— «Легенды о хладных демонах»? — прочел он название книги. — Зачем тебе это?
— Драко, — пропыхтела Белла. — Ты помнишь, что я сказала тебе недавно?
— Каждый человек имеет право на тайны, — произнес парень с улыбкой. — Я помню. Прости, больше лезть не буду.
Девушка кивнула, затолкнула книгу в пакет и повернулась к блондину.
— Можем идти.
Выйдя из магазина, парочка направилась к центру, где и находилась машина Свон. В кафе неподалеку ребят ждали Гарри и Гермиона. Волшебники обошли полгорода и теперь живо обсуждали понравившиеся варианты. Поттер настаивал на внедорожнике, аргументируя это тем, что с их «везучестью» еще неизвестно, куда занесет компанию, и такой автомобиль явно лишним не будет. Гермиона же хотела купить обычную машину для городской езды, говоря, что, во-первых, внедорожник будет привлекать слишком много внимания, во-вторых, он сжирает уйму бензина, и, наконец, в-третьих, жители Форкса тут же зададутся вопросом: «Откуда у недавно приехавших подростков такая машина?»
Грейнджер и Поттер настаивали на своем, не желая приходить к компромиссу. В конце концов, обсуждение зашло в тупик. Теперь маги ждали, когда появятся Драко и Белла. Решили, что машина будет выбрана методом голосования.
Свон и Малфой тем временем попали в нехорошую для себя ситуацию. Парочка решила срезать путь и свернула в какой-то переулок. Вскоре позади послышались шаги и сальные шуточки подвыпившей компании. Белла вцепилась в руку Драко, как в спасательный круг. Сам блондин не на шутку разозлился и постарался ускорить шаг. Сталкиваться с той компанией не хотелось. Мало ли что, вдруг не сдержится и заавадит?
Однако далеко уйти не удалось. Еще трое парней ждали их на выходе из переулка. Малфой нахмурился и вышел вперед, прикрывая девушку. Белла с тревогой посмотрела по сторонам. Сзади к ним приближались четверо.
— Драко… — начала она.
— Когда дам знак, беги, — коротко ответил он.
— Что?
— Грейнджер с Поттером ждут нас в кафе рядом со стоянкой. Беги к ним.
— Но ты ведь…
— А за меня не беспокойся, — усмехнулся парень.
Девушка пару секунд вглядывалась в лицо Драко, освещенное стоящим в паре метров фонарем, а потом кивнула. Сомнений в том, что с Малфоем все будет хорошо, не осталось.
— Какие-то проблемы? — презрительно спросил блондин, обращаясь к подвыпившей компании.
— Вообще-то, да, — с ухмылкой ответил высокий парень в спортивных штанах. — Несправедливо, что эта ляля гуляет с таким хлыщем, как ты. Почему бы ей не остаться с более подходящей компанией?
— Я так не думаю, — холодно произнес Драко и обратился к Свон: Сейчас!
Белла кинулась бежать. Парочка парней попыталась поймать ее, но не преуспела. Брюнетка проскользнула мимо них и ринулась вперед.
— Зря ты так, — сокрушенно покачал головой собеседник. — Ребята, займитесь-ка приятелем…
Палочка легко скользнула в руку слизеринцу, словно ей самой не терпелось проучить компанию. Хотя, если вспомнить слова Оливандера, можно предположить, что каким-то подобием разума главные инструменты любого волшебника все-таки обладали.
Компания шагнула к одиноко стоящему Драко и тут же повалилась на землю. Легкого, ненаправленного Круцио хватило на всех. Вдобавок Малфой оглушил их Пертификусом и еще парочкой неприятных проклятий. Пары часов неподвижного лежания на холодном асфальте должно было хватить местным сполна. А проклятия обеспечивали им «веселую» жизнь в течение недели.
…Уже выйдя из переулка, Драко заметил уезжающий автомобиль. Серебристый вольво быстро скрылся из виду, заставив мага нахмуриться. А Каллен что здесь забыл? И главное: как много он успел увидеть?
***
Гриффиндорцам уже надоело сидеть в кафе, ожидая друзей, и они решили выйти на улицу. У входа маги столкнулись с запыхавшейся Беллой. Даже не пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы, девушка вцепилась в руку Поттера и потянула за собой.
— Что происходит?
— Драко там со шпаной… в переулке… один, — ответила она.
— Что? — воскликнула Герми.
