На боку ранца обнаружилась красная кнопка. Я, недолго думая, резко нажал на неё.
Всё произошло слишком быстро. Я даже сообразить ничего не успел, как больно ударился обо что-то твёрдое и упал на траву.
«Отлично, Локи, просто великолепный полёт!» — Со своим неизменным сарказмом подумал я, когда боль немного утихла. У меня была странная особенность: когда язвить было некому, я язвил сам себе.
Чем-то твёрдым, о которое я ударился, оказалось крепкое, раскидистое дерево.
«Надеюсь, после этого удара мой интеллект не опустится до уровня моего брата». — Размышлял я. — «Думаю, беспокоиться не о чем: чтобы стать таким, как Тор, одного удара явно мало».
Однако шутки шутками, а научиться прилично летать было просто необходимо. Представляю себе, что бы со мной случилось, если бы я полетел так во время сражения с преступником. Ничего хорошего бы не вышло, определенно, разве что противник умер бы со смеху, глядя на меня. Наверное, я нажал кнопку слишком резко.
Я, на всякий случай прикрывая голову рукой, встал прямо, чтобы лететь вертикально вверх, и очень аккуратно, едва ощутимо нажал на кнопку. И что же, в этот раз все прошло просто отлично: я начал медленно и плавно подниматься! Так я понял, что силой нажатия на кнопку можно управлять скоростью полёта. Потренировавшись еще немного, я научился менять направление и перевёл ранец на более высокую скорость.
Страх внезапно исчез, осталось лишь восторженное ощущение абсолютной свободы. Я взмыл ввысь и, вытянув руки вперёд, нырнул в одно из облаков. Вылетев из него, я понял, что теперь весь мокрый. Но меня это не опечалило, а даже, напротив, развеселило.
Солнце ослепительно сияло, но я мог смотреть на него, не щурясь: это, видимо, тоже было одной из особенностей магических линз. И поэтому я, наслаждаясь редкой возможностью, смотрел на солнце. Яркое, тёплое, оно было так близко, что, казалось, я смогу дотронуться до него рукой. Как здорово мчаться по небу наперегонки с ветром! Я то взмывал ввысь, к облакам, то устремлялся вниз, резко меняя направление у самой земли. Один раз я пролетел над самой водой, касаясь её поверхности рукой. Брызги летели в лицо, и я смеялся, как ребенок. Сейчас Безбрежный океан был вовсе не чёрным и мрачным, а весело искрился под солнечными лучами. А я летал и летал, осознавая, что в небе куда больше возможностей, чем на земле. «Я сейчас прям как Тони Старк!» — Мелькнула в голове мысль. — «Хотя, куда Тони Старку до меня? Я перемещаюсь быстрее и манёвреннее! Он бы в своём бронированном костюме не смог повторить всех моих виражей!»
Время словно перестало существовать для меня. И не только оно. Я забыл, где я, забыл, зачем я здесь — я просто не думал об этом. Были лишь я, небо, ветер, море, солнце и будоражащий восторг полёта. В голове не было ни единой мысли, лишь множество эмоций и ощущений, которые я не возьмусь описать словами.
Приземляясь, я с непривычки позабыл снизить скорость, и потому пробежал по инерции метров тридцать и упал на траву, споткнувшись о торчавший из земли древесный корень. Боль, которую я испытал при падении, немного отрезвила меня.
«Что я здесь делаю? А, да!» — Я закрыл рот рукой и в гневе обрушился на самого себя: «Разве нормальный Агент Света начинает задание высшего уровня сложности с развлечения?! Не успел до места добраться, а уже забыл, зачем его посылали! Да уж, истинного трикстера сразу видно, нечего сказать! Леоноре следовало меня в дурдом отправлять, а не на важное задание! Ну как ребёнок, честное слово!»
Почему-то мои собственные мысли, особенно про дурдом, вызвали во мне смех. «Так, похоже, у меня раздвоение личности!» — Сообразил я, и снова стало смешно.
Однако вскоре я окончательно успокоился и собрался с мыслями. Сейчас мне надо найти Фриггу. Но как её искать? И где? Я и понятия не имел, где жила моя мама девятьсот лет назад, но точно не во дворце. Она же не была тогда еще царицей Асгарда.
Солнце постепенно скрывалось за горизонтом: я сутки потратил на бестолковые полёты. План у меня был такой: добраться до города и где-нибудь переночевать, а утром все обдумать и начать выполнять задание.
