— В общих чертах — да, так, — не нашёл что возразить Снейп. — Вот только меня несколько удивляет и настораживает эта восторженная форма, в которой вы говорите.
— Ну, а как иначе, профессор? — глаза Гермионы блестели, сама она уже даже не полулежала, а сидела, подавшись вперёд, настолько захлестнули её эмоции. — Понимаете, я буду заниматься тем, что мне интересно, рядом будет человек, которому это тоже интересно, с кем я смогу поговорить и посоветоваться, ко мне не будут лезть с дурацкими вопросами и при этом не будут давать не менее дурацких советов касательно устройства моей личной жизни. Это ли не рай, профессор?
— Ну, если смотреть так, то да, — опять согласился Снейп. — Даже мои плюсы как-то меркнут перед вашими.
— Не переживайте, профессор Снейп, — Гермиона тепло улыбнулась своему собеседнику, — я постараюсь, чтобы вы тоже не оказались в минусе.
А сейчас этот мужчина, так интересно рассуждавший о плюсах и минусах их совместной работы сидел, уставившись в одну точку, и о чём-то размышлял. За сегодняшнее утро это было уже не в первый раз, а так как делать Гермионе всё равно ничего не давали, то её снедало любопытство — о чём же он так глубоко задумывается? Отвлёкся он всего лишь на пару минут, чтобы создать трёх патронусов, надиктовать им время и место встречи и отправить к адресатам. А в одного из патронусов, к огромному удивлению Гермионы, он ещё и гостевой пропуск в её палату умудрился вложить. Время значилось через полчаса, а место — как всегда — палата, которую занимала Гермиона.
— Скажите, мисс Грейнджер, а чем вас так не устроил Закон о браке? — совершенно неожиданно прозвучал вопрос. — Я никак не могу найти ответ на этот вопрос.
— Да мне он, собственно, не очень мешал, — пожала плечами Гермиона и тут же поправила один из плечиков своего больничного одеяния. Оно так и норовило сползти при движении. Одёжка оказалась чуть большеватой, но сама её подогнать по размеру она не имела возможности, а просить помощи в таком деле смогла бы разве что у Луны, но она, как назло, приходила очень редко, пропадая по своим таинственным делам. — Я просто не хотела делать несчастным человека, которого вынудит на мне жениться этот дурацкий закон.
— А почему вы решили, что он будет несчастен? — Снейп уже устал удивляться. — Может, он полюбит вас, или уже в вас тайно влюблён?
— Да потому что, учитывая мой статус маглорождённой, но всё же героини войны, меня постараются выдать за муж за чистокровного мага. А любому чистрокровному нужен будет наследник. А по закону — даже два.
— А вы, что же, не хотите детей? Или хотите их только от большой и чистой любви? — поинтересовался Снейп, когда молчание затянулось и добавлять его собеседница явно ничего не спешила.
— Дело вовсе не в том, чего я хочу, — Гермиона опустила взгяд и тихо добавила: — я просто не могу иметь детей.
— Ну так мы же маги, мисс Грейнджер, — попытался подбодрить её Снейп. Пораженческое настроение не поможет его будущей ученице быстро поправится. — Уверен, это решаемая проблема.
— А вы думаете, я не пробовала её решить? — в голосе звенело отчаяние. — Вы знаете, почему я рассталась с Рональдом Уизли?
— Нет. А причём здесь это рыжее недоразумение? — всё же практика бывшего шпиона приучила Снейпа не оставлять вопросы висящими, без ответов. А тут… Эта девушка — просто кладезь вопросов без стандартных ответов, до которых можно самостоятельно додуматься. — Я не интересуюсь личной жизнью идиотов, даже если они герои войны.
— К сожалению, вам придётся выслушать эту историю, чтобы понять меня.
— Я слушаю, мисс, — Северус всем своим видом постарался дать понять серьёзность своих намерений услышать историю так и не случившегося союза его почти ученицы и друга Гарри Поттера.
