========== Глава 1 ==========
Стив предвкушал. Жаркая Ваканда, полная влажных, кишащих всевозможной жизнью джунглей, стала его личным якорем, той точкой, куда он мог вернуться откуда угодно. Наверное, даже в полном беспамятстве. Ваканда и их маленький секрет, включающий в себя убежище в горах и криокамеру.
После раскаленного аэродрома, душных джунглей и автомобиля без кондиционера, где Стив провел несколько долгих часов, прохлада очищенного воздуха заставила на миг встать дыбом волоски на руках. Стив поежился и кивнул охраннику, подписывая документы и получая пропуск. Стив не удивился бы, узнав, что Т’Чалла выписывал пропуск даже на себя.
Перескакивая через ступеньку и снова забыв про лифт, Стив поднялся на предпоследний этаж, туда, где в криокамере спал Баки. Тот, кого Стив искал несколько лет, друг, ради которого перевернул бы…
Палата с криокамерой была заперта. Но в ней были люди. Стив знал хотя бы в лицо весь персонал убежища, а эти рыжие ему были незнакомы. Их вообще не должно было быть здесь — весь персонал госпиталя был чернокожим. Рыжим длинноволосым парням — одному в голубом, другому в коричневом — просто нечего было здесь делать.
И этому черноволосому в темно-зеленом, который как раз поднимал крышку криокамеры — тоже. Т’Чалла набрал код, Стив распахнул дверь и рванулся к Баки, но остановился, налетев на невидимую стену. Стены не было, но она была, и Стив не мог сделать и шага вперед. Сопровождавший его Т’Чалла — тоже.
— Кто это?! — рявкнул Стив.
Т’Чалла сжал его плечо и что-то сказал сопровождающим на языке, которого Стив не знал. Ему ответили. Где-то вне поля зрения начались суета и суматоха.
— Мне незнакомы эти… существа, — в правильном оксфордском английском Т’Чаллы внезапно прорезался сильный акцент. — Их не должно быть здесь.
Стив сжал кулаки, уперся в невидимую стену, поднажал. Стена не поддалась. Брюнет у криокамеры погрозил ему пальцем, потом отвел волосы от лица, наблюдая, как пробуждается Баки, и Стив с изумлением узнал пропавшего три года назад Локи.
— Какого хрена! — Стив ударил в невидимую преграду. — Локи!
Тот рыжий, что был в коричневом, отстегнул удерживавшие Баки ремни, наклонился и легко поднял Барнса на руки. Второй просто стоял и смотрел. Как и Локи. Потом Локи сделал несколько шагов, взмахнул рукой — и одна из стеклянных стен стала зеркальной. Баки безжизненно покоился на руках рыжего. Темные волосы повисли сосульками.
Рыжий в голубом что-то сказал Локи. Тот повернулся, чтобы посмотреть на Стива, улыбнулся, кивнул и поманил Роджерса к себе. Стив сделал шаг вперед. Стена пропустила его неохотно, Роджерс двигался словно сквозь встречный ветер. Стив ринулся к Баки, но второй рыжий придержал его, словно ждал рывка. Хватка у него была крепче, чем у Тора.
Рыжий с Баки на руках и Локи тем временем шагнули в зеркало, словно оно было не твердым стеклом, а просто стеной падающей воды. Второй рыжий подвел Стива к зеркалу, положил на него ладонь, отчего зеркало пошло волнами, и, придерживая Роджерса за бицепс, шагнул вперед.
Стив затормозил у самого стекла, которое уже стеклом не было. Его нетерпеливо и сильно потянули вперед, и Роджерс вынужденно шагнул, зажмурив глаза и выставив свободную руку.
Он оказался в просторной комнате, зеленой и деревянной. Слева ровно и, как показалось Стиву, грозно гудел камин. Баки лежал там, в отсветах огня, запрокинув голову. Влажные волосы налипли на щеку, тонкими черными шрамами расчерчивая кожу. Заглушка с культи была снята и отброшена в сторону. Кто-то знакомый острым когтем провел вдоль торса Баки, и белая майка расползлась на лоскуты. За ней последовали тонкие штаны.
Стив молча рванулся вперед, но не смог сделать и шагу. Его никто не держал, но было ощущение, которое, наверное, испытывают мухи, увязшие в паутине или смоле.
— Сядь, — спокойно приказал ему рыжий. — Вон кресло. Сядь и смотри. Ты здесь только милостью Эшу.
Надо было оглядеться, оценить обстановку, понять, где он находится, кто здесь — но Стив мог смотреть только на Баки. Он слепо шагнул в сторону и плюхнулся в кресло. Рыжий встал за его спиной и положил руки на плечи.
— Не дергайся, — велел он. — Тебе позволено увидеть то, что мало кто из людей видел. Так что смотри — и будь благодарен.
