— Ничего страшного, — повторил недавние слова Беллы волшебник. — Я понимаю, мы свалились, как снег на голову, и совсем не подумали, что ты можешь быть занята. В другой раз, так в другой раз. Созвонимся.
— Хорошо, — с облегчением выдохнула девушка и, помахав рукой на прощание, поспешила к кассе.
Как и задумал, набрав печенья, маг пошел следом.
Уже выходя из магазина с двумя пакетами в руках, Гарри огляделся в поисках рыжего пикапа Свон, но вместо этого заметил силуэт Беллы, мелькнувший на переднем сиденье автомобиля Калленов.
— Интересное кино, — с недоумением пробормотал парень и отправился домой.
***
— Что-то случилось, милая? — обеспокоенно спросил Эдвард у своей девушки, ведя машину к дому шерифа.
— Будто ты сам не видел, — фыркнула Свон.
— Видел, — чуть кивнул вампир, дернув уголком губ. — Но я не понимаю, почему эта встреча выбила тебя из колеи.
— С чего ты взял? — вскинулась девушка.
— Когда тебя что-то беспокоит, и ты растеряна, у тебя появляется морщинка, вот тут, на лбу, — показал Каллен, осторожно прикоснувшись к лицу любимой.
— Эдвард, дорога, — напомнила ему Свон, но вызвала лишь тихий смех.
— Так в чем дело?
— Да ни в чем, просто… Просто очень странно встретиться с Гарри, когда все настолько поменялось.
— Что поменялось? — непонимающе посмотрел на нее Эдвард.
— Ну… Мы теперь вместе, а раньше… — смутилась Белла и твердо закончила, — раньше я любила Драко.
— Думаю, они поймут, что ты не стала бы ждать малознакомого парня целый год, не получая от него никаких известий, — пожал плечами Каллен, решив поработать психологом.
— Нет, — тихо ответила Белла. — Я бы ждала его и дождалась. Если бы не ты.
Эдвард Каллен снова улыбнулся.
***
За время его отсутствия дома ничего не поменялось. Даже Гермиона с Драко сидели в тех де позах.
— А я принес продукты! — весело оповестил их Гарри, проходя на кухню.
Парочка тут же оживилась, отложила в сторону кто блокнот, кто книгу, и побежала за Поттером.
— Прелесть моя, — довольно произнес Драко, увидев пачки с заветными печенюшками.
— Акцио пачки с печеньем, — взмахнула палочкой Гермиона и убрала их на самый верх.
— А… — ошеломленно вытаращился на нее Малфой.
— Бэ, — ответила девушка. — Все сладости только после ужина.
— Но его же еще приготовить надо, — возмутился Поттер.
— Значит, чем быстрее приготовим, тем быстрее вы получите свои печенюшки. Кстати, не вздумайте смести все подчистую, я тоже хочу.
— Но, Гермиона…
— Давайте-давайте, — прикрикнула на них девушка и начала распределять обязанности: — Драко чистит и режет лук, Гарри, на тебе салат, а я займусь… спагетти, — закончила она, зарывшись в пакет.
— Ты хочешь заставить меня, потомственного аристократа готовить на кухне, как домового эльфа? — поднял брови блондин.
Раньше ему не приходилось готовить, этим весь год занималась Гермиона, как единственная девушка в их компании. Иногда ей на помощь приходил Гарри, но Малфой…
— Не переживай, это несложно, — заверил волшебника Поттер, хлопнув по плечу.
Но умолчал об одном пакостном свойстве лука…
***
— Ду, — сказала Герми, помешав спагетти, — скоро все будет дотово.
Закончив, девушка шумно шмыгнула носом.
— Ура, — вяло обрадовался Гарри, утерев вновь выступившие слезы рукавом.
Из-за лукового сока жутко слезились глаза, и вскоре после начала готовки вся троица шмыгала носами. Больше всех, разумеется, досталось Драко. Слезы не останавливались, в носу щипало, а дракклов лук все не заканчивался. В конце, блондин рыдал, уже не сдерживаясь, но останавливать резку не собирался. Честь пострадает, и все такое.
— Герми, много его еще надо? — спросил он у гриффиндорки.
— Нет, — отозвалась она, всхлипнув. — Дорежь луковицу и хватит.
— Ура! — оживился Гарри и высморкался.