— Рон собирался сделать мне предложение. Но то ли из-за своей неуверенности, то ли ещё из-за чего решил предварительно узнать, приму ли я его предложение, и лишь потом делать его, как положено, перед всей семьёй, которая уже собиралась на воскресный обед. Я попросила его ещё раз подумать, сообщив, что у нас не будет детей. Никогда. Эту тайну знали только Джинни, Джордж и Луна. Но, учитывая обстоятельства, мне пришлось посвятить в неё и Рона. В битве при Министерстве в меня угодило заклятие Антонина Долохова. Он кидался невербальными, и тогда, не почувствовав ничего страшного, я продолжила бой. Недомогания стали проявляться позже. Мадам Помфри ничего не нашла, а вот целитель Сметвик, который дежурил и в профессиональные руки которого я попала, одним из множества тестов обнаружил дисфункцию… В общем, он нашёл последствия попавшего в меня проклятия. Вот только наша с ним борьба ничего не дала. Два месяца поисков и лечений не изменили картину ни на грамм.
— И что, этот болван Уизли отказался от вас только поэтому? А как же любовь к вам, о которой не слышали только глухие?
— Нет, Рон мне просто не поверил, — горькая усмешка искривила губы Гермионы. — Он обозвал меня карьеристкой, которую не привлекают мужчины. Он сказал ещё очень много обидных слов, пройдясь по моей якобы фригидности, раз я каждый раз отказывалась от близости с ним-несравненным. Я понимала, что остальные Уизли мне поверят, но это ничего не изменило бы в наших отношениях с Роном. Тогда я использовала первое, что пришло в голову: закатила скандал на глазах у всех, обвинив Рона в измене с Лавандой Браун, что, кстати, было правдой, и ушла из Норы, громко хлопнув дверью.
— Зачем? Ведь уж кто-кто, а, по крайней мере, Молли и Артур вас бы поняли.
— Ага, и ещё пожалели. Коллективно. И не один раз, а жалели бы каждую нашу встречу. Нет уж! — Гермиона наконец-то подняла взгляд от одеяла. Теперь в нём сверкала уверенность. — Уж пусть они меня ненавидят. Их жалость бы меня раздавила и добила. Я и так долго приходила в себя, чтобы бороться ещё и с жалостью дорогих мне людей.
— Это я как раз понимаю, — тихо сказал Снейп.
Тихую идиллию прервал стук в дверь. Сначала пришла Луна, к которой Гермиона наконец-то смогла обратиться со своей проблемой неподходящего размера одеяния. А уж потом подтянулись Гарри и Блейз.
— Что-то случилось, профессор Снейп? — в лоб спросила Луна, обычно не отличающаяся деликатностью и хождением вокруг да около.
— Ну можно и так сказать, — и вновь предвкушающий взгляд зельевара заставил его собеседников напрячься. — Я решил курировать проект мисс Грейнджер, и, для её безопасности, вдобавок заявить на неё свои права. От вас требуются идеи как это преподнести общественности.
— Вы на ней жениться собрались? — по своему понял Поттер.
— Нет, — воздохнул Снейп. Он и не подумал, что начальник авроров, настолько не знакомый с обычаями чистокровных, сделает такие выводы. — Я беру её в ученики. Или — ученицы, если угодно. А как её куратор, я автоматически беру на себя все её проблемы.
— А как же её личная жизнь? — не унимался уже-не-мальчик-который-добил-таки-Тёмного-Лорда.
— Мне и без неё хорошо, — ответила Гермиона, бросив на Снейпа взгляд а-ля «Ну что я вам говорила?»
— Для общественности я буду и научной, и личной жизнью мисс Грейнджер. Только мы впятером, ну, может быть, вшестером, вместе со Сметвиком, будем знать реальное положение вещей. Это понято, мистер Забини?
— Более чем, сэр, — кивнул Блейз, ухмылка которого Снейпу не понравилась. Всё же Забини был слизеринцем до мозга костей.
— В таком случае, я жду предложений, как лучше осчастливить этой новостью остальных.
— Да без разницы, — взял слово Блейз. И тут наконец открывалась причина его веселья. — Аристократы уже в курсе. Вчера вечером мистер Малфой устраивал собрание глав чистокровных родов. Я тоже там был. И не надо так на меня смотреть, Гермиона! Такое приглашение было сюрпризом, потому что наша фамилия не входит в «Священные двадцать восемь», и отказываться было бы очень глупо. Вот я и не отказался. Так что, как бы вы не преподнесли новость, в круги элиты я её уже донёс.
— Молодец, Забини, — похвалил Снейп. — А теперь быстро поставь нас в известность, какими именно словами ты донёс эту новость.
