========== Chapter 1 ==========
В этом была своя ирония. В том, что это происходило. Он так часто слышал от Скотта: «Наверное, ты прав, брат». Он достаточно часто слышал, как произносил это отец: «Думаю, в этом есть рациональное звено». Ему хотелось язвить и бесконечно стебаться, когда это говорил Питер: «У мальчика неплохая интуиция». Ему хотелось петь и обнимать весь мир, когда он слышал веское Дерека: «Стайлз всегда прав»… Но на фоне всего этого было то, что ни один из них, никогда, не должен узнать.
Стайлз ненавидел оказываться правым.
Над головой просвистела ещё одна пуля – Стайлз метнулся в сторону и сполз по дереву, прислоняясь к нему спиной. Слева в полутьме он видел, как Питер оттаскивает в укрытие кустов раненого Айзека, который едва сдерживался от боли и еле слышно скулил.
Где Скотт?
Стилински быстро огляделся по сторонам, вглядываясь в ночной лес и стараясь не высовываться из-за дерева. Откуда-то сзади донеслись крики, выстрелы и злобное рычание. Стайлз покосился в сторону звуков. Между молодыми елями мелькнула знакомая макушка – Скотт в обращенном состоянии огрызался на охотников, чтобы увести их подальше от Айзека и Стайлза.
- Спасибо, дружище, - тихо улыбнулся юноша.
Скотт всегда оставался Скоттом. Только бы кого-нибудь поспасать. Бэтмен а-ля Бейкон Хиллз, блин.
Так. Где Дерек?
Стайлз попытался быстро перебежать от одного дерева к другому и почти достиг цели, когда его схватила за рубашку слегка когтистая рука.
- А… - рот ему тут же заткнули.
- Тише, - выдохнул ему в лицо Дерек, быстро оглядываясь по сторонам. – Сейчас я отпущу руку, но веди себя тихо. Где остальные?
Он убрал руку с лица Стайлза, и тот, глубоко вздохнув, ответил:
- Питер тащил Айзека в том направлении, - он махнул в сторону уже знакомых кустов. – А Скотт повел охотников в противоположную сторону.
- Так. Сейчас ты ждешь пять минут и двигаешь из леса, понял? – с легким рычанием проговорил Альфа.
- Что? И бросить вас здесь? И не подумаю! – шепотом возмутился Стайлз.
- Стайлз!! – прорычал Дерек. – Не лезь под удар!
- Позняк метаться! – в тон ему откликнулся Стилински.
Хейл собирался, было, придушить неуемного мальчишку, как вдруг насторожился.
- Слишком тихо.
Стайлз прислушался. Действительно тихо. Скотт и охотники, шедшие за ним, скрылись где-то вдалеке, и вокруг не раздавалось ни звука, кроме тихого завывания ветра. Дерек, пригнувшись, осторожно выбрался из своего укрытия и настороженно принюхался. Стилински снова беспокойно огляделся по сторонам и сжал в кармане пакет с аконитом, который предполагал использовать для экстренной помощи оборотням в случае ранения. Хейл стоял на достаточно открытом пространстве между деревьями, и Стайлз инстинктивно хотел заставить хмурого волчару пригнуться, а лучше вернуться назад – слишком уж открытой мишенью он выглядел. Парень пробежал встревоженным взглядом по силуэтам деревьев, скрытых в темноте: внешне все выглядело нормально, только вот чувство опасности схватило Стайлза за горло и крепко держало. Он ещё раз беспокойно оглядел окрестности и замер: сквозь ветки можжевельника отчетливо проступала фигура пригнувшегося человека с ружьем на взводе. И Дерек был на мушке.
Не успев полноценно осознать происходящее, Стайлз рванул к Альфе с криком:
- Дерек, в сторону!
Он столкнул оборотня с траектории пули одновременно с хлопком выстрела.
***
Стайлз упал на траву и поморщился от боли пронзившей левый бок. Слегка приподняв голову, он увидел быстро разрастающееся пятно крови на одежде. В памяти промелькнули страницы гугла с запросом: «остановка кровотечений». Стилински осторожно стянул рубашку, поморщившись от неприятных ощущений и скатав её в ком, прижал к ране.
Солнце припекало стриженую макушку.
Стоп. Солнце?
Стайлз поднял голову и посмотрел на светло-голубое небо. Какого хрена? Он же не мог проваляться в лесу один всю ночь, он бы уже давно сдох! Тем более что он только что упал! И вообще!.. Это другой лес.
