— Пересказываешь заученные наизусть конспекты? — осведомился я, понимая, что характеристика Кайсы была составлена не лично Тором на основе его собственных наблюдений, а была заранее продиктована ему Никой.
— А что тебе не нравится? — обиделся брат. — Ты же это и просил.
— Ладно, если смог вызубрить характеристики, значит, ты ещё не совсем умственно отсталый, — снисходительно заметил я. — Давай про Лаувею.
— Лаувею ты тоже ни с кем не спутаешь. У неё бледная кожа, вьющиеся черные волосы и выразительные изумрудно-зеленые глаза.
— Прямо как у меня, — прокомментировал я.
— Именно, — подтвердил Тор. — Лаувея очень на тебя похожа. А все потому, что она приходится Локи родной матерью, но это строжайшая тайна, и в команде не принято говорить об этом.
— Лаувея — биологическая мать Локи? — изумленно спросил я, понимая, что речь идёт обо мне. — А сколько ей лет?
— Позавчера сто сорок шесть исполнилось.
— То есть у нас с ней разница в возрасте всего сорок лет?
— Получается, да.
— Как такое возможно?
— Это очень долгая и неприятная история. Если вкратце, то Лаувея, окончив институт, в одиночку отправилась в Йотунхейм…
— А это что такое?
— Всё-то тебе объяснять нужно, — сокрушенно покачал головой Тор. — Может, мне специально для таких как ты справочник составить: «История Звездного Патруля для чайников»?
— Займись на досуге, авось понадобится. Так что за Йотунхейм?
— Один из Девяти миров, слышал когда-нибудь?
— Ага, в новостях. Слышал, что Фригга родом оттуда.
— Фригга родом из Асгарда — тамошней столицы, равно как и Тор.
— А Локи? — с интересом спросил я.
— А про Локи слушай. Когда Лаувея прибыла в Йотунхейм, она попала в плен к ледяным великанам.
— В плен к кому?
Тор тяжело вздохнул, возвел глаза к небу, словно спрашивая у него: «Вот за что мне это наказание?», но всё же ответил:
— К ледяным великанам или йотунам, их и так и так можно называть. От нас они отличаются высоким ростом (потому их и называют великанами), синевой кожи, кроваво-красными глазами и необычайно агрессивным нравом. Неудивительно, что они взяли несчастную Лаувею в плен. А потом Лафей (их правитель), обесчестил её, и она родила уникального ребенка — полу-аса (Лаувея также родом из Асгарда), полу-йотуна. Так вот это Локи и есть.
— Так значит Локи не ас?
— По матери ас, а по отцу йотун. Но от аса в нём куда больше. Кровь ледяных великанов дает о себе знать только тогда, когда он сильно злится, страдает или когда ему очень холодно. Тогда у него синеет кожа, а глаза становятся красными.
— Ага, — задумчиво протянул я, принимая информацию к сведенью. Как странно было изучать себя, свою историю и свои особенности заново. Так я ещё, оказывается, и уникальное существо, аналогов которому не существует во всей галактике. Прекрасно!
— Вот так Лаувея и стала матерью в сорок лет, — подвел итог Тор. — Но, повторяю, ни в коем случае не говори об этом с ней или с кем-либо из команды. Это запретная тема. Звездный Патруль нарочно не вспоминает об этом, чтобы не наносить Лаувее травмы. Условно принято считать её старшей сестрой Локи. Человек она образованный, интеллигентный и эрудированный. Интересуется лингвистикой, этнографией, историей, культурой — в общем, всеми социальными науками, любит писать статьи и выступать по телевиденью, у неё есть опыт работы журналисткой. Также она любит фотографировать и снимать документальные фильмы. От рождения Лаувея владеет магией огня, равно как и Локи (этот дар передался по наследству). Из недостатков: немного заносчивая и гордая, уделяет слишком много внимания своей популярности и тому, как оценивают её работы критики, а также простые обыватели.
— С Лаувеей всё ясно, а ещё кто в команде есть?
— Третья из девушек в Звездном Патруле — это Дана. И опять же её сложно не узнать — сиреневые волнистые волосы, серые глаза и одежда преимущественно тёмных тонов. Раньше, судя по фотографиям, у нее был характерный мрачный макияж, но к настоящему времени она отошла от этого, отдав предпочтение естественному облику. Не так давно Дана стерла себе память, и потому почти ничего не помнит о своей прошлой жизни.
— Сама себе стерла? — нахмурил брови я: уж слишком это было похоже на ситуацию, в которой оказались мы с Тором.
— Ну не сама, конечно, но это было сделано с её согласия.
