— Как! Итальянец? В Москве?! Главный? — Саша озадаченно присела на огромный валун, стоявший прямо на тропинке. Они, беседуя, дошли до очередного чудесного местечка этого необыкновенного сада. Здесь в красивом беспорядке были разбросаны природные камни, сквозь которые кое-где прорывался энергичный ручеек. А вокруг камней росли папоротники.
— Илья Сергеевич. Так его зовут. На самом деле отца зовут Сержио. Мог стать со временем моим преемником. Тоже могущественная диаспора в Италии. Вообще эта семья имеет русские корни, прадед Ильи был женат на русской княжне.
Синьор Риффальди тоже расположился на невидимой с тропинки миниатюрной скамеечке, над которой свисали вьющиеся шапкой, буйно цветущие ветви неизвестного кустарника. У Саши от возбуждения неровно стукнуло сердце. Романтика! Любовь сквозь расстояния! Русская княжна, надо же!
— Но, как говорится, вмешалась судьба. Ему исполнилось восемнадцать лет, семья повезла его в Москву знакомиться с русской родней. А там семья попала в автокатастрофу. Все погибли, а его привезли в клинику в Москве, собрали, но он остался в инвалидной коляске. Жить Илья стал в Москве, окончил МГУ и работал на Орден в московском офисе при клинике. Спустя двадцать лет случилось одновременно два события. На одной из встреч Потомков Первых, тогдашний глава московского отделения сказал, что хотел бы уехать в Канаду и организовать новый канадский офис. А в далекой Италии умер двоюродный дед Ильи. Наследником перстень выбрал Илью. Решено было, что Илья возглавит московский офис.
— Таким путем ваша семья Риффальди избавлялась от конкурентов за власть в Италии… И получала союзников в Москве… а Кампус построили на месте, где было найдено Зеркало прошлого… — кивнула Саша.
Они одновременно встали и потихоньку побрели дальше через сад камней.
— Там, в Москве, у Ильи, Клиника будущего. Медики уже сейчас могут предложить биоэлектронный протез, позволяющий слепым людям восстановить утерянное зрение. А Илья надеется с помощью новейших материалов и технологий снова ходить. И многое, многое другое. Спид, наркотики. Все излечивают в клинике Ильи.
— А почему же о таких возможностях знаете только вы, ваш Орден? — потрясенная услышанным, Саша забежала вперед и остановилась напротив уже порядком уставшего и тоже с удовольствием остановившегося синьора Риффальди. Здесь был небольшой пригорок. Он закрывал их от усилившегося ветра, порывами налетавшего с моря.
— Не совсем. Но да, мы пользуемся привилегиями и вправе выбирать, кого лечить. И что за это получать.
— А что теперь мне делать? Расскажите, о чем вы там советовались со своими?
— Конечно. Вариантов всего два. Вы остаетесь жить в Италии. Вы нужны мне здесь. И я готов торговаться за условия. И второй вариант. Московский офис. Илья уже в курсе. Он вас ждет. Думайте, Саша. Думайте. Не торопитесь. Но, я надеюсь получить ответ до вашего отъезда.
Саша и синьор Риффальди подошли к вилле со стороны моря. Здесь, в низине, ветер с моря, налетая, образовывал небольшую воронку, будто закручивая в нее двух стоящих, друг против друга, людей. Каждый думал о своем.
Саша — о том, что она теперь сможет спасти отца, который погиб по её вине. И еще кое-что поправить в прошлом. Неужели у нее может получиться? И тогда самый страшный день в ее жизни, постоянно напоминающий о себе ночными кошмарами, забудется навсегда. И папа будет жить. И она не останется убийцей! Но, Риффальди сказал, что тайна походов в прошлое утеряна вместе с исчезнувшим предком Морани. Значит, чтобы попасть туда, сначала нужно разгадать тайну Зеркал! Только бы открыть их!
Синьор Риффальди — о том, что теперь-то он сможет укрепить свою власть. Какая отличная находка и как вовремя! А девочка эта, с горящими от приключений глазами, конечно, поедет в Москву. Пусть едет. Там племянник Илья будет контролировать любой ее контакт с Зеркалом и докладывать ему, Риффальди, незамедлительно о новостях. Сто пятьдесят лет назад Орден был очень могущественным. Все хотели попасть в прошлое, что — то изменить, исправить. А Орден кому-то благосклонно разрешал, кому-то отказывал. После гибели предка Алдо Морани все стало приходить в упадок. Сейчас настал момент все вернуть. Только бы Саша смогла разгадать тайну Зеркал! Только бы открыла их!