Волшебники переглянулись и кинулись в указанном Свон направлении. На Малфоя троица наткнулась неподалеку. Драко, без единой царапинки, спокойно шел по тротуару и удивленно посмотрел на друзей, когда они подбежали.
— Что-то случилось?
— Драко, — Белла обняла парня, но тут же отстранилась, обеспокоенно посмотрев на его лицо. — С тобой все нормально?
— Магг… Тьфу ты! Люди не пострадали? — практически одновременно с девушкой спросила Грейнджер.
— Я в порядке, — усмехнулся слизеринец. — Нет, Гермиона, никто не пострадал. Разве что их гордость…
Девушки вздохнули с облегчением, но каждая по разным причинам. И тут же, уставившись друг на друга, рассмеялись. Гарри подошел к Драко и шепотом спросил:
— Ты им память стереть не забыл?
— Не волнуйся, Поттер, они даже не вспомнят, как очутились в том переулке, — так же тихо ответил Малфой. — Меня беспокоит другое…
— Что?
— Потом, — мотнул головой Драко, заметив, что девушки повернулись к ним.
Поттер кивнул, сделав страшные глаза Грейнджер. По лицу волшебницы пробежала тень, но через пару секунд она снова улыбнулась.
— Ладно, мы с Гарри как раз закончили ужинать, — произнесла девушка. — Думаю, вам тоже стоит поесть. Заодно и обсудим выбор машины. У нас есть пара подходящих вариантов, но выбрать из них никак не получается.
— Хорошо, — кивнул Драко, приобнимая за плечи Беллу. — Пошли…
***
— Говоришь, ты видел там машину Калленов? — переспросил Поттер, когда Свон ненадолго отошла, оставив волшебников в одиночестве.
Сейчас компания сидела за дальним столиком в уютном кафе. За окном изредка проносились автомобили, оставляя на стенах разноцветные блики. Приглушенная музыка и рассеянный свет помогали посетителям расслабиться и отдохнуть с друзьями после трудного дня.
— Да, — кивнул Малфой.
— Но что они делали в таком месте? — удивился брюнет.
— Как много они успели увидеть? — нахмурившись, поинтересовалась Герми.
— Не знаю, — пожал плечами Драко, ответив на оба вопроса.
— Вы же понимаете, что это странно, — заметила волшебница. — Каллены каждый раз оказываются там, где мы попадаем в непростые ситуации и используем… сами-знаете-что.
— Да это только дураку не ясно, — хмыкнул Малфой. — Они явно следят за нами. И не только в школе.
Гермиона замерла, а потом с силой шлепнула себя по лбу.
— Мерлиновы подштанники! Нам нужно срочно обновить защиту на доме, — выпалила она.
— Вряд ли нам это поможет, — сказал Драко. — Большинство чар рассчитано на отвлечение внимания магглов, звуконепроницаемость и тому подобные вещи. Но как мы установили ранее, Каллены — не обычные люди. Скорее всего, они смогут преодолеть наши барьеры.
— Но ведь мы можем наложить еще чары, поверх старых. Против магических существ или… или вообще против всего, — предложила Герми.
— Плохая идея, — не согласился блондин. — Наш дом — не мэнор. Нельзя навешивать столько заклинаний. Мы можем привлечь внимание Министерства, уже забыла, чем нам это грозит? Мы лишь недавно покинули Британию, я не собираюсь обнаруживать себя сейчас. Вспомни Амбридж.
Гриффиндорка помрачнела и переглянулась с Гарри.
— И это я не упомянул о том, что Белла может пострадать, — продолжил Драко. — Она часто бывает у нас в гостях. Если мы сейчас навесим еще больше щитов, она не сможет пройти внутрь, а то и вообще… не дойдет. Я не смогу потом смотреть ей в глаза. Ни ей, ни шерифу.
— Хорошо, — поднял руки Поттер. — Согласен, тут мы не все продумали. Но нам надо придумать, как защитить себя с случае чего. Всем ясно, что защититься от Калленов на все сто невозможно. В конце концов, мы тоже люди и можем совершить пару ошибок в построении барьеров. Да и на улицу выходить как-то надо, не все же в доме сидеть.
— Остается надеяться, что Каллены не придут к нам под покровом ночи, — дернула плечом Герми.
Волшебнице явно стало не по себе.
— Ребят? — подошла к столику Белла.
Друзья тут же повернули к ней головы.
