***
Расположившись на берегу тихой речки, парни и Блэк вооружились удочками, нацепили на крючки червяков и закинули в воду. К сожалению, тщетно — клева не было. Журчание реки прерывало лишь назойливое зудение комаров над ухом и сосредоточенное сопение двух волшебников. Джейкоб к рыбалке привык с детства и основные правила быстро уяснил. Поэтому старался вести себя как можно тише.
— Что не так с этой рыбой? — недовольно насупился Драко после получаса неподвижного сидения.
— С ней все в порядке, просто ты сидишь с таким мрачным лицом, что даже мне страшно становится, — фыркнул Гарри.
— Случилось что? — шепотом спросил Джейкоб, намекая на плохое настроение Малфоя.
— Они с Беллой поссорились.
— Так вот почему вы с ней так странно себя вели, — хмыкнул Блэк.
— Это клуб сплетников или мужская рыбалка? — саркастически поинтересовался Билли.
Ребята притихли.
***
— Как ваше обучение в… Илвелморни, кажется? — спросила Белла после легкого завтрака.
— Ага, — подтвердила Гермиона. — Отлично. Правда, мы и там не смогли обойтись без приключений. Представляешь, местные ученицы прознали, что Гарри — победитель Воландеморта и начали за ним охоту. Бедняга не знал, куда деться от их настойчивого внимания. Пришлось нам с ним какое-то время изображать из себя парочку. Ох, и натерпелась же от соседок по комнате!
Девушки весело рассмеялись. С похожей ситуацией компания столкнулась, когда училась в школе Форкса. И Белла прекрасно знала, на какие «подвиги» способны девушки, старающиеся заполучить видного парня. А если учесть, что эти девушки еще и волшебницы…
— А… Как Драко? Он ни с кем не… — на этом месте Свон запнулась.
— Не нашел ли он себе девушку? — ехидно спросила Грейнджер.
Собеседница смущенно кивнула.
— Нет, не нашел. Ждал встречи с тобой.
— И письма писал, — вздохнула Белла.
— Да. Значит, ни одно не дошло?
Свон покачала головой.
— Послушай, Гермиона. У волшебников… нет никаких способов перехватить сову с письмом?
— Есть и достаточно много. Считаешь, кто-то из магов хотел не допустить вашей переписки? — с сомнением спросила Гермиона.
— Этого варианта со счетов сбрасывать не стоит.
— Но кому это могло понадобиться?
— А у тебя никаких догадок нет?
— Нет, — с сожалением покачала головой гриффиндорка.
Девушки снова замолчали. Наконец, Белла встала.
— Ты куда? — удивилась Гермиона.
— Пойду, прогуляюсь по окрестностям, — быстро проговорила Свон, скрываясь за деревьями.
Грейнджер покачала головой. Она не хотела сказать плохо о подруге, но с координацией у той явно были проблемы. И если раньше от серьезных ушибов ее спасал Драко, а потом, как предполагала волшебница, Эдвард Каллен, то, что будет сейчас…
— Надеюсь, с ней все будет в порядке, — пробормотала девушка.
***
— Почему она не клюет? — недовольно пробурчал Драко.
— Ты куда-то торопишься, парень? — насмешливо спросил Билли. — На рыбалке нужно запастись терпением.
— И спреем от комаров, — добавил Гарри, хлопнув себя по плечу, на котором засел кровопийца.
Джейкоб согласно кивнул.
— Чарли не хватает, — пожалел мистер Блэк.
Переглянувшись, маги передернулись. Шерифа Свона им хватило еще в том году. Заметив их реакцию, Билли только усмехнулся. Наконец, терпение Малфоя лопнуло. Поднявшись, он отложил удочку в сторону, отряхнулся и направился в лес.
— Ты куда? — посмотрел на него Гарри.
— Пройдусь неподалеку…
На вопросительный взгляд Джейкоба, Поттер только плечами пожал.
***
Как и предполагала Гермиона, Белла не успела пройти и двадцати метров, как поскользнулась на ровном месте и, неловко взмахнув руками, шлепнулась на землю. Состроив мученическую рожицу, девушка вздохнула. И тут же напряглась, услышав хруст ветки совсем рядом.
