– От каждого?! Но я не смогу собрать все. Дело в том, что одна из жертв альтериуса – мой… – Даша замялась, не зная, как назвать Рому. – Мой интернет-друг. Я думаю, альтериус забрал и его.
– Почему ты так решила? – Уточнила женщина.
– Понимаете, на его странице появились розы. Я тогда еще не знала, что это означает… – В голос Даши просочилась горечь. – После этого Рома ни разу не вошел в интернет.
– А где он живет?
– В этом-то и вся проблема. Вы же понимаете, что такое интернет. Общаться – общались, а координатами не обменивались. Нет у меня ни адреса его, ни номера телефона… – Вдруг Даша осеклась, ее мысли заблудились в воспоминаниях, и во взгляде внезапно мелькнуло озарение. – Хотя подождите, я вспомнила! В ту ночь, когда на страничке Ромы появились розы, меня одолела какая-то странная сонливость. Проснувшись утром, я обнаружила свой телефон на полу с разбитым защитным покрытием. Тогда я подумала, что он просто выпал у меня из руки… Кажется, теперь я знаю, где взять последний осколок.
– Вот и отлично, с осколками разобрались, – сказала Надежда Дмитриевна. – В остальном тебе понадобится то же самое, что и для обряда вызова: тринадцать свечей, круглое зеркало. Кстати, не забудь про нож. Ведь суть обряда – твоя кровь. Она впустила альтериуса в этот мир – она же и заключит духа обратно в зазеркалье… Так, теперь заклятье. У тебя сохранились те слова, которыми был вызван альтериус?
– Ну, да, – неуверенно ответила Даша. – Валяются где-то в столе.
– Они тебе понадобятся и в этот раз, только произнести их нужно будет зеркально.
– Это как?
– Наоборот. От конца к началу, понимаешь? – Уточнила женщина.
Убедившись, что Даша все поняла правильно, Надежда Дмитриевна посвятила ее в остальные детали обряда.
– Ну, вот и все, – сказала Даша, решительно направившись к двери, – один обряд – и кошмар будет позади.
– Подожди, не все так просто. У любой медали есть обратная сторона, – тон женщины окутали мрачные тени. – Понимаешь, обряд таит в себе риск. Риск исчезновения.
– То есть?
– Проведя обряд, ты можешь сама оказаться заточенной в зазеркалье. Вместо альтериуса. Если твоя кровь, принесенная в жертву во время обряда, не будет…
В этот момент знакомый голос пробрался в реальность вкрадчивым шелестом:
– Это мне решать: будет или не будет.
Складки темно-красного полотна с шуршанием поползли вниз, будто по зеркалу начал стекать густой поток крови. Ткань опала на пол, открыв отражение. В нем зловеще улыбался альтериус. Взгляд светло-карих глаз скользнул к Даше, сжав ее душу ледяными тисками ужаса.
Огоньки свечей испуганно вздрогнули, и погасшие фитили протянули в воздух тонкие струйки черного дыма. В тот же миг отражение пронзили трещины, выпустив из зазеркалья ослепительную вспышку. Когда свет схлынул, Даша поняла, что осталась в квартире одна.
========== Глава 7. ==========
Даша сидела в своей комнате, и взгляд упирался в зеркальные осколки, разложенные на столе. Четыре жертвы – четыре осколка. Тяжесть мыслей и сомнений давила на плечи.
Из коридора донеслись детские шаги – Лешка направился в ванную почистить зубы перед сном. За вечер он уже сто раз спросил, когда вернутся Олег и мама. Даша не знала, что ответить. Девушка даже не представляла, как скажет братику, что у них больше никого не осталось.
Только Лешка у Даши. Только Даша у Лешки.
Даша сидела неподвижно, ссутулившись под грузом проблем. Она приложила столько усилий, чтобы добраться до экстрасенса, но альтериус снова оказался на шаг впереди. Из-за него Надежда Дмитриевна не успела рассказать самое важное. Что же теперь делать?! Рискнуть провести обряд, не зная всех деталей? Однако, если с Дашей что-то случится, Лешка ведь останется совсем один! Разве она смеет так рисковать?! Нет, нужно найти какой-нибудь другой выход. Вот только какой?..
Девушка аккуратно завернула зеркальные осколки в носовой платок, и сверток спрятался в ящике письменного стола.
– Даша! – Детский крик пронзил тишину.
