Ах, да! Совсем забыла сообщить.
Мэридит каким-то немыслимым образом набрела на гнездо паучков. Они ее не сразу заметили, потому что с другой стороны гнездо атаковали эльфы. А когда один из пауков все же заметил девушку, до него уже добрался единственный и горячо любимый сыночек Трандуила.
— Надо сказать, что появляться вовремя вы, эльфы, умеете прекрасно, — заметила я. — Этому где-то специально учат, или с годами приходит?
— Боюсь, если я начну отвечать на этот вопрос, то ты разочаруешься в моей расе, — серьезно ответила Галадриэль.
Ответила-то серьезно, вот только веселые чертики в ее глазах разве что чечетку не отплясывали.
Я фыркнула. Кхамул вздохнул.
Просмотр «фильма» продолжился…
Как только ушастые разобрались с пауками, они заметили одну ма-аленькую деталь по имени Мэридит и озадачились. Что делать с девушкой, было совершенно непонятно, но не оставлять же ее посреди разоренного паучьего гнезда? Поэтому Мэри быстро повязали и повели в королевский дворец. Решать ее судьбу будет Трандуил лично.
Мы с Галадриэль переглянулись. Шоу обещало быть веселым!
Когда отряд эльфов добрался до дворца Владыки Лихолесья, Мэри тут же препроводили в темницы, а Леголас отправился на доклад к отцу.
Который пил. Снова.
— Слушай, Галадриэль, — начала я, — а он из-за активного потребления алкоголя раньше времени не окочурится?
— Все эльфы бессмертны, — пожала плечами эльфийка. — Хотя, ты права, не стоит ему так сильно налегать на спиртное.
— Может, ему настой из валерианы подарить? — задумалась я.
А что? Тоже нервы успокаивает!
— И как же ты себе это представляешь? — спросила Галадриэль.
— Ну… Заменить вино на валерьянку? — предложила я.
— Не выйдет, — отмела идею Владычица. — Трандуил, конечно, иногда ведет себя несколько странно, но он далеко не идиот. Подмену просечет сразу.
Я заметила в речи эльфийки словечки из родного мира и с трудом подавила смех. Похоже, я плохо влияю не только на своих советников…
Пока мы с Галадриэль полушутливо обсуждали способы избавления Трандуила от алкогольной зависимости, вышеозначенная коронованная особа, выслушав отчет сына о происходящем в лесу, захотела увидеть необычную гостью лично.
Видимо, после того, как я решила прогуляться по Лихолесью шестьдесят лет назад, Трандуил с подозрением встречал гостей противоположного пола. Эх… Извиниться перед ним, что ли?
Хотя…
Нет, не стоит. Он меня, как и Боромир, Врагом воспринимает. Причем именно с большой буквы. Поэтому встречаться с этим эльфом лишний раз мне не стоит.
В это время, Мэридит привели к Владыке.
— Эм… — смешалась я. — Мне кажется, или она немного не в себе?
Галадриэль, нахмурившись, кивнула.
Я уже говорила, что любовь делает людей (и не только людей) странными? Так вот. Я еще раз это повторю!
Мэридит отказывалась воспринимать действительность, реагируя только на присутствие возлюбленного. Слегка неадекватно реагируя…
— Думаю, тебе все же стоит прислать ему валериану, — сказала эльфийка.
Я нервно кивнула.
— Боюсь, — начала я, — широты жеста он не оценит… Да и подозревать нас начнет.
— Тогда не стоит, — качнула головой Владычица.
Тем временем в Лихолесье шел допрос. Который не принес Трандуилу какого-либо результата.
На все вопросы Мэри отвечала односложно. Иногда она их вообще игнорировала, косясь на Леголаса.
Королевский отпрыск пылких взглядов девушки не замечал, витая где-то в облаках. Видимо, уже представлял встречу со старым другом. Все же свадьба Арагорна и Арвен уже не за горами.
После допроса Трандуил… оставил Мэридит во дворце в качестве гостьи. Где в этот момент у эльфа логика пропадала никому не известно. Впрочем, подобному исходу я почти не удивилась. Это же Мэри Сью! Рядом с ней все ведут себя нелогично. Наверное, даже я. Назгулам виднее…
— Это просто возмутительно! — лютовала в это время Владычица Лотлориэна. — Да чтобы Трандуил с его тысячелетней паранойей позволил остаться в своем дворце человеческой девчонке?! Да еще и в качестве гостьи! Ксэлос, — повернулась ко мне эльфийка, — кого ты сюда привела?
