Гарри потрясенно слушал удивительный рассказ и поражался каждому слову. Когда Лери замолчала, все, что он смог спросить, это:
— А кто это, Ян Малкольм?
— Это вороной конь, ты его видел, на нём Люпин в школу уехал.
Гарри попытался представить коня, вбегающего в дом и втаптывающего врага в пол. И не смог, воображения не хватило. Да и не помнил он историй, чтобы лошади людей вот так спасали, единственное, что помнил и принимал, так это боевых коней, увозящих раненных солдат с поля боя.
Лери, видя его озадаченное лицо, тихо фыркнула и, подняв руку, ласково взъерошила ему волосы:
— Привыкай, Гарри, привыкай к нашим лошадкам, они у нас ещё и не то могут!
Гарри кивнул и спросил, глядя на коня впереди:
— Это Соломон?
— Да, ну что, едем?
Гарри опять кивнул, и Лери тронула коня, Соломон двинулся дальше, домой.
Дома Гарри, разумеется, пересказал Северусу всё, что услышал от Лери. Северус задумался и растерянно пробормотал:
— Это что же, Дамблдор меня забирал? И ведь вовремя умер, гад, не спросишь его теперь… Разве что Макгонагалл потрясти?
— Будем? — сочувственно спросил Гарри.
— Да нет, смысла нет, да и незачем. Зато теперь я точно знаю, что родители меня никуда не отдавали, и это радует.
Дальше потекли-побежали будни, отец сделал документы на Гарри и Северуса, теперь они официально значились, как действующие родственники по фамилии Гренкович.
Гарри очень понравился дом и прилегающие к нему территории. Дом практически стоял на берегу небольшого горного озера и был окружен садом, который незаметно перетекал в лесопарк. По-своему была интересна и конюшня с манежем, конечно, такую нигде не увидишь, ведь мало людей держат лошадей в условиях почти полной свободы. Огромные левады, сад и парк, все это было царством лошадей, все это Лери предоставила в их полное распоряжение.
Гарри познакомился и с лошадьми тоже, каждая из них впечатлила по-своему, добродушный Соломон был уже знаком Гарри, как и загадочный Ян Малкольм, но кроме них были ещё и Мери с Мирабель, старый Солдат, Леголас и пара двухлеток, Лесси и Химера, дети Соломона.
К слову о Леголасе. Когда Гарри его увидел, то даже не понял сперва, что же он увидел-то? Это было великолепно сложенное животное, высокое и стройное с тонкой, гибкой шеей, мышастой масти, туловище пепельно-серое, голова и ноги чёрного цвета, причём на ногах были полоски, явная зебрастость. Длинные грива и хвост были чёрными, и вообще, была в нем какая-то дикая, первобытная красота. Нет, конечно, что это лошадь, было понятно с полувзгляда, просто дело в том, где эту лошадь в первый раз увидишь…
Гарри, взяв полотенце, открыл дверь в коридор, собираясь пройти в ванную на вечернюю процедуру, да так и замер — по коридору мимо него прошагала мышастая лошадь. Бросив на Гарри мимолетный взгляд и приветливо хрюкнув, она ушагала дальше в конец коридора к лестнице. Заинтригованный юноша даже прошел вслед за ней, чтобы посмотреть, как она будет спускаться со второго этажа, и понял, что что-то не понимает или ничего не знает о лошадях. Для мышастого красавца лестница вообще не была проблемой, конь спустился по ней так же естественно, как и человек, спустился, как по склону холма, а Гарри почувствовал, как у него начинает болеть голова от совершенно невозможных вопросов, которые нормальные люди никогда не задают: что делала лошадь на втором этаже жилого дома? И кто такой умный научил их подниматься-спускаться по лестницам? Правда, об ответе на второй вопрос Гарри и сам догадывался, Лери, конечно, кто же ещё?! Хотя она, наверное, скажет, что конь сам придумал…
Странные клички — Лесси и Химера — объяснялись при первом взгляде на их обладателей. Лесси была бурой масти, официально, на деле же цвет её шкуры был близок к каштановому, она вся была золотисто-коричневая, с ног до головы, без единого светлого волоска. Химера же был в прямом смысле химерой, если можете себе представить шайра серой масти, вот такая вот загадка природы, ни в отца, ни в мать, ни в прадеда с прабабкой… Серый шайр с белыми ногами и мордой, непонятный каприз, выверт матушки природы, случайный набор смешанных хромосом и ДНК. Химера, одним словом.
