— Вы кто? Где Игорь?
— Проснулась? Теперь слушай внимательно, времени мало. У меня твой перстень. Мне его заказали. Да, да, я-наемник. Помнишь парня в аэропорту? Вот сначала ему поручили, но ты как-то выкрутилась, мне подробности не рассказали. Молодец, в общем. Это был боец. Опытный дядя. Дальше расклад такой. Сюда едут два отряда. Первый-это мой заказчик. Думаю, машина одна. Может, пару-тройку боевиков захватил с собой, для безопасности. Он подозрительный очень, волчара старый.
Парень сплюнул презрительно.
— Второй отряд-твоя охрана. Парень опять презрительно сплюнул.
— Я специально взял с собой твой мобильный, если они не дураки совсем, то по нему определить должны, где ты, и уже мчаться сюда на всех парах. Думаю, у них две машины. Неизвестность, а значит, лучше подстраховаться.
— А мы? Я и ты? У нас какой расклад? И вообще, как тебя зовут? И где мы? Что ты хочешь со мной сделать? — с удивлением Саша услышала свой хриплый, не похожий на ее, голос.
— Не впадаешь в панику, — одобрительно кивнул парень, хотел сплюнуть, но, взглянул на Сашу и не стал.
— Хантер меня зовут. Я заказ на тебя получил вчера. Сема-Старина мне заказ этот подкинул. Очень психовал, деньги предложил солидные, сказал, что заказ срочнее некуда, а Казинец спалился, этот твой знакомец с самолета. Семин помощник в банде.
— Банда даже… — протянула Саша, — так ты— наемный убийца? Как это? — она покопалась в памяти, голова еще плохо соображала, — а, киллер? Работаешь по заказам, теперь я-твой заказ? Большой гонорар, да? А что ж не убил, пока я спала? Или еще дома? — Саша почему-то не боялась его. Совсем. Тут было что-то непонятное. И перстень! Перстень надо вернуть. Не время впадать в панику, непосредственной опасности нет. Она не прикована наручниками, ее не собираются бить, тем более убивать. Если бы хотел убить-убил бы. Она стала осматриваться внимательно, обошла стоящего в проеме двери наемника и вышла в комнату с печью. Стол, который обычно стоял в таких избах в углу, был подвинут к окну и весь завален оружием и боеприпасами. На окне висела выцветшая ситцевая занавеска, которую немного пошевеливал легкий ветерок с улицы. К стене крепился рукомойник, с его носика тонкой струйкой стекала вода и звонкими каплями падала в стоящий под ним тазик. Тук! Тук! Саша кивнула узнавающе, вот что ее разбудило!
— У меня был заказ на перстень. Я не киллер. Я-ищейка. — раздался голос за спиной, и она подумала: «Сейчас он сплюнет». Услышав знакомый уже звук, невесело усмехнулась.
— В заказе главное — рассчитать все правильно. Какие силы, какие средства нужны. Какие могут быть последствия. Гонорар-не главное. Сделать заказ и остаться живым главнее. Как говорят сами бандиты: «Не убивай, и тебя не убьют». Я позвонил в пару мест, мне сказали Орден какой-то, не связывайся, закопают.
— А перстень где?
— Спрятал.
— Поторговаться решил? За жизнь? Посмотришь, как обезьяна с ветки, кто победит, тому и перстень, и я достанутся? А тебе, по-любому, гонорар…Я могу выйти из дома? Скоро все приедут?
— Примерно через час. Да, погуляй пока.