Я вжала голову в плечи и огляделась в поисках убежища. Когда Галадриэль злится, надо прятаться и как можно скорее!
Увы. Мой маневр был замечен…
Вздохнув, я принялась объяснять эльфийке, кто такие Мэри Сью, и почему с ними лучше не связываться.
— По твоим словам, выходит, что они чуть ли не боги, — произнесла Владычица спустя некоторое время. — Поверить не могу, что они живут где-то на Арде…
— Да она вообще не из этого мира! — сказала я. — Понятия не имею, где Мелькор ее взял и зачем ему это понадобилось…
В глазах Галадриэль зажегся нехороший огонек. Кхамул предупредительно кашлянул и положил руку на эфес меча.
Я развела руками, мол: «Вот тут я вообще не причем!»
— Она сказала, зачем здесь? — спросила Галадриэль.
— Угу, — ответила я, хрумкая печенье. — Сказала, что пришла меня свергнуть!
— Что?!
— Короче, ей сказали, что я в Мордоре тиранствую, вот она и притопала к воротам, чтобы страну освободить!
— Освободить Мордор? — переспросила эльфийка скептически. — От тебя?
— Да я сама была в шоке, когда это услышала!
— И что дальше?
— Объяснила, что в МОЕЙ стране никто в помощи не нуждается. Она, конечно, очень расстроилась, что исполнить «Великую Миссию» не удастся. Вот мне и пришлось ей срочно новую выдумывать.
— И ты решила оставить ей на растерзание Леголаса?
— Ой, да что с ним сделается? — отмахнулась я. — Ты только посмотри на Мэридит. Она же от него без ума! Теперь с него пылинки сдувать будет!
— Если он не убежит из Лихолесья, — добавила Галадриэль.
— А куда он денется?
Вопрос остался без ответа. Впрочем, его и не требовалось…
Мы вновь обратили внимание на происходящее в Лихолесье.
Мэридит вели по какому-то коридору. Куда, стало понятно лишь спустя пару минут. Оказывается, Трандуил решил выделить ей отдельные покои. И даже не в темнице! Во дворце…
— А меня не так радушно встретили, — буркнула я.
— Мне показалось, ты и в подземельях неплохо устроилась, — заметила эльфийка.
Я вспомнила, как мы с гномами терзали уши лесных эльфов и пожала плечами.
Тем временем, Мэридит осталась в комнате одна и решила осмотреть комнату.
— Ну… Это надолго! — произнесла я, когда девушка нашла шкаф с одеждой. — Предлагаю сделать небольшой перерыв и прогуляться.
Галадриэль кивнула и на следующие несколько часов добровольно взяла на себя роль гида…
***
К наблюдению за Мэридит мы вернулись только к вечеру, справедливо рассудив, что за пару часов девушка ничего натворить не успеет. О! Как же мы ошибались!
Когда я вновь настроила палантир, Мэридит сидела на бортике фонтана и о чем-то беседовала с Леголасом. Оба выглядели довольными донельзя. Чего не скажешь о рядом стоящих эллет.
Эмоции эльфийских дев можно было прочитать на лицах, не особо напрягаясь. Вот только вышеозначенная парочка на девушек внимания совершенно не обращала, увлеченно что-то обсуждая.
— Знаешь, Ксэлос, — задумчиво произнесла Владычица Лориэна, — когда мы с тобой составляли план на пять дней, я не верила до конца, что у Мэри получится его исполнить…
— А теперь?
— А теперь я поняла, как сильно я ошибалась…
Я хмыкнула.
Удивляться, на самом деле, было нечему. Обо всех способностях Мэри Сью зачастую не догадывались и сами Мэри. Что уж говорить об остальных?
— Меня только взгляды придворных дам беспокоят, — поделилась я с Галадриэль. — Как бы они чего не натворили.
— При всех недостатках Трандуила, доверие своих подданных он заработать сумел. Эти девушки ничего Мэридит не сделают. Просто не посмеют.
— Это обнадеживает, — кивнула я.
— Меня больше интересует то, как скоро Леголас в нее влюбится.
