Искренность — 79%
— А чего хотел-то вообще? — благодушно спросил киборг.
Крэг отвернулся и прошелестел себе под нос:
— Приворожить хотел… — парень густо покраснел и втянул голову в плечи.
Серый засмеялся: эти люди до самой старости как дети малые, ведь вот умный же человек, элитный колледж закончил с хорошими баллами, а туда же, ворожба какая-то на уме.
Крэг дёрнулся, как от удара, и нерешительно посмотрел на него:
— Ты не сердишься?
Серый покачал головой:
— Нет, Крэг, не сержусь, я действительно в это не верю. Надеюсь, что и ты теперь тоже поменьше — на меня ведь магия не подействовала. А отмазка, что я «не такой, как все» немного нелепа. Пошли, продумаем план.
Крэг вскинул глаза:
— К тебе?..
Серый замялся: они с Алексом не водят домой друзей-подружек, такой у них договор. Их дом — только их крепость.
Но Крэг оказался понятливым:
— Хотя лучше пойдём куда-нибудь поедим. Потом в парке погуляем опять, если ты не против.
С Крэгом оказалось довольно интересно, когда он не нёс чушь про магию и свою влюблённость. Он знал много забавных историй и умел великолепно слушать, хотя Серый если чего и рассказывал, так только про космических монстров и Каримку. Время до вечера пролетело незаметно.
Серый в этот раз предусмотрительно переоделся в спортзале фирмы, где хранился запасной комплект повседневной одежды, просто так, вот и пригодилось. Успел ли сегодня побывать дома Крэг, Серый не спрашивал.
Правда, Крэг пару раз пытался завести разговор о том, как Серый проберётся в квартиру Гэвина, даже подарил ему «универсальный ключ». Серый вскинул бровь и насмешливо поинтересовался, откуда, мол, у добропорядочного гражданина такие гаджеты сомнительные, да и вообще, как это он решился на такую авантюру с Серым.
В ответ Крэг как-то по-детски и очень заразительно засмеялся.
— Скучно живу, Серж, вспомнил, что я, в конце концов, потомок лихих пиратов и мореходов, — поймав удивлённый взгляд киборга, пояснил: — Вообще-то я потомственный моряк, только, как это у вас, у русских, говорят, паршивая овца в стаде: и аналитикой вместо навигации занялся, и гей к тому же… Отец вот совсем недавно говорить со мной начал, а мама до сих пор считает, что я позор семьи. Вот, как-то так…
Вечером, когда заговорщики засекли выходящего из дома Гэвина, Серый проводил Крэга до такси, сказав напоследок:
— Ну, ты это, особо не усердствуй там… Ни к чему всякие там жертвы, если чего, звони — я приду, выручу…
Крэг засмеялся:
— О, античная статуя Серж переживает за меня, надо же… Хотя бы ради этого стоило рискнуть своей задницей… Да не дёргайся ты так, не будет же он меня прямо в пабе насиловать, да и я не идиот, чтобы провоцировать сомнительные ситуации. Но в крайнем случае тебе позвоню.
Гэвин снимал крохотную квартирку в большом доходном доме, где во всех квартирах жили временные постояльцы. Дом был далеко не новый, но вполне сносно держался, не требуя больших вложений арендодателя. Поэтому ни на консьержку, ни на цифровой замок на двери подъезда никто раскошеливаться не стал, а обязательную камеру над входом киборг легко миновал, буквально просочившись вдоль стен, используя «слепую зону».
Квартира Гэвина была… странной. Тут почти не было следов пребывания человека, всё пусто и очень неуютно, будто совсем нежилое помещение.
Диван у стены, с подушкой в наволочке блеклого цвета, и аккуратно сложенный плед; в шкафу несколько пар носков и белья; всё очень стандартно и безлико.
В холодильнике кое-какая еда, но опять же — полуфабрикаты. В ванной — обычный набор, как в гостиничном номере. Никаких милых пустячков или брошенных на пол журналов. Впрочем, ни журналов, ни книг не было вообще, как и компьютера или ноутбука.