Даша вскочила, опрокинув стул, и бросилась в ванную комнату. В душе закрутился темный водоворот страха. Секунды, за которые девушка добежала до ванной, показались ей вечностью. Даша толкнула дверь, и братик растерянно показал ей на зеркало:
– Смотри! Это же ты…
Ее взгляд метнулся к отражению. В нем не было ни Леши, ни настоящей Даши. Только альтериус. Пугающая улыбка изогнула губы отражения, и безжалостный взгляд карих глаз скользнул к Лешке.
– Прошу тебя, не трогай его, – в ужасе прошептала Даша.
– Разве они не любили его больше? – С тихой вкрадчивостью прозвучал голос альтериуса.
Даша почти физически ощутила безжалостность существа, стоящего по другую сторону зеркала. Схватив братика за руку, девушка бросилась к двери. Страх вырвался криком:
– Бежим!
В спину толкнула вспышка, пропитанная треском. Даша сжала руку брата в попытке удержать… Пальцы сомкнулись на пустоте, и в душу хлынула волна паники. Девушка резко обернулась. Яркий свет отозвался болью в глазах – в ослепительной вспышке невозможно было ничего разглядеть.
– Лешка! – Отчаянье вырвалось криком.
В душе билась надежда: может, он где-то рядом? Просто детские пальчики выскользнули из ее руки, и братик отзовется на ее крик. Обязательно отзовется! Сейчас. Вот-вот…
Лишь, когда свет схлынул, Даша убедилась в безжалостной реальности. Паутина трещин покрывала зеркало. Девушка бросилась к нему, и за трещинами возникло ее отражение. Оно было обычным – послушно повторяло ее движения. Альтериус исчез, забрав с собой самое дорогое, что оставалось у Даши.
– Нет, не смей! – Слезы хлынули по щекам. – Верни его!
Ладони ударили по стеклу, встретившись с руками расколотого отражения. Кожу оцарапала боль, и осколки посыпались вниз.
– Ты ведь где-то там, я знаю! – Кричала Даша зазеркалью, но оно оставалось безучастным. – Что тебе нужно?! Это я проводила обряд, вот и своди счеты со мной! Причем здесь Лешка?! Он-то что тебе сделал?
Когда первые эмоции выплеснулись рыданиями, девушка впилась взглядом в отражение. Отчаянье в ее карих глазах переплавилось в ненависть.
– Ты пожалеешь об этом, слышишь? – Прорычала Даша. – Мне больше терять нечего!
Душу наполнила непоколебимая решимость, и девушка схватила один из осыпавшихся осколков. Сжав в руке зеркальный кусочек, Даша бросилась в свою спальню.
Рванув ящик стола, девушка выхватила сверток с осколками и листочек, на котором было написано заклятье. Выдернув из подставки ручку, Даша принялась переписывать слова: от последней буквы к первой. Пальцы дрожали от эмоций, роняя на листок корявые строчки.
Даша сунула переписанный текст в карман джинсов и схватила сумку. Пальцы рванули застежку. Вывернув содержимое сумки на кровать, Даша выхватила из свалки мелочей круглое зеркальце.
Пронзив тишину, короткий сигнал заставил вздрогнуть. Даша бросила взгляд на стол. Экран телефона призывно светился сквозь трещины. Девушка быстро открыла сообщение: вдруг что-то важное. Чепуха, очередная акция от мобильного оператора.
Взгляд Даши уперся в расколы на защитном стекле. А ведь в спешке она чуть не забыла про телефон! Трещины на его экране хранили память о первой жертве альтериуса. Схватив маникюрные ножницы, девушка поддела небольшой кусочек стекла. Теперь у нее было почти все необходимое.
Положив зеркальце и хрупкий сверток в карман спортивной кофты, Даша схватила кошелек и кинулась к двери. Взгляд наткнулся на светлую пелену, и девушка непонимающе остановилась у дверного проема. Коридор, казалось, заплела густая дымка тумана.
Даша протянула руку, и пальцы коснулись плотной липкости. Внутри заныло отвращение. Паутина. Она заполонила весь коридор, скрыв в своей непроглядности входную дверь.
Мысли метнулись к окну. Обернувшись, Даша снова запуталась взглядом в белесой паутине. Непроглядная седина уже затянула половину комнаты и продолжала стремительно нарастать. Крупные черные пауки проворно сновали по своим сетям, выплетая все новые и новые слои.
Страх сковал тело. Даша в растерянном ужасе смотрела, как паутина приближается. Девушка чувствовала себя беззащитной букашкой, которой осталось лишь наблюдать за тем, как к ней подбирается восьмилапый хищник.