Юноша огляделся по сторонам. Дома, в Бейкон Хиллз, лес пах сухой листвой, смолой, хвоей. Место, где оказался Стайлз, пахло выжженной травой, цветущими цветами и липой. Стилински осторожно сел и также, не торопясь, поднялся на ноги. Край леса был в паре десятков шагов.
Рубашка пропиталась кровью насквозь, дыхание сбилось, испачканные руки скользили по коре деревьев, которые Стайлз использовал вместо опоры, но он все-таки достиг опушки и замер, переваривая увиденное.
Зеленая долина раскинулась от самого леса до горизонта. Вдалеке виднелась небольшая деревушка, а возле речушки, которая лентой уходила навстречу солнцу, стоял самый настоящий ЗАМОК!!! Сверкающий, белоснежно-белый, он казался вырубленным из цельного куска камня, настолько совершенным он выглядел. И, кстати, о солнце… их было два. Одно, безумно напоминающее то, что Стайлз наблюдал в Калифорнии, второе – насыщенного рубинового оттенка и более маленького размера.
- Какого хрена… - тихо прошептал Стайлз, отчаянно пытаясь совладать с разлетающимися мыслями.
Он что? В параллельном мире? Другой Вселенной? Или пули были напичканы каким-нибудь галлюциногеном и Стайлза просто нереально торкнуло? Или это наркоз? Говорят, когда ты под наркозом, снятся удивительно реалистичные сны, яркие и красочные. А может, он умер и это его личный рай? Какого хрена? Какого…
- Хей! Вон один!
Стайлз оглянулся на крик. Сбоку от него стоял отряд лучников в ужасно реалистичной средневековой одежде, которые натягивали стрелы в его сторону.
- Да, ладно… - тихо простонал Стайлз, сильнее прижимая руку к боку.
Он сорвался с места одновременно с криком: «Пли» - и дал стрекоча по пересеченной местности. Бежать было тяжело, простреленный бок болел все сильнее, пальцы соскальзывали с мокрой одежды, легкие отказывались дышать, а перед глазами все плыло.
Стайлз скользнул под прикрытие разлапистой ели – наверное, единственной в этом лесу – и настороженно прислушался к своим преследователям.
- Он не мог уйти далеко! Обыскать лес!
Отлично, охотники разделились. Главное, не потерять сознание, не отбросить копыта, ему нужно назад, домой, к отцу, к Скотту, к стае, к… к Дереку. Они ведь там совсем одни с этими новоприбывшими охотниками!! Стайлз стиснул зубы, сдерживая стон.
Мимо него неторопливо прошел один из лучников, настороженно оглядываясь и теребя оперение стрелы. Изо всех оставшихся сил Стайлз рванулся к нему, вырвал из рук лук и отбросил его подальше. Охотник, растерявшийся на мгновение, быстро пришел в себя и ударил Стайлза в живот. Тело Стилински изогнулось в безмолвном крике боли, но Стайлз нашел в себе силы ответить на удар. Заметив блеск металла на поясе своего противника, он с оттягом ударил его по лицу и выхватил увиденный кинжал. Прежде чем охотник смог что-либо предпринять, Стайлз зажал его горло одной рукой, другой направляя кинжал.
- Что это за место? – просипел Стилински, едва не теряя сознание от нахлынувшей боли.
- Зачарованный лес, - хрипло откликнулся лучник, пытаясь ослабить его хватку.
- Почему вы стреляли? – похоже, все-таки параллельный мир… Бля-я-я-ять…
- Ты - один из волков… Вас приказано уничтожить, - кашляя, выдавил его противник, выворачиваясь из-под руки Стайлза и замахиваясь для удара.
Рефлексы Стилински сработали мгновенно. В кой-то веки. Он быстро выбросил руку вперед, широким движением перерезая горло охотнику. Наблюдая за захлебывающимся кровью мужчиной, Стайлз мысленно поблагодарил курсы боевых искусств при колледже. Оборотни – оборотнями, но вечно за спинами не отсидишься…
- Вернусь домой – перестану пропускать тренировки, - хрипло прошептал про себя он, медленно опускаясь на колени перед трупом, чтобы обыскать его карманы.
Ничего интересного, кроме пары истинно золотых монет он там не обнаружил, но отстегнул кинжальные ножны и сумел закрепить их на голень, чтобы убрать в них кинжал. На эти, казалось ерундовые движения, ушли все силы. Разум был затуманен шоком от произошедшего, обрушившейся информацией и мыслями, которые скакали от одного к другому. Окончательно поплывший взгляд успевал выхватывать лишь стволы деревьев, к которым он прислонялся, пытаясь уйти подальше.
Стайлз выбился из сил приблизительно через десять минут после того, как покинул место убийства. Он упал на сухую траву и посмотрел вверх.
