— Слышал, ты с Малфоем за ручку ходишь, — произнес шериф после ужина. — Неужели, все серьезно?
— А? — удивленно вскинулась Белла. — Прости, я задумалась…
— В городе болтают, что вы с этим Драко Малфоем пара. Это правда?
— Э-эм… — смутилась девушка. — Ну, да… Но, вроде как, нет… Это сложно объяснить. Мы просто друзья. Хорошие, очень хорошие друзья. А парочку мы играем.
— Вот как? — недоверчиво спросил Чарли. — Зачем?
— Ну… и его, и меня в школе парни достают… Ой!
— Серьезно? Не знал что они… нетрадиционной ориентации, — с убийственной серьезностью сказал шериф.
— Я-я… Я не это имела в виду! — покраснела девушка. — Просто за Драко наши девчонки толпами бегают, чуть настоящую охоту не устроили. За мной тоже бегают. Парни, — добавила она, увидев дернувшего уголком губ отца. — Вот мы и решили парочку сыграть. Чтобы от нас отстали. Это несложно.
— Значит, у вас ничего нет, — переспросил Свон.
— Да, — уныло ответила Белла.
— А ты бы хотела?
— Папа! — возмущенно фыркнула она, не заметив, как Чарли замер от непривычного обращения. — Драко — замечательный парень. Он умный, смелый, вежливый. Мечта любой девушки. Правда. Мне Джессика все уши про него прожужжала. Пока мы еще общались. Но даже если бы мне хотелось… я бы никогда не стала бегать за ним хвостиком!
— Хорошо-хорошо, — поднял руки мужчина. — Я понял, больше в это дело не лезу.
— Спасибо, — с облегчением выдохнула Белла.
— Хотя, странно, что ты мне об этом рассказала. Обычно такие разговоры с матерью заводят.
— Знаю, — ответила девушка, помассировав виски. — Просто… Мама бы тут же начала расспрашивать о каких-то глупых мелочах, об отношениях и… всем прилагающемся… пыталась бы упросить с ним познакомить, а я… Не люблю выставлять такие важные вещи на всеобщее рассмотрение. Это неприятно.
— Знаю, — хмыкнул Чарли. — Но с твоим «парнем» я все же поговорю.
— О не-ет, — простонала Белла, прекрасно понимающая О ЧЕМ они будут говорить.
Чарли, услышав это, рассмеялся. Похоже, его отношения с дочерью начинают налаживаться…
========== Глава 11 ==========
На обеде в школе Гермиона обратилась к Белле:
— Слушай, прости пожалуйста, мы, наверное, совсем тебе надоели, но… Не могла бы ты отвезти нас в Сиэтл в следующие выходные?
Парни, услышав это, недовольно переглянулись. Они до сих пор не могли отойти от заявления Грейнджер, и даже ее последующее объяснение мало что исправило.
— Да… — ответила Свон, не колеблясь ни секунды. — Конечно, могу, о чем разговор? Скажи только, во сколько за вами заехать?
— Ну… — задумалась волшебница. — Давай после обеда. Мы как раз успеем уладить все дела, и тебе не нужно будет вставать спозаранку. Спасибо, Белла. Ты очень нас выручишь. А на бензин мы скинемся, не волнуйся.
— Я не волнуюсь, — рассмеялась девушка. — В любом случае, я бы вас подвезла.
— Что даже не спросишь, зачем нам туда? — спросил Драко, пытливо глядя в глаза Свон.
— Нет, — качнула головой она и пояснила: — Если захотите, сами скажете. А если нет… Я все равно узнаю, я же вас туда везу.
На несколько мгновений за столом царила тишина. Маги ошеломленно переглядывались.
— Я смотрю… — наконец произнес Поттер. — Твоему отцу достойная смена растет. Хочешь работать в полиции?
— Не знаю, — пожала плечами Белла. — Я пока об этом не думала. А ты считаешь, из меня выйдет хороший полицейский?
— Первоклассный следователь, — кивнул Гарри.
Друзья рассмеялись.
За ними, сидя за своим столиком у окна, наблюдали вампиры. Четверо друзей уже давно их интересовали, но подойти и заговорить с ними просто так было нельзя, а наблюдением издалека многого не добьешься. Они почти не выходили из дома, а если такое случалось, то всегда шли по двое и всегда держались вместе. Такой подход был очень удобным. Что бы ни случилось с первыми двумя, один, находясь дома, мог помочь.