Дашу окружал сжимающийся кокон. Паучьи сети все сильнее сжимали свое липкое кольцо, стремясь заключить девушку в ловушку клейких нитей.
Щекочущее прикосновение поползло по тыльной стороне ладони. Взвизгнув, Даша сбросила паука, но отвращение тут же зашевелилось в волосах. Избавившись от восьмилапой мерзости, девушка заметалась взглядом по паутине. Черные пауки приближались, перебирая толстыми лапами.
В панике Даша бросилась в коридор, пробираясь сквозь сплошной паучий туман. Паутина с недовольным треском разрывалась под руками. Липкие сети оплетали ноги тяжестью, будто толща воды. Белесые полотна покрывали волосы, норовили облепить лицо. Моментами Даша увязала в паутине, как беспомощное насекомое. Выбиваясь из сил, девушка все же продолжала бороться. Руки рвали тугую паутину на лохмотья, прокладывая путь сквозь мерзкую массу. Восьмилапые твари с неестественным проворством сновали вокруг. Девушку опутывало отвращение, но она упрямо пробиралась к выходу. Цель наполняла душу непоколебимым упорством.
Добравшись до входной двери, Даша вырвалась во двор. Промозглая ночь зарылась в светлые волосы. Ветер просочился сквозь одежду, и осенний холод тут же обвил тело.
Даша бросилась по сплетениям улочек к центру города. Кроны деревьев зловеще перешептывались опадающими листьями. Сквозь ночные разводы небесного марева виднелась убывающая луна. Ее широкий оскал преследовал девушку холодным светом.
Даша ворвалась в мини-маркет. Ее сбивчивое дыхание хранило память о скорости, которая запуталась в растрепавшихся волосах. Взгляд лихорадочно ощупывал пространство магазина.
– Мне нужен нож и…
Взгляд Даши метнулся по полкам, но тут же споткнулся о зеркала. Стоя в ряд, они следили за ней отражениями. Пронизывающий холод страха сковал все тело. Сердце затаилось, как беспомощный птенец, забившийся в угол клетки. Казалось, даже дыхание – и то испуганно сжалось. Трясина вязкого оцепенения поглотила девушку.
– Нож?.. – С опаской уточнила молоденькая продавщица, растерянно глядя на странную посетительницу. – А Вам какой?
– Да любой, – взгляд Даши по-прежнему был прикован к зеркалам. – Главное, чтобы острый.
С подозрением косясь на девушку, продавщица взяла с витрины небольшой нож.
– Такой подойдет? – Уточнила она.
Даша с трудом заставила себя отвести взгляд от зеркал. Взяв нож из рук продавщицы, девушка слегка провела пальцем по лезвию. Серебристый металл ловил отблески света. Память вытолкнула ритуал в заброшенном доме, с которого начался весь этот кошмар.
– Да… подойдет, – сказала Даша, завороженная блеском лезвия. – Еще нужны свечи.
– Обычные закончились, – продавщица опасливо поглядывала на нож в руках девушки. – Остались только ароматические.
– Давайте уже какие-нибудь, – нетерпеливо бросила Даша, оторвав взгляд от лезвия.
– Есть кофейные, яблочные, лавандовые, луговые травы… – Начала предлагать продавщица слегка дрожащим голосом.
– Любые! – Перебила ее Даша. – Главное, тринадцать штук.
Продавщица удивленно распахнула голубые глаза, но все же выложила на прилавок ровно тринадцать коробочек с изображениями темно-зеленых свечей. Убедившись, что больше покупательнице ничего не нужно, она достала пакет. Казалось, эта фифа в темно-синей униформе специально тянет время, медленно укладывая товары. Не выдержав медлительности продавщицы, Даша выхватила пакет у нее из рук и быстро сгребла с прилавка оставшиеся свечи.
Выдернув из кошелька купюру покрупнее, девушка бросила ее на прилавок. Сейчас она не могла себе позволить тратить время на отсчитывание конкретной суммы. Схватив пакет, Даша кинулась к выходу.
– Девушка… – Растерянно донеслось вслед. – А сдача?
Бросившись в темноту, Даша поспешила прочь от центра города. Вскоре шумные дороги сменились путанными улочками, окаймленными разномастными заборами.
Девушка направлялась к заброшенному дому, и ветер за ее спиной перешептывался с ночью, словно догадывался о замысле Даши. Густое безмолвие, превратившись в зловещую тишину, укрывало дворы и улицы. Ни гула одинокой машины, ни шагов случайного прохожего, ни лая собаки… Лишь дома хватали девушку хищными взглядами желтых окон.
