Саша его уже почти не слушала. Она думала. Кому мог понадобиться перстень? Хант сказал, из Италии заказчик. Неизвестный наследник? Орден не мог никого подослать, она же обещала отдать камень добровольно. В это время Марат, посмотрев в окно за Сашиной головой, кивнул кому-то.
— Почти приехали.
Развернувшись, Саша успела увидеть, как машина съезжала с набережной в лесополосу. Дорога шла под уклон, сбегая к синевшей недалеко полоске воды. В салоне внедорожника потемнело. Деревья стояли высокой стеной, не пропуская солнечный свет, словно охраняли какую-то тайну. Показались и сооружения. Впервые, после разговора в Италии с синьором Риффальди, Саша так сильно удивилась. И это практически в Москве? В доступном для людей месте? Три здания, соединенные общей галереей, вытянулись вдоль реки. Въезд на территорию преграждал шлагбаум…
А у шлагбаума стоял самый близкий ей человек, он переминался с ноги на ногу, нетерпеливо ожидая, когда же, наконец, сможет увидеть и убедиться, что с ней, Сашей, ничего плохого не случилось. Всхлипнув, Саша распахнула дверь внедорожника, не дожидаясь, когда он окончательно остановится, и бросилась мужу навстречу. Они стояли, молча, схватившись за руки, не решившись обняться при посторонних. Саша плакала, Игорь молчал и смотрел на любимое лицо.
— Ну, что ты, милая? Испугалась? Теперь все будет хорошо, не плачь.
Но она все плакала и сквозь плач бессвязно пыталась рассказать ему все утренние злоключения. Сделав шаг вперед, наплевав на взгляды, Игорь прижал к своей груди Сашу и так гладил и гладил ее по голове, все крепче прижимая, защищая от любопытных. Наконец Саше удалось остановить слезы и, еще раз громко всхлипнув, почти спокойно, она договорила:
— Он меня спас, он прыгнул и пуля, которая летела в меня, досталась ему.
Она показала рукой на носилки, возле которых уже суетились медики в зеленой униформе, и пытливо посмотрела на Игоря, понимает ли, как ей было страшно. Игорь больно сжал ее пальцы и поднес к своему лицу, кивнув, да, понимаю.
— Никогда еще я так не боялся. Проснулся, а тебя нет. Все бегают, кричат. А тебя нет. Нет! И никто ничего не объясняет. Сюда привезли и говорят, ждите, за ней поехали. И я ждал, ждал. И все думал, если бы вернуть эти дни назад, и снова выбор, я бы выбрал дорогу, по которой мы шли с тобой до отпуска. Никаких перстней, сокровищ и Орденов. Вместе всю жизнь, и ничего не бояться.
— Нет. Нет. — Саша отпустила его руку и решительно вытерла последние слезы, еще не время, потом, она расскажет Игорю про тот страшный день и про то, зачем ей на самом деле нужно Зеркало, потом. А сейчас…
— Мы на правильной стороне. И вместе. И я теперь ничего не боюсь. Пойдем. Заставим их, — она кивнула на медиков, уже увозивших каталку с Хантером, — спасти его.
Саша и Игорь торопливо пошли вперед, и краем глаза Саша увидела, как Марат подбежал к одному из внутренних телефонов. «Выслуживается», — с неприязнью подумала она, и тут же забыла о Марате, он был ей теперь неинтересен. И напрасно. Марат не «выслуживался», он предупреждал охрану, посты которой должны были попасться по дороге Саше и Игорю, идущим вслед за медицинской бригадой.
— Два чудика за медициной идут, за руки держатся. Это— наши. Пропусков нет, но Илья распорядился не мешать им, сказал высший приоритет.
Два «чудика», как смешно обозвал их Марат, подошли вслед за бригадой к странным дверям, похожим на лифтовые. Саша недоуменно оглянулась. Какой лифт? Они прошли насквозь помещение охраны, а все помещение-это шестьдесят метров квадратных, и всего один этаж-первый. Но двери открылись, и это действительно оказался грузовой лифт, куда поместились все: медики проворно закатили внутрь каталку, и осталось еще достаточно места. Саша с Игорем юркнули туда быстро, пока никто их не остановил, и огляделись. Четверо медиков занимались каждый своим делом: один, седой, плотный, с тренированными руками и мышцами, выпирающими из-под халата, проворно менял в капельнице бутылку с лекарством. Высокий, рыжий, и, по тому, как он командовал остальными, наверное, главный, по телефону кого-то консультировал, и, не прерывая разговора, нажимал на кнопку с надписью -1, в подвал. Третий склонился и что-то делал под каталкой. Четвертый поправлял повязку на пациенте.
