То, что поведал мне Рэй, никак не хотело укладываться в голове. Мысли находились в состоянии хаоса, и было очень сложно сосредоточиться на выполнении задания. Вся моя жизнь как будто бы перевернулась с ног на голову. Неужели те сны, что снились мне на Арии каждую ночь, и которые я воспринимал как интересную и занимательную, но все же выдумку, в действительности отказались моей настоящей жизнью, а то, что я считал реальностью, на самом деле было фальшивой иллюзией?
В это невозможно было поверить. С одной стороны, история, рассказанная Рэем, логично объясняла всё то, что ранее казалось мне непонятным, и давала ответы на все вопросы, но с другой — она была слишком невероятной и фантастической. Да, осознать, что на самом деле я не тот, кем всегда считал себя, что я прожил долгую, насыщенную различными событиями и впечатлениями жизнь, о которой практически ничего не помню, было невыносимо трудно, но всё же необходимо.
Теперь передо мной стояла глобальная и непосильная задача: остановить тех, кого я не так давно считал своим непосредственным начальством, тех, кто забрал у меня мою истинную жизнь, воспоминания и духовные ценности, заменив их детально продуманной ложью.
И когда я почувствовал, что стал жертвой произвола Лидеров, я понял, что буду бороться с ними с неукротимым, практически безумным рвением, вложу в эту борьбу все свои силы и всю свою душу. И пусть я лучше погибну в этой неравной борьбе, чем сойду с ума из-за логического конфликта, ставшего следствием издевательства Лидеров над моим мозгом.
В это время за деревьями показались желтые мерцающие огоньки — это светились окна зданий, расположенных на территории базы Агентов Света.
Сердце у меня забилось быстрее, причём я не смог понять, отчего именно. То ли от естественного страха перед неизведанным, от страха, что допущу какой-нибудь промах и буду раскрыт, то ли от странного, волнующего, непередаваемого чувства, в котором смешались все мои надежды, ожидания, мечты и стремления. Я знал, что эти огни я уже видел много раз в жизни, но у меня не осталось об этом никаких воспоминаний, не считая пары смутных и расплывчатых сновидений, в которых я мельком видел базу Агентов Света в ночное время. Я знал, что ступить на территорию базы — значит вернуться в свою настоящую жизнь, и жить ею уже не во снах, а в действительности.
Мне так не терпелось вновь обрести то, что было отнято у меня «Черным Квадратом», что я даже непроизвольно ускорил шаг, но в то же время в глубине души меня одолевал страх того, что я, лишенный воспоминаний, не смогу жить своей прежней жизнью, не смогу заново вписаться в эту сложную, во многом непонятную мне систему. Ведь сновидения всё же дают весьма смутные и обрывочные представления о действительности, а целостной картины со всеми мелочами и деталями, которые так важны для того, чтобы вновь почувствовать себя здесь своим, они не отображают.
Одна надежда была на то, что мне поможет Крис, ну, то есть, конечно, Тор (я всё никак не мог привыкнуть к нашим настоящим именам, которые нас заставили забыть, равно как и все остальное). Тор, конечно, тоже ничего не помнит, и даже понятия не имеет о том, что должен помнить всё это, но он зато месяц ходил на инструктажи, где Ника сообщала ему основную информацию для того, чтобы Тор мог вернуться в команду. Но и знания Тора недостаточно полны и точны для того, чтобы мы могли чувствовать себя в этой новой (точнее, в старой, но начисто забытой) среде комфортно и органично. Ведь не может же Ника знать все тонкости и особенности отношений, складывающихся между членами Звездного Патруля. А незнание этих деталей может существенно сказаться на правдоподобности нашей игры.
Размышляя так, я незаметно для себя подошел к самой границе базы. База была огорожена небольшим, но аккуратным деревянным заборчиком, и это сильно меня удивило: разве такое ограждение сможет сдержать противника и защитить базу от вторжения? Да перелезть через этот забор посильно даже пятилетнему ребенку, а бойцы «Черного Квадрата», если бы вздумали штурмовать базу, этого забора и вовсе не заметили бы.