С некоторых пор Гарри и Северус все чаще натыкались в холле на упаковочные ящики и коробки, со стен исчезали картины и фотографии, потом упаковали и куда-то увезли рояль…
А потом они стали свидетелями скандала. Услышав крики, доносящиеся снизу из гостиной, Гарри с Северусом переглянулись и торопливо спустились в холл.
Лери яростно ссорилась с каким-то мужчиной, высокий и черноволосый худощавый незнакомец грозной скалой нависал над Лери, а та, уперев руки в бока, продолжала сердито выговаривать:
— Я лошадей не брошу. Либо едем вместе, либо уезжаете без меня.
Незнакомец, однако, тоже уперся рогом:
— Продай хотя бы жеребят! Пойми, Лери, места на корабле для всех не хватит.
— Найди, расшири, убери лишние перегородки.
— Да где ж ты видела на корабле лишние перегородки? На корабле ничего лишнего не бывает!
— Чушь. В прошлом до сотни лошадей на кораблях перевозили и всем места хватало!
— Слушай, Лери, мы с тобой будем спорить до скончания века, но ни до чего не договоримся.
— Верно. Но это потому, что я лошадей не брошу.
— Но я не прошу их бросать! Просто передай их в хорошие руки, трудно, что ли?
— Представь себе, да. Ты в глаза Мирабель посмотри и спроси её, что она пережила, стоя в железном деннике и видя, как от голода справа и слева умирают её товарищи? И ты думаешь, я допущу, чтобы она снова пережила это? Но даже это не главное, Данила, а то, что я обещала Соломону, что никогда не брошу их.
Тут Лери, наконец, заметила их, ошеломленных Северуса и Гарри:
— Всё в порядке, мы просто решаем проблему размещения лошадей на клипере. Познакомьтесь, мой старший брат, Данила Белозерцев.
====== Глава восьмая. Вечер откровений ======
Данила Гарри не понравился просто по определению, его внезапное появление означало скорый переезд, а он и к этому-то дому не успел привыкнуть! Ну какой такой переезд, я вас умоляю…
Северус пока держался нейтрально, но взгляды, которые он бросал на Данилу, были полны подозрений и недоверия, по каким-то причинам пришелец тоже был ему неприятен. И именно он задал вопрос за ужином:
— Михаэль, куда и зачем мы переезжаем?
Михаэль задумчиво вытер губы салфеткой и посмотрел на Северуса:
— После ужина мы все соберемся в гостиной и всё вам расскажем, хорошо?
После ужина, как и планировалось, собрались в гостиной, странно опустевшей без рояля, расположились в креслах и на диванах. И Михаэль ехидно предложил шурину:
— Ну, начинай, что ли, братец. С самого начала.
Данила сверкнул карими глазами, фыркнул и, потерев пальцем вертикальную морщинку между бровей, неспешно начал:
— Прежде всего должен сказать, что Центра больше нет, взлетел на воздух пару недель назад. Кроме того, в горах Шотландии второго мая сгинул без следа Вильям Рейнс — главный босс Центра, его начальник и отец-основатель. Краткое описание Рейнса: высокий тощий мудак с лысой черепушкой, главная его примета — кислородный баллон, который он постоянно таскал за собой, и дыхательные трубочки, вечно всунутые ему в ноздри. Таким, во всяком случае, его видели обычные люди и не-маги. Волшебники же опишут его по-другому: высокий тощий мудак с лысой черепушкой, без носа, вот ужас, с серой, землистого цвета кожей, вместо кислородного баллона за ним постоянно ползала здоровенная гадюка, или анаконда, не суть. Короче, вы поняли, о чём я?
Северус и Гарри в шоке переглянулись, второго мая погиб Волан-де-Морт, и он же, получается, какой-то Вильям Рейнс? Данила кивнул и продолжил:
— Этот дядя очень хотел жить и вечно изобретал-сочинял всякие хреновины, позволяющие если не обессмертить человека, то хотя бы продлить его жалкую, ничтожную жизнь. Он всё перепробовал, даже клонирование. Он делал по-настоящему ужасные вещи, вплоть до массовых убийств невинных жертв. Но хуже всего, по-моему, это его бессердечные опыты над детьми, эта невообразимая жуткая тварь замучила до смерти сотни детей. И я рад, что он наконец-то сдох.