— Почему она пошла на это?
— Точно об этом никому неизвестно, но вернее всего она испытала какое-то ужасное потрясение и стерла себе память, чтобы не сойти с ума от душевной боли. Стерев себе память, она улетела жить на необитаемую планету, чтобы никогда больше не встречаться с людьми. Но в скором времени её нашел Локи и каким-то образом уговорил вернуться в команду. История весьма странная и запутанная, я не совсем всё понял, но это и не суть важно: этот инцидент, опять же, не принято обсуждать.
— Как много запретов…
— Что поделаешь, таковы правила. Все члены Звездного Патруля относятся друг к другу с уважением и стараются лишний раз не задевать чьи-то чувства. И ещё немного о Дане: она владеет стихийной магией (умеет управлять различными стихийными бедствиями, такими как ураганы, цунами, землетрясения и другие). Характер у неё спокойный, сдержанный, многим она даже кажется излишне холодной и бездушной. Но на самом деле Дана очень ранимая (та история, что я тебе рассказал, прямое тому доказательство), она просто держит все в себе и не желает делиться своими волнениями и тревогами с окружающими. Она очень скрытная и недоверчивая, даже по отношению к своим друзьям, задумчивая, иногда замкнутая в себе. Возможно, это вызвано тем, что две её сестры-ровесницы перешили на сторону «Чёрного Квадрата», а потом одна из них убила другую и угрожала жизни собственной матери, Леоноре, но в результате в скором времени погибла сама. Насколько я помню, её убил Локи, пытаясь спасти Леонору, но я могу ошибаться. Так или иначе, прошлое Даны, начиная с самого раннего детства, оказало значительное влияние на формирование её характера. Однако, несмотря на видимую мрачность и отчужденность, человек она очень надежный, честный и, что самое главное, верный и преданный.
— Понятно. Ещё про кого расскажешь?
— Четвертая и последняя девушка в Звездном Патруле — это Сиф. В команде она совсем недавно и потому не успела особо ничем прославиться. Известно, что она родом из Асгарда и великолепно сражается на мечах, а также неплохо стреляет из лука. Довольно дерзкая и вспыльчивая, но в то же время серьезная, ответственная и преданная. Последнее качество, наверное, подходит для каждого члена Звездного Патруля. Вот, наверное, и все.
— А юноши? Ты мне только про девушек рассказал.
— А что юноши? Ты да я, да мы с тобой, — Тор рассмеялся. — Раньше в команде был еще Сэм, но потом он предал Звездный Патруль, и его выгнали из команды. Сейчас он, насколько я знаю, находится на Заре.
— Ну вот, а ты говорил, что все верные и надежные.
— Сэм, видимо, оказался исключением. Но об этом также…
— Не принято говорить, — закончил за Тора я.
— Ага. В основном из-за Кайсы. Они с Сэмом встречались до всей этой истории. Так вот, на чем я остановился?
— На том, что команда встретила тебя очень бурно, — напомнил я.
— Точно. Я, если честно, даже немного занервничал, и чуть было не забыл свою легенду.
— Какую ещё легенду?
— Ну, как мне удалось выжить. Я же заменяю погибшего Тора, забыл? На самом деле Локи и Тор полетели на Арию, чтобы украсть какую-то нужную им информацию, но их план провалился: их заметили и арестовали. У «Чёрного Квадрата» не было никаких причин для того, чтобы оставлять пленников живыми, и потому Локи и Тора было решено расстрелять. Но Локи удалось сбежать из плена, обманув бойцов иллюзиями, угнать космический корабль, покинуть Арию и вернуться на базу Агентов Света. Тору, не владеющему подобного рода магией, повезло куда меньше: его расстреляли. Я же сказал Звездному Патрулю, что мне (они ведь держат меня за Тора) чудом удалось спастись. Когда меня уже приготовились расстреливать, на Арии внезапно случилась какая-то серьезная техногенная катастрофа (ведь станция только строится, и потому неполадки с техникой — это вполне правдоподобно). Для её устранения нужно было задействовать весь рабочий состав. Поднялась паника и суета, обо мне все тут же позабыли, и я, пользуясь всеобщей суматохой, добрался до космический кораблей и улетел.
— И тебе поверили?
— Конечно. Они были так счастливы, что я жив, что даже не особо вслушивались в мои объяснения, и это было мне на руку, потому что я чуть было не запутался от волнения.
— А Локи как на эту историю отреагировал? — с интересом спросил я, имея в виду, разумеется, Рэя.