— Ну, я проанализировал то, что вы говорили, — холодный взгляд и приподнятая бровь бывшего декана Слизерина подсказала Блейзу, что лучше обойтись краткой версией, без выдавания подробностей, — и сообщил, что вы взяли под свою защиту мисс Грейнджер. Только и всего. Меня даже не спросили, откуда я взял такую информацию.
— Они явно были шокированы, вот и не спросили, — улыбнулся Гарри. — Но возвращаясь к нашим баранам — предлагаю пустить сплетню. Сарафанное радио, как его ещё называют северо-восточные магглы, работает так, что передовые колонки газет покажутся блеклыми картинками.
— Ага, и перевирают там новости тоже, будь здоров, — внесла ясность Гермиона. — Так лучше запускать какую-нибудь тайную новость.
— Я предлагаю сделать это в виде заметки в Пророке и Придире. В Придире даже могу выделить под новость всю первую полосу. А в Пророке хватит и краткого упоминания. Раз новость уже ждут, то эффект будет даже от пары строчек, напечатанных где-нибудь в середине газеты.
— Хорошая мысль, мисс Лавгуд, — одобрил Снейп. — Но идею мистера Поттера мы тоже применим. Нам нужно отсрочить выполнение проекта мисс Грейнджер. А для этого все должны думать, что папка с её наработками похищена. И желательно, чтобы все думали, что те, кто напал на мисс Грейнджер, и те, кто якобы похитил документы — одни и те же лица.
— Гениально, сэр, — Гарри был просто в восторге. — Ведь искать потерянную Папку поручат мне, и я смогу её искать ровно столько, сколько нам нужно.
— Поттер, и где были ваши мозги в школе? — Снейп уже давно перестал ненавидеть мальчишку Поттера, но просто взять и похвалить его он всё равно не мог. Вернее, мог, но не хотел.
— Не знаю, — пожал плечами недавно назначенный глава аврората, — но ведь главное, что сейчас они на месте и работают. У вас есть ещё новости или вопросы, сэр?
— Да, ещё пара, — кивнул Снейп. — Думаю, пора вспомнить о совести и освободить палату. В смысле — выписать наконец мисс Грейнджер из Мунго.
— Думаю, выписка — это быстро, — высказала общую мысль Луна.
— Выписка — да, это не сложно. Но как незаметно перевезти мисс Грейнджер отсюда в другое место — это как раз и есть вопрос.
— А куда вы собираетесь меня отправлять? Снова в Хогвартс? — теперь уже и Гермиона отказалась от роли пассивного слушателя.
— Я думал насчёт Хогвартса, мисс Грейнджер, — покивал Снейп, — но пришёл к выводу, что это не удобно. Вы ещё не до конца поправились, и мне будет сподручнее и спокойнее, если вы будете постоянно у меня на виду. Поэтому перевозить мы вас будем ко мне домой. Надеюсь против этого вы, мисс, возражать не будете?
— Я поеду с одним условием, — все затаили дыхание. Обычно мелочи Гермиона не просит. А на что-то крупное может не согласится сам Снейп. И вот тогда всё придётся начинать сначала, — если вы мне позволите читать книги из вашей личной библиотеки.
— Кажется, на это я уже давал вам своё согласие, — ухмыльнулся Северус. И все наконец-то смогли выдохнуть с облегчением. Самый сложный вопрос решился.
— А что за последний вопрос? — полюбопытствовал Блейз.
— Кто будет распускать слухи и подкинет новость Рите Скитер? — осклабился Снейп. — Вас трое — решайте.
========== Глава 10 ==========
Едва дверь палаты Грейнджер закрылась, выпустив троих молодых людей, как коридор наполнился их громким шёпотом.
— Всё равно, это не справедливо! — возмущался Блейз, картинно хмуря брови.
— И это говорит слизеринец?! — ухмыльнулся Поттер. — А, вообще-то, чем ты недоволен?
— Да вечно этой Грейнджер достаётся всё самое лучшее. Сначала должность начальника отдела в Министерстве Магии, теперь вот — ученичество у лучшего зельевара Британии. Впрочем, не только Британии.
— Вот нашёл кому завидовать, — возразил Гарри. — Забини, если ты уже позабыл, то на неё уже два раза покушались, и она сама сейчас мало чем отличается от сквибов, которым так рвалась помочь.
