Нельзя было сказать, что ему нравилось служить в гильдии. Для Ланнистера это было тяжело и неприятно, он не привык подчиняться, особенно подчиняться людям, которые были ниже его. Но выбора не было, либо смириться, либо… Свой выбор он сделал, когда отказался подчиниться отцу и вернуться в Западные земли. Среди купеческой стражи его быстро определили как вестеросца, он не слишком хорошо говорил на используемом в Лисе валирийском. Некоторые даже определили в нём выходца из Западных земель, но, к счастью, никто не мог даже предположить, что сын могущественного лорда может оказаться среди них.
Жизнь понемногу успокоилась, наладилась. Появились деньги, знакомства, связи, вновь он обрёл уверенность в том, что завтра будет точно не хуже, чем сегодня. У него даже появилась помощница — немолодая рабыня, которую он освободил сразу после покупки, убирала небольшую комнатку, выделенную ему гильдией, готовила еду. Со временем, он раньше даже и не догадывался, что что-то подобное может восприниматься как достойная цель, рассчитывал накопить на небольшой домик в пригороде и перебраться туда. Из проблем осталась лишь тоска по дому, которую он старался заглушить, уделяя как можно больше времени службе. Увы, от снов, в которых ему часто являлась сестра, а порой и младший брат, это избавить не могло.
А потом он услышал эту новость. Всего лишь слух, но сколь много в нём было. Он пришёл в таверну уставший, в отвратительном настроении. Ночью сестра вновь приходила к нему, они были вместе и казалось, что счастливее он быть не может, а потом старушка разбудила его… Слова о выживших Таргариенах показались морской водой, которую кто-то плеснул на незажившую рану. Он должен был узнать, что с этими детьми, увидеть их, защитить, если потребуется. Его семья была виновата в том, что дети оказались в Браавосе совсем одни, без семьи. И его вина в этом тоже была. Если бы он тогда защитил Элию и её маленьких детей… Всё могло бы быть иначе.
До вечера он мучился этими мыслями, ничем не удавалось заняться, а потом ему совершенно обыденно сообщили, что в Браавос отправляются несколько судов, что он будет одним из тех, кому предстояло защищать эти корабли. Удача, смеявшаяся над ним весь день, наконец, вернулась, перестала ускользать в последний момент. Он не мог вернуться к сестре, а она не могла попасть к нему, но, по крайней мере, он мог увидеть детей Таргариенов, постараться вернуть им то, что задолжала его семья.
И вот теперь он был здесь в городе, пахшем рыбой и морской водой, стоял на берегу канала, напротив большого дома с красной дверью, и смотрел на людей во дворе. Их было немного. Мужчина подстригал ветви деревьев, две женщины разговаривали о чём-то, а под ветвями столь необычного для этого города лимонного дерева сидел мальчик с серебряными волосами — Визерис Таргариен. Он подрос за то время, что Джейме его не видел, но не сильно изменился. Всё та же вечно прямая спина и сжатые в замок пальцы, казалось, мальчик просто не умеет чувствовать себя уютно и спокойно, и, хотя отсюда и не было видно, но Джейме был уверен, нахмуренные брови и надменный взгляд. С таким отцом, как Эйрис Таргариен у Визериса было мало шансов вырасти хорошим человеком, но мальчик, кажется, не желал пользоваться и теми, что были. Он всегда был надменен, любил слушать и повторять безумные речи своего отца про настоящих драконов и считал себя таковым. Воспринимал жестокость как что-то обязательное для короля, а любовь считал слабостью. Кроме всего он ещё и не отличался большим умом. У старшего брата на него вечно не было времени, а хрупкая и нежная Рейла, вечно окутанная своими горем и болью не была для мальчика достаточным авторитетом. Такой король стал бы кошмаром для Вестероса. Возможно, для всех было лучше, что мальчик оказался в изгнании, в том числе и для самого Визериса. О нём здесь заботились, это было видно по ухоженному виду мальчика и пусть и немногочисленным, но слугам, наверняка относились с уважением, и при этом не требовали думать о государстве, заботится о нём, делать то, на что мальчик был неспособен. Мальчику здесь должно было быть хорошо, настолько, насколько такой натуре как Визерис Таргариен вообще может быть хорошо где-либо. Был ещё, правда, второй ребёнок. Джейме слышал, что Рейла родила девочку на Драконьем камне. Ребёнка, который стоил жизни несчастной королеве. Горько, что ей так и не довелось узнать счастья в жизни, если только она способна была быть счастлива. Малышку Джейме один раз видел. Молодая женщина вынесла на улицу маленький свёрток, и сев под тем самым деревом, где сейчас устроился Визерис, развернула ребёнка и стала играть с ним во что-то совсем простое, вот только продолжалось это недолго. Пришёл Визерис, накричал на женщину и так, что было слышно даже Джейме, велел ей убираться и “это”, видимо иначе он свою маленькую сестру не называл, тоже унести. Женщина поспешно подняла младенца и ушла, больше Джейме её не видел, но решил, что о малышке тоже заботятся и пожалуй единственный от кого её стоило бы защищать — её старший брат.