Драко уставился на несчастную луковицу, как на врага народа, и принялся ожесточенно ее кромсать. Вскоре, с готовкой было покончено, и ребята убежали наверх — приводить себя в порядок.
— Ну, — сказала Гермиона, шмыгнув носом, с которого уже сходила краснота, — приятного аппетита!
— Знаешь, после семи лет с попытками Воландеморта меня прикончить, после шатаний по лесам, встречи с цивилизованными вампирами и столкновения с теми кочевниками, это — мое самое сумасшедшее приключение, — добавил Поттер, подавив смешок.
Драко сосредоточенно кивнул, с ненавистью глядя на лук в своей тарелке.
— Когда я стану лордом Малфоем, вместо побоев, я буду наказывать провинившихся домовиков чисткой лука вручную, — мрачно предрек он.
— И будут по всему мэнору раздаваться печальные рыдания и всхлипывания, — протянул Гарри, копируя Сибиллу Трелони.
Малфой, сидевший напротив Поттера, зыркнул на него выразительно. Грейнджер, закатив глаза, вздохнула.
— Кстати говоря, никогда не угадаете, кого я встретил в магазине, — хитро блеснул глазами бывший герой маг. Британии.
— И кого же? — без особого интереса спросил Драко, ковыряясь в своей тарелке.
— Беллу Свон.
— Правда? — сразу оживилась парочка.
— Ага, — кивнул Поттер, довольный произведенным эффектом.
— И как она поживает? За наше отсутствие ничего не случилось? Когда мы сможем встретиться? — засыпала вопросами гриффиндорца девушка.
— Живет, вроде, нормально, — пожал плечами волшебник. — Насчет новенького, пока не знаю. Не так уж долго мы разговаривали — она торопилась к отцу. Когда встретиться… Я предлагал ей в выходные, но она отказалась. Сказала, у нее уже есть какие-то планы, а я не стал настаивать. В общем, договорились, что встретимся как-нибудь. Но это «как-нибудь»…
— Очень растяжимое понятие, — закончила за друга Грейнджер.
Гарри кивнул и покосился на Драко. Посмурневший блондин сидел на месте, глядя в пустоту нечитаемым взглядом. Сначала он, конечно, как остальные воспрял духом, но потом…
— Вполне понятно, что без нас она нашла себе занятие, — снова пожал плечами Поттер. — Никто и не ждал, что она будет сидеть у окошка и вздыхать в течение целого года. Это нормально. Вот только…
— Что? — взволнованно спросила Гермиона.
— Из магазина ее забирал кто-то из Калленов. Не видел, кто именно, но серебристый вольво ясно на них указывает.
— Значит, Эдвард Каллен… — тихо прошептал Драко.
— С чего ты взял? — повернулась к нему Грейнджер.
Он бледно усмехнулся.
— Странно, что ты сама до этого не додумалась, — дернул уголком губ он. — Все ведь очевидно. Вольво — автомобиль Калленов. Но почти у каждого вампира уже есть пара. Вряд ли бы они стали подвозить Беллу до дома. Или куда-то еще… Остается только Эдвард.
— Говоришь так, будто они давно встречаются и уже обсуждают планы на совместную жизнь, — растерянно проговорила девушка.
— А ты считаешь, что это просто дружеская услуга? — скептически вздернул бровь Малфой.
— Так, ладно вам, — вмешался Поттер. — Мы не знаем всех деталей и, скорее всего, ошибаемся. Нужно спросить саму Беллу, узнать, что говорят в городе… Калленов тоже не мешало бы расспросить, только вряд ли они нам так просто дадутся. Сейчас у нас есть куча свободного времени, теперь мы знаем, как его занять. А когда Герми откроет свой магазинчик, у нас появится прекрасное место, где можно услышать свежие сплетни. Все согласны с предложением?
Гарри посмотрел на друзей. Задумчивая Гермиона пару раз кивнула. Драко просто криво усмехнулся.
— Хорошо, — потер руки гриффиндорец. — Завтра нас ждет трудный день. Герми, где у тебя планы на завтра?
— В блокноте, — ответила девушка. — Он в гостиной.
— Значит, пошли, — решительно произнес Поттер.
— Стой, Гарри, — всполошилась Грейнджер. — А как же час?
— Сейчас будет, дел-то на две минуты, — махнул рукой он.
— Про печенье не забудь, — напомнил хмурый Малфой и вслед за Гермионой вышел из кухни.