Если бы Серый не был уверен в обратном, решил бы, что это квартира киборга. Но даже киборги, если они успели отрастить себе пусть крохотный, но мозг, делают своё место обитания хоть чуть-чуть индивидуальным. Штрихом неприметным, намёком на штрих. Тут не было ничего, что могло хоть что-то сказать о хозяине. Даже чашек не было, только одноразовые пластиковые стаканчики.
Странно всё это, очень. Серый попытался вспомнить, есть ли всё же у Гэвина телефон. Как-то он упустил это из виду.
Вообще необычная это ситуация: киборг постоянно ошибается, что-то забывает, чего-то не видит. И это устойчивое чувство вязкого безразличия, которое наваливается на Серого в присутствии ирландца… С этим чувством получалось бороться, но на это тратилось время, энергия… И полностью избавиться от опутывающего мозги марева получалось не всегда. Даже сейчас Серый чувствовал странную апатию, хотелось сесть прямо на пол в углу комнаты и долго смотреть в никуда. Ни о чём не думая и не беспокоясь.
Серый потёр лоб и машинально сунул руку в карман за носовым платком. Пальцы нащупали странный лохматый предмет. Киборг даже не сразу вспомнил, что это, но как только коснулся подарка Крэга — странным образом полегчало: неведомый морок отпустил, в голове прояснилось, мысли приобрели чёткость.
Серый достал амулет и поднёс к глазам. От предмета будто исходила тихая вибрация, похожая на еле слышную музыку. Он встряхнулся, как большой лохматый пёс после купания, и ещё раз оглядел квартиру. Да, тут жил странный тип, но он тут жил явно один, следов пребывания в этой квартире других людей, а тем более женщин, не было.
Серый сделал несколько снимков и поспешно покинул неправильную квартиру. Уже на улице он окончательно пришёл в себя и взглянул на часы: время ещё не позднее, посиделки в «Ведре гвоздей» в самом разгаре. А не посетить ли ему приятелей-ирландцев, обломав надежды рыжебородого медведя? Фиг ему, а не свидание с Крэгом.
Серый быстрым шагом направился к ближайшей стоянке такси, где призывно подмигивали фарами несколько свободных машин .
========== Глава 8 ==========
Когда Серый вернулся домой, предварительно выудив Крэга из «Ведра» (смешное всё-таки у паба название), то вся неприглядность и загадочность ситуации опять встала перед киборгом во всей своей красе, вернее, своей уродливой правде. Особой пользы вылазка не принесла, более того, ответов не прибавилось, а сумбура и непонятностей появилось в избытке.
Серый машинально готовил себе ужин, кормил обделённого последние дни вниманием Карима, а мозг и процессор отчаянно скрипели и дымились, пытаясь хоть как-то связать события в некоторое подобие логической цепочки. Выходило это с трудом, вернее — никак не выходило.
В магию или потусторонние силы киборг верить отказывался — этак неизвестно до чего можно додуматься, этак скоро у него и Карим человеческим голосом заговорит…
Серый достал из кармана чёртов амулет, покрутил в пальцах: никакой вибрации, а тем более тихой музыки. Просто сплетённая из разноцветных ниток безделушка, подростки подобное носят или «дети солнца», Серый видел таких на улицах Антверпена. Сидят на голой земле, что-то брякают на старых разбитых инструментах, неопрятные, с длинными, часто грязными волосами. Киборг понимал: эти люди употребляют наркотики, они под кайфом, практически все. А кто не под кайфом — значит, в отходняке.
Серый усмехнулся: ну вот, ещё ему не хватало усесться рядом с ними, пыхнуть косячок, или как там у них это называется? Нет, надо искать логичный ответ.
Просто нестандартная задачка, только и всего, никакой мистики. Наверняка всё окажется просто и банально, надо только хорошенько подумать. Киборг рассеяно бросил разноцветную кисточку на кухонный стол. Ещё и волос его туда вплели, делать этим людям нечего.
