело.
— А что, такое возможно? — с новой насмешливой и очень удивленной интонацией произнес Гэвин. И если бы не маска на его лице, все бы лицезрели широкий оскал во все зубы.
— Разумеется, — спокойно пояснил врач. — При воздействии высоких температур, например, в момент сильного удара током или молнии.
— Ого… А фраза «у меня мозги расплавились» заиграла совсем другими красками, — Гэвин уже откровенно не скрывал своего веселья в диалоге.
— Но картина головного мозга была бы совсем иной, — невозмутимо продолжал врач. — А здесь… Ничем не примечательное кровоизлияние. Да, весьма обширное. Расслоение артерий - дело серьезное… Но все равно. Не за что больше зацепиться, Вы понимаете? —последнюю фразу невролог адресовал Эшли.
— Да, сэр, — кивнула та, с трудом глотая из-за сильно пересохшего горла.
— А инфаркт – это всего лишь эхо такого недуга, — на этот раз подытожила кардиолог, слегка отступив от тела. — Все взаимосвязано, и нет в этом ничего особо удивительного.
— Твою ж мать, все напрасно! — выругалась девушка и вышла из помещения. За ней незамедлительно проследовал РК900. Гэвин же остался с остальными в помещении.
— Эшли, постой, почему ты ушла? — поинтересовался андроид, поймав напарницу за руку.
— Для тебя я мисс Картер, понятно? — строго произнесла врач, срывая с лица маску.
— Да, и все же это не ответ на вопрос…
— Ушла, потому что все безнадежно! — отчаянно сообщила девушка, отвернувшись в сторону и продолжив движение по коридору. — Людей явно кто-то убивает. Но чем и с какой целью, остается неясным. А на деле картина иная. Куча трупов с кровоизлияния. Молодые люди мрут пачками от инсульта, и всем плевать! А мне даже сказать нечего!
— Скоро будут готовы все подробности вскрытия, и мы вместе еще раз проверим каждого пациента, обещаю! — ободряюще прозвучало от андроида.
— РК900, я… — Эшли остановилась и повернулась лицом к собеседнику. Она замешкалась, а ее взгляд был полностью прикован к этому андроиду. На мгновение в ее глазах промелькнуло что-то похожее на трепет. Она тут же помотала головой, словно приходя в себя. — Мне надо идти! Поговорим в следующий раз!
— Завтра Вас ждать в ДПД, мисс Картер? — окликнул ее РК900.
— Да, я приду.
— Что ж, до встречи.
Какого черта он настолько вежлив с ней? Этот убийца, о котором говорил Хэнк. Или сейчас работал банальный человечный код программы, позволяющий андроидам быть учтивыми и внимательными к людям? Не исключено. Однако же, так можно было сказать про любого другого андроида. Но определенно не про РК900, который уже имел свою предысторию. И все же, была велика вероятность того, что ему изменили программу или обновили. В любом случае, этот андроид вызывал некоторые вопросы. Нужно как можно быстрее понять, что на самом деле ему нужно.
========== Глава 5. Признание ==========
Департамент полиции детройта.
15 февраля 2042 года.
02:53 pm.
Она сидела за временно отведенным ей рабочим столом и читала толстую книгу одного из ведущих мировых светил медицины. Данные обо всех скончавшихся пациентах не хотели складываться в одну логическую цепочку. Ясно, что это были убийства. Но какова была цель маньяка, стоявшего за всем этим? Очевидно, Эшли не была детективом и не обладала определенным складом ума. Нужно обратиться за помощью к профессионалу. И она знала, к кому, но лишь в крайнем случае. Сначала необходимо собрать абсолютно все данные по делу. Ей стало интересно изобразить цепочку своих доводов в виде схемы на листе бумаги.
Что можно было сказать? Все жертвы были одинокими. Это весьма удобно — никто тебя не хватится в случае чего, можно было спокойно убирать таких людей одного за другим. Мотив? Люди обладали хорошим здоровьем и все были молоды. Очевидно, данный факт играл важную роль. Этот злоумышленник специально подбирал физически полноценных людей. А для чего? Он проводил над ними какой-то эксперимент. Определенно, не иначе. Он чему-то подвергал всех этих людей, а точнее их мозг. И физическое состояние играло первостепенную роль в каком-то таинственном процессе. А потом, в случае неудачи, жертву привозили в ее дом и оставляли там умирать. Или доставляли уже мертвой. Однако последний пациент был еще жив. Даже слишком. От подобных воспоминаний Эшли передернуло. Что же с ним случилось? Неудавшийся эксперимент, который просто выкинули на улицу? Жестоко… Интересно, а были ли у этого злоумышленника удачи? Или абсолютно все попытки потерпели крах, и будут еще жертвы?
Она на мгновение зажмурилась и встала, чтобы пойти выпить кофе и немного взбодриться, как вдруг столкнулась с кем-то, выронив из рук свою книгу, которая с грохотом упала на пол. Девушка мгновенно нагнулась, чтоб поднять ее, как некто сделал это гораздо быстрее. Перед Эшли стоял РК900 и протягивал ей книгу.
— Спасибо… — сухо произнесла врач, поспешно забирая литературное издание.
— Решили освежить память не по профилю, мисс Картер? — поинтересовался андроид, приветливо улыбнувшись.
— Это редкое издание, которое мне подарил отец. Автор книги Ричард Купер-Дэйв - один из ведущих нейрохирургов и неврологов мира, — пояснила Эшли.
— Интересно пишет? — участливо поинтересовался андроид, разглядывая книгу в руках девушки.
— Я ненавижу его! — резко и немного насмешливо ответила врач. — Весьма неприятная личность согласно его биографии… Но, как врач, он описывает нестандартные ситуации в медицинской практике. Может, найду для себя что-то полезное.
— Даже не сомневаюсь, Эшли… — он слишком неестественно и вызывающе произнёс её имя, процедив его сквозь зубы.
Вдруг девушка остановилась, взглянув на книгу. Андроид уже собрался идти на свое рабочее место, как врач вновь возобновила диалог:
— Помнишь, ты предлагал дать тебе другое имя, заместо Коннора, — участливо начала та.
— Верно, — заинтересованно отозвался РК900, взглянув на Эшли и подойдя к ней ближе.
— Я назову тебя Ричардом, — тут же эмоционально прозвучало в ответ.
— Достойно. Интересно, почему?
— В честь этого врача. У вас кстати с ним и инициалы совпадают. Твои ведь РК, — указала собеседница на столь забавное совпадение.
— И в самом деле, — РК900 широко улыбнулся, — спасибо за имя. И да, я помню, что ты его ненавидишь, Эшли, — он заговорил тихим нежным голосом, приправив его сарказмом, что несомненно должно было вызвать злость в лице собеседницы. Очевидно, что андроид именно это чувство в ней и пытался спровоцировать. — Я сочту это за своеобразный комплимент! И твое явное внимание к мелким деталям.