Я знал, что Агентов Света никак нельзя назвать людьми легкомысленными и безответственными, и потому такое пренебрежительное отношение к охране собственных границ не могло меня не поражать. Более того, я смутно ощущал, что когда-то давно уже испытывал удивление по этому поводу. Вернее всего, это было тогда, когда я увидел базу Агентов Света в первый раз.
Дойдя до ворот, таких же легких и ненадежных, как и сам заборчик, я остановился и замер в нерешительности. Ведь для меня это была не просто граница между территорией базы и остальным пространством планеты, а граница между двумя совершенно разными, можно даже сказать, противоположными друг другу мирами — миром жестокости, иллюзий и обманов, из которого я вышел, и миром моей истиной, но забытой жизни, где преобладают нравственность и взаимопомощь, в который я готов вернуться. «Готов ли?» — спросил у себя я, пытаясь собрать всю свою волю в кулак и сделать этот один единственный шаг, который был для меня так важен.
— Да, готов, — я сказал это вслух, чтобы почувствовать себя увереннее. — Пора возвращаться домой.
Затем я сделал максимально глубокий вдох, как будто бы мне предстояло нырять под воду, закрыл глаза и… шагнул. Точнее, не шагнул, а лишь предпринял такую попытку: попасть на территорию базы мне не удалось, потому что я наткнулся на какую-то незримую преграду — невидимую стену, можно сказать.
Мои элементарные знания в области защитной магии, которую мы в «Черном Квадрате» проходили на курсах для ознакомления (точнее, мне это внушил Критерион), позволили мне определить, что я столкнулся с защитным полем. Но вот беда, как преодолевать такие поля, нас не учили: нам дали очень поверхностные знания, и потому я, столкнувшись с этим препятствием, несколько растерялся.
Первый мой ход был очевидным и в то же время бестолковым: я попробовал пробиться напролом. Упершись в преграду обеими руками, я попытался силой пройти сквозь поле, но, как и следовало ожидать, потерпел неудачу. Поле отталкивало меня, как отталкиваются друг от друга магниты с одинаковыми полюсами, и применять механическую силу было бессмысленно. Когда я понял, что так просто на территорию базы не попаду, я окончательно впал в ступор.
— И что мне теперь делать? — вслух спросил я, обращаясь к неизвестно кому.
Но вокруг меня, к сожалению, не было ни одного человека, а ночь, туман и деревья ответить мне, разумеется, не могли.
«Так вот как Агенты защищают свои границы», — наконец дошло до меня. — «Их база окружена магическим полем, а деревянный заборчик, который так меня насмешил, является не более чем предметом декора и визуальным ориентиром — чтобы было видно, где начинается действие поля».
Но эти доводы никак не могли помочь справиться с возникшей проблемой, и я уже был готов опустить руки — преодолеть барьер не было никакой возможности.
«Но Тор же каким-то образом сделал это», — разумно заметил я, отрешенно глядя на такие близкие, но такие недосягаемые огоньки домов. — «И если уж с этим справился Тор, неужели не смогу я? Если выяснится, что мой сослуживец (в реальной жизни — брат), которого я всегда считал человеком, мягко говоря, не очень умным, решил задачу, перед которой я стушевался, это будет для меня ужасным позором. Однако не стоит забывать, что Тор, в отличие от меня, ко всему этому готовился, и на одном из инструктажей Ника вполне могла рассказать ему, как преодолевается это защитное поле. Да, у Тора есть точная информация, а у меня — ничего, кроме снов».
Сны… Рэй велел мне ориентироваться на них. Так, может быть, и в этой ситуации они сослужат мне хорошую службу?
Я зажмурился и начал спешно перебирать в памяти все свои сновидения, пытаясь вспомнить, не снилось ли мне чего-нибудь насчет магического поля. После десяти минут напряженной концентрации мыслей на снах, в моей памяти всплыл небольшой, но весьма содержательный отрывок, из которого стало ясно, что для преодоления поля нужны светлые воспоминания и эмоции.
Нужны-то нужны, вот только где их взять? Все мои настоящие воспоминания стерты Критерионом, а в лживых и фальшивых, которые он же мне и внушил, разумеется, не было ничего светлого. В самом деле, какие светлые эмоции может вызвать однообразная космическая станция, монотонная осточертевшая работа и бесконечные перепалки с сослуживцами? Нет, об этом сейчас лучше не вспоминать, ведь всё это вызывает раздражение, которое мне в данный момент совсем не нужно.