— Как же я соскучился по нашим советам. Ух! — довольно протянул Поттер и вновь потер руки.
========== Глава 3 ==========
— Итак, наши планы на завтра? — с предвкушением спросил Гарри, когда маги переместились в гостиную.
Прокашлявшись, Гермиона перелистнула пару страниц в блокноте и начала:
— Завтра с утра проедемся по городу. Я хочу присмотреть место для будущего магазина. Думаю, это займет первую половину дня. А потом…
На этом месте девушка запнулась.
— Что потом? — нетерпеливо переспросил гриффиндорец.
Гермиона мучительно покраснела, но все же выдавила из себя:
— Потом я собиралась навестить Джейкоба. Мы с ним… переписывались время от времени, и… последнее письмо меня обеспокоило. С ним что-то происходит. Я хочу узнать, что именно, да и вообще… Что… Что ты смеешься? Почему ты постоянно ржешь, когда мы затрагиваем эту тему? Гарри Поттер!
— Ы-ы-ы! — простонал парень, забираясь обратно на диван, с которого свалился в приступе хохота. — Прости, Герми, просто… — он усмехнулся. — Конечно же, ты можешь навестить его, вы ведь столько времени не виделись. Когда мы с Джинни были в разлуке, я тоже горел желанием с ней увидеться…
— Придушу, — абсолютно спокойно, отчего стало только страшнее, произнесла девушка.
Гарри развел руками. Драко, наблюдающий за дурачащейся парочкой, невольно улыбнулся, хотя на душе было совсем невесело. Но, может… Может, еще не все потеряно? Кто знает, вдруг Гарри просто показалось?
— Ладно, хватит вам, — вздохнул Малфой. — Что дальше по списку?
— Да в принципе ничего, — ответила успокоившаяся Гермиона. — Дел немного, но они требуют очень много времени. Вернемся домой только к вечеру.
— Отлично, я буду ждать вас тут, — решил Драко.
— А ты разве не поедешь с нами? — удивился Гарри.
— Нет, у меня… есть планы.
Друзья прекрасно поняли, какие «планы» имел в виду слизеринец. Препятствовать ему никто не стал. В конце концов, должен же кто-то прояснить ситуацию. А происходящее не нравилось никому.
— Ну, раз все решили, — слабо улыбнулась Грейнджер, — пойдемте спать.
*
Утром, как и планировали, Гарри с Гермионой поехали в город, оставив Драко одного. Впрочем, он и не думал расстраиваться — сам же захотел уединиться. Сидеть дома не хотелось, и волшебник вышел погулять, предварительно захватив с собой зонт. Затянутое облаками небо ясно намекало, что дождь может пойти в любую минуту.
Раньше он не обращал внимания ни на магглов, постоянно куда-то спешащих, ни на окружающие их дом здания. Все казалось неважным, несущественным. А потом он встретил Беллу Свон, и мир заиграл новыми красками.
Он всегда старался сдерживаться, не проявлять эмоции в открытую. Издержки воспитания, что еще сказать? Возможно, в этом и состояла его ошибка. Девушки — странные существа. А девушки-магглы — странны в двое больше. Никогда не угадаешь, что может их расстроить или обрадовать. Каждый раз, общаясь с Беллой, Драко чувствовал, что ходит по минному полю.
Что говорить? Как говорить? Как поступить в сложной ситуации? Вести себя, как привык? А вдруг это вызовет у нее отторжение? Стараться вести себя как другие подростки? Но он ничего не знает о поведении этих магглов, да и потом, она не терпит лицемерия…
Вопросы мучили его каждый день. Вопросы, ответа на которые он нигде не мог найти. А затем он просто перестал беспокоиться. Потому что она была рядом, даже когда он ей лгал. Даже когда вместе с ним было опасно. Даже когда узнала, кто он такой.
Так спокойно принять его странные, порой пугающие для обычных людей способности. Таких же странных друзей и знакомых-вампиров. Да, так могла поступить только Белла Свон. Возможно, потому что сама подозревала что-то подобное?
Белла ведь не была дурой. Совсем нет. Очень проницательная, внимательная, спокойная, бесстрашная, верная… Точнее, он думал, что верная.
Выдержать целый год без единой весточки от нее, без возможности увидеться. Пройти через многочисленные ссоры с родителями, выдержать натиск матери, не побояться осуждения своих друзей и знакомых — и для чего? Для того чтобы вернуться в Форкс и узнать о ее связи с Калленом?