Ночью в отеле Саша никак не могла уснуть, ворочалась, вставала, выходила на балкон, подставляя горящее лицо прохладному соленому ветерку. И вспоминала все, что услышала за этот долгий день. Что же делать? И под утро она, наконец, нашла решение. Саша скажет, что дает Ордену время, чтобы найти того, кого примет камень, и камень без проволочек отдаст найденному наследнику. Пусть ищут. Незаконные дети тоже идут в расчет. Желтому камню все равно, законный наследник или нет. Кровь-вот главное доказательство. А Саша пока поработает в этом Московском Офисе, Кампус, кажется? Им с Игорем выплатят деньги за найденные сокровища, она исправит свое прошлое и отдаст перстень Ордену. Работать на Орден Саша не хотела. Водить в прошлое по заказам нужных Ордену людей? И какие цели эти люди будут преследовать в прошлом? Нет уж, пусть сами разбираются с прошлым и своими перстнями. Саша сразу успокоилась, и, уже засыпая, подумала, что надо как-то повежливее отказаться от Итальянского Офиса, чтобы синьор Рифальди не почувствовал себя обиженным. Конечно, разгадывать тайну Зеркал ей лучше в Москве. А когда разгадает, то приедет в Италию. И все, спать!
…Алдо разъяренно ворвался в кабинет Риффальди. На окне от сквозняка мгновенно надулись нелепым пузырем легкие воздушные шторы.
— Ты отдал перстень какой-то сопливой туристке из Москвы? Моя семья — наследники этого перстня!
Синьор Риффальди поднял спокойное лицо от бумаг, разложенных в аккуратном порядке на столе.
— Ты забываешь, Алдо, что от твоей семьи остался ты один…да еще твоя бывшая жена, которая не в счет. Успокойся. Камень сам признал девочку из Москвы. Я здесь ни при чем.
— Но я мог хотя бы попробовать! Ты не дал мне никакой возможности!
Алдо Морани стоял, нависая над стариком, угрожающе уперев руки в край стола.
— Конечно. Молодая глупая девочка, ею легко управлять. Если бы камень достался мне, ты бегал бы у меня на посылках, старик!
С этими словами Алдо выскочил из комнаты, напоследок яростно хлопнув дверью, на ходу вынимая из нагрудного кармана ослепительно белой рубашки телефон.
Хозяин кабинета прикрыл глаза. Вечный круговорот. Молодые рвутся к власти, сметая любые препятствия на своем пути и отбрасывая на обочину жизни ненужных, как им кажется, стариков. Алдо мог бы со временем занять его место. Это бесспорно. Но пока он слишком горяч и импульсивен. После того, как они неделю назад побывали в Китае на научной конференции по модификации ДНК, он носится с какой-то бредовой идеей мирового господства Ордена. Рано. Еще рано. Он, Риффальди, будет стоять возле входа в Зеркала и пропускать туда жаждущих. На пользу Ордену.
Оставшиеся до отлета в Москву деньки у Саши с Игорем прошли в суматохе: съездили еще раз, но уже одни, к синьору Рифальди, сообщили о своем решении. Созвонились с куратором московского офиса, договорились о встрече. Побывали в музее, который готовил выставку — продажу найденных в море ценностей. Вместе с Павлом посетили консульство и еще раз полицию. Сейчас, в свой последний отпускной день, когда до отъезда в аэропорт оставалось всего три часа, они решили искупаться. Напоследок. Оставили чемоданы у портье и побежали на пляж. Саша растянулась на лежаке и, пригревшись на солнышке, не заметила, как задремала.
— Хочешь кофе?
Не открывая глаз, она засмеялась. Дежавю. Как тогда, в полицейском участке.
— Вставай, засоня. Позвонили, машина будет через пятнадцать минут.
— А ты посмотрел погоду в Москве?
— В столице идут дожди, готовься.
В кабинке для переодевания Саша сняла мокрый купальник, затолкала его в непромокаемый пакет, и помчалась в отель, доставать из чемоданов теплые вещи. У нее было отличное настроение! Домой! Подумаешь-дождь! Они с Игорем заварят большой чайник отличного черного чаю, возьмут большую сдобную булку, посыпанную сахаром, намажут маслом, усядутся на любимый диван, а если в квартире холодно, накроются теплым пушистым пледом, и будут смотреть телевизор. Целых сто каналов, и все на русском языке! Повеселевшая Саша смахнула бабочку, спрятавшуюся от солнцепека на широком листе неизвестного цветка, пахнущего чем-то знакомым, из детства.