О чем же мне подумать? В сновидении я подумал о своей любви к матери, но сейчас такое не пройдёт. Ведь любовь должна быть искренней и неподдельной, а я её совсем не ощущал, потому что просто не помнил, чтобы вообще когда-нибудь видел Фриггу вживую. Да, «Черный Квадрат» вдоволь поиздевался над моим сознанием и душой, ничего не скажешь. Повезло ещё, что я наконец узнал правду, а то мог бы так и проработать на Арии до конца своих дней.
«Точно!» — озарение пришло внезапно и неожиданно. — «Вот она — светлая мысль! Я узнал правду! Мне больше не придется каждый день тащиться в скучный офис и препираться с коллегами. Я на пороге в новый, прекрасный мир, где у меня будут друзья и единомышленники, и ничто не помешает мне сейчас переступить этот порог».
Вдохновившись этими рассуждениями, я и сам не заметил, как миновал преграду, которая поддалась куда легче, чем в моем сновидении. «Возможно, магическое поле меня узнало», — подумал я с легкой улыбкой.
Я стоял на территории базы и всё никак не мог поверить, что сделал это, что перешел эту грань. Все вокруг казалось мне волшебным и чудесным, несмотря на темную, непроглядную ночь. Даже воздух казался другим — более свежим, чистым и приятным. Я дышал полной грудью и все никак не мог надышаться. Наконец-то я дома. Светлые эмоции переполняли меня, даже глаза чуть увлажнились от счастья, и мне казалось, что в эту минуту я бы с легкостью преодолел несколько десятков защитных полей.
К сожалению, эта эйфория продлилась лишь несколько коротких, но прекрасных и незабываемых мгновений, а затем уступила место напряженности и легкому страху. Да, я попал на базу, но это всего лишь первый шаг на пути к моей цели. А что делать дальше, было не совсем ясно.
Тор говорил мне, что где-то здесь расположена штаб-квартира Звездного Патруля, куда мне и надо было попасть, но где конкретно она находится? На базе несколько десятков зданий различной величины, каким образом я среди них отыщу нужное?
Первой идеей было зайти в Командный Центр (его невозможно было не узнать — самое большое и высокое здание, единственное, в котором горели окна) и спросить у первого попавшегося Агента, где расположена наша штаб-квартира. Но я сразу же отбросил её, осознав, насколько она глупа и нелепа. Если лидер Звездного Патруля придет в командный центр с просьбой проводить его до его собственной штаб-квартиры, Агенты в лучшем случае решат, что он сильно перебрал по какому-то случаю, а в худшем — заподозрят что-то более серьезное и начнут детально разбираться.
Нет, просить у Агентов помощи нельзя ни в коем случае. Нужно справиться самому. Уж если я смог пройти сквозь защитное поле, найти штаб-квартиру я смогу обязательно.
Как и в прошлый раз, я попытался вспомнить свои сновидения. Снов, касавшихся Звездного Патруля, было довольно много, и я очень скоро вспомнил, что наша штаб-квартира находится в одном из множества одноэтажных домиков, расположенных ровным рядом вдоль западной границы базы. Замечательно, но в каком именно?
На это память молчала. И тогда я пошел примитивным, но зато надежным путём: стал проверять все эти домики по очереди, двигаясь от юга к северу. Первые пять домов пустовали. Мне повезло, что этой ночью Агенты Света, по-видимому, активно работали и находились в командном центре, в своих кабинетах. В противном случае я имел все шансы натолкнуться на спящих или, ещё того хуже, только готовящихся ко сну Агентов. А вот в шестом домике почти все полки были заняты спящими людьми. Было темно, я видел лишь неясные силуэты, и потому в нерешительности замер на пороге: Агенты или Патруль?
Силуэт человека, лежавшего на верхней полке, расположенной недалеко от входной двери, показался мне ужасно знакомым, и я с радостью узнал в нём Тора. Значит, это и была штаб-квартира Звездного Патруля.