Хантера не зацепили Сашины слова, как она надеялась. Нет. Все эта хорошая девочка сказала правильно. Он увидел себя как будто ее глазами и, примерившись, сплюнул далеко в угол. Да, не Джеймс Бонд. Так сложилась жизнь. Он, как и все в детстве, не мечтал стать наемником. Он мечтал стать егерем, как дед. С дедом они жили хорошо. Отлично просто они жили. В лесу, в своей избе. Вокруг на много километров ни одной живой души, один лес, родной, знакомый. Только умер дед. Пока Хантер в пограничниках служил. От воспаления легких умер. Не было рядом его, Хантера, он бы деда на руках до больницы нес. Он бы спас. Если бы рядом был. А он в это время по горам бегал. Когда письмо из деревни получил, поздно уже было. Две недели прошло. И похоронили без него. Он тогда сорвался. Все представлял себе, как дед лежит, умирает, и ждет его, Антона, чтобы пришел, помог. Поэтому и напился. Страшно, по— черному. Один раз за всю жизнь он так напивался. Тогда. Прощался с прошлой жизнью и дедом. Потом была и служба по контракту, и наемником, горячие точки, разведка. Пригодились его опыт погранца и дедовы уроки. Так Хмелев Антон, по прозвищу Хантер, а коротко Хант, прожил еще десять лет после срочной службы. Пару раз его ранило легко, а потом зацепило серьезно. Одна пуля пробила легкое, вторая разворотила ключицу. Хант комиссовался по ранению, съездил на могилку к деду, познакомился с новым егерем, который жил теперь в бывшей их с дедом избе, и задумался. Как и где жить? Деньги есть, пока воевал, тратить было некогда и некуда. Так и сложилось, что он оказался в Москве, и выполняет теперь заказы на поиск предметов и людей. Делали ему предложения и серьезнее. Но он отказался. Одно дело-убивать на войне. Ты здесь, он там. И это враг. И если ты его не убьешь, то он убьет тебя. Как-то так. Это не преступление. А просто убивать… Он тогда прикинулся сильно пьющим, не могу, мол, после войны психом стал, руки трясутся. Отстали. Вот так и сложилась жизнь, не егерь, а наемник. Но это еще ничего. Хант видел много раз, как печально складывались судьбы таких же, как он, вернувшихся с войны. Можно сказать, ему еще повезло. А заказы на розыск шли. Постоянно. Мог даже выбирать, какой заказ взять. Репутацию Хант имел заслуженно. Тот же Сема — Старина не раз подкидывал работу. Вспомнив про Семена, Хантер нахмурился, где эта Саша? Уборная недалеко, за углом дома, во дворе, уже и вернуться могла бы. Или она сбежать надумала? От него? Теперь он сплюнул с удовольствием. Давно, давно сдерживался, заметив, что девушка косится. Никуда она не денется из этой деревни. Здесь людей нет вокруг на много километров. Он посмотрел на часы. Ну, пусть еще погуляет. Минут пятнадцать у нее есть.
Саша, постепенно успокаиваясь, и постоянно думая, какими словами убедить этого Хантера вернуть ей перстень, прошла уже до конца деревни и теперь возвращалась. Она остро жалела, что нет у нее с собой камеры. Такие получились бы потрясающие снимки. Она назвала бы эту серию «Нереальная реальность». Деревенька была небольшой, домов двадцать. Некоторые дома сохранились неплохо, некоторые потихоньку разрушались. Тут и там виднелись проваленные кое-где крыши… И вокруг какое-то буйство растительности, все полисадники заросли высокой травой вперемешку с иван-чаем, бледно-розовые вьюнки, щедро оплетали сохранившийся местами штакетник. И яблони. Всюду, из-за домов, из-за поваленных заборов, виднелись яблони, усыпанные большими налитыми яблоками. И все это томилось в жарком воздухе уходящего деревенского лета. И еще незримое острое предчувствие опасности ощущалось в воздухе. Как будто предгрозовое затишье перед боем. Саша остановилась на крыльце, последний раз оглянувшись на разрушенную деревню. И услышала характерный надрывный звук машины, осторожно ползущей по колдобинам старой грунтовой дороги, ведущей в деревню. Она почувствовала, как Хантер втягивает ее в сени дома.
— Ты еще мишень на груди нарисуй, стоишь на свету вся такая доступная, — незло пошутил он.
А Саша, при упоминании мишени, вспомнила «Ежика» из самолета.
— А Казинец этот, ты сказал, что он помощник Старины, бандита. Они откуда узнали про перстень?
— Старина сказал только, что заказчик — солидный чел из Италии. По рекомендации старого клиента. Очень серьезного старого клиента.
Хант отвечал на Сашины вопросы, проверяя оружие, раскладывая его по разным местам на полу, под окном, в сенях.
Он быстро выглянул в окно, как только очередной порыв ветерка приподнял занавеску:
— О, как! Твои уже в деревне! Опередили Семена!
— Хорошо сработали, — уважительно добавил он.
— Где? — Саша рванулась к окну.
— Тихо, тихо, — Хант остановил ее, не давая высунуться, — ты не увидишь.
— То есть, мои, как ты говоришь, в деревне, они уже знают, где я, в каком доме, и что со мной ты один. А почему же они не пытаются освободить меня? — Саша расстроенно повела плечом. Задержись она в прогулке по деревне, и «свои» уже подоспели бы. Сейчас она была бы уже в безопасности. Саша подумала и отрицательно махнула рыжими кудрями. Нет, тогда перстень остался бы у бандита этого.