— Да, чуть самое главное не забыл, рассказать про Локи, — внезапно спохватился Тор. — Локи поверил мне, как и все, даже несколько раз извинился, что не смог тогда меня вытащить, и признался, что очень страдал, думая, что я мёртв. Но потом, примерно час спустя, когда общее ликование немного утихло, он подошел ко мне и вполголоса позвал за дом, сообщив, что надо «поговорить наедине». И там, за домом, у нас состоялся очень странный и запутанный диалог, из которого я понял только то, что явно чего-то не понимаю.
— Что ж, уже немало, — мрачно усмехнулся я. — Так о чём же вы говорили?
— Когда мы оказались одни, Локи без каких-либо предварительных пояснений сходу спросил у меня насмешливо-холодным тоном: «Ну, и где же он?». «Кто?» — не сообразил я, но тут же почувствовал неладное. «Напарник твой». И тут до меня дошло, что речь идет о тебе, но каким образом Локи мог знать об этом?! Я заподозрил, что меня раскрыли, но все же решил попытаться выкрутиться: «Какой еще напарник?». «Послушай, я не помню, какое имя там ему сочинила Ника, да это и не важно», — безразлично отмахнулся Локи. — «Человек, который с тобой в больничной палате лежал, с которым вы в одном общежитии жили, где он?». «Я не понимаю тебя! Не лежал я ни в какой палате, и не жил я ни в каком общежитии!» — в отчаянье крикнул я, недоумевая, откуда Локи мог узнать всю правду, и мысленно готовясь к смерти. «О, нет, ты все прекрасно понимаешь», — Локи недобро улыбнулся. — «И в палате ты лежал, и в общежитии жил, и ходил каждый день на работу в офис к семи утра, и еще делал много всего… занимательного. Давай сразу развеем все иллюзии: я знаю о тебе все, даже то, чего ты сам о себе не знаешь, знаю, кто ты такой на самом деле, и потому лгать мне бессмысленно». «Я Тор из Асгарда, сын Фригги и твой сводный брат!» — я решил до последнего стоять на своем: вдруг это поможет. «Ну ты же сам не веришь тому, что сейчас говоришь», — рассмеялся Локи. — «А я верю. Всему, за исключением последнего пункта. Повторяю еще раз: мне лгать бесполезно и, самое главное, опасно. Итак, мой вопрос: где находится твой сослуживец, который как две капли воды похож на меня? Не ответишь, пеняй на себя», — и что-то в его голосе дало мне понять, что он не шутит. «Он здесь, на этой планете», — сообщил я, ведь собеседник просто не оставлял мне выбора. — «Ника хотела его убить, и ему пришлось бежать вместе со мной. Он остался на корабле, а корабль совсем недалеко отсюда». «Достаточно», — бросил мне Локи и собрался уже уходить, но потом обернулся через плечо и добавил: «И да, никто из Звездного Патруля не должен знать о нашем разговоре». Я поспешно закивал, а он, снисходительно улыбнувшись, удалился. Вот и все. Теперь твой черед рассказывать, Том.
— Да, я расскажу тебе всё, и тогда ты поймешь смысл того, что говорил тебе Рэй, — я тяжело вздохнул, заранее готовясь встретиться с изумлением, непониманием и возмущением. Как же это все-таки раздражает, когда пытаешься донести до человека важную информацию. Теперь я оказался на месте Рэя: мне предстояло вводить в курс дела ничего не подозревающего человека и разъяснять ему, что к чему, как Рэй совсем недавно разъяснял мне.
— Рэй?! — точно, как я и предполагал, Тор смотрел на меня глазами, полными изумления и даже некого возмущения. — Может быть, Локи?
— Нет, не Локи, а именно Рэй. А Локи… Локи сейчас стоит перед тобой.
— У тебя что, совсем крышу свинтило? — Тор с сочувствием покосился на меня.
Я закатил глаза, думая о том, как тяжело пришлось Рэю со мной: ведь я, как и Тор, долго и упорно не хотел принимать новое видение мира, и изо всех сил сопротивлялся, потому что старые взгляды были более понятными, привычными и, как мне казалось ранее, надежными. Все-таки иногда нужно уметь уходить от того, к чему ты привык, и пусть поначалу будет страшно и неудобно, но зато в конце концов ты познаешь истину.