По дороге в аэропорт она поделилась с Игорем этими планами и услышала насмешливое:
— Меня устроит просто диван с пледом и ты. Пожалуй, булка будет третьей лишней.
В аэропорту, зарегистрировавшись на рейс и сдав багаж, Саша, случайно оглянувшись, увидела возле информационной стойки знакомую фигуру. Где-то она его видела… И именно здесь, в Италии. И совсем недавно. А рядом с ним расположился немолодой крепыш с короткой, «под ежик», стрижкой. Они оба пристально смотрели на нее, на Сашу. Нет, не на нее. А на ее руки. На левую руку. Туда, где светился мягким светом золотистый камень. Что-то напрягло ее в этом, втором, в крепыше. А что? А то, что на сгибе локтя у него висела кожаная куртка, вот что! Значит, собрался в дождливую Москву, вместе с ними? Проходя на посадку в свой салон через бизнес-класс, она даже не удивилась, увидев в кресле возле окна знакомый пшеничный ежик, выглядывающий из-за развернутого журнала.
— За нами хвост, — она в красках описала Игорю, все, что увидела, и ехидно добавила — вот и начало новой увлекательной жизни с кучей денег и мистическим перстнем.
Он помолчал.
— Как прилетим, позвоним куратору из Московского офиса, он же говорил, что машину пришлет, чтобы нас встретили? Ну, вот, мы уже не одни будем. Прорвемся!
Конечно, Игорь говорил спокойно, но Саша-то видела, как, в течение всего полета, он барабанил костяшками пальцев по подлокотнику кресла. И, чувствуя, как нервничает муж, Саша потихоньку заводилась. Они не будут зависеть от Московского офиса, водителя и куратора. У них с Игорем на руках козырь, причем в буквальном смысле. Уже выходя из самолета и прощаясь с двумя хорошенькими стюардессами, наклонившись к одной из них, она прошептала:
— Вон в том кресле, помните, сидел такой — стриженный? Я видела, как он в Риме перекладывал себе в кейс большой пакет с белым порошком. Затем, выпрямившись, глядя девушке прямо в глаза, добавила:
— Вы сами видели пакет, и прямо сейчас сообщите об этом службе безопасности и в таможенный контроль, да?
— Да… — послушно повторила бортпроводница.
Раскрасневшаяся, напевая «Я не ангел…», Саша догнала разговаривающего по телефону, ушедшего далеко вперед мужа и взяла его под руку.
Когда они, пройдя паспортный контроль, получив багаж, почти вышли из зоны прилета, Саша обернулась. С «Ёжиком» разговаривали парни в форме службы безопасности аэропорта. А он смотрел вслед Саше тяжелым оценивающим взглядом. Будто мишень рисовал на ее груди. Тогда она улыбнулась ласково и подняла в недоумении плечи «А что случилось?» и погладила перстень на руке.
На выходе их ждали. Вернее, ждал. Толстый парнишка, отбивающий ритм ногой в такт музыке, слышной из наушников, держал в руках табличку с именами Саши и Игоря. Увидев их, энергично махнул рукой, подзывая.
— С прилетом! Меня зовут Лёша, я ваш водитель. Мне звонил Илья Сергеевич, говорит, у вас сопровождение подозрительное? Я пригнал ребят из Лобни, мои знакомые, частная охранная фирма, будут нас сопровождать. А наши бы сюда не успели, наши будут ждать вас у дома. Поехали?
«Наши» ждали возле подъезда. Два черных джипа и четверо парней. Сказали, что будут караулить всю ночь, проверили лестничные пролеты и квартиру. Дали им рацию и показали, где тревожная кнопка. Саша с Игорем терпеливо все слушали, кивали, показывали и не могли дождаться, когда уже все уйдут. Ведь все уже кончилось, зачем же эта бурная деятельность? Злодей пойман, они дома. И очень спать хочется!
Наконец, они остались одни. И был диван, и был плед и, где-то часа через два, была даже сладкая булка с чаем.