Этот подход и настораживал Калленов больше всего. Обычно люди так себя не ведут. Лишь когда подозревают в чем-то окружающих или страдают ярко выраженной и постоянно подпитываемой паранойей. Что такого произошло в жизни этих школьников, раз они не теряют бдительности даже в тихой захолустной школе, где самой страшной новостью за последнее время стало наличие у Драко Малфоя девушки?
Каллены на сто процентов были уверены, что эти подростки их в чем-то подозревают. Пару раз, пусть и неосознанно, вампиры едва не спалились. Спасало только то, что за ними не следили двадцать четыре часа в сутки. Но как много заметили друзья Беллы? На этот вопрос ответить не представлялось возможным. Оставалось вести себя максимально осторожно и как можно меньше встречаться с Малфоем, Грейнджер и Поттером.
Такой расклад нравился не всем членам семьи. Джаспер уже начал нехорошо поглядывать на компанию. Понять, какие мысли в это время были в его голове, просто, даже не нужно быть телепатом. Элис по возможности старалась сдерживать возлюбленного, но полностью рассчитывать на нее было нельзя. Все же эти люди для нее пока никто, а будущее… Сейчас все слишком туманно и зависит от обстоятельств.
Розали тоже скрипела зубами. Ей не нравилось, что какая-то горстка школьников, нарушают покой ее семьи. Вампирша бы предпочла и дальше жить тихой и размеренной жизнью, а не играть в юных детективов, следя за детьми. Эдвард был уверен, что Эммет, в случае чего, полностью поддержит свою жену.
С другими Калленами было не все однозначно. Эсми, по природе являвшаяся неконфликтным и гуманным человеком (образно, конечно же, по факту, она уже давно вампир), не желала открытого противостояния. Ее любовь к детям также не позволяла ей допускать мысли о причинении вреда ребятам. Они с Карлайлом в этом были похожи.
Сам Эдвард пока не выбрал какую-либо сторону. Он прекрасно понимал, чем закончится дело, если школьникам станет известно о маленькой тайне семьи Калленов. И был готов к решительным действиям, по отношению к детям. В то же время, его продолжал интересовать тот зеленоглазый юноша. Нет, не так, как подумали бы большинство подростков. Просто Каллену было интересно, где мальчишка умудрился встретить его точную копию. Да и вообще такая странная компания не могла не вызвать интереса у окружающих.
Однако Эдвард прекрасно понимал, что если вдруг… Сомневаться в своем выборе он не будет.
Тем временем Драко, Гарри, Белла и Гермиона закончили обедать, унесли подносы, подхватили сумки и отправились на уроки, провожаемые пристальными взглядами, не только вампиров, но и заядлых школьных сплетников. Те до сих пор не могли понять, как, при всех стараниях подростков подкараулить эту компанию после школы и хорошенько расспросить, они загадочным образом исчезают.
— Кстати говоря, — сказала Белла Драко, провожавшему ее до класса, — отец не против, если вы придете к нам в гости. Кажется, — на этом месте девушка запнулась, вспомнив вчерашний разговор, — он хочет о чем-то вас спросить.
Малфой нахмурился. Это не укрылось от Свон.
— Послушай, я все понимаю, — начала она. — У вас есть какой-то секрет… и может даже не один. Вполне естественно, что вы не горите желанием им делиться. Чарли просто хочет заманить вас к нам в дом. И он, и вы это понимаете. Так что я не обижусь, если откажетесь…
— Белла, — прервал собеседницу Драко. — Знаешь, я очень рад, что тогда Поттер пригласил тебя за наш столик. Ты — самая чудесная девушка из всех, кого я встречал.
Свон, услышав это, покраснела до кончиков ушей и сделала неубедительную попытку поскользнуться на ровном месте. Блондин улыбнулся, поддержал смущенную девушку и, доведя ее до парты, сказал:
— Я передам ребятам твои слова. Удачи на лабораторной.
— Спасибо… — растерянно пролепетала Белла.
— Увидимся.
Слизеринец мельком оглядел класс биологии и направился к выходу. Столкнувшись с ним в дверях, Эдвард услышал голос Гермионы Грейнджер:
«Тогда мы скажем ему, что соврали. Что наши родители на самом деле живут не в Сиэтле».