Здесь Данила сделал паузу, чтобы собраться с мыслями для дальнейшего рассказа. А Гарри с более уважительным интересом стал рассматривать его лицо, отмечая его особенную примету — яркую родинку у внешнего уголка правого глаза.
— Это было предисловие, для полноты и ясности картины в целом, так сказать. Сама история началась с предательства… ну, с одной стороны, это, может, и предательство, если считать таковым нежелание жены уезжать на родину, бросив мужа. Речь идет об Арвен Ундомиэль... Когда-то, очень давно, она была принцессой Валинора и на неё возлагались большие надежды. Предполагалось, что, выйдя замуж за короля Гондора по имени Арагорн, она привезет его с собой или хотя бы приедет сама после его смерти. Но Арвен не сделала этого, ни сама не приехала, ни мужа с собой не привезла. Короли и королевы Валинора напрасно прождали Арвен и её супруга, так и не дождались никого… А время шло, сменялись эпохи и царства, гремели войны, распространялись по миру болезни. В мире эльфов тоже произошли перемены, эволюция жизни не стоит на месте, и с недавних пор их мир сменил одну букву в названии, теперь он зовется Балинор. И в этом мире родилась Валлинори, наследная принцесса Балинора, новая надежда нашего мира.
Проблема в том, ребята, что Валинор-Балинор по-прежнему ждет принцессу и по-прежнему держит раскрытыми Врата между мирами. И пока принцесса не войдет в них, они так и будут оставаться открытыми… но стоит только последнему кораблю войти в Жемчужное море, то Врата закроются навсегда. И тогда Бермудский Треугольник прекратит свое существование и самолёты с пароходами перестанут пропадать бесследно в этой аномальной зоне.
Данила снова замолчал, и в гостиной повисла тишина. Гарри, оглушенный рассказом, вопросительно заглядывал в лица Михаэля, Лери и остальных, пытаясь понять, а не шутка ли это, но все лица были серьезны и сосредоточены.
А тем временем Данила продолжал:
— Именно Балинор разлучил их, маленькую принцессу и её старшего брата Элладана с родителями. Малышке Нори захотелось поближе посмотреть на радужных птиц Птичьего острова. Они совершали нечто вроде круиза, и их путь пролегал как раз в архипелаге Одинокие острова, и Птичий остров был самым последним в нём. С борта “Стрелосбора” спустили белую лодочку, и Элладан сел на весла, с собой Нори взяла своего любимца, щенка малхуза по кличке Шумок. Они были уже в полутраверсе от Птичьего, когда наполз туман и открылось Жемчужное море, Врата между мирами или Бермудский Треугольник, как это место называется по эту сторону. Элладан и Валлинори были отрезаны от Балинора навсегда.
Их подобрало военное судно — маленькая девочка четырех лет и молодой стройный эльф, конечно же, привлекли нежелательное внимание к себе, на щенка почти не обратили внимания, он как-то сумел отвести от себя взгляд.
Так вот, военное судно, секретное задание, загадочная находка, все это попало в Центр, на стол науки, в загребущие ручки ученых монстров в белых халатах. Не в обиду врачам, Михаэль.
Какие только опыты не ставили над эльфом… Его учили всем языкам мира, травили ядами, душили газами, даже убили эксперимента ради и хотели вскрыть, но бедняга ожил. Кодовое имя мальчика — Джарод. Так его назвали.
До сих пор помнится — лежит он на столе, а вокруг него лаборанты лясы точат:
— Слышь-ка, Боб, а ить бессмертен же! Как думаешь, что это за вид?
— Погодь, читал я как-то про эльфов, вот зуб даю, точно! Это эльф.
— Ух ты! Кррруто… а девчонка выживет?
Просто больно и страшно это слышать, не правда ли? И однажды Притворщик сбежал.
Потому что дети смертны и маленькая девочка не выживет, если её убить. И даже если над ней будут стоять с дефибрилляторами наизготовку, малышку лучше не подвергать испытанию смертью. Но этим бездушным сволочам всё равно…
Принц Элладан, прихватив Нори и Шумка, решил спрятаться там, где их искать не будут. Среди людей, ради чего он отказался от бессмертия и стал обыкновенным человеком. Малышку Нори, к сожалению, тоже пришлось лишить эльфийского наследия и пристроить в приемную семью.
Данила замолчал, и все поняли, что история окончена, но тут Лери нагнулась с дивана и потрепала по загривку лежащего на полу серого пса:
— С возрастом Шумок стал Тихоней, а потом Холмсом. Чем дальше время идет, тем тише и умнее он становится.