Конечно, я мог бы тут же залезть на единственную пустующую полку и забыться сном, но не стал этого делать. Ведь рано или поздно ночь закончится, и настанет утро. А утром мне волей-неволей придется вести разговор со своей командой, а ведь я, подумать только, даже не знал, кого как зовут. Конечно, мне вновь могут помочь сны, но на то, чтобы вытащить из них необходимую информацию, требуется слишком много времени, и если я в ответ на элементарный вопрос буду напряженно морщить лоб и на несколько минут закрывать глаза, это будет казаться странным и непременно повлечет за собой вопросы и подозрения. Я должен узнать информацию заранее, хотя бы самую основную, и поможет мне в этом ни кто иной, как Тор.
Я, стараясь не производить шума, приблизился к полке, на которой спал мой брат, и аккуратно потряс его за плечо.
— Крис. Крис, проснись, — шёпотом позвал его я, решив, что лучше пока называть Тора тем именем, к которому он привык, чтобы не сбивать его с толку.
— А? Что? — Тор нехотя повернулся и поглядел на меня безразличным сонным взглядом, явно не осознавая всей сути происходящего, да и не желая осознавать.
— Тише, а то всех разбудишь, — зашипел я на товарища. — Нам надо поговорить наедине.
— Что, опять?!
— Что значит опять? Насколько я помню, я первый раз прошу тебя об этом.
— А насколько я помню, уже второй, — угрюмо отозвался брат. — Или ты уже забыл, как сильно напугал меня этим вечером?
— Этим вечером? — удивленно переспросил я и в ту же секунду понял, в чём дело. — Постой, так это не я был. Я Том, к твоему сведенью.
— Том?! — вот теперь уже удивился Тор. — А ты здесь как оказался? Где Локи?
— Он улетел. Мы с ним поменялись. Теперь Локи — это я. Ты даже представить себе не можешь, сколько всего невероятного я узнал за этот вечер. Давай выйдем на улицу, а то вдруг кто-нибудь проснется, и тогда нам беды не миновать.
Тор со всей аккуратностью, на какую он только был способен, спустился со своей полки, и мы с ним тихо вышли из помещения, плотно притворив за собой дверь.
— Ну давай, рассказывай, — потребовал у меня товарищ, сонливость которого улетучилась в мгновение ока, сменившись интересом и нетерпением.
— Нет, сперва ты. Я тебя за этим и разбудил. А потом я, так уж и быть, расскажу тебе всё, что мне известно.
— А мне-то про что рассказывать? — удивился Тор.
— Про всё. Про то, как тебя приняла команда, про то, как кто выглядит, и как кого зовут, ведь я ничего этого не знаю, а должен. В общем, рассказывай всё, что хоть как-то поможет мне здесь обустроиться и ничем себя не выдать.
— Ладно, попробую, — Крис тяжело вздохнул, явно не горя желанием пересказывать мне краткое содержание инструктажей и события первого дня, проведенного им в Звездном Патруле. — До штаб-квартиры я добрался без приключений, разве что защитное поле долго меня не пускало. Только с шестого раза удалось пройти.
— А мне с третьего.
— Молодец. Гордись до старости, — хмуро бросил Тор и продолжил: — Команда отреагировала на мое «возвращение» очень бурно. Я, если честно, даже немного испугался. Лаувея крепко обняла меня, а Кайса так вообще расцеловала в обе щеки.
— Постой-постой, Лаувея и Кайса — это кто, как они выглядят? — перебил я брата.
— Кайсу ты очень легко узнаешь: у неё короткие ярко-зеленые волосы и множество заколок на голове. Она маг Жизни, любит природу и стихи о ней, также играет на музыкальных инструментах. Характер у неё приятный, покладистый, она почти никогда не кричит и не пытается командовать, отлично со всеми ладит. Из недостатков, наверное, стоит отметить лишь чрезмерную чувствительность и ранимость. Любая несправедливость возмущает и расстраивает её до глубины души: она всё никак не может смириться с тем, что мир вокруг неё не идеален. Такая особенность характера вызвана тем, что Кайса выросла на базе, среди Агентов, и в детстве не видела других людей, кроме них. Со злом, обманами и предательствами она столкнулась много позднее, уже в юном возрасте, и потому просто оказалась к ним не готова.