Каллен нахмурился. Зацепка? А почему бы и нет? Нужно проверить…
***
Маг. Британия,
Одна из гостиниц Лондона.
Рону Уизли и Северусу Снейпу удалось-таки отыскать след троицы волшебников. Они нашли аэропорт, из которого компания вылетела в Америку.
— Мистер Уизли, — произнес бывший профессор зельеварения, покосившись на рыжеволосого парня. — Вы и дальше собираетесь сидеть на кровати, смотря в одну точку, или все же удосужитесь начать собирать свой чемодан? Вылет завтра, ранним утром, и я не собираюсь терять время из-за вас.
— А? — встрепенулся Рон. — Д-да… Конечно. Извините, профессор Снейп, я сейчас…
— Я уже не профессор, мистер Уизли, — с видимым удовольствием сказал Снейп. — К счастью.
«К счастью, для кого?» — невольно подумал парень.
— Для вас, — ответил мужчина, без зазрения совести леггилиментя бывшего ученика.
Рон поперхнулся, возмущенно посмотрел на зельевара, но наконец встал и начал упаковывать вещи.
Профессор… То есть, мистер Снейп был прав. Нельзя терять времени даром, нужно как можно скорее отправляться в Америку. Еще не известно, что будет ждать их там.
…А «там» волшебников ждал большой облом. Троица летела с пересадками и использовала аэропорты разных городов. Нет, конечно, это было сделано, чтобы сбить возможных преследователей со следа. Северус не мог не восхититься (и порадоваться, наконец-то у них мозги заработали) этой идеей, но она заметно осложняла парочке жизнь. Теперь им вновь придется искать «потеряшек», теперь уже на гораздо большем участке. Но ничего. Они их найдут.
Обязательно найдут…
Комментарий к Глава 11
Друзья мои, простите за такой маленький объем. Первые две недели лета у меня будут очень напряженными. Я постараюсь не задерживать проду, отходя от графика, но количество страниц в главах существенно сократится. Надеюсь на ваше понимание.
P.S. А для того, чтобы вы не сильно расстраивались, даю небольшую подсказку к следующей главе:
Сиэтл, бал, книжный магазин, нападение, Каллен.
Знакомо, правда? А какой может получиться известная многим поездка с участием «лишних» героев?
========== Глава 12 ==========
Гарри, Драко, Белла и Гермиона не успели опомниться, как наступили выходные. В школе в это время не происходило ничего интересного. Даже Каллены вели себя тихо, только изредка поглядывая на компанию с подозрением.
В условленный час волшебники вышли из дома. Белла подъехала к ним через несколько минут. Вчера друзья скинулись на бензин, так что волноваться о том, не встанет ли пикап посреди дороги, не приходилось. Конечно, ребята опасались, не развалился бы он на полпути, но надеялись на лучшее.
Дорога прошла спокойно. Гарри достал пачку с печеньем, и через пару минут в машине раздавался только хруст и шуршание. Белла, вначале поглядывающая на компанию с усмешкой, не выдержала и тоже присоединилась к «ордену хрумкающих» — как в шутку назвала ребят Свон. Маги не возражали. Печенья брали с запасом, так что хватит на всех.
В городе компания разделилась. Поттер и Грейнджер, как наиболее осведомленные о мире магглов, отправились выбирать машину. Драко с Беллой решили пройти по магазинам. Совсем недавно ребята узнали, что в школе намечается бал. Принесла эту новость дочь шерифа, услышавшая о нем от Джессики. Нужно было купить платья и костюмы для этого мероприятия. Хотя Свон сначала не хотела куда-то идти, Драко живо уговорил (или развел — по словам вездесущего Поттера) девушку на танец. Белле пришлось смириться.
Гермиона и Гарри нашли пару вариантов и собирались обсудить выбор автомобиля в тесном, почти семейном кругу. С недавних пор в него входила Белла. Маги успели хорошо сдружиться с девушкой и обижать ее недоверием им не хотелось. Конечно, важные в магическом плане вопросы они обсуждали только втроем. Но безобидный выбор машины не мог раскрыть их перед Свон, так что они не волновались.
Драко и Белла, гуляя по городу и рассматривая витрины магазинов, встретили пару знакомых из школы. Те помахали им рукой, но, увидев, что парочка занята своими делами и почти не реагирует на «внешние раздражители», подходить не стали.