- Паршиво… А я-то всегда думал, что умру седым всезнающим отцом огромного семейства… - прошептал Стайлз, прикрывая глаза.
Последним, что он увидел, теряя сознание, были чьи-то черные сапоги.
***
Все ещё было больно. Стайлз застонал сквозь зубы и открыл глаза. Над ним определенно был деревянный потолок, сам он лежал на какой-то кровати, в воздухе пахло воском и травами. С трудом приподняв голову, Стайлз увидел знакомую фигуру, склонившуюся над ним.
- Дитон… - слабо проговорил он.
- Я не буду спрашивать, откуда тебе известно мое имя, но скажи мне свое, - мягкий голос мужчины обволакивал ускользающее сознание.
- Стайлз… - дышать было тяжело. Как и говорить.
- Стайлз, что тебя ранило? – быстро спросил Дитон, придерживая его голову.
Мысли, кружившие в голове, отказывались выдавать причину странного вопроса, но Стайлзу удалось понять, что в этом мире – господи, прости! – видимо, нет понятия «пуля».
- Металл… маленький кусок… нужно достать, прежде… - парень облизал пересохшие губы, - прежде, чем зашить рану.
- Я понял, - кивнул лекарь. – Ты потерял много крови и если я дам тебе снотворное, можешь не проснуться. Мне придется… резать по живому.
Стайлз тяжело вздохнул и с усилием кивнул.
- Я всегда знал, что вы – скрытый садист…
- Возьми, - Дитон помог ему зажать зубами деревянную дощечку. – Готов?
Стайлз закатил глаза, пытаясь удержаться в сознании, и снова кивнул.
Дитон обжег в огне длинное лезвие и склонился над его раной.
Оборотни за стенами импровизированной операционной вздрогнули от разнесшегося по лесу крика.
***
- Люди Арджентов прочесали весь лес до ущелья Эха, - Айзек уверенно провел рукой по карте, лежащей на столе. – Дальше не пошли, не стали рисковать.
- Сколько человек мы потеряли? – ровным голосом поинтересовался Дерек, складывая руки на груди.
- Джека подстрелили, но несерьезно – ему уже лучше, Кэтрин задело аконитом – Дитон уже помог, - тут же откликнулся Скотт, включаясь в обсуждение.
- Ардженты отошли назад в замок, но они перекрыли Западный тракт, - закончил доклад Айзек. – Там мы больше не проедем. Сильные укрепления из рябины, мощная охрана.
- Я предупреждал, - флегматично заметил Эрик, сидя на лестнице. – Не нужно было соваться в город.
- Зато мы добыли информацию, - напомнил блондину Скотт.
Эрик хмыкнул в ответ и пригладил идеально уложенные волосы.
В небольшой деревянной избе, которая стала негласным штабом, над столом, заполненном картами с расположением стратегически важных объектов и войск, столпилось ближайшее окружение принца Хейла: четверо Альф и Беты самого Дерека. Причем последним он был готов доверить свою жизнь… периодически.
- Все свободны, - глухо приказал Дерек. – Эрик, останься.
Когда Скотт, Айзек и остальные члены Малого Круга вышли из комнаты, Дерек обратился к Бете.
- Я хочу, чтобы ты наведался к Черному Замку и разузнал, не появился ли там кто-то новенький, - кратко отдал приказ он.
- Это как-то связано с красавчиком, которого ты приволок в лагерь после облавы охотников? – деловито поинтересовался Эрик.
- Красавчиком? – повторил Дерек, усмехаясь.
Коротко постучавшись, в комнату зашел Дитон, на ходу вытирая окровавленные руки.
- Иди, - отослал разведчика принц.
Эрик медленно поднялся с лестницы, разминая кости, и неторопливо вышел вон. Дерек проводил его задумчивым взглядом, а затем обратился к лекарю:
- Что с тем парнем?
- Рана серьезная: задеты внутренние органы, к тому же он потерял много крови, но жить будет, - быстро отрапортовал Дитон. – Оружие, которым это сделали - вот что интересно.
- О чем ты? – нахмурился принц.
Дитон сунул руку в карман, вытащил маленький кусочек немного сплюснутого металла и положил его на стол перед своим правителем.
- Не советую трогать руками, - предупредил он.
- Серебро?
- И аконит, - кинул лекарь.
- Что бы это ни было – это оружие против оборотней. Как человек пострадал от него? – задумчиво протянул Дерек.
- Он потерял сознание от боли. Я собираюсь опросить его, как только он придет в себя, но… я уже успел его осмотреть, - согласно кивнул Дитон.