— Знаешь, Поттер, и я, и Драко напрашивались после Хогвартса к Снейпу в ученики, — продолжал гнуть свою линию Блейз, — но он отказал нам обоим. А Грейнджер — сам предложил. Вот почему?
— Может, потому что вы не девушки? — предположила Луна. Вот вроде бы она смотрела на собеседников, но казалось, что смотрит сквозь них.
— Или вы не смогли заинтересовать его чем-то стоящим? Ну, проектами там интересными, — Поттер перехватил эстафету с предположениями у Луны.
— Ха! — усмехнулся Блейз. — Проектов у него самого — хоть отбавляй. Скорее уж я соглашусь с Лавгуд, что Грейнджер его заинтересовала как женщина. Но разве у неё нет ухажёра?
— Ну, с Роном они расстались, а про других я не в курсе, — беззаботно откомментировал Гарри. — К тому же, если они и были, то теперь Снейп их быстро отвадит. Ему нужен ассистент, а не брызжущая гормонами девушка.
— А по-моему, Гермиону интересует лишь её работа и возможность учиться. Так что как мужчине профессору Снейпу ничего не светит. И всё же, давайте потише. Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь всё узнал?
— Да, Луна, ты права, — кивнул головой Поттер. — А то ладно просто услышат, так ещё и подзаработать захотят. Как думаете, сколько выложит Скитер за такую сенсацию?
— Нет, Поттер, сенсация — это то, что похитили её папку с разработками, — выдвинул свою версию Блейз.
— Думаю, это сделали те же, кто напал на Гермиону, — в своей отстранённо-мечтательной манере поддержала разговор Луна.
— Лавгуд, это тебе мозгошмыги нашептали? — хохотнул Забини, «забыв» о шёпоте.
— А, по-моему, это логично, — вступился за Луну Поттер. — Кому ещё могла понадобиться эта папка?
Гарри отметил про себя, что как-то чересчур часто в этом коридоре ему попадаются на глаза бывшие однокурсницы — Паркинсон и Браун. Одну они уже прошли, а вторая была замечена чуть подальше по коридору. Да, они подались в колдомедицину после окончания школы, но вот почему они до сих пор ещё были медсёстрами, а не целителями, для Гарри оставалось загадкой. Ладно Лаванда с её взглядами на жизнь, лишняя ответственность ей была ни к чему. Но Паркинсон, с её чистокровной амбициозностью, уже давно должна была подняться по служебной лестнице. Но нет, она так же оставалась на одном уровне с Браун. Мало того, ходили слухи, что они подружились. Они — гриффиндорка и слизеринка! «Хотя, Забини вон тоже нашёл общий язык с Гермионой», — одёрнул сам себя Гарри, возвращаясь в реальность, где Забини и Лавгуд продолжали обмусоливать тему: «Повезло или всё же не повезло Грейнджер?»
Покинув холл Мунго, Забини вернулся к шёпоту и выразил общую мысль, что всё прошло хорошо. Как минимум половину разговора услышала Браун, а вторую — Паркинсон. А так как они дружат, то, скорее всего, поделятся друг с другом новостями. А если и не друг с другом, то с Ритой Скитер — уж точно. А большего от них и не требовалось. Если бы ребята знали, насколько больше сделают эти две сплетницы, то и сами бы им доплатили.
— Сэр, а вы уверены, что поселить меня в вашем доме — хорошая идея? — вопрос выдернул Снейпа из раздумий.
— Вы настолько сомневаетесь в моём умении принимать решения? — внутри Снейпа начал закипать гнев. Да как смеет эта… гриффиндорка оспаривать его решения. Он же не с потолка их берёт. К тому же, это именно её он спасает, а она…
— Что вы, сэр, — покорность с голосе Грейнджер так не вязалась с тем, что о ней знал бывший декан Слизерина, что даже его внутренний монолог остановился от удивления. Внешне, разумеется, Снейп не выказал своих эмоций, и лишь изогнутая в немом изумлении бровь показывала, что он заинтересован в продолжении ответа теперь уже официально его ученицы. — Просто я работаю в команде. А вы вряд ли захотите, чтобы они появлялись у вас дома. Это будет отвлекать, а вы и так будете отвлекаться на меня. Мне не хотелось бы вас стеснять, но без них мне будет очень тяжело, если вообще возможно осилить свой проект.