Стив смотрел. На то, как плеча Баки коснулись тонкие пальчики сидящей у него в головах девочки. Она уложила его затылком к себе на колени, укрытые длинной юбкой свободного платья глубокого винного цвета. Что-то произнесла на языке, которого Стив не знал. Очень крупный парень с длинной светлой косой рядом с ней кивнул, ответил певуче. Роджерс вспомнил, что у него странные золотистые глаза, без зрачков и белков. Сознание отмечало детали фоново, иногда они прорывались, и Стив чувствовал запахи хвои и табака, видел пушистую украшенную елку, зеленые колонны, поддерживающие высокий потолок.
Этого, с золотыми глазами и когтями, Стив уже когда-то видел. Не вживую, нет. На видео. Да, видео показывал ДЖАРВИС. Этот золотой удерживал Тора в жестком захвате.
— Играй исцеление, — приказала девочка кому-то на английском.
Зазвучала, наполняя всю комнату, лаская и будоража одновременно, музыка.
Стив помотал головой. Это случилось, когда Тор пытался надругаться над Локи. Потом Локи исчез — и вот он тут, сидит у правого плеча Баки, скрестив ноги. Молча смотрит, как золотой и когтистый осторожно касается обломков металлической руки, торчащих из плеча Баки, и вынимает первый фрагмент. Затем второй и третий, пока пальцы девочки лежат на покрытом шрамами плече.
Металла много. Очень много. Сначала золотоглазый снимал наружные фрагменты, а потом девочка провела кончиком пальца вдоль левой ключицы Баки, и плоть бескровно разошлась, обнажив металл. Ключица Баки тоже была металлической, и золотоглазый удалил и ее, и крепящиеся к грудине пластины, и винты. Баки даже не шелохнулся. Спокойно дышал — Стив видел, как поднимается и опускается его грудь. Девочка повела пальцами в обратную сторону, и плоть сомкнулась, не осталось даже рубца.
За ключицей последовала лопатка и какие-то винты. Горка блестящих металлических деталей выросла у колена золотоглазого, отверстие в теле Баки зияло красноватой бескровной тьмой, а на месте ключицы осталась впадина, и было видно, как кожа в этом месте вздрагивает.
Стив потер грудь — сердце внезапно сжалось. Что, теперь так и останется? Еще хуже, чем было?
Девочка что-то сказала. Золотоглазый сгреб металл в сторону и отсел. Над тем, что осталось от левого плеча Баки, под пальцами девочки, заклубился золотисто-зеленый свет. Запахло свежо и остро — первой травой, распускающимися листьями. Стив, подавшись вперед, напряженно смотрел. Странный свет становился все гуще, вытягивался, становясь похожим сначала на плеть, а потом это яркое и непонятное посветлело, уплотнилось, обрело цвет, и над ним засияло снова.
Роджерс сдавленно охнул и зажал себе рот. Стоящий за спиной рыжий предупредительно сжал пальцы на его плече. Стив судорожно закивал, безмолвно соглашаясь: на его глазах Баки восстанавливали руку. На сотканных из света костях, соединенных суставами, уже образовывались мышцы и сухожилия. При желании Стив мог бы вспомнить их названия на латыни, которые зазубрил, пока учил расположение мышц, чтобы правильно рисовать человеческое тело. Одновременно с мышцами прорастали вены и артерии, еще не наполненные кровью. Потом появилась кожа — бледная, покрытая темными волосками. Последними были ногти. Наконец девочка что-то нарисовала кончиком пальца на предплечье Баки с внутренней стороны, оглядела его, кивнула и повернулась к Локи.
Тот придвинулся ближе, положил узкую длиннопалую ладонь Баки на лоб. Девочка сжала в ладонях его виски. Золотисто-зеленый свет заклубился вокруг головы Баки, скрыв ее полностью. Локи щурился и иногда кривил рот. Девочка стиснула зубы. Локи, кажется, время от времени пошевеливал пальцами. Это продолжалось долго: запах табачного дыма то густел, то становился слабее, и все так же звучала странная, ни на что не похожая музыка.
Свет начал истончаться, словно втягиваясь Баки под кожу. Локи и девочка отняли руки, и Стиву показалось, что лицо Баки, несмотря на темную щетину, стало моложе, спокойнее. Разгладилась складка между бровей, исчезли круги под глазами.
Девочка отодвинулась назад, потянулась, не вставая. Под тонким платьем обрисовалась маленькая грудь. Невысокая женщина с обмотанными вокруг головы пепельными косами принесла ей бокал с чем-то темно-красным, потом подала такие же бокалы Локи и золотоглазому.
— Черешневое вино урожая этого года, — сказала она.
Стив хотел было сказать, что нельзя же давать алкоголь ребенку, но на его плечах снова сжались сильные руки рыжего, и Стив промолчал. А потом золотоглазый подхватил девочку, усадил ее на согнутую руку, и ушел вместе с ней.
Локи устроился у изголовья Баки, огладил ему виски и лоб. Кивнул кому-то, стоящему рядом со Стивом.
— Игорь. Триггеры. Грен. Сыграй нам свободу.
Стив дернулся, вцