Серый молча сходил на кухню и, не спрашивая парней, чего они хотят, принёс всем крепкого кофе и бутербродов.
Трапеза проходила в полном молчании. Первым не выдержал Крэг:
— Кел, ну, чего ты скажешь? Есть план? Зачем Алекс мог понадобиться эльфам? Есть какие-нибудь мысли на этот счёт?
Индеец поболтал недопитым кофе в чашке.
— Честно говоря, я знаю, уверен все стопятьсот процентов, что это эльфы. Но где их искать, как к ним попасть, если они этого не хотят, — я не представляю. Я плохо знаю мифологию эльфов. Всё же у нас несколько другие Иные. Зачем нужен им Алекс, тоже не представляю. У нас одна надежда: что там, у Дивного народца, есть разные кланы или группировки. И у того, кто забрал Алекса, есть или враги, или хотя бы соперники. Надо ждать, что они выйдут с нами на связь. Больше нам ничего не остаётся.
Искренность — 99%.
Ни хрена себе! Серый был очень удивлён: такого процента правды он не встречал очень давно, разве только у Ала, когда он говорил о своей дружбе, о Сером, о Кариме.
Кстати, а где кот? Киборгу стало стыдно. Кролик и Карим пропали одновременно, значит, их исчезновение взаимосвязано, но о коте Серый вспомнил только сейчас.
Будто в ответ на мысли киборга, в кухне раздался негромкий шум, стукнула створка неплотно прикрытого окна и что-то мягко шлёпнулось то ли на пол, то ли на другую твёрдую поверхность.
Парни переглянулись. Лёгкая осоловелость во взгляде Крэга сменилась напряжённым вниманием. Все трое дружно поднялись со своих мест и крадучись двинулись в сторону источника звука.
Серый мимоходом отметил звериную грацию и неслышную походку индейца. Сейчас верилось, что это не цивилизованный человек XXI века, а потомок древних охотников, подстерегающий свою добычу.
Двери, ведущей в кухню, Кел и Серый достигли практически одновременно, как-то очень неприметно оттеснив Крэга в арьергард своей маленькой армии. Киборг медленно и аккуратно открыл створку, распахнувшуюся с лёгким шуршанием. Перед ними предстала очень мирная и домашняя картинка: ухоженный полосатый кот, сидя на кухонном столе, старательно вылизывал себе ту часть тела, о которой не принято говорить в обществе, где есть дамы.
У Серого потеплело на душе и самую малость отпустило где-то в груди: Карим был дома. Практически через секунду тоска и безысходность практически накрыли киборга. Если бы не верная система, то Серый бы уже рыдал как малый ребёнок, а так… Секундный гормональный сбой, небольшая эмоциональная нестабильность — и вот перед остальными вновь бесстрастный киборг. Но печаль никуда не ушла, она просто затаилась.
Бедный, бедный Рыжий Кролик! Он совсем один, среди непонятных существ с их странными традициями и неясными намерениями.
Серый шагнул к коту. Тот поднял на киборга зелёные загадочные глаза и негромко муркнул, будто приветствуя хозяина. Серый протянул руку, чтобы потрепать блудного младшего члена семьи, но кот неожиданно легко ушёл от прикосновения. Он мягко спрыгнул на стоящий рядом стул, потом переместился на подоконник. Повернул усатую лобастую башку к киборгу, ещё раз утробно муркнул, сверкнул фосфором глаз и спрыгнул на улицу.
Парни дружно бросились к кухонному окну. Кот никуда не убежал, он сидел в жёлтом квадрате света, падающего из окна дома, и, задрав голову, внимательно смотрел на бестолковых двуногих. Рядом с ним на тротуарном бордюре восседала изящная красотка. Можно было смело назвать это существо белокурым ангелом.
Огромные фиалковые глаза сверкали на безупречном… так и хотелось сказать «лице», потому что назвать это мордой не поворачивался язык. Белая кошечка с пушистой мягкой шёрсткой спокойно и, казалось, насмешливо следила за людьми, которые отталкивали друг друга локтями, чтобы в полной мере насладиться её неземной красотой.