Впрочем, здесь наверняка был кто-то, кто мог встать между Визерисом и его сестрой. Кто-то кто руководил слугами и устроил весь быт этого дома. Этот человек охранял маленьких Таргариенов, заботился о них. Он сделал их жизнь настолько удобной, насколько это было возможно. Джейме детям был не нужен. Их не от кого было защищать, и он ничего бы не смог им дать, чего у них не было. Позаботиться о маленьких Таргариенах лучше, чем о них уже заботитлись было невозможно, и Джейме достаточно быстро смог заглушить тихий голосок, шепчущий о том, что он должен был отдать долги, что были у него перед семьёй этих детей. Сейчас долги отдавать было нечем, а его появление, пожалуй, могло сделать только хуже. Вряд ли верные Таргариенам люди стали бы терпеть в своих рядах цареубийцу.
Ветер шевельнул ветви лимонного дерева, солнечные лучи скользнули по броне Джейме и Визерис, до того смотревший куда-то в пустоту, неожиданно перевёл взгляд на него и чуть наклонился вперёд. Оставаться здесь дольше не стоило, он узнал всё, что хотел, а Визерис вполне мог вспомнить его и, зная мальчика, поднять крик на всю улицу. Вряд ли бы это закончилось чем-то серьёзным, но сулило множество мелких проблем, которые ни Джейме, ни тем более тем, кого он сопровождал в Браавос, были не нужны. Испытывать удачу не стоило. Джейме кивнул самому себе, развернулся и зашагал вдоль канала прочь от дома с красной дверью и детей, долги которым он так и не отдал.
========== Тени ==========
Улицы были тихими и пустынными, это было не удивительно, ночная темнота загнала большую часть горожан домой, но Визериса эта пустота злила. Их было слишком легко заметить сейчас, невидимые убийцы, о которых говорил отец, могли их увидеть. Возле пирсов народу было больше, но там Визерису тоже не нравилось, слишком много людей, каждый может прятать кинжал. Убийцы ищут их, нельзя забывать об этом.
Это они убили сира Виллема, Визерис точно знал. Убили и подговорили слуг обокрасть его. Это он знал точно. Слуги были трусливыми, они никогда не посмели бы сами, они не тронули бы их деньги. Он знал это. Это всё были происки наёмников узурпатора. Это всё они. Они пытались добраться до Визериса, но он смог ускользнуть. И сестру забрал. Не то чтобы от неё была польза, наоборот, без неё Визерису было бы намного легче, но он был последним из своей династии, он не мог позволить убить Таргариена, пусть от дракона в девчонке ничего и не было. Кроме того ему нужна будет жена однажды. Когда он уничтожит узурпатора и вернёт трон, нужно будет восстановить династию и для этого будет нужна жена. Но кровь дракона не пристало мешать, от этого одни беды. Как у брата и его жёнушки. Даже дети у них были неправильные. Отец говорил, от них воняет Дорном.
— Визерис, я устала. И кушать очень хочется. — Сестра дернула за руку, захныкала что-то там. Ничего от дракона, совсем ничего.
— Замолчи. Мы скоро придем. — На самом деле Визерис не знал, сколько им ещё идти, но надо же было заставить сестру как-то замолчать. Её слёзы были последним, что ему сейчас было нужно.