Серый автоматически поел, посидел полчасика перед ноутом, но ни играть, ни тем более смотреть фильмы не хотелось. Киборг чувствовал себя разбитым и усталым, сказывалась бессонная ночь, да и сегодняшняя вылазка в квартиру Гэвина не прошла даром. Серый позвонил Алексу, подробно отчитался о состоянии Карима, вскользь упомянул, что у него всё в порядке, и отправился спать.
— Милорд, мы ни в чём не виноваты! Всё сорвалось, Маргарет и я пытались исправить, но ничего не смогли сделать…
— Маргарет… Я так и знал, что вам, людям, нельзя верить. Вы всегда предаёте. Сначала заманиваете нас своей горячей кровью, а потом зачем-то стареете. Уж лучше бы сразу умирали. А ведь я когда-то подарил ей свою любовь. А она мало того что превратилась в сморщенное чудовище, так еще и не смогла очаровать мальчишку. Хотя я наложил заклятье.
— Да, милорд, всё шло по плану, но тут появился этот странный блондин. Якобы брат мальчишки. Но они не родственники, это точно. Он вообще не человек!
— А кто?! Уж не хочешь ли ты сказать, что это один из нас?!
— Нет, милорд, скорее он… Я не знаю нужного слова, скорее он голем, гомункул…
— Гомункул? Пробирочник, что ли? А давно пробирочники не люди?
— Нет, милорд, он не пробирочник — он именно не человек. Если бы вы его видели…
— Хм… Хорошо, покажешь мне его. Возможно, он нам пригодится. Ничего сделать сами не можете. Жалкие людишки. Если бы вы не были так необходимы, если бы не Красная Жажда… И проклятый Томас, чтоб ему перевернуться в гробу!
— Как скажете, милорд… Но этот голем и правда очень интересен. Может, даже…
— Хватит! Я сам решу, что «может, даже». И не называй меня этой дурацкой кличкой. Я — Лорд Охотник, ясно?
Серый рывком сел в кровати: надо же, какая чушь приснилась, это всё Крэг с его дурацкими разговорами про магию. Серый провёл рукой по лицу, сердце, только что рвавшееся из груди, начало биться ровней, пульс пришёл в норму. Слава системе! Как всё-таки люди живут без процессора? Впору пожалеть их.
Серый взглянул на будильник: три часа ночи. В голову опять сами собой полезли нелепые мысли о нечисти, гуляющей до третьих петухов. Во сколько, кстати, они кричат?
Киборг откинул одеяло, спустил ноги на пол. Сходить на кухню, что ли? Выпить чаю с кусочком шоколадного тортика? Вроде ещё оставался.
Серый ткнул подушку кулаком и только тут заметил темнеющий в серебряном свете луны продолговатый предмет. Он нерешительно протянул руку… Почему-то стало чуть жутковато, по спине пробежал странный неприятный озноб.
На подушке лежал подарок Крэга, тот самый амулет доморощенного индейского жреца. Странно, ведь Серый точно помнил, что оставил его на кухонном столе. Откуда он тут?
Почему-то киборг так и не смог коснуться безделушки руками, слабовольно отвернулся в надежде, что амулет исчезнет сам. А его появление — это очередной глюк процессора, на которые последнее время тот был весьма щедр.
Серый выждал несколько секунд, повернул голову обратно и чуть не перешёл в боевой режим от неожиданности: рядом с амулетом сидел кот. Киборг потряс головой: нет, это уже издевательство над ним и его бедной системой! Так никакой процессор не выдержит, полетят все установки к чертям собачьим…
Карим — а это был, естественно, он, присутствия чужого кота, даже в виде галлюцинации, полосатый сатрап просто бы не допустил, — тихонько потрогал амулет лапкой. Серому даже почудилось, что кот двигает плетёную кисточку к нему, будто предлагая взять.
Киборг опять протянул руку к амулету, пальцы нерешительно сомкнулись на безделушке.
Серый поднял глаза на Карима: почему-то ему сейчас было важно одобрение кота. Он волновался и был одновременно необычайно серьёзен, несмотря на всю абсурдность ситуации.