В подвале, куда они вышли из лифта, было сухо и светло. Лабиринтами, минуя два поста охраны, практически бегом они добрались до следующего лифта. «6 этаж»— нажал рыжий, Саша увидела это и, с облегчением, улыбнулась. Скоро конец. Хоть какая-то ясность.
Возле полупрозрачных дверей с надписью «Операционная» их ждали. Худой сутулый мужчина с длинными руками и прозрачными усталыми глазами, преградил им дорогу:
— Здравствуйте. Вы — Саша? Меня предупредили. Операция будет непростая, но шансы неплохие. Потерпите. Я— главный хирург. Зовут меня Иван Олегович. А сюда вам нельзя.
Он прикрыл глаза на мгновение, Саше даже показалось, он сейчас упадет, таким изможденным показался ей этот человек.
— А пуля? Мне сказали опасно ее шевелить, она рядом с сердцем!
— Не будут ее шевелить. Пока вы ехали, позвонил Илья Сергеевич, все объяснил. Пациенты с пулями, признаться, у нас большая редкость. Но новейшие технологии для таких случаев уже разработаны. Все будет хорошо, ждите.
И он быстро закрыл дверь перед Сашей, которая хотела бы задать еще пару проясняющих вопросов. Насупившись, Саша повернулась к Игорю.
— А сколько ждать?
— Ты смешная, когда настырная, пуленепробиваемая моя! Сказал же хирург, заметь, — главный хирург, — шансы неплохие. Может, пока перекусим где-нибудь, я с утра и не ел ничего.
Саша не ответила, она прислушивалась. Откуда-то доносился странный звук, будто велосипедные шины шелестели по асфальту. Из-за поворота выехала инвалидная коляска. Сидящий в ней мужчина приветливо улыбался им двоим. Во всем его облике чувствовалась порода — в тонких чертах лица, в умных темных, практически черных глазах, в зачесанных назад совсем седых вьющихся волосах, открывающих глубокие залысины. Он смотрел на Сашу с Игорем спокойно и с достоинством. Казалось, коляска придавала ему даже некоторую самоуверенность, а не умаляла его возможности.
— Илья Сергеевич! Разрешите представить вам мою жену, — Игорь сделал шаг вперед и насмешливо покосился себе за плечо, там притаилась Саша, пораженная внезапным появлением ее будущего партнера.
— Давайте, наконец, познакомимся, Саша! Я думал, мы сегодня встретимся, я спокойно покажу вам Кампус, мы обсудим, как вам лучше начать у нас жить и работать, а еще учиться, конечно. Но, вышло так, как вышло. И да, я уже позвонил дяде, рассказал ему о случившемся.
— Хантер… — запнулась Саша, — этот тот, который сейчас в операционной, слышал, что заказчик из Италии.
— Вот как, — Илья Сергеевич замер, подумал, а потом приглашающе махнул им рукой.
— Вам с Игорем необходим отдых.
— А может вы нам Зеркало покажете сначала? — еле ворочавшая языком от усталости, голодная, Саша не сдавалась.
Илья засмеялся.
— Поступим так. Я быстро покажу вам сейчас из окна нашу территорию, чтобы вы представляли себе схему Кампуса. Затем отведу в приготовленные для вас апартаменты, где вас накормят, и вы сможете отдохнуть. А утром жду вас у себя. Покажу Зеркало.
Говоря все это, он двигался к панорамному окну, а Саша с мужем потихоньку шли за ним.
— Мы находимся сейчас в первом от въезда здании, называемом Клиникой: посередине стеклянный прямоугольник, здесь холлы, лифты, а наверху операционные. Слева к нему примыкает лечебный корпус, здесь палаты для лежачих больных. В здании справа кабинеты врачей, процедурные, лаборатории. Далее через парк видно второе здание. Это учебный корпус. Здесь учатся все, кто работает или собирается работать на Московский офис Ордена.
И вон то круглое здание, его у нас называют Шайба, куда мы сейчас пойдем-поедем. Третий этаж-жилые апартаменты, там живу я, и будете жить теперь и вы. На первом этаже кафе.