Конечно, она понимала, что ничего страшного в этом лесу ей встретить не удастся. Но воображение полностью игнорировало голос разума, рисуя перед Свон картины, одна ужасней другой. Пульс тут же подскочил, а рука, чисто машинально, потянулась за лежащим в полуметре суком.
На удивление тихо поднявшись, Белла осторожно подошла к ближайшему стволу дерева и выглянула из-за него. В глаза тут же бросилась белобрысая макушка Драко Малфоя.
— А-ай! Мерлинова борода! — воскликнул парень, потирая ушибленный лоб.
— Боже, Драко, прости меня! — подбежала к нему девушка. — Ты не ушибся?
— Ты только что стукнула меня палкой… Конечно же, я не ушибся!
Ядом в голосе слизеринца могла отравиться половина города.
— Прости, — покаянно опустила голову Свон и закусила губу.
Драко еще раз потер ушиб, посмотрел на Беллу и махнул рукой. В конце концов, было бы странно, если б за время дружбы с Гарри Поттером волшебник не привык к неожиданностям. Даже таким.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Малфой, спустя минуту молчания.
— Решила прогуляться, — дернула плечом Свон. — А ты?
— Тоже.
Они снова замолчали.
— Я хотел перед тобой извиниться, — тихо произнес Драко. — За свое поведение… тогда. Я не должен был так на тебя накидываться. Не знаю, что на меня нашло…
— И ты меня прости, — попросила девушка. — Я тоже повела себя некрасиво.
— Тогда мир? — предложил волшебник.
Девушка, улыбнувшись, кивнула.
***
— О! Наконец-то, я уж думал, вас там съели, — усмехнулся Поттер, когда парочка, наговорившись вернулась в лагерь. — Представляешь, ты только ушел, и сразу клев начался. На ужин уха будет…
Драко насмешливо фыркнул, переглянувшись со Свон. До рыбы и ухи ему не было никакого дела.
========== Глава 9 ==========
Оставшийся выходной волшебники провели в теплой, дружеской обстановке и на следующее утро разъехались по домам. Перед тем, как сесть в машину Каллена, Белла шепнула на ухо Гермионе, что им нужно поговорить. Грейнджер кивнула, предложив встретиться, когда Свон будет удобно.
В понедельник волшебница решила заглянуть в магазин, чтобы оценить масштаб работы. Здание, в котором он находился, выглядело таким старым и потрепанным, что для приведения его в божеский вид потребовалось бы очень много денег. Если бы не магия.
Но на постоянном колдовстве выезжать нельзя. Жители Форкса в большинстве своем, конечно, обычные магглы, но не полные же идиоты. Заметив, что в магазине активно делают ремонт, хотя нужных материалов его новая хозяйка не покупает, они начнут задавать вопросы. И Грейнджер почти на сто процентов была уверена, что первым волшебников навестит шериф.
Девушка посовещалась с Гарри, и друг согласился поддержать ее маленькое начинание, проспонсировав деньгами из сейфа Поттеров. В будущем, когда дело окупится, он будет получать проценты с продаж магазина. Хотя, в первое время их будет настолько мало, что…
Гарри махнул рукой на ее признание.
Драко тоже удалось вытащить из дома на работу в книжный. Как-то вечером Малфой ехидно поинтересовался, где Гермиона собирается взять книги на продажу, необходимый «инвентарь» (стеллажи, кассовый аппарат, сигнализация), бумаги и на какие, собственно, деньги. За что тут же получил подушкой.
Смех, смехом, но оказалось, что Гермиона не учла многих нюансов. Девушка взвыла, представив масштаб лужи, в которую с размаху опустилась ее пятая точка, и испытала острое желание побиться головой о стену. Ей очень повезло, что друзья рядом и всегда готовы помочь. Нет, сначала, они готовы посмеяться, а потом уже помочь.
Даже Свон пару раз заглядывала в магазинчик, желая помочь волшебникам. Эдвард тоже пару раз мелькал на периферии, но заходить внутрь упорно не желал. Телепат прекрасно слышал, что его присутствие рядом только осложняет и так непростую ситуацию. Правда, он всегда был поблизости…
Старик Фич на метания трех волшебников только добродушно посмеивался. К семье, в Сиэтл он собирался уехать через две недели. А пока, похоже, решил посмотреть, как Гермиона устраивается в магазинчике и не разнесут ли деятельные друзья здание по кирпичику.