— Это кошка… — разочарованно протянул Серый, — я уж думал, что-то интересное.
Ангел презрительно фыркнул и треснул Карима лапой. Серый кот обиженно сощурился и виновато прижал уши к голове. Серый поморщился: всё это, конечно, мило, в другое время они с Алом обязательно бы посмеялись над семейной сценой котов, только Ала тут нет, и где он — неизвестно. И эпизоды “В мире животных” ему не очень интересны.
Серый отвернулся от окна и наткнулся взглядом на восторженное и какое-то одухотворённое лицо Кела. Потомок древнего индейского рода, до этого соперничающий в невозмутимости с киборгом, с детским восторгом смотрел на белую пушистую кошку. На щеках играл смуглый румянец, глаза сверкали, как у ребёнка на представлении фокусника.
Парень прошептал на незнакомом киборгу языке несколько фраз, наверное, это был какой-то диалект североамериканских индейцев. Потом повернулся к Серому и, не скрывая своей неподдельной радости, продолжил уже на французском:
— Они есть… Я всегда верил, что они есть! — на запястье киборга сомкнулись тонкие, но неожиданно очень сильные пальцы. — Пошли быстрей, Серж! Нельзя заставлять её ждать!
Кел помчался к входной двери, недоумевающий киборг и окончательно проснувшийся Крэг поспешили за ним.
Они столпились на пороге дома, не решаясь шагнуть в темноту и осторожно вглядываясь во мрак ночи. Но Ангел и Карим не заставили себя ждать. Грациозная кошечка и полосатый кот, выглядевший на её фоне деревенским увальнем, торжественно подошли к людям и опять уселись на землю. До представителей кошачьих было не больше пяти метров, дальше животные не шли. В фиалковых глазах кошечки читался явный вопрос, судя по всему, с издевательским подтекстом: ну, олухи царя небесного, додумаетесь, что дальше?
Таким же вопросом озадачился и киборг. Он уже с трудом улавливал суть происходящего, а если честно, то ни фига не понимал, что происходит. Ситуация опять вырывалась из-под контроля.
Молчание затягивалось. Серый нетерпеливо переступил с ноги на ногу и легко толкнул Кела в плечо. Индеец пребывал в восхищённом ступоре, разглядывая пару котов и шепча себе под нос какие-то то ли заклинания, то ли молитвы.
— Может, объяснишь, в чём дело? И скажешь, что делать дальше? — второй тычок от киборга был более ощутим, и худенький индеец чуть не вылетел прочь из светлого подъезда навстречу таким дорогим его сердцу гостям.
Кел повернул восторженное, даже можно сказать, экзальтированное лицо к Серому и прошептал еле слышно:
— Ты не понимаешь, Серж! Это Посланница от них…
Киборг с сомнением посмотрел на Посланницу: кошка как кошка, ничего особенного.
— И?..
Кел тяжело вздохнул, тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и продолжил уже спокойно, взвешивая каждое слово:
— Серж, это именно то, о чём я тебе говорил. Кто-то прислал нам то ли парламентёра, то ли помощника. Нам надо пообщаться как-то.
Серый пожал плечами, ещё раз скептически оглядел живописную парочку котов и ответил индейцу:
— Ну, пусть заходит… Ей что, особое приглашение надо?
— Именно особое приглашение, — Кел серьёзно кивнул. — Они в дом могут войти, если только ты сам позовёшь. Но смотри: раз позовёшь — потом сама заходить будет.
Серый поразмыслил: опасно, конечно, но, похоже, выхода нет.
— А на улице с ней поговорить нельзя? — киборг вздохнул.
Индеец отрицательно покачал головой и прошелестел еле слышно:
— Нет…
И ведь не врёт! Детектор фиксирует запредельный процент правды. Кел искренне верит в то, что говорит.