До Гарри как-то не сразу дошло, а уж когда дошло… Он выпучил глаза и растерянно уставился на Данилу, перед ним что, бывший эльф? Данила поймал его ошарашенный взгляд, вздохнул и сказал:
— Да, я человек, рождённый эльфом. Мне пришлось это сделать, чтобы сохранить жизнь моей сестры, здесь выбор однозначен: умереть, чтобы выжить. И я им, конечно же, отомстил, подобрал подходящих актеров и снял симпатичный сериальчик, показал миру всю чудесную начинку и изнанку Центра, и пусть многие считают его фантастикой, всё равно, есть в мире немало людей, которые знают правду.
А нам предстоит сложная задача, увести за море Последний корабль с Наследной Девой на борту. И мне нужна команда, которая не будет задавать лишние вопросы и готовая уйти отсюда навсегда, без оглядки на прошлое.
Данила обвел вопрошающим взглядом присутствующих, и Лери неуверенно протянула:
— Могу Франкелов позвать, они люди надежные и кой-какой опыт в мореходстве имеют.
А Гарри подумал о друзьях — Гермионе, Невилле, Полумне и, может быть, Драко тоже стоит прихватить? Вот только он в Азкабане, как бы его оттуда выцарапать? И он робко обратился к Лери:
— Можно мне позвонить подруге?
Лери кивнула:
— Конечно, можно, мы телефон пока не отключили.
Гарри вскочил с кресла и помчался сперва к себе за блокнотом, а потом на кухню, к телефону. Завертел диск, набирая номер, дождался сигнала диспетчера и попросил связать его с Лондоном, и наконец:
— Алло? — родной голос Гермионы. Гарри улыбнулся и сказал, внезапно охрипнув:
— Привет, Гермиона, твой Патронус — выдра, верно?
— Г-гарри… Это ты? Ой, привет… — и Гермиона неожиданно расплакалась и рассмеялась сразу.
— Гермиона?
— В-всё в-в порядке, Гарри. П-просто тут такой дурдом, Кингсли Бруствер прямо как с ума сошел, всех заарестовывал… шмыг. Этот вымазанный в дерьме говнюк Хагрида чуть не убил, он теперь в бегах…
— Господи, Хагрида-то за что?!
— А и… н-не знаю, шмыг. Гарри, ты как?
— Я нормально, слушай, Гермиона, можешь приехать вместе с родителями? У нас тут планируется кругосветный круиз на яхте. И позови Невилла и Полумну, ладно?
— Я попробую, Гарри.
— Отлично! Слушай, а с Малфоями ты не знаешь, как связаться?
— Сову им пошли.
— В Азкабан? Ты что, Гермиона, шутишь?
— Нет, Гарри, я не шучу, Азкабан-то накрылся, давно пустой стоит, все заключенные оттуда разбежались, потому что дементоры куда-то подевались, то ли умерли, то ли ещё что-то… ой, вспомнила! Хагрида из-за того, что он там сидел и знает ходы-выходы, и хотели арестовать, якобы он помог Пожирателям.
— Ой-йй! И впрямь крыша поехала…
— И не говори.
— А ты сможешь найти Хагрида? Я бы его тоже пригласил в круиз.
— Я не знаю, Гарри, но я попробую.
— Хорошо, Гермиона, я тебе ещё позвоню, когда узнаю подробности.
И Гарри с чувством радостного предвкушения повесил трубку. Итак, вскоре ожидается массовое бегство из Англии. Потанцуем, Кингсли?
====== Глава девятая. Ночные и утренние приключения ======
Окончательный отъезд пока отложили на середину лета, дело это всё-таки небыстрое и спешки оно не любит. Надо было переделать массу всего, оформить документы, визу на въезд-выезд, разобраться с арендаторами, договориться с наемными жильцами, которые должны были за определенную плату пожить в доме до первого вселения его новых владельцев, есть такая практика в Европе. По этим же делам уехал и Данила, надо было подготовить к отплытию корабль.
А тут и бабушка из Италии приехала, престарелая матушка Михаэля и Северуса.
И вот, стоит она посреди багажа в холле и зорко озирается по сторонам, цепко выделяя взглядом светлые пятна на месте картин и фотографий. Высокая и прямая мадам в кокетливо сдвинутой на бок шляпке, в строгом костюме-тройке.