В конце недели, прошедшей в суетливых хлопотах, Гермионе позвонила Белла…
— Хорошо, я тебя поняла, — сказала волшебница, выходя из машины поздним вечером. — Тогда встретимся у нас, как обычно. Согласна?
— Идет, — ответила Свон на том конце провода.
— Тогда до встречи.
— Пока…
***
Закончив разговор, Белла устало откинулась на подушку. Всю неделю они с Эдвардом гадали, кто мог перехватывать письма. И, в конце концов, пришли к выводу, что на переписку могли посягнуть лишь маги. Конечно, оставалась еще затаившаяся парочка кочевников. Но, по словам Эдварда, они не рисковали близко подходить к границе территории вампиров. Да и вряд ли они стали бы красть почту — слишком муторно.
В субботу вечером Белла — впервые за прошедший год — навестила дом волшебников. Довезший ее до места встречи Каллен не стал заходить внутрь, хотя и остался поблизости. Гарри, Драко и Гермиона подключились к мозговому штурму, интенсивно грызя печенье. Свон успевала только брови поднимать — так быстро опустошалось блюдо со сладостями.
Что-то во всей этой истории не давало Поттеру покоя. Слишком много странностей, причем, знакомых. Наконец, вспомнился второй курс Хогвартса и домовой эльф Добби. Тут-то Гарри и подскочил, напугав друзей шальным видом. Проглотив остатки печенья, он озвучил свои мысли вслух.
— Ерунда, — отмахнулся Драко. — Домовые эльфы, я имею в виду нормальных, ничего не делают без приказа своих хозяев…
На этом месте Малфой запнулся и ошарашено посмотрел на ребят.
— Без приказа хозяев, мерлинова борода!
Ничего не объясняя, волшебник вскочил и убежал наверх, откуда в ту же минуту донесся гневный выкрик: «Тилли!»
Маги переглянулись.
— Ну и что это было? — спросил Гарри, почесав затылок.
— Кто бы знал, — пробормотала Гермиона.
— Так, может, посмотрим? — предложила Белла.
Поттер, посерьезнев, кивнул и первым начал подниматься по лестнице.
Драко стоял в своей комнате, скрестив руки. Перед ним боязливо переминался с ноги на ногу домовой эльф.
— Я жду ответов на свои вопросы, — угрожающе произнес блондин. — Сейчас!
Эльф в отчаянии затеребил уши, но противиться воле хозяина не смог. Допросив домовика, волшебники выяснили, что именно он перехватывал почту молодого господина и этой магглы по приказу хозяйки Нарциссы. Леди Малфой очень разозлилась, узнав о том, как близко ее сын сошелся с Беллой, и решила прекратить их общение.
Драко скрипнул зубами. Такого от родителей он не ожидал.
Отпустив дрожащего от страха эльфа, он хмуро посмотрел на друзей.
— Ну, по крайней мере, мы выяснили, почему письма не доходили, — оптимистично заключил Гарри.
— Да, только мне от этого не легче, — помрачнел Малфой.
— Ладно тебе, все образуется, — заверил Поттер.
— Только не пори горячку, очень тебя прошу, — предупредила Грейнджер.
— Что будете делать теперь? — тихо спросила Свон.
— Теперь? — повернулся к ней гриффиндорец. — Обустраивать наш магазинчик, гулять, ходить в походы, рыбачить вместе с Джейком и его отцом… В общем, жить в свое удовольствие.
— Но перед этим я напишу родителям, — нехорошо усмехнулся Малфой. — Домовик перехватывал письма. Что дальше? Заставят его следить за каждым моим шагом? Или вовсе выдернут из постели прямо в мэнор?
— Напиши, обязательно напиши, — покивала Гермиона. — Но сначала остынь.
— А мы ему поможем, — предвкушающе потер руки Гарри.
***
После этого вечера Малфой действительно не сразу сел за написание письма. После пары дней ожидания, когда в голове бывшего слизеринца прояснилось (хотя… какой он бывший?), Драко все же черканул пару строк, не особо вдаваясь в подробности. И даже дал прочесть свое письмо Гермионе, решившей проконтролировать, не написал ли он лишнего.
Драко написал, что ему известно о приказе матери. Он честно признал, что их с отцом план удался, он больше не может встречаться с Беллой. Но это не значит, что он вернется в Англию. Нет, волшебник останется в Форксе и уезжать отсюда в ближайшее время не намерен.