— Потому что умные. Видят, что тебе ничего не угрожает. Обстановка непонятная. Явно по дороге выставили наблюдателей, теперь ждут машину, которая тащится. Это Семен. Как я и сказал, одна машина. А твои подъехали когда, даже я не услышал. И засаду грамотно расставляют. Я бы также сработал.
— Послушай, — Саша запнулась, — Хантер! Покажи, куда перстень спрятал. Тебя же могут убить. Я правильно оцениваю твои перебежки с оружием по дому, что ты готовишься к стрельбе? Ты вообще понимаешь, что заманил Старину этого в ловушку? Он вроде твой работодатель?
— Я сказал ему, что перстень у меня. И клиентка тоже. По-другому, мол, не получилось. Что буду ждать его в условленном месте, он про деревню знает, хотя ни разу здесь не был. И вообще, Семен меня первый подставил. Жадный и хитрый он. Захотел получить от итальянца еще и штрафные санкции. За Казинца. Я когда узнал про Орден этот, понял, что перстень непростой. Не хочу, чтобы он Семену достался. И чтобы с тобой что-нибудь случилось, тоже не хочу. И меня не убьют. Я-находчивый, умный и живучий, как кошка. Он хотел гордо сплюнуть, но, покосившись на Сашу, передумал.
— А перстень твой вот здесь, — Хантер показал на выщербленную ямку над печной вьюшкой, — только потом возьми, когда все кончится, ладно?
— Договорились, — с облегчением улыбнулась Саша.
— Эй, Хантер! — донеслось с улицы.
— Все, началось. Спрячься за печкой, — с этими словами он, почти не целясь, выстрелил из окна по колесам подъехавшей машины.
Дошедший уже почти до крыльца Семен-Старина метнулся назад к внедорожнику, откуда затрещали ответные выстрелы по окнам дома, но не успел, потому что непонятно откуда по машине открыли ураганный огонь. Одна из пуль больно ударила его в грудь, Семен упал и остался лежать на дороге, смотря в небо, не успевшими даже удивиться, уже мертвыми глазами. Из машины, матерясь, выскочил Казинец и мгновенно скрылся за углом дома. Еще двое братков залегли за колесами машины, которая к этому времени, вся развороченная автоматными очередями, плотно сидела на ободах пробитых пулями колес.
Саша слушала стрельбу на улице и смотрела на Хантера, который стоял, прижавшись плотно к стене и время от времени быстро выглядывал в окно.
— Все, скоро все кончится.
Раздался какой-то страшный сиплый смех. Саша вздрогнула, и они одновременно с Хантером повернулись к двери.
— Так это ты, щенок, сучонок, ты всех подставил! Сеня из-за тебя сдох, как собака! Убью!
Потный, грязный «Ежик» из аэропорта стоял в проеме двери, держа в вытянутой руке пистолет, направленный на Хантера.
— Не пори чушь, идиот, — напряженно вполголоса проговорил Хантер, уже успевший тоже направить оружие на боевика-это за девкой приехали, охрана ее, вычислили нас и приехали. А вы что-то долго собирались. Вот и попали под раздачу, придурки!
— Перстень где? И девка где? Быстро!
— Обойдешься!
Казинец улыбнулся криво и крикнул:
— Эй, красавица! Выходи, а то я дружка твоего сейчас положу здесь! А потом все равно до тебя доберусь. Отдай мне перстень, и я уйду!
— Не уйдешь, там бойцы неслабые, и их много, — из-за своего укрытия за печкой Саша видела, как Хантер отрицательно покачал головой, мол, не вздумай выходить. Но она понимала, что Казинец сделает, как говорит. Застрелит Хантера, потом ее, Сашу, но сначала узнает, где перстень. Как узнает? Она пожала плечами. Известно как. Без церемоний! Надо время протянуть, пока охрана не придет. И она, сжав от страха потные кулачки, медленно вышла из-за печи.
И тут вдруг наступила тишина. Бой закончился. Время вышло, поняла Саша. Два выстрела раздались одновременно. Хантер выстрелил в прыжке, успев оттолкнуть ее, Сашу, и пуля, выпущенная Казинцом, предназначенная для Саши, попала в него. Все трое рухнули, и лежали теперь на полу, Хантер на спине, возле сердца у него растекалось кровавое пятно. Саша отлетела к стене, больно ударилась плечом и чуть не закричала от боли. А Казинец лежал лицом вниз и не шевелился.