— Я случайно услышала фамилию Каллен, — смущенно улыбнулась девушка. — Вы это к чему?
— А? — не поняла Грейнджер.
— Ах, да… Мы просто говорили… Хорошо бы нам такой же вольво, как у них, приобрести, — быстро сориентировался Гарри.
— Вот как, — кивнула Свон, садясь рядом с Драко. — Но вам не кажется, что это слишком заметно?
— Вот и я ему о том же говорю, — подключилась Гермиона, недовольно взглянув на Поттера. — Вольво и внедорожник привлекают слишком много внимания. Да и цену мы не осилим, даже если скинемся. Я хочу обычную машину для езды по городу. Можно даже подержанную, только в хорошем состоянии. Как тебе?
— Неплохо, — оценила брюнетка. — Я могу спросить у отца… Наверняка у него есть парочка знакомых, разбирающихся в этом деле.
— Можешь? — обрадовалась Грейнджер, пнув под столом Малфоя. — Правда?
— Да… — растерялась Свон.
— Это будет просто замечательно, — улыбнулся Драко, украдкой потирая ушибленное место.
Поттер ухмыльнулся, но тут же получил тычок под ребра и скривился.
— Значит, решено, — довольно произнесла гриффиндорка, с видом победителя оглядывая волшебников. — Машина для городской езды…
***
Друзья ехали обратно в Форкс, и каждый думал о своем. Гермиона размышляла о том, как можно объяснить знакомым внезапно появившиеся средства на покупку машины. Гарри мечтал добраться до дома и рухнуть в постель. Маг до сих пор не понимал, как Гермиона могла носиться по всему городу в поисках подходящей машины и даже после этого чувствовать себя отлично. Сам Поттер готов был заснуть прямо здесь и не реагировать ни на что до самого утра. Драко продумывал план по безопасному и незаметному для Поттера и Грейнджер отправлению письма домой. А Белла…
Дочь шерифа долго раздумывала над словами Герми, Гарри и Драко в кафе. И решила умолчать о том, что слышала их разговор от и до, но ни в коем случае не раскрывать небольшого секрета ее новых друзей. Опыт в этом у девушки уже имелся…
Комментарий к Глава 12
Что-то Белла у меня все неканоннее и неканоннее становится.
========== Глава 13 ==========
Доехав до дома друзей, Белла высадила Гарри, Герми и Драко и отправилась домой, где ее уже ждал взволнованный Чарли. Шериф был готов немедленно выехать в Сиэтл навстречу дочери и лично проконтролировать ее возвращение. Единственное, что останавливало Свона — Белла показала себя спокойной и рассудительной девушкой, привыкшей выполнять свои обещания. И раз она сказала, что приедет домой в десять, то должна быть там к этому времени.
Увы, голос разума не сильно помогал Чарли успокоиться, поэтому, только когда в окне появился свет фар от подъезжающей машины, мужчина наконец смог вздохнуть с облегчением.
— Как поездка, Беллс? — спросил Чарли у вошедшей дочери.
— Хорошо, — ответила девушка, присаживаясь на диван рядом. — Купила платье на выпускной бал, зашла в пару книжных, погуляла с Драко по городу. Ребята подыскали для себя пару подходящих автомобилей и, кажется, уже решили, какой купят.
— А их родители в курсе, что дети покупают машину? — с подозрением поинтересовался шериф.
Только еще одних импульсивных подростков за рулем ему в Форксе не хватало.
— Да, в курсе, — сказала девушка. — Они скинулись и перевели на их счета значительную сумму…
— Ого, — усмехнулся Свон. — Что-то не похоже, что они собираются переезжать сюда вслед за ребятами.
— Я не лезу в их дела, — пожала плечами Белла. — Захотят — сами все расскажут.
— Понятно, — кивнул мужчина. — Попытаюсь поймать их на днях и расспросить. Ты уж предупреди их, чтобы сразу отмазку заготовили.
Белла весело рассмеялась, поднявшись.
— Хорошо, прямо сейчас и сообщу.
— На ночь глядя?
— Да они все равно раньше полуночи спать не ложатся, — пожала плечами Белла. — Как раз успеют мозговой штурм провести.
— А ты неплохо их изучила, — задумчиво произнес Чарли.
Девушка повторно пожала плечами, вышла из комнаты и направилась к себе. Нужно было разобрать покупки, повесить платье на вешалку, пролистать купленную книгу, но перед этим — позвонить Драко, сказать, что до дома она доехала хорошо и предупредить о планах отца на эту неделю.