— Учитывая все известные мне истории о подобных «девах», — начала я, — он в нее уже почти влюбился. Правда, пока этого не понял. Но вот когда поймет…
На этот раз хмыкнула эльфийка.
Мы еще немного понаблюдали за Мэридит и Леголасом, а потом решили расходиться «по домам».
А что?
Дела у Мэридит идут хорошо, во дворце ее устроили, с принцем она уже сама познакомиться успела. Смысл за ними и дальше наблюдать? Скорее всего, проговорят до полуночи и тоже спать пойдут. А по темноте лететь как-то не хочется. Еще залетим не туда…
Галадриэль проводила нас до памятной полянки, и мы улетели в Мордор. Палантир, в этот раз, я захватить не забыла, так что всегда смогу проверить Мэридит и, если что, связаться с Владычицей Лориэна.
В Барад-Дуре нас встретили назгулы. Сказали, что завтра мне предстоит куча дел и убедительно попросили не исчезать, пока их не выполню.
Я вздохнула, но согласилась.
Никуда улетать не буду, по крайней мере, завтра…
***
Лихолесье, королевский дворец глубокая ночь…
Леголас стоял на небольшой площадке и осматривал окрестности. Ночной ветер трепал светлые волосы, а звездное небо так и манило на него посмотреть. Эльф и не думал сопротивляться.
Смотря на звезды, принц размышлял о странной гостье, посетившей Эрен Гален, и с удивлением понимал, что ему очень даже понравилось общаться с нею. Яркая, живая, она с легкостью обсуждала с эльфом самые разные темы. От оружия и до погоды. С ней было довольно… весело.
Эльф улыбнулся. Но тут же себя одернул.
С чего бы ему так странно реагировать на обычного человека? Да, ему просто понравилось с ней разговаривать, но эльфу казалось, что он упускает какую-то деталь. Невероятно важную деталь. Но ничего поделать с этим не может.
Леголас решил хорошенько обдумать все, начиная от первой встречи с Мэридит и заканчивая их разговором возле фонтана. А для того, чтобы это сделать, ему придется на время уйти из дворца. Почему-то, в присутствии странной девушки он на время забывал об элементарных правилах приличия. Это эльфу не очень понравилось. Он постоянно старался себя контролировать, а теперь…
Тряхнув белокурой головой, Леголас решил подумать об этом завтра и направился в свою комнату.
Внеочередная стража в лесу должна помочь эльфу разложить все «по полочкам». Интересно, чем займется Мэридит завтра? Вряд ли она найдет себе другого собеседника среди эльфов. Придворные не сильно-то людей жалуют. Тем более, таких странных…
========== День второй ==========
Лихолесье, дворец Трандуила…
Во время завтрака Мэридит периодически кидала взгляды на Леголаса, совершенно случайно сидящего напротив нее. Эльф встречаться с ней глазами избегал, не забывая о принятом вчера ночью решении. Опыт в подобном деле у эльфийского принца был приличный (считай, два года «тренировался»), так что девушке оставалось лишь расстроено вздыхать.
Вот только вздыхала она недолго. Все же эльфы, хоть и довольно сильная раса, но очарование Мэри сказывалось и на них, поэтому продержался наш ушастый недолго.
Надо ли говорить о чувствах Мэридит, млеющей под взором своего возлюбленного? Думаю, вам и так все понятно… Как это «все» стало понятно и Трандуилу, сидящему рядом.
Однако никаких действий древний эльф предпринимать не стал, справедливо полагая, что прекрасная половина его расы, находящаяся неподалеку, заставит юного принца отвлечься от созерцания человеческой девушки.
В общем, пока никто, ни придворные, ни сам Трандуил, не подозревали о том, что Ксэлос на пару с Галадриэль уже почти поженили нашу парочку и теперь разрабатывают план, который поможет осуществить их скорую помолвку. Надо сказать, получалось у них хорошо, так что недолго Леголасу холостым ходить осталось…
Но вот, завтрак закончился, все разбрелись по своим делам. Леголас смылс… то есть, поспешил на стражу, придворные девы ушли на «совет» (никто из них не собирался отказываться от идеи стать женой принца, поэтому они все еще устраивали тому так называемые засады. Которые он, впрочем, успешно обходил), а Мэри… Ей уже надоело сидеть в своей комнате или гулять по дворцу. Теперь ей захотелось заглянуть в библиотеку.