В дом ворвалось сразу несколько человек. Впереди бледный, со злыми отчаянными глазами, начальник охраны, который вчера инструктировал их с Игорем. Марат, кажется, его зовут Марат, успела подумать Саша, падая и теряя сознание.
Очнулась она опять на той же деревянной кровати. В соседней комнате ходили, говорили, смеялись несколько мужчин. Саша метнулась к так и лежавшему на полу Хантеру.
— Он убит?
— Живой. Но ненадолго. Пуля где-то возле сердца сидит. Пошевелится, и хана. Без сознания он, — обернувшись и махнув кому-то рукой, к ней подошел Марат.
— Я рад, что все обошлось, и ты в порядке. Сейчас на «санитарке» подъедет группа зачистки, и мы сможем уехать.
— А что с Игорем?
— Нормально все с Игорем, его к Илье в клинику отвезли. И тебя сказали туда же отвезти, когда найдем. Домой теперь нельзя. Саша кивнула, нащупывая пульс на запястье Хантера:
— Он меня от пули заслонил, неужели ничего нельзя сделать?
Марат равнодушно посмотрел на истекающего кровью мужчину и развел руками. И тогда Саша решилась. Дотянувшись до печной вьюшки, сдерживаясь от боли в плече, она нащупала перстень, надела его незаметно на палец, дождалась, когда камень засветится, и повернулась к Марату.
— А клиника эта волшебная, где позвонки из металла, где научились вставлять в мозг слепым импланты, чтобы они могли видеть?
Марат кивнул ошеломленно.
— Значит, так. На санитарку грузите его, — Саша кивнула на Хантера, — везете в клинику, я тоже еду с ним. Свяжитесь с клиникой. Пусть скажут, что колоть, как транспортировать, чем перевязать, аптечки же есть у вас?
Марат снова кивнул, уже возмущенно, хотел что-то возразить, и наткнулся на яростный Сашин взгляд.
— Вы-пол-нять! — тихо и от этого еще более четко, разделяя слоги, выдохнула она, — и дайте мне мой телефон, вы нашли его? Кто-то протянул ей мобильный. Не глядя по сторонам, зная, что все теперь будет хорошо, Саша, набирая на ходу знакомый номер, вышла на улицу. И, прислонившись головой к старому, пахнущему сырой плесенью бревну, с облегчением засмеялась, услышав в трубке родной встревоженный крик:
— Саня! Живая! Господи, спасибо!
Две машины, «санитарка» и внедорожник, потрепанные, как будто с поля боя, въезжали в Москву. Было около трех дня. Москва, как обычно в это время года, когда все где-то в отпусках, была малооживленной. Саша оглянулась в очередной раз на Хантера, лежащего в «санитарке» на специальных носилках. Весь обмотанный бинтами, с подключенной капельницей, он так и не пришел пока в сознание. Саша вздохнула. Но и не умер же! Она покосилась на все еще надутого Марата, который ехал всю дорогу молча, отвернувшись к окну. Переживал. Как это он вдруг вприпрыжку побежал исполнять приказы какой-то гражданской тетки. Ничего, пусть привыкает! Она сжала плотно грязный кулачок, почувствовала, как ободок от перстня сдавил фалангу пальца, а перстень налился золотисто-желтым цветом принуждения, и обратилась к парню:
— Марат, а как это — «зачистка»?
Парень повернулся, медленно, демонстрируя независимость, помолчал и нехотя выдал:
— Ну, как, как. Почистят деревню. Трупаков не будет. Машины не будет. Крови не будет. А по проверенным каналам пустят байку, что Сема-Старина дал заказ. Хантер его выполнил. Когда встретились, чтобы рассчитаться, что-то произошло, в результате Казинец убил Хантера и Сему, забрал заказ и скрылся.
Марат посмотрел на Сашу. Понимает ли, какая это ювелирная работа-зачистка? Увидев, как уважительно она на него смотрит, усмехнулся — понимает.
— Казинца будут искать. А мы понаблюдаем, и у нас будет время, чтобы понять, кто стоит за заказом, и как далеко они готовы пойти. Время, чтобы подготовиться. Пару месяцев точно. Мы вчера не готовы были, все как-то быстро, вот и произошел такой прокол, — Марат виновато опустил голову.
— Позор просто. Один пацан всех нас сделал. Мы в девять утра в квартиру зашли, пора, мол, шеф ждет. А там только Игорь спит. Еле разбудили. И телефон твой на видном месте лежит. Мол, ищите. Наглый, — уважительно произнес Марат, кивая на забинтованную мумию.