Лететь я не решился. Во-первых, в городе меня увидели бы люди, во-вторых, меня опять могла охватить эйфория. Хотя, думаю, полёт опьяняет лишь однажды, в самый первый раз. Однако лучше не рисковать.
Я вздохнул и направился в сторону города. Вдруг я осознал, что страшно устал и, к тому же, хочу есть. Я съел половину брикета, запив его водой из ручья.
До центральной части города я добрался только к вечеру. Ноги меня не держали. Я вдруг понял, что не знаю, где мне ночевать. Искать гостиницу не было сил, поэтому я нашел дерево с густой раскидистой кроной и забрался на него. Листва полностью скрывала меня от посторонних глаз, даже иллюзия невидимости не понадобилась. Я лежал на толстой ветке и смотрел на темнеющее небо, точнее, на ту его часть, что не закрывали листья. Заснуть на дереве было нереально, а вот отдохнуть вполне можно было.
Когда совсем стемнело, от моей усталости не осталось и следа, и я с нетерпением ждал утра, чтобы начать действовать. Правда, как именно действовать, я представлял себе весьма смутно. А если быть совсем честным, то вообще никак. Но мне казалось, что утром вместе с солнцем придёт озарение, и я буду точно знать, что делать. И я просидел бы на дереве до утра, если бы не одно удивительное, практически фантастическое событие.
========== Девушка-трикстер ==========
Из небоскрёба, рядом с которым росло «моё» дерево, вышла молодая девушка: стройная и довольно высокая, ростом чуть ниже меня. Одета она была в обтягивающие брюки и лёгкую куртку серебристого цвета. Казалось, что её одежда сделана из металла, и незнакомка очень напоминала робота, каких изображают в фантастических книгах о далеком будущем, когда роботы будут неотличимы от людей. Но я знал, что передо мной обычная девушка, и одежда у неё не металлическая: это просто зрительный эффект. Я читал однажды, что тысячу лет назад такие костюмы были довольно популярны среди молодёжи, которая стремилась выглядеть дерзко, эксцентрично и с футуристическим уклоном, и потому не сильно удивился.
Распушенные золотистые волосы, достающие девушке до пояса, свободно развевались на ветру. Мне бросилось в глаза, что некоторые пряди волос окрашены в яркие, даже ядовитые цвета: синий, зелёный, красный, фиолетовый, оранжевый. В ушах у незнакомки звенели огромные серьги в форме колец. И как ей не больно: они же, должно быть, очень тяжелые? Лицо неестественно бледное, явно покрытое толстым слоем пудры. На губах — ярко-алая помада. На веках — огромные чёрные стрелки. А сами глаза смотрят остро, колко, надменно.
Знаете, в Мидгарде есть поговорка: «Рыбак рыбака видит издалека». Так вот, с трикстерами дело обстоит точно так же, и я невероятным образом почувствовал, что передо мной самый настоящий трикстер.
Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, страх перед потенциальным соперником, который может оказаться сильнее меня, с другой — крайнее любопытство и желание познакомиться. До этого момента я искренно считал, что являюсь единственным и неповторимым трикстером во всей галактике, и вообще я — уникальное чудо природы. И тут вдруг другой трикстер. Я с интересом наблюдал за девушкой, которая меня, разумеется, не видела — я был скрыт листвой.
Незнакомка тем временем принялась рисовать что-то на стене небоскрёба. Рисовала она не обычным способом, а при помощи дыхания: легко дула на стену, и рисунок проступал. Данный приём относится к магии искусства. Я читал об этом, но сам никогда не пробовал. Зато сейчас я завороженно наблюдал, как на стене появляются перепончатые зелёные крылья, хвост, утыканный шипами, мощные лапы, туловище, голова…. Девушка рисовала дракона, причём довольно красиво.
Закончив с рисунком, она развернулась и уже хотела уйти, как вдруг пристально посмотрела прямо на меня и сделала едва заметный пас рукой. В следующую секунду ветка, на которой я сидел, сломалась, и я упал на траву.
Девушка смотрела на меня, как на грязь, в которую только что нечаянно наступила: брезгливо и презрительно.
— И что же ты такое? — Наконец поинтересовалась она надменным, насмешливым тоном.