Серый упрямо набычился: позовёшь, а потом не выпрешь! А если она ещё кого с собой притащит?!
Он хмуро спросил специалиста по иным существам:
— Так они тогда всей толпой тут шляться будут? Или она одна? И смогу потом её попросить не приходить?
Кел улыбнулся.
— Она одна. Ну, не знаю, попробуешь договориться, — индеец нетерпеливо дернул плечом. — Серж, решайся уже! Часы тикают, время бежит. А твой брат так и не найден.
Серый опять вздохнул: мало ему людей на его процессор, так ещё и нелюди теперь! Он посторонился и нерешительно, чувствуя себя полным идиотом, сделал приглашающий жест нежданной гостье:
— Ну заходи… те. Как там тебя… Вас… Кыс-кыс…
========== Глава 12 ==========
Посланница, как-то совсем несолидно прижав уши, брызнула мимо парней в дом и исчезла в глубине квартиры. Серый услышал, как там что-то с грохотом упало на пол.
Он нахмурился и недовольно протянул:
— Если этот блохастый кусок шерсти разобьёт мой ноут…
В квартире опять раздался грохот и жалобный звук упавшей гитары. Киборг поспешил внутрь, мимо его ног неприметной тенью скользнул Карим, которому, похоже, тоже не понравилось слишком вольное поведение новой знакомой.
В гостиной Серый поднял упавший стул и огляделся: дорогой его сердцу ноутбук, как, впрочем, и все остальное, был на своем месте. Но пушистой гостьи нигде не было видно. Серый заозирался по сторонам: надо бы просканировать помещение. Вдруг тихо скрипнула дверца шкафа в комнате Алекса.
Парни переглянулись и осторожно двинулись к спальне Рыжего Кролика. Почему-то всех троих накрыло тревожное чувство, предвкушение чего-то очень необычного. Тревога пополам с робкой надеждой.
Дверь комнаты была приоткрыта, из щели струился мягкий свет ночника. Серый нерешительно заглянул внутрь и замер.
В любимом кресле Алекса сидела миниатюрная стройная девушка. Серый внимательно оглядел незнакомку. Гостья была сказочно хороша, словно сошла со страниц какого-то дамского романа. В реальности столь идеальную красоту, остро приправленную пряной сексуальностью, было бы почти невозможно встретить. От неё волнами исходила дикая, почти звериная чувственность. Серый чуть приподнял бровь и нахмурился: девица была абсолютно нагая, но в накинутой на плечи бледно-голубой рубашке Ала. Между прочим, любимой рубашке!
Девушка даже не повернула головы на скрип открываемой двери, будто не видела и не слышала, что в комнату кто-то вошёл. Только лёгкая полуулыбка на прелестных, чуть припухших губках выдавала её с головой. Конечно же, она знала о мужчинах, стоящих на пороге комнаты, и знала, какое впечатление производит на человеческих самцов.
Но не в этот раз. Молодых мужчин волновало что-то другое, явно не возможные любовные утехи с незнакомой девицей. Они едва заметили почти идеальную внешность нежданной гостьи.
Мимо их сознания прошли и изящная небрежность, с которой девушка сидела, подвернув под себя одну босую ножку и покачивая второй. И милые, почти детские розовые пяточки не будили в их душах нужного умиления. Длинные пальчики, перебирающие страницы книги, которую с показным внимание читала девушка, не вызывали желания припасть к ним в нежном и страстном поцелуе. Незамеченными остались даже девичья невинная шейка и трогательные хрупкие ключицы.
Система же Серого методично отметила все параметры человеческой самки, как и повышенное количество феромонов исходящих от ХХ-особи, и привычно нейтрализовала их воздействие.
Конечно, Кел смотрел на гостью с благоговеньем и восторгом, но это явно был восторг другого толка, не того, которого добивалась Посланница кого-то-там-возможно-эльфов. Крэг тоже, по-видимому, заметил прелести девушки-кошки. Он нервно покусывал губы и ревниво поглядывал на Серого, пытаясь оценить, насколько тот проникся фактурными прелестями незнакомки.