– Даша… Даша… – Путаясь в ветре, зашелестел со всех сторон такой знакомый голос.
Девушка заметалась взглядом по ночной улице. Никого. Ужас бился учащенным сердцебиением.
– Оставь меня в покое! – Крик разнесся по темноте звоном. – Ты не сможешь меня остановить! Я все равно избавлюсь от тебя!
– Зачем?.. Зачем?.. – Шепот сочился из пустоты.
Добравшись до заброшенного двора, девушка распахнула калитку. Луна разбросала по земле тревожные рваные тени. Засохшие сорняки нависали над узкой дорожкой. Холодные пальцы ветра перебирали мертвую траву, рассыпая по воздуху зловещие шорохи.
Вдруг холод ночи сомкнул на ноге Даши безжалостную хватку. Вынырнувшая из сорняков рука впилась в девушку мертвенно бледными пальцами, не оставляя ни единого шанса высвободиться.
Пока Даша пыталась выдернуть ногу из холодных оков, из зарослей показалось еще несколько рук. Худые пальцы цепко ухватили девушку. Потеряв равновесие, она оказалась на земле.
Взгляд заметался по сторонам. Отовсюду к Даше тянулись бледные руки. Они шарили по дорожке в поисках человеческого тепла, ощупывали воздух в попытке найти девушку. Больно впиваясь в тело Даши, костлявые руки прижимали ее к земле холодным ужасом.
Девушка билась в безжалостной хватке, отчаянно пытаясь вырваться. Нужно встать! Нужно подняться на ноги! Даша в панике искала, за что ухватиться. Однако вокруг были только колючие сорняки, сырая земля… и руки, которые беспощадно вцеплялись в тело девушки.
В пальцы Даши ткнулась влажная шероховатость корявой ветки. Схватив ее, девушка принялась отбиваться от льдистых рук. Они разжимали хватку на пару мгновений и тут же тянулись обратно.
Вырвавшись, Даша вскочила на ноги. Сердце отбивало бешеный ритм. Взгляд метался,
путаясь в клочках теней. Пакет, где пакет?
В ночную тишину просочился шелест. Одна из бледных рук тащила пакет в заросли травы. Метнувшись к ней, девушка со всей силы наступила на костлявое запястье, словно раздавливая мерзкого паука. Скрипящий стон боли, вырвавшись из-под земли, наполнил ночной воздух. Выдернув пакет из потусторонней хватки, Даша поспешила к дому. Взгляд коснулся двери. Ее крест-накрест перечеркивали широкие доски.
«Откуда?» – мелькнуло в мыслях.
Даша бросилась к окну. Угрюмая мгла заполняла дом, изнутри прилипая к стеклу. Присев, девушка начала ощупывать землю в поисках какого-нибудь камня. Найдя обломок кирпича, Даша обрушила его на стекло. Преграда треснула, и оконная рама оскалилась стеклянными клыками.
Вспомнив о лежащих в кармане осколках и зеркале, Даша стянула спортивную кофту: не хватало еще разбить их! Разгоряченная от волнения, девушка даже не почувствовала прикосновений осенней ночи к обнаженным рукам. Положив кофту на подоконник, Даша начала взбираться навстречу зловещей тишине заброшенного дома. Боль впилась в ладони мелкой стеклянной крошкой.
Оказавшись внутри, девушка окинула комнату быстрым взглядом. Холодный лунный свет очерчивал контуры предметов. Схватив кофту, Даша бросилась к столу, на котором она и Карина проводили обряд. Девушка опустила пакет на столешницу и принялась быстро доставать из него все необходимое.
Торопливыми движениями Даша начала подготовку к ритуалу. Кольцо из тринадцати свечей. Круглое зеркало в середину. Вокруг него – шесть осколков.
Достав спичку, девушка попыталась ее зажечь. Трясущиеся руки с трудом зародили робкий огонек, однако он, отозвавшись на дрожь пальцев, съежился и погас. Бросив неудачную попытку на пол, Даша выхватила следующую спичку. Нерассчитанное из-за волнения усилие – и тонкая деревяшка треснула, не выпустив ни единой искры. На миг прикрыв глаза, Даша глубоко вдохнула в попытке успокоиться. Она должна взять себя в руки. Должна закончить начатое. Девушка достала следующую спичку, и наконец-то мрачную комнату осветил ржавый огонек надежды.