Я растерялся. Обычно я первым начинал язвить, а люди, как могли, отбивались, но тут меня опередили. И к тому же, я сейчас в прошлом на задании, мне не до шуток.
— Не что, а кто. Я ас. — Не теряя чувства собственного достоинства ответил я, поднимаясь с земли.
— Да вижу, что не йотун. — Хмыкнула девушка, скрестив на груди руки. — Откуда ты такой взялся? Я тебя раньше не видела. И одет ты странно. Ты часом, не из дурдома сбежал?
— С чего ты взяла? — Обиделся я.
— А с того, что нормальные люди на деревьях не сидят. Ты с окраины, что ли? — Уже серьёзно спросила она.
— Ага. — Согласился я. Зачем придумывать что-то, когда всё придумали за тебя?
— Тогда всё ясно. Ну и дырища там у вас. Это правда, что вы не знаете даже, кто сейчас правитель Асгарда?
— Один. — Не подумав, автоматически ляпнул я.
Девушка торжествующе расхохоталась:
— Значит, правда! Ну и тёмный же ты, я смотрю! Для особо одарённых объясняю: правитель Асгарда — Бер, а Один — туповатый громила и по совместительству его сын.
«Точно, Один ещё не взошёл на престол к тому времени!» — С опозданием вспомнил я. — «Надо же было так опозориться!»
А девушка все продолжала издеваться:
— Ну и чего же ты вылез из своей дыры? На людей посмотреть захотелось?
— Ага, только что-то не везёт мне на людей. — В тон ей ответил я.
— А кроме шуток?
— Я ищу Фриггу.
Девушка отреагировала странно. Она возвела глаза к небу и посмотрела на меня, как на полного идиота.
— Ты, я вижу, не из обычного дурдома сбежал, а из дурдома для слабоумных и умственно отсталых. Перед тобой сейчас кто стоит?
— Понятия не имею. — Растерялся я.
— Да, тяжелый случай. Сам не знает, кого ищет. Ну и чего тебе от меня надо?
— От тебя, чтобы ты оставила меня в покое и шла своей дорогой! — Вспылил я.
— И ради этого ты меня искал? — Девушка скептично приподняла бровь.
— Я искал вовсе не тебя, а Фриггу.
— Я и есть Фригга. — Тоном психиатра пояснила незнакомка.
Я от неожиданности вздрогнул. Абсурд, бред, это невозможно! Мне почему-то казалось, что моя мама должна быть здесь точно такой же, какой я её знаю, ну, может, немного моложе. Я и мысли не допускал, что в одно время она была совсем ещё юной, я себе такого даже представить не мог. Странно, глупо, но это было так. Ладно, возраст — это объяснимо, но характер! У этой девушки нет ничего общего с моей матерью, кроме имени.
— Не пытайся думать, тебе вредно. — Издевательски предупредила собеседница, увидев, что я задумался.
— Ты точно Фригга? Не врёшь?
— А смысл? — Скучным голосом спросила девушка. — Валяй уже, зачем меня искал.
И опять я не знал, что ответить. Не говорить же: «Чтобы спасти тебя от одного из лидеров „Чёрного Квадрата“!». Тогда она точно сочтёт меня психом.
— Я…познакомиться хотел. — Неуверенно выдавил я, не сумев придумать ничего лучше.
— Ну что, познакомился? Я могу идти? — Похоже, я начинал раздражать девушку.
Я вообще не знал, как вести себя, потому что представлял себе всё совершенно по-другому.
— А хотя… — незнакомка (я даже мысленно не решался называть её Фриггой и отождествлять с моей матерью) оценивающе посмотрела на меня и хмыкнула: — одет ты неплохо, хоть и как-то странновато. Но мне даже нравится. Не люблю штампы и заезженные композиции, причём во всём. Мне нравятся смелые и непредсказуемые решения. Короче, сейчас во дворце Один вечеринку устраивает.
Я не сдержался и рассмеялся. Ведь Один ассоциировался у меня с мудрым старцем, каким я и привык его видеть. И в первую секунду я представил нашего Одина на вечеринке, а уж потом сообразил, что здесь он ещё молодой.
— Тебя он как-то позабыл пригласить, но стража пропустит, если ты пойдешь со мной. Меня во дворце все знают. Я — давняя пассия этого олуха Одина. — Девушка фыркнула. — Он по тупости думает, будто мне нравится! Натуральный кретин, по-другому не скажешь. Мне нравится то, что я могу спокойно ходить по дворцу, вот и терплю его ради этого. Так ты идешь?