Дорогу она спросила у первого попавшегося и теперь с упорством маньяка шагала в местную Обитель Знаний.
Ох! Видела бы эту Обитель Ксэлос… закопалась бы в книги по самый кончик своей пепельной косы. Но, к счастью (для эльфов), о величине и содержании эльфийской библиотеки она не знала, поэтому сейчас спокойно попивала чай в своем кабинете, разбирая бумаги.
Но вернемся к Мэридит.
Она уже дошла до библиотеки, зашла внутрь и… благополучно потерялась среди стеллажей с книгами. А что вы хотели? Кажется, все девушки, по какой-либо причине попадающие в Средиземье, априори маньяки-библиоманы. Книжная пыль для них желаннее кислорода.
Короче, Мэри быстренько пробежалась между стеллажами, набрала кучу книг и, отойдя в дальний угол, чтобы никто не мешал, приступила к их изучению. К глубокому разочарованию девушки, все книги здесь были написаны на эльфийском (что довольно логично) и понять их для гостьи из другого мира было затруднительно.
Расстроившаяся девушка захлопнула нечитаемую книгу и пошла расставлять их на места. Далее наша героиня отправилась на поиски библиотекаря. Кто-то же должен следить за огромным залом? Отсутствием логики девушка, если и страдала, то лишь временами. В любом случае, сейчас она мыслила здраво… обо всем, что не касалось Леголаса.
Сколько Мэридит бродила по библиотеке, она не знала. Но успехом ее поиски так и не увенчались. Это, естественно, разозлило обычно миролюбивую девушку, и она поспешила покинуть сие место, как можно скорее.
Ближе к обеду девушка вернулась в свои «апартаменты», но, так как есть ей не хотелось, осталась там. Найдя на столе листки бумаги и пару карандашей, Мэридит начала рисовать так полюбившегося ей эльфа. А так как талантом в этой сфере девушка была одарена, то получалось у нее отлично.
В это время, Ксэлос, разделавшись с бумагами, решила посмотреть, чем же занимается ее «подопечная». Девушку ожидал большой облом, так как в данный момент ничего интересного в Лихолесье не происходило. Разочарованно отключившись, Ксэлос продолжила заниматься делами. Не так давно ей сообщили, что какой-то «рыцарь», упившись в хлам, забрел на ее территорию и агитировал орков-пограничников пропустить по стаканчику чего-нибудь…. этакого.
Так как к пьянству правительница Мордора относилась крайне отрицательно, то она тут же полетела на границу. Нечего всяким рыцарям ее подданных спаивать…
В Лихолесье, тем временем, наступил вечер. Мэридит решила выйти из гостевых покоев и погулять по дворцу, желательно в сторону кухни, так как обед она благополучно пропустила. Не успела она далеко уйти, как столкнулась с Леголасом. Ей было неизвестно, от кого и почему бежит эльфийский принц, но этот «кто-то» ей уже заранее не понравился.
Сам Леголас, заметив Мэридит и приняв ее за одну из преследующих его эльфиек, заметно сбледнул. Однако, опознав в юной девушке свою новую знакомую, схватил ее за руку и потащил за собой в один из потайных коридоров.
Опешившая Мэри даже сопротивляться не подумала и послушно потрусила за возлюбленным.
Когда они, наконец, оторвались от «прекрасных» дев, то оказались в каком-то незнакомом Мэридит коридоре. Обессиленная девушка тут же сползла на пол. Леголас приземлился следом, и какое-то время они просто отдыхали.
— От кого мы бежали-то, — спросила Мэри, отдышавшись.
— Долгая история, — тряхнул головой эльф и принялся оглядываться.
— Понятно, — пробормотала девушка. — А где мы сейчас?
— Где-то около винного погреба, — ответил Леголас и встал. — Надо отсюда выбираться, — пояснил он, — пока кому-нибудь не захотелось проинспектировать запасы моего отца.
Девушка тяжело вздохнула. Идти сейчас куда-то в таком состоянии ей хотелось меньше всего на свете…
— Кстати, — вспомнил принц. — Приношу свои извинения за все произошедшее. Надеюсь, я смогу заслужить прощение прелестной леди, проводив ее обратно?
— Обратно не надо, — качнула головой вышеозначенная «леди». — Лучше на кухню.