Карим сверкнул зелёными фосфоресцирующими глазами и одобрительно муркнул. Потом спрыгнул на пол и гордо прошествовал к двери, распустив плюмажем хвост. На пороге кот обернулся, будто говоря непонятливому двуногому: пошли уж, пожрём, что ли, раз всё равно не спим.
Серый, тяжело вздохнув, пошлёпал босыми ногами за полосатым повелителем. А кто ж кот, если не хозяин? И ему, и его человеку.
Если бы Рыжий Кролик сейчас увидел своё семейство, он бы не поверил своим глазам: Серый в одних трусах восседает за кухонным столом, на столе сидит Карим (недопустимая вольность, с точки зрения киборга), перед ними — по тарелочке с куском шоколадного торта, только разного размера, соответственно пропорциям сотрапезников.
Вообще, Карим был немного странный кот. Под стать всему семейству, ворчал Серый. Карим любил сладкое, особенно торты, сливочные тянучки и белый шоколад. Но и от молочного не отказывался. Алекс иногда тайно подкидывал ему кусочек вкусняшки.
Если Серый случайно ловил их на месте преступления, то рыжему делалось строгое внушение с получасовой лекцией о том, как вредно сладкое, а особенно какао, для животных вообще и для котов в частности.
А тут такой беспредел: сам Серый в трусах за столом — это уже нонсенс. Ведь «за стол надо одетым садиться, ты бы вообще голым уселся!» На столе — кот, перед котом торт… Тут впору экзорциста вызывать или уфолога. Чтобы то ли дьявола из Серого изгонять, то ли «чужого»… Но, к счастью, Алекс не видел такого беспрецедентного нарушения правил киборга самим же киборгом.
Самому Серому сейчас было не до условностей и ограничений. Мир рушился, «всё смешалось в доме киборга». Он жевал шоколадный торт, поглядывая на перемазанную моську Карима, и с каждым куском лакомства понемногу приходил в себя.
По идее, ну вот чего он запаниковал? Чего психовать-то на пустом месте? Во-первых, сон может оказаться всего лишь сном. А если нет, то наступает во-вторых: раз факты не укладываются в привычную схему, выпадают из стандартного алгоритма, то надо создать другую схему, просто переписать алгоритм.
Для начала надо вспомнить этот то ли сон, то ли поток информации, вернее, какой-то кусок, эпизод чего-то целого.
Итак, он видел два мужских силуэта. Место — это вроде бы тот самый разрушенный дом. Один из мужчин явно Гэвин, его легко можно было идентифицировать и по телосложению, и по голосу. Второй собеседник выше и стройней, Серый сказал бы даже, что чем-то неуловимо похож на Алекса. Голос выше и звонче, но в то же время бархатистый, словно мелодия, слышанная раньше. Похоже на звук какого-то музыкального инструмента.
Киборг вспомнил, как рыжий в очередной раз вытащил его «просвещаться» на какой-то концерт. Там была подобная мелодия. Что же это было? Вроде бы флейта. Мужчина с «музыкальным» голосом говорил властно и высокомерно, но так, что было понятно — такая манера общения обычна для него. Он явно был недоволен своим визави и не думал этого скрывать.
Гэвин называл его милордом, так обращаются к особе королевских кровей, во всяком случае так написано в одной статье из интернета. Интересно, собеседник ирландца действительно из потомков царствующих династий? Или это кличка или прозвище? Ещё он говорил: «Вы, людишки». Что же, он сам не человек, получается? А кто?
Для полного анализа ситуации явно не хватало данных. Серый поспешно затолкал остатки торта в рот, залпом выпил чай из кружки и помчался к ноуту.
Не успел всколоченный, практически раздетый киборг включить свой навороченный гаджет, как рядом с экраном материализовался Карим. Он явно одобрительно поглядел на Серого и принялся старательно умывать усатую мордочку.
Итак, забиваем в поисковик: милорд, магия и… Какое там еще было словосочетание?.. Оно резануло слух Серого странной и даже пугающей формулировкой. Как же он сказал? «Жалкие людишки. Если бы вы не были так необходимы… Если бы не Красная Жажда…»