========== Вечеринка ==========
Мне ничего не оставалось, как кивнуть: теперь нельзя было упускать девушку, назвавшуюся Фриггой, из виду. Мы направились ко дворцу.
— Конфету будешь? — Предложила спутница, вынимая из кармана красный леденец.
Увидев красное, я почему-то сразу вспомнил о Торе. Так странно: в этом времени его нет и в помине. С одной стороны, я, конечно же, радовался, что нахожусь там, где Тор никогда не был и не побывает, но с другой, хоть мне и не хотелось в этом признаваться, скучал по брату.
Однако вскоре я переключил внимание на крохотные желтоватые вкрапления в леденце. Любой другой бы их не заметил, но мне они были слишком хорошо знакомы.
— Нет, спасибо, я, пожалуй, откажусь. — Я вернул леденец девушке. — Не хочу, знаешь ли, чтобы у меня из ушей два часа сиреневый дым валил. И вообще, не люблю гептопенцилл-С129. Он горчит немного.
Девушка впервые за время нашего знакомства взглянула на меня с тенью уважения.
— Откуда знаешь? — С интересом спросила она.
— Да я, когда был младше, сам такие сто раз делал. Но я делал леденцы не красными, а жёлтыми, чтобы вкрапления меньше бросались в глаза. Подаришь такой брату, и наслаждаешься. Веселое было время.
— Слушай, а ты начинаешь мне нравиться. — Заявила вдруг девушка. — Ты первый, кто на леденец не попался. А видел, я дракона дыханием на стене рисовала? Тоже весёлая штучка. Это оживающая картинка. Оживёт она, когда обе луны взойдут. Они сейчас обе полные, поэтому получится очень эффектно.
— Дракон отделится от стены и взлетит? — Попытался угадать я. С оживающими картинками я ещё не сталкивался.
— Нет, что ты, такого я ещё не умею. Он останется на месте, но издаст такой рёв, что в доме стёкла задрожат. Представляю себе, как люди среди ночи выскакивают на улицу в чём мать родила и пытаются выяснить, что происходит! Ну и комедия будет, честное слово! Жаль, я не увижу это шоу! Правда, от матери достанется, но я не останусь в долгу, уж поверь. Проснется утром с розовыми волосами, торчащими дыбом — будет знать, как со мной связываться. А что, она слишком старомодная, а я придам её волосам стильный и креативный вид, пусть спасибо скажет! И вообще, она отсталая и заторможенная. В магии ну совсем не смыслит, представляешь?! И постоянно попадает в мои ловушки. Глупая простачка, её даже разыгрывать неинтересно.
Мы дошли до дворца. У ворот нас встретила охрана. Я обратил внимание, что форма у них немного отличается от современных доспехов стражников. Стража подозрительно на меня посмотрела, но девушка заявила: «Это со мной!», делая акцент на слове «это».
— Послушай, у меня, вообще-то, имя есть. — Сообщил я спутнице, несколько уязвленный подобным обращением.
Та вскинула брови:
— Правда, что ли? Да ты меня прям шокировал! — С издёвкой бросила она. — И какое же у тебя имя?
— Локи.
— Ну и придумают же имечко. — Фыркнула девушка.
Я хотел заметить, что это именно она дала мне такое имя, но тут же спохватился, что вообще сильно сомневаюсь, является ли эта девушка-трикстер моей матерью.
— Какое есть. — Сдержанно ответил я.
— Да я это… всегда говорю так при знакомстве. Привычка, знаешь ли. А так ничего, необычно. Во всяком случае, лучше, чем Один.
Я поймал себя на мысли, что мне не очень-то приятно общаться с девушкой, которая постоянно язвит, издевается и пытается унизить. Очень хотелось сказать ей «пока», развернуться на сто восемьдесят градусов и уйти. И пусть на неё нападут, пусть введут отраву. Будет знать, как надо мной издеваться! Я, между прочим, жизнь ей пытаюсь спасти, а она относится ко мне…даже не знаю, с чем это можно сравнить. Ну не может эта грубиянка быть моей матерью, тут однозначно какая-то ошибка. Моя мать иногда язвила, но только в том случае, если я начинал первым, и язвила она не так, а более тонко и как-то совсем не обидно.