Гермиона только вздохнула. Ей никогда бы и в голову не пришло писать родителям в таком тоне. Но у нее с ними и отношения были другими. Кто знает, может Драко все же помирится со своими?
***
Маг. Британия,
Малфой-мэнор
Поздним вечером в дом лорда Малфоя, впервые за долгое время пришло письмо от единственного сына. Люциус застал Нарциссу, сидящей в глубоком резном кресле, прикрывшей мокрые от слез глаза рукой. Рядом, на столике лежал двойной листок в клеточку с посланием от Драко.
Прочитав начало, Люциус тяжело вздохнул и приобнял жену за плечи. Они любили сына. Очень любили. И потакали многим его капризам, но дружба с магглой… Нет, даже не дружба, влюбленность в нее — это переходит все границы.
— Он не сообщил, чем собирается заняться в этом городке? — тихо поинтересовался Люциус.
— Написал, что собирается помогать в магазине… Гермионы Грейнджер.
— Ну… По крайней мере, он получит опыт в ведении дел…
Нарцисса отчетливо всхлипнула.
========== Глава 10 ==========
Вытащив из багажника огромную коробку, Гермиона сердито сдула непослушную прядь волос и процедила:
— Ну почему, когда не надо от этих мальчишек, никуда не денешься, а когда их помощь действительно необходима, все приходится делать одной? Как они вообще умудрились проспать?
Волшебница дошла до двери и только протянула руку с ключом к замку, как…
— Привет!
Гермиона подпрыгнула, и ее ноша с грохотом упала на асфальт.
— О Мерлин! — воскликнула она испуганно. — Джейк? Что ты… Как ты здесь… так тихо…
— Прости, я не хотел тебя пугать.
Блэк с легкостью поднял коробку и посмотрел на девушку.
— Ничего страшного, — пробормотала Грейнджер и, наконец, открыла дверь. — Как поживаешь? Зайдешь на чай?
— Э-э… Прости, Гермиона, я не смогу, — расстроился Джейкоб. — Я не должен задерживаться в городе надолго… отец попросил. Сюда-то пришел, только чтобы тебя увидеть. Как поживаете?
— Хорошо, — пожала плечами она.
У ребят и правда все было в порядке. Белла с Драко наладили отношения. Кажется, они решили забыть недавнюю ссору и больше никогда к ней не возвращаться. Друзья помогали Гермионе в магазинчике — день «Хэ», как шутливо называл Гарри запланированное открытие книжного, стремительно приближался, так что дел навалилось — немеряно.
Поттер и Малфой, к счастью, каждый день помогали волшебнице. Часто Белла заезжала после школы и оставалась до самого вечера. Даже Эдвард несколько раз заходил к ним. Но он прекрасно чувствовал напряжение, витавшее в воздухе при его появлении, поэтому никогда не задерживался надолго.
Честно говоря, волшебники до сих пор не определились, как относиться к вампирам. С одной стороны, те не проявляли никакой агрессии. С другой же, больше маги не пересекались с Калленами. А если вампиры появлялись в городе, то ни разу не подходили ближе.
Наверное, Карлайл с семьей тоже не знали, как относиться к волшебникам. Неопределенность начинала раздражать и ту, и другую стороны. Но обе не могли ничего с этим поделать. Ситуация напоминала год, когда маги случайно узнали тайну блистательной семейки. Оставалось надеяться, что и в этот раз они смогут найти общий язык.
— Гермиона? Гермиона, проснись! — смеясь, воскликнул Блэк.
— Что? — девушка растеряно взглянула на парня.
— Ты вдруг застыла ни с того, ни с сего. И даже на имя не отзывалась.
— П-прости, — чуть нахмурилась волшебница. — Я просто… глубоко задумалась.
Джейкоб понимающе улыбнулся.
— Волнуешься перед открытием? — кивнул он на вывеску.
— Вовсе нет! — возмутилась Гермиона. — Я нисколечко не волнуюсь. Но в последнее время столько всего навалилось, что…
Девушка вздохнула и махнула рукой.
— Гермиона, мне действительно очень жаль, что я не могу с вами остаться и помочь. Ты сердишься?
— С какой стати? У тебя есть свои дела, а я не настолько эгоистична, чтобы заставлять тебя…