Киборг же взирал на гостью с неприкрытым раздражением. Во-первых, она схватила любимую рубашку Ала. Во-вторых, сидела с ногами в его любимом кресле (с немытыми ногами!). И в-третьих, с умным и загадочным видом создавала видимость, что читает книгу про этого гребаного, мать его, Рифмача. Как будто вокруг все тупые и не поняли, что и в каком направлении думать.
«Куда» думать, они уже поняли, они не поняли, как попасть туда, «куда» они думают. И вместо того, чтобы корчить из себя сначала кошку, а потом суперумную особу, подсказала бы им, что делать.
Видимо, фея, или кто там она, поняла, что в этот раз должного впечатления на зрителей не произвела. Она недовольно поджала губы и плавно встала с кресла. Рубашка распахнулась, продемонстрировав всем безупречную девичью фигуру с идеальными пропорциями и нежной, будто светящейся изнутри кожей.
Девушка оглядела всех троих зрителей с ног до головы, хотя, пожалуй, не оглядела — смерила недовольным взглядом и чуть разочарованно проворчала себе под нос:
— Красавчики предпочитают красавчиков, по крайней мере — двое из троих.
Голос ее был чист и нежен, как шёпот ручейка в полуденный зной. Но опять его прелесть пропала всуе. Крэг и Серый лишь насторожённо переглянулись, явно ожидая подвоха от странной гостьи. И лишь Кел не сводил горящего восторженного взора с иной. Но это был скорее восторг экзальтированного фанатика перед ожившим божеством. Чувственности, которой, по-видимому, так добивалась загадочная особа, не было и в помине.
Магическое создание скользнуло поближе к людям. Тонкие нежные пальчики легко, как крылья бабочки, скользнули по щеке киборга. Девушка несколько секунд разглядывала такое совершенное, но холодное лицо. Потом снова мягко опустилась в кресло и сказала с лёгким вздохом сожаления, чуть отвернувшись в сторону:
— Бедный Странник… А ведь так хорош… Что же так приморозило-то тебя? Что цифры милее юных дев?
Будто решив компенсировать недостаточное внимание со стороны неразумных двуногих, на колени гостьи мягко прыгнул Карим. Серый кот нахально потёрся усатой мордой об обнажённую грудь девушки, хитро и нагло блеснул зелёным глазом и свернулся уютным калачиком почти на самом интимном месте феечки, громко мурлыча и жмурясь. Гостья польщенно улыбнулась и почесала острыми ноготками за ухом единственного мужчину, по достоинству оценившего её красоту.
Парни с лёгким недоумением пару секунд наблюдали идиллическую картину, гадая про себя: кто это всё же? Откуда? Куда делась кошка? Даже Кел пребывал в некоторой растерянности.
Серый нетерпеливо переступил с ноги на ногу. И чего припёрлась-то эта то ли девушка, то ли та самая кошара? Разговоры разговаривать или помочь? Он встряхнул головой и на правах хозяина решил взять инициативу в свои руки. Так, эта странная особа всё-таки женщина, значит, с ней надо как-то по-особому обращаться. Киборг старательно перебрал в мозгу все уроки этикета, которые вдалбливал ему рыжий Казанова и несостоявшийся «золотой мальчик». Так толком ничего и не вспомнив, чуть растерянно протянул:
— Простите, может, чашечку чая? Или кофе? И, будьте любезны, объяснитесь, с какой миссией вы к нам явились?
Стоявший рядом Кел как-то странно глянул на Серого и зашёлся в приступе кашля. Крэг довольно громко то ли хмыкнул, то ли чихнул, а девушка весело расхохоталась:
— Быка за рога? Да ещё так изысканно? Не ожидала от тебя, Странник, такой куртуазности! А может, познакомимся для начала?
Парни переглянулись и синхронно кивнули.