Хант смотрел на спящую в объятиях мужа Сашу и впервые в жизни сомневался, нужно ли выполнять заказ. Нет, вначале все выглядело вполне обычно. Редкий перстень. Привезет туристка из Италии. Далее варианты: украсть или заманить в ловушку и отобрать (ни в коем случае не нанести травмы или побои!). Ну и расширение вариантов. Украсть можно незаметно или придумав историю, событие. А в случае ловушки, заманить в безлюдное место или устроить камеру предварительного заключения (да, да, знакомые менты и всякое такое!).
Правда, потом он узнал, что прежде, чем обратились к нему, задачу пытался выполнить Казинец. Очень известный в узких кругах боец. Хант встречался с ним пару раз. И этот Казинец был очень неплох, не тупой боевик, который прет напролом и стреляет во все, что мешает ему пройти к цели, таких Хант презирал. Казинец был умным, осторожным и очень опытным. И как случилось, что его повязали в аэропорту, да так подобрались, что он даже не попытался бежать?
Теперь задание выглядело совсем иначе. Хант быстро навел справки по своим, ему одному известным, каналам. Были у него друзья в Италии. Служили вместе. И вот что выяснил. Девушка перстень нашла. Он принадлежал ей. Но не это его останавливало сейчас. А именно то, что, она везла этот перстень куратору московского отделения какого-то загадочного Ордена. И перстень этот был непростым. Друг сказал, из-за находки там поднялась суматоха.
Здесь было пока не все понятно, вернее, совсем ничего не понятно, что за Орден такой. Но! Могущественный Орден, имеющий отделения в разных странах, который не спустит, конечно, такого отъема и захочет вернуть свою реликвию. А заодно и отомстить, чтоб неповадно было. А кому мстить? Семе-Старине, про которого легко узнают, и который для них мелкая сошка (по меркам Ордена, конечно). И вообще, интересна ли международному Ордену мелкая московская группировка, специализирующаяся на антиквариате и любом старье, главаря которой зовут Семен, а погоняло у него-Старина. А вот исполнитель, виртуозно сделавший свою работу и скрывшийся, это как раз вариант для дальнейшего устрашения конкурентов. Найти и показательно расправиться с ним— это будет грамотно и зрелищно. Больше никто не возьмется за заказ. И девушка такая… Хорошая, в общем, девушка. Не было у него еще заказов на таких клиенток. Глупые были, жадные были, красивые стервы попадались. С ними было легко и было их не жалко. А эту почему-то жалко. Хант оглядел беспорядок в комнате и вздохнул неслышно. Хорошо, видать, повеселились этой ночью, ребята. Скомканное одеяло, неубранная посуда. А главное, спят как крепко! Вот сколько он уже так стоит над ними. Даже не пошевелились! Он осторожно взял со столика рацию с тревожной кнопкой, отложил подальше, на подоконник, чтобы даже случайно не дотянулись. Вздохнул опять неслышно. Заказ должен быть выполнен. Но и самому бы не подставиться. Нужно убрать из задачи главное действующее лицо. Вот, что нужно сделать! В труднодоступное место. И столкнуть лбами своих и чужих. Кто сильнее, тот и победит. А он посмотрит. А девушку возьмет заложницей. И перстень припрячет. На переговорах нужно, чтобы были козыри на руках. Да, так он и поступит!
Хант достал шприц и подошел к спящим.
— Тук! Тук! Тук! Тук!
Саша открыла глаза. Пить… Во рту словно наждаком прошлись. Язык шершавый и сглатывается только с усилием. И что за звук? Через равные промежутки времени? Не дятел же? Она повернула голову и огляделась. А..… что это? Где это? Последнее, что она помнила, перед тем, как заснуть, это счастливое, немного удивленное лицо Игоря, склонившегося над ней. А здесь… Как она оказалась здесь? Какая-то изба… Саша с трудом села. Какая-то кровать…С ужасом понимая, что это не сон, еще раз медленно огляделась. Она сидела на старой деревянной кровати в маленькой комнатке, где больше ничего не было. В дверном проеме виднелся угол русской печи, вот почему она подумала, что это изба! Все вокруг выглядело чистеньким, бедным и заброшенным. Словно хозяева бросили все и куда-то срочно уехали. Очень давно. Но до этого дом свой любили и ухаживали за ним. Господи! Как она здесь оказалась? И как давно она валяется на этой чужой кровати? Саша брезгливо вскочила. Послышались шаги, кто-то шел в ее комнату. Такие… Тяжелые шаги. Мужские.
— Игорь?
В комнату вошел незнакомец. Такой… Суровый… Капитан, обветренный как скалы, вспомнила Саша некстати песенку из детства. Она сжала кулаки. От страха.