Проклятый город. Он король Вестероса, он не должен бродить по улице, как какой-то нищий. Архонт Лиса пригласил его быть гостем в своём дворце, Визерис уж было подумал, что всё налаживается. Что смерть Дарри даже сыграла ему на руку. Ему не придётся больше сидеть взаперти в Браавосе. Ему дадут армию, он отвоюет трон своих предков, вернёт себе принадлежащую по праву корону. Архонт остался бы доволен. Визерис даже поблагодарил бы его как-нибудь. Не слишком серьёзно, конечно. Помогать королю от крови дракона уже само по себе огромная честь, но он бы что-нибудь придумал.
Но охрана, которую должны были прислать за ними к кораблю так и не появилась. Чтобы им в седьмое пекло провалиться. Визерис ждал долго, очень долго, но вокруг сновало слишком много людей. Каждый из них мог быть убийцей. Дольше оставаться у причалов было слишком опасно, и он решил сам найти дорогу во дворец архонта.
Это должно было быть легко, но в этом проклятом городе оказались слишком запутанные улочки. Грязные, узкие, сперва заполненные народом, а потом постепенно опустевшие, но не ставшие от этого менее мерзкими. Они вели куда угодно, только не к дворцу архонта. А уж сейчас, когда опустилась темнота и единственными встречными стали одинокие пьянчужки, сдаться не давала только гордость. Дракон не имеет права сдаваться, плакать. Даже несмотря на жуткие тени, высвечиваемые редкими фонарями и задувший с моря с наступлением ночи холодный ветер. Он всё равно найдёт дорогу, тени не смогут его запугать.
— Визерис, давай посидим. У меня ножки болят. — Опять сестра, да что же она не замолчит, он же ей уже сказал. Хотя может и вправду стоит присесть. Если она совсем расхнычется, то придется нести её на руках, а это его сильно замедлит.
— Ладно, иди сюда. — Он устроился на ступенях какого-то заведения, из окон которого лился свет свечей и даже сквозь закрытые двери доносились голоса и запах еды. Визерис вошёл бы, но у него не было денег, только спрятанные в потайном кармане украшения матери. Без денег его нигде не примут, а называться королём Вестероса опасно, вдруг внутри сидят убийцы. — Залезай. — Он затащил сестру на колени, укрыл своим плащом. Руки совсем холодные, замёрзла, наверное. Драконы не болеют, но то, что сестра мёрзнет - неправильно. Он добудет ей тёплые перчатки, когда они доберутся до архонта.
— Смотри, Визерис, тени. — Пригревшаяся и затихшая сестра неожиданно зашевелилась, дёрнула рукой под плащом, может, пыталась указать на противоположную стену. — Красивые.
— Ничего в них нет красивого. — На самом деле он говорил не совсем правду. Свет падал странно, и тени складывались в причудливые фигуры. Вот дракон и олень, а вот лев, оскалившийся в прыжке. — Они пропадут с рассветом.
— Как и мы. — Он даже не понял сперва, кто это сказал, голос сестры прозвучал как-то иначе, глубоко и жутко. — Мы как тени прячемся в ночи и пропадём с рассветом. — Тень дракона встретилась с оленем и пропала, рассыпалась на клочья. По спине пробежал холодок.
— А ну пошёл отсюда, мальчишка. Мне здесь попрошаек не надо. — Дверь распахнулась, выпустив поток света и оборвав прыжок сотканного из теней льва, и Визерису пришлось вскочить, чтобы не получить пинок от возникшего на пороге мужчины, возможно хозяина.
С ответом Визерис не нашёлся. Наваждение ещё не растаяло в памяти. Он ещё видел призрачные фигуры дракона и оленя. Глупость, конечно, он не спал давно, вот и привиделось. Да ещё и голос сестры…
— Ты что-то сказала про тени. — Хозяин уже исчез, и Визерис, немного отойдя, полностью сосредоточился на ней. — Можешь повторить?
— Они красивые. — В её глазах слёзы и голос самый обычный. — Визерис, где сир Виллем? Я хочу домой.
— Его больше нет. — Послышалось. Всё же послышалось. А холодно просто от ветра. — Пойдём. Мы скоро придём.