- И? – заинтересованно подался вперед оборотень.
- Ему около двадцати, физически здоров, но по телу полно ссадин, синяков, причем не первой свежести, - начал рассказывать мужчина. – К тому же у него полно старых заживших шрамов странного происхождения, но один из них я легко определил. Следы удара оборотня.
- Просто оборотня? – уточнил Дерек.
- Альфы, - покачал головой Дитон.
Принц тяжело вздохнул и потер лоб рукой.
- Парень перерезает глотку охотнику, истекая кровью от раны, нанесенной неведомым оружием. У него по телу полно следов бурной жизни, причем явно в контакте с оборотнями - от него несет полноценной стаей и больше всего – Альфой. Я ничего не упустил?
- У него на груди рисунок, - пожал плечами Дитон. – Птица, раскинувшая крылья.
- Просто птица? – усмехнулся Дерек.
- Нет. Феникс.
***
Стайлз приходил в себя медленно. Очень-очень медленно. Он по опыту знал, что резко открывать глаза и садиться не стоит – одного неудачного пробуждения после раны ему хватило, спасибо. Поэтому Стайлз медленно возвращался в мир живых: взгляд постепенно прояснялся, а тело обретало вес. Ух. Все болело, ломило и стонало. Особенно живот. Скосив взгляд, Стилински обнаружил повязку, туго охватывающую весь живот и грудь до подмышек. Черные крылья птички едва выступали из-под бинтов.
Осторожно повернув голову, Стайлз увидел Дитона, который гремел склянками и посудой. Судя по деревянной обстановке – все прежде увиденное было не сладким глюком или, столь любимыми Стайлзом, грезами, а самой банальной реальностью. Параллельной реальностью, если быть точным.
За-е-бись.
- О, ты пришел в себя!
Соберись! Мысли в кучу, силу в кулак! Думай! Собирай свои мысли в ровную-ровную линию… Бля-я-я-я-я…
- Сколько? – хрипло спросил Стайлз, пытаясь мыслить упорядоченно.
- Три дня, - понимающе ответил Дитон. – Итак… откуда ты знаешь мое имя?
Стайлз вымученно улыбнулся.
- Вы не поверите, - устало выдохнул он.
- Удиви меня, - мужчина щелкнул пальцами и под стеклянной колбой, закрепленной в штативе на столе, загорелся ровный розовый огонь. Загорелся прямо в воздухе.
Стайлз ошалело наблюдал за очевидным проявлением магии, пытаясь выдать что-то максимально цензурное и соответствующее культурному уровню этого мира.
- Вау, - в итоге получилось у него. – Это иллюзия, результат моего сумасшествия или абсолютно реальный огонь, висящий в воздухе?
- Это реальный огонь.
- Блин. Настрою технологию телепорта и стану водить в этот мир экскурсии, - морщась от резкой боли под повязками, сгенерировал новую идею Стайлз. – Заработаю кучу денег, построю здесь первый небоскреб, приватизирую всю свободную территорию и открою блага цивилизации ака электричество и гугл.
- Этот мир? – с трудом вычленил знакомые слова Дитон.
- Э… Да. Я как бы… из параллельной реальности, - оторвался от переменчивых размышлений юноша.
- Сколько тебе лет?
- Невежливо задавать такой вопрос… Стоп. Я же не девица. Двадцать, - откликнулся Стайлз.
Дитон сосредоточенно всматривался в его лицо, а затем, потянувшись, положил одну руку на его лоб, а другую опустил на запястье, нащупывая пульс.
- Закрой глаза и расслабься…
- И тужься, девочка, тужься… Стоп. Я не беременный. Я не девушка. Я не беременная девушка, следовательно, ежика не рожу, - хмыкнул Стайлз.
- Больно не будет.
- Сказал Парфюмер рыжеволосой девице, - проворчал парень себе под нос, но все-таки выполнил указание доктора.
Дитон же, глубоко вздохнув, принялся бормотать что-то себе под нос. Монотонный гул, порожденный его голосом, погрузил Стайлза в липкое забытье. Он словно плыл в бесконечной темной массе, облепившей все его тело, и наблюдал, как мимо проплывают эпизоды его жизни. Голос мага звучал в его голове, заставляя опускаться все дальше, все глубже, туда, где на самом дне плавали его страхи, ужас, то, что он никогда бы не хотел вспоминать: окровавленная Лидия на школьном стадионе, Питер, склонившийся к его руке, механик, придавленный его, Стайлза, джипом… Десятки маленьких осколков, от которых сердце Стайлза забилось в истерике, на губах застыл немой вскрик, а руки взметнулись в глупой попытке защититься…