Саша нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Упоминание о кафе возбудило в ней аппетит, они же с Игорем совсем ничего не ели сегодня, со всеми этими утренними событиями.
Илья понимающе кивнул.
— Я уже все рассказал. Ну, что, пошли-поехали? Я покажу вам ваше новое жилище. Вам Марат сказал уже, наверное, в квартиру пока нельзя, найдем тех, кто вас заказал, тогда, пожалуйста. А здесь есть все необходимое и охрана тоже есть.
При упоминании охраны, Саша не сдержалась, ехидно хмыкнула, мол, видели, знаем. Она сделала это не потому, что хотела поддразнить Илью, а потому что растерялась. Кампус оказался огромным. Еще и апартаменты в какой-то Шайбе. И учебный корпус с тремя этажами. Она почувствовала неуверенность. Справится ли? Сможет ли довести свой план до конца? И кивнула сама себе. Справится и сможет. Только что она командовала Маратом, требовала от доктора каких-то гарантий, и у нее все получалось. Получится и теперь. И, чтобы загладить свое хмыканье и попытаться расположить к себе будущего куратора, буркнула:
— Необычно, стильно, зрелищно. Это я вам как фотограф говорю. Красивый ваш Кампус. Наверное, приятно показывать такую красоту гостям.
И сразу успокоилась. Подумаешь! Шайба!
Через полчаса, пройдя опять лабиринтами подземного этажа, попрощавшись с Ильей, поехавшем на своей коляске по делам, и условившись о завтрашней встрече, они добрались до своего нового жилища. Две спальни, холл-столовая, кухня. Душевая и отдельно ванная комната. А на столике на терраске, выходившей в лес, под крахмальной салфеткой их ждал роскошный ужин и бутылка итальянского вина. Игорь бросился на кровать, как был, в одежде и ботинках, и тихо выкрикнул в потолок:
— Все!!
Ночь они проспали беспокойно — новое место, предыдущий, полный страха день, все это сказалось. Но утром, едва исполнилось девять утра, Саша нетерпеливо переминалась с ноги на ногу возле кабинета Ильи. Игорь стоял рядом, неодобрительно глядя на часы и зевая время от времени.
— Что за спешка? Даже кофе не допили… Илья-то не торопится.
Саша уже приплясывала от нетерпения.
— Он же просто хранитель Зеркала. Сколько лет прошло? Сто пятьдесят? Никто ничего уже не знает и не помнит. И как теперь быть? Получается, придется все самой смотреть и решать. Ладно, не ворчи. Ну, где же этот Илья?
Словно в ответ на ее вопрос, раздался знакомый звук шелеста колес по асфальту. Саша уже хотела разразиться тирадой о необязательности обещаний, но вовремя прикусила язык. Пока она размышляла, что подобающего сказать, Игорь обратился к куратору:
— Скажите, Илья Сергеевич, а как Зеркало пережило войны? Все-таки полтора столетия. И это же Москва! Здесь были все самые великие события и самые большие разрушения!
Только что подъехавший к дверям Илья, усмехнулся.
— Орден охранял. Никто даже близко не подошел. Ни в революцию, ни в Гражданскую, ни в Великую Отечественную.
Саша вздохнула. Да какая разница! Зеркало здесь. В целости и сохранности. Остальное неважно.
Илья отпер кабинет, приглашающим жестом поманив за собой ее и Игоря.
— Сюда? Зеркало здесь? — Саша недоуменно оглядела кабинет.
— Нет, но отсюда, на лифте, идущем прямо из моего кабинета, мы быстрее попадем в цокольный этаж.
Внизу куратор уверенно поехал по лабиринтам подземного этажа. Он так ловко управлялся своей коляской, что Саша с Игорем еле поспевали за ним.
— Здесь.
Илья Сергеевич остановился перед неприметной нишей в форме арки. Саше с Игорем пришлось нагнуться, чтобы пройти в нее. Перед ними вертикально стояло что-то вроде широкого металлического обруча.
— Это охранное кольцо. Если чужие попытаются через него проникнуть, сработает главная сигнализация, как при пожаре.
Он набрал код на расположенной в боковой поверхности обруча панели, повторяя вслух, чтобы Саша запомнила, ведь ей теперь придется здесь постоянно работать.
Саша напрягла ладони, она только что натянула перстень на палец в кармане куртки. Надо потренироваться делать это быстрее и незаметнее, мелькнула мысль.