Потом Малфой и Свон зашли в магазин с платьями. Слизеринец хотел, чтобы его девушка на балу блистала. Белла очень смущалась, но возражать парню не решилась. Тем более, что процесс выбора доставлял ей удовольствие. С Драко она могла подурачиться, не боясь стать объектом насмешек. Нет, он подтрунивал над ней и часто, но делал это по-доброму. Она тоже в долгу не оставалась.
— Ну ладно, а как тебе это? — спросила девушка, выйдя их примерочной.
Она надела длинное бежевое платье в пол. Руки по локоть покрывала полупрозрачная ткань. На груди сверкало искусственными камнями в свете люстры ожерелье. Квадратный вырез и атласный лиф довершали картину.
— Неплохо, — блондин окинул Свон оценивающим взглядом. — Очень даже неплохо… А зеленое такое есть?
Белла поперхнулась.
— Что это вы так на цветах зациклились? Оранжевый, красный, зеленый и серебряный… Традиция?
— Ага, — отозвался Драко. — В нашей бывшей школе было принято разделение на четыре факультета. У каждого из них свои цвета, название, герб и обычаи.
— Значит, вы учились в одной школе?
— Знакомы с одиннадцати лет, — кивнул Малфой.
— Вот как… — задумалась девушка. — Странно, я не помню, чтобы в Сиэтле была такая школа.
— А мы и не из Сиэтла, — недовольно произнес парень.
Белла нахмурилась.
— Раз так, почему вы…
— Сложно объяснить, Белла. Мы… мы…
Девушка поджала губы.
— Послушай, Драко, — начала она, внимательно глядя в глаза Малфою, — своими байками вы можете кормить кого угодно. Моего отца, школьников, учителей… Но я — не дура. Я знаю, вы что-то скрываете. Не прошу делиться секретами. Понимаю — каждый имеет право на тайны. Хотя… мне обидно, по правде говоря. Но я переживу. Только, Драко… Пожалуйста, не ври мне. Ни ты, ни они. Если не хотите говорить, просто скажите. Не надо лжи, ладно?
— Хорошо, — кивнул волшебник.
За это он и ценил Беллу Свон. Никогда не лезет не в свое дело, никогда не навязывается. Терпелива, сдержана и деликатна. Жаль, что они не могут рассказать ей всей правды. Это слишком опасно. Но иногда так хочется…
— Кстати говоря, — опомнилась Белла. — Я уже говорила, что не умею танцевать?
— Это не страшно, — улыбнулся Драко. — Я тебя научу.
— Но я же тебе все ноги отдавлю!
— Не переживай, после тети мне уже ничего не страшно.
— Тети?
— Угу, — с непередаваемым выражением лица кивнул парень.
— Неужели она такая страшная?
— Она была… очень эксцентричной женщиной… настолько эксцентричной, что ее боялись даже коллеги.
— Ясно, — посерьезнела Свон. — Прости, что напомнила.
— Да ничего, — пожал плечами блондин. — Что было, то прошло.
Белла все же выбрала то платье. Правда, когда она собралась его купить, выяснилось, что оно стоит недешево. Такими деньгами девушка не располагала, так что хотела отступиться, но тут вмешался Малфой. Слизеринец заявил, что на балу его девушка должна быть лучшей, не смотря ни на что, и доплатил за Свон. Белла начала было возражать, но быстро сдулась.
Было очень приятно иметь того, кто сможет защитить и поддержать тебя. Девушка знала, что они просто играют роль влюбленной парочки. Но она не могла заставить себя отказаться от полагающихся своему положению плюсов. Драко, впрочем, был с ней согласен.
После покупки платья ребята вышли на улицу. Они решили еще немного погулять по городу, зайти в пару книжных и поесть мороженного. В конце концов, до часа отправления еще полно времени, а такие поездки выдаются нечасто. Нужно наслаждаться ими, пока есть возможность.
По пути они зашли в странную лавку. Точнее, притащила их туда Белла. Кажется, девушке надо было что-то здесь купить. Пока Драко с удивлением рассматривал убранство магазинчика, Свон успела купить какую-то книгу и теперь старалась аккуратно засунуть ее в пакет с платьем. Шуршание отвлекло Малфоя, и он посмотрел на Беллу.