Словно удар под дых.
Конечно, он не знает всех деталей. Он даже не знает, не показалось ли другу вчера. Поэтому сейчас он целенаправленно приближается к дому шерифа. Если их отношения кончены, он хочет узнать это от нее. Лично.
— До встречи, Эдвард, — первое, что услышал волшебник, зайдя за угол.
Белла и Каллен стояли на крыльце, прощаясь. Веселая улыбка на губах девушки и румянец на щеках перечеркнули все сомнения Малфоя на ошибку. Эдвард шутливо поцеловал ее руку и, поклонившись, направился к машине — серебристому вольво.
Драко стоял невдалеке, наблюдая за своим… кем? Соперником? Врагом? Малфой не знал. Но Каллен явно перестал быть приятелем. Хотя… А был ли он им раньше?
Взглядами они встретились всего на секунду. Мнимая веселость Каллена слетела мгновенно. Слетела, как маска. Отвратительно. Волшебник ничем не показал своего состояния. Ни одной эмоции не промелькнуло на застывшем лице. .Лишь глаза холодно сверкали из-под заново отпущенной челки. И только телепат знал, что в этот момент творилось у блондина в голове.
Каллен усмехнулся. Насмешливо, и в то же время грустно. Почему? Причин магу знать не хотелось. Он горел одним желанием — стереть с лица противника эту противную улыбку.
— Драко? — неуверенно позвала парня Белла, разглядев, куда смотрел Эдвард. — Драко, это ты?
Девушка невольно подалась вперед.
У кромки леса громыхнуло. Оглушительно громко в наступившей тишине. Каллен завел мотор и проехал мимо Малфоя, проигнорировав его ледяной взгляд. Драко перевел взгляд на взволнованно замершую Беллу. Все с тем же нечитаемым выражением лица он резко развернулся и пошел обратно.
— Драко, подожди!
Наплевав на приближающийся ливень, Белла побежала вслед за волшебником.
— Может, хватит изображать из себя глухого? — запыхавшись, прокричала девушка.
Маг, наконец, остановился.
— Глухого? — холодно переспросил он, не поворачиваясь. — Может быть. Но я точно не слепой, Белла.
— Я не понимаю…
Снова сверкнула молния. Первые капли упали на асфальт.
— Не изображай из себя дурочку, тебе не идет!
— А ты не повышай на меня голос! — завелась Свон. — Я прекрасно понимаю, чем вызвана твоя реакция, но…
— Но что?! — развернулся и посмотрел на нее Малфой.
— Год, Драко, — всплеснула руками Белла, подходя ближе. — Тебя не было целый год! Ни одной весточки, даже пары строк не написал!
— Я не писал? Я?! Я пытался достучаться до тебя три месяца подряд, Белла. И в ответ получал тишину.
— Я не получала никаких писем, — покачала головой девушка.
— Ложь! Совы возвращались ко мне без писем. Они бы не успокоились, пока не нашли адресата.
— Я не получала писем, Драко, — тихо повторила Свон, твердо посмотрев в глаза магу. — Ни одного, хотя сама писала тебе не раз.
— Ложь, — прошептал слизеринец.
— Нет, Драко, — горько усмехнулась Белла. — Я не лгу тебе. Но ты вряд ли мне поверишь.
— Верно, — кивнул парень. — Не поверю.
В последний раз окинув взглядом девушку, маг снова развернулся и ушел:
— Прощайте, мисс Свон.
— До встречи, Драко, — еле слышно произнесла она и закусила губу.
Разразился ливень. Холодные струи ударили о землю, разбиваясь на тысячи брызг. Одежда на Свон вымокла моментально — в отличие от Малфоя, у нее не было с собой зонта, и магией она не обладала. Но девушка и не думала бежать домой, пользуясь разразившейся бурей. Ведь под каплями дождя так удобно скрывать собственные слезы.
Когда она, наконец, зашла домой, Чарли обеспокоенно спросил из гостиной:
— Белс, ты в порядке?
Девушка вытерла мокрое от слез и дождя лицо и ответила:
— Да, пап. Я в порядке.
— А по голосу грустишь, — хмыкнул шериф, приглушая звук на телевизоре.
— Просто сегодня я потеряла… друга.
Комментарий к Глава 3
Новая порция стекла для моих любимых читателей. Все для вас, все для вас…