Сама девушка начала напоминать себе двойного агента. С одной стороны — таинственная троица друзей, ведущих себя не как обычные школьники, с другой — Чарли, который хочет знать об этой подозрительной троице побольше. Разрываться между уже ставшими близкими Гарри, Гермионой и Драко и родным отцом Белле не хотелось.
Оставалось только наслаждаться установившимся равновесием да продолжать собственное расследование. Все же, тогда на обеде Поттер высказал дельную мысль — профессия следователя привлекала девушку. Было в ней что-то… цепляющее.
Зайдя в комнату, Белла набрала номер Драко. Полминуты ожидания и на том конце провода слышится усталый голос Драко:
— Все в порядке?
— Да, — ответила Свон с улыбкой. — Приехала вовремя, по дороге ничего неожиданного не случилось. Чарли даже не ворчал. Кстати говоря, отец хочет выловить вашу компанию на днях и расспросить о родителях. Так что готовьтесь.
С минуту Драко не отвечал. Белла догадалась, что сейчас он пересказывал ребятам ее слова, поэтому волноваться не стала.
— Откуда информация? — наконец спросил Малфой.
— Он сам сказал, — разбирая учебники, сказала девушка, зажавшая трубку между ухом и плечом. — Что собираетесь говорить? Надеюсь, у вас есть достойное оправдание?
— Найдем, — уверенно произнес Драко. — Спасибо за помощь, Белла. От ребят привет.
— Им тоже передай, — хмыкнула Свон. — До встречи завтра.
Отключившись, Белла посмотрела на экран телефона. Судя по тому, что она услышала сегодня вечером, на следующий день в школе ребята будут сидеть, как на иголках. Неизвестно, с чего вообще началось их тихое противостояние с Калленами, но, похоже, оно зашло слишком далеко, и обе стороны уже не могут не обращать на это внимание. Совсем скоро что-то случится, и девушке оставалось надеяться, что никто из ее друзей не пострадает в процессе. Особенно, учитывая истинную сущность «блистательной семейки» — как их в шутку называл Гарри.
***
Белла оказалась права. В школе друзья вели себя настороженно и держались кучкой. Еще утром, когда девушка приехала за ними, они попросили не отходить от них далеко. В обычной ситуации, Свон бы возмутилась. Но не сейчас.
Как ни странно, уроки прошли спокойно. Почти все.
После одного из них на выходе из класса Гермиона и Гарри «совершенно случайно» столкнулись с Элис. Нервно переглянувшись, гриффиндорцы попытались обойти неожиданное препятствие, но…
— Привет, ребята, — произнесла вампирша с улыбкой. — Простите, что отвлекаю. Я забыла сдать эссе. Не знаете, учитель все еще в классе?
— Э-э-э… — глубокомысленно изрек Гарри, косясь на Грейнджер.
— Он только что вышел, — пришла на помощь другу девушка. — Думаю, не успел еще уйти далеко.
— Ага, — кивнула Элис. — Спасибо.
— Не за что, — пробормотал Поттер, глядя на удаляющуюся Каллен. — И что это было?
— Не знаю, — буркнула Грейнджер. — Пойдем скорей, потом все с Драко обсудим.
На обеде волшебники подозрительно косились на Калленов. Те вели себя, как обычно, но какая-то нервозность все равно прослеживалась. Белла с одинаковым недоумением взирала на обе стороны, но вопросов не задавала — больше на Эдварда поглядывала. Он оказался интересным собеседником. На уроке биологии соседи часто разговаривали и не только на тему урока. Но установить общение на «постоянной основе» девушке мешало ощущение, что ей пытаются тонко манипулировать. Этого Свон не любила, поэтому старалась вести себя с Эдвардом как можно осторожнее. Точнее, не только поэтому.
Сам Эдвард в это время пытался сделать вид, что понятия не имеет не только о том, как Малфой разобрался со шпаной в переулке, но и о том, что их компания вообще ездила в Сиэтл. Параллельно с этим, Каллен считывал мысли компании, но все время «спотыкался» на Белле. Точнее, на ее отсутствии. Нет, девушка сидела за столом и рассказывала друзьям забавный случай, произошедший на уроке истории в ее прошлой школе, но ее мыслей в этот момент (как и в любой другой) Эдвард не слышал.