— А еще сообщите нам, где есть камеры по дороге сюда, и сразу об этом забудьте, — запоминая информацию, покорно произносимую под принуждением куратором, она сделала вид, что не замечает вопросительного взгляда Игоря.
И вот, волнуясь, Саша стояла перед дверью, за которой ее ожидало… неизвестное будущее. Она шагнула следом за Ильей, открывшем дверь, и оказалась в огромном каменном мешке. От стен, покрытых лишайником, тянуло сыростью и холодом. Кусочек синего неба далеко вверху показался ей совсем недосягаемым. А впереди плавало темно-серое бугристое вытянутое книзу облако. Оно угрожающе шевелилось, будто перед грозой, Саша даже подумала, не вылетит ли оттуда молния. Она вопросительно взглянула на Илью.
Он ей торжественно кивнул.
Саша подошла к Зеркалу, нервно сглотнула и, больше ничего не сказав, не спросив, не оглядываясь, решительно дернула за руку ничего не ожидавшего мужа, и они шагнули вперед, прямо в туман шевелящегося облака. Внутри облака их на мгновение тошнотворно закрутило и тут же выбросило наружу.
… -Ты сумасшедшая! А ты хоть знаешь, как нам отсюда выбраться? Где мы? Какое время? Какой день вообще?
Они огляделись. Тот же самый каменный колодец, только с другой стороны.
— И дальше что?
— Просто проверили, смогу ли я проходить через Зеркало и проводить с собой людей. Для начала и это неплохо. А дальше будем проверять варианты. Как попасть в нужное время и в нужное место. Ты же слышал, что сказал Риффальди, никто ничего не знает с тех пор, как исчез тот, что ходил в прошлое. Да и сколько раз он ходил? Пока не погиб? И держал знания о Зеркалах в секрете. Вот и не сохранилось ничего. Ну, что, назад? Я что-то замерзла здесь, в этом каменном мешке.
И снова взяв за руку Игоря, она выбралась к ожидавшему их с нетерпением Илье.
Мелкие осколки от фужера с тихим звоном разлетелись от удара о стену. Алдо был в ярости. Он так хорошо все придумал! И совсем не ожидал, что какая-то мелкая русская девчонка сможет оказать сопротивление! Два раза! Два покушения не удались. Сначала в аэропорту, потом в московской квартире. А действовали профессионалы! Где он ошибся? Сначала он решил искать исполнителя, который якобы удрал с перстнем. А оказалось, что его обыграли, что это ловушка, в которую он чуть не попал. Теперь опять нужно начинать все сначала. Глупый старик Риффальди не заметил гениальной идеи, когда они вместе сидели пару недель назад на научной конференции по ДНК. А он, Алдо внимательно слушал, о чем там говорили. Оказалось, можно изменить поврежденную ДНК! Существует специальный прибор. Какой-то сложный комплекс из белков и нуклеиновых кислот. Алдо потом прочел кучу литературы, копался в отчетах всяких конференций. Суть такова, что белок разрезает клеточную ДНК в нужном месте, а, почувствовав, что ДНК повреждена, клетка пытается ее отремонтировать, но ремонтирует в соответствии с данным этим прибором правильным шаблоном. И ДНК становится здоровой! Конечно, есть риски, там, на конференции об этом и шла речь, запретить, пока не изучены осложнения. А осложнения были и большие. Но для него даже самые большие осложнения ничто по сравнению со смертью его детей. Он был готов рискнуть. Он нашел нужного ученого, хорошо заплатил ему, теперь оставалось просто подождать когда ученый все сделает, и все будет так, как Алдо запланировал. Его сынок, его наследник будет здоров, и тогда желтый камень признает его!
А ведь можно «отремонтировать» ДНК по специальному шаблону, с заданными свойствами. Получится человек с определенным набором качеств, например, не знающий страха, жалости, раскаяния. Тотальный убийца. Да! Убийца! На пользу Ордену…
Алдо взял с полки новый фужер и налил еще вина. Нужно, чтобы к тому времени, когда шаблон для его сына будет изготовлен, перстень был в руках у него, Морани. И искать, искать того, кого признает перстень, вместо этой русской. Не будет русская по приказу водить в прошлое нужных людей. Этой Саше не обязательны власть и слава. У девушки есть принципы. Такие… высокоморальные. И заставить ее подчиняться будет не просто. Риффальди зря надеется на молодость и неопытность.