— Да нет же, нет, ты послушай. Всё очень запутанно, но, несмотря на это, абсолютно логично. Да, я действительно Локи, а ты на самом деле не Крис, а Тор. И мы раньше здесь жили и были членами Звездного Патруля. Но потом мы с тобой попали в плен к «Чёрному Квадрату», и Лидеры, разрабатывая план, направленный против Агентов Света, решили использовать нас в качестве подопытных кроликов, и стерли нам наши настоящие воспоминания, заменив их выдуманными. Иными словами, всё, что ты помнишь о своей работе на Арии — это всего лишь иллюзии. Ничего этого не было, нам внушили всё это, включая историю со стремянкой и лампочкой.
— Разве такое возможно? — недоверчиво осведомился Тор.
— Мир не стоит на месте, — резонно заметил я. — А «Чёрный Квадрат», где у власти находятся такие гении как Ника и Критерион, тем более. Признай, это самое логичное объяснение того, почему мы как две капли воды похожи на Локи и Тора, из всех, какие только можно придумать. И мои сны доказывают то же самое. А ты, ты, Тор, ты никак не мог понять, что заставило тебя спасти мою жизнь и помочь мне сбежать с Арии, вопреки воле Ники, так я тебе отвечу. Тебя заставило то, что осталось в тебе от прошлой, настоящей жизни, то, что Критерион не смог до конца из тебя вытравить — твоя нравственность, верность и склонность оказывать помощь.
— Ну, допустим на минуту, что я действительно Тор, а ты Локи, но причем здесь Рэй? Он же, насколько мне известно, погиб. Или и в этом нас обманули?
— Нет, Рэй действительно погиб на Конкордии, но Ника при помощи тёмной магии вызвала его дух из мира мёртвых и вселила его в моего клона, которого заранее искусственным путем вырастила в лаборатории. Сначала Рэй, естественно, поддерживал план Лидеров, но теперь он переметнулся на нашу сторону и хочет остановить Критериона и Нику.
— На нашу сторону? — нахмурился Тор, которому, как и мне, было сложно так сразу осознать, что случилось.
— Ну да, мы же с тобой всегда были на стороне Агентов, и теперь должны снова встать на неё, чтобы всё было, как прежде.
Тор глубоко задумался. Было видно, что в душе у него кипит напряжённая борьба, и он почти готов разорваться надвое. А всё это из-за жестоких экспериментов Критериона над человеческим мозгом.
— Нет, я так не думаю, — произнес наконец мой брат, избегая встречаться со мной взглядом.
— То есть как это?! — удивился я.
— Я не думаю, что в этой ситуации мы должны поддерживать Агентов.
— Я же тебе только что объяснил, дубина: мы всегда и во всём их поддерживали, а то, что мы служим «Чёрному Квадрату» — это ложь, которую специально запихали нам в мозг! Я понимаю, что это всё поначалу кажется фантастическим и нереальным, сам ведь через это прошел, но, уверяю тебя, всё это чистая правда.
— Так я и не отрицаю, — покачал головой Тор. — История действительно звучит вполне логично и объясняет все странности, и я готов поверить в то, что на самом деле я Тор Одинсон, а ты Локи Лафейсон. Но то, что это правда, еще не означает, что мы непременно должны встать на сторону Агентов и вернуться к своей жизни.
— В самом деле?! — лично мне казалось, что это единственный разумный и правильный путь. — Ну, а что же ты тогда предлагаешь?
— Ничего не менять. Оставить всё, как есть. Сделать вид, что мы ни о чём не подозреваем, и продолжить дальше служить «Черному Квадрату». Для тебя такой путь, конечно же, невозможен, ведь Ника ещё давно приговорила тебя к смертной казни, а для меня — почему бы и нет?
— Потому, что это ложь, которая затуманила реальную картину происходящего! — повысил голос я, понимая, что у нас с Тором возникли серьезные разногласия по поводу сложившейся ситуации.
— Согласен, ложь, но ложь удобная и выгодная, чего никак нельзя сказать о правде.
— Поясни, — сурово потребовал я.
— Ну ты сам подумай: перейду я сейчас на сторону Агентов, и что мне это даст? В лучшем случае — ничего, а в худшем — верную гибель. Если уж Лидеры придумали, как изменять людям сознание, они по-любому добьются того, чтобы их противники потерпели крах. Организация Агентов Света уже обречена на гибель, и это неизбежно. Если порученную мне миссию не выполню я, Лидеры отправят на моё место ещё десяток таких же обманутых людей, и всё равно их цель будет рано или поздно достигнута. От того, что я начну бороться со злом, галактике будет ни тепло ни холодно, это вообще никак не скажется на исходе противостояния, а я могу сильно пострадать, вплоть до того, что лишусь жизни. И ради чего всё это делать? Ради того, чтобы бесславно сгинуть в небытие вместе с другими Агентами, которые неминуемо потерпят поражение?