Сестра шмыгнула носом, но послушно пошла за ним. Главное чтобы не разрыдалась. Визерис всё ещё не знал где они, но был полон решимости вывести их. Нельзя оставаться на этих улицах, вот уже и мерещится всякое. Проклятые тени всё не шли из головы. Слишком похоже было на битву при Трезубце. Ну точно, Визерис даже остановился, почувствовав, что дышать сразу стало легче, это она и была. Бой узурпатора и брата, а потом предательство Ланнистеров. Ну, ничего, ничего, дракон ещё вернётся, и все предатели разлетятся, как тени от яркого света.
Из-за спины послышался скрип, и Визерис резко обернулся. Никого, только тени пляшут в лунном свете. Сколько ещё до рассвета? Тени утомили его. И всё же тот скрип. Слишком похож на звук шагов. Может кто-то прошёл по дому? Хорошо бы. Но нужно идти, спешить. Если выйти туда, где люди, будет спокойнее.
— Идём быстрее. — Визерис потянул сестру за руку, стремясь как можно скорее покинуть это место и его пляшущие тени. Улица была длинной и широкой, почти все окна смотрели на мир тёмными провалами, но в некоторых горели свечи. Засиделись допоздна или уже встали? Неважно. За ними кто-то шёл. Он спиной чувствовал взгляды. Здесь опасно, но он был уверен, рядом идёт крупнейшая улица города, там кто-то точно есть. Нужно было попасть туда. Переулок подвернулся как нельзя кстати. Он поспешно подхватил сестру на руки и бросился почти бегом, пройти его скорее и они будут в безопасности.
Стена с одиноким фонарём выросла перед ним внезапно, словно из ниоткуда. Нет, такого не могло быть. Должна была быть дорога, она всегда была. Нет, зачем он только свернул в этот тупик. За спиной вновь заскрипели шаги, и он, опустив Дени на землю, повернулся к шедшим.
Двое. Оба мужчины, высокие в плащах и закрывающих лица капюшонах, на поясах короткие мечи, такими удобно пользоваться на узких улицах. Может грабители? Он мог бы откупиться от них.
— Если вам нужны деньги, то у меня их нет. — Дракон всегда должен быть спокоен, но голос постыдно дрожал. — Будь они у меня, мы с сестрой не были бы на этих улицах.
— Денег у тебя может и нет. — Голос у говорящего какой-то насмешливый, будто он с Визерисом лишь играет. — Зато думаю, есть кое-что другое, что нам нужно, Визерис Таргариен.
Голос отказывает. Не может быть. Нет, не может. Его жизнь и история его дома не может вот так кончиться. Он должен что-то сделать, как-то защитить себя и Дени. — Я не понимаю о чём вы. Я вовсе не… — Всё, что удаётся выдавить, но и эти слова прерывают.
— А я думаю, что именно он, дракончик. — Свет фонаря искрами отражается от стали меча и от золотого коронованного оленя, скрепляющего плащ.
========== Кровь дракона ==========
Комментарий к Кровь дракона
В главе имеется расшифровка слов Дени из главы “Тени”.
Я не являюсь экспертом в фехтовании, так что если в описании поединка есть явные ошибки, то буду только рада указаниям на них (но, пожалуйста, с доказательной базой, а не потому, что так кажется)
— А ещё сегодня моему племяннику исполняется два года. — К чему он вообще это вспомнил, Джейме и сам сказать бы не смог. Он выпил, казалось, немного, но этого оказалось достаточно, чтобы пустить туман в сознании.
— Тогда за племянника нашего Джейме. — Командир городской стражи, в отличие от Джейме, алкоголем не пренебрегал и был уже достаточно пьян. — Как зовут-то мальца?
— Джофф. — Полного имени он не назвал, никто здесь так и не знал, что он Ланнистер, и пусть все уже наверняка были достаточно пьяны, чтобы не обратить внимания на то, что имена его племянника и наследника короля Вестероса одинаковы, рисковать не стоило.
— Тогда за Джоффа, что бы он вырос таким же достойным человеком, как и его дядя. — Не стоит, наверное, хорошим примером Джейме точно не был. Хотя увидеть сына сестры он был бы не против. Интересно какой он? Во всём пошёл в Роберта или унаследовал что-то и от Серсеи? Сестра не пыталась писать ему, о рождении своего племянника, наследника короля, наречённого Джоффри Баратеоном, Джейме узнал из слухов. Хотя, возможно, главным было счастье сестры, она родила мужу наследника спустя всего три года брака, должно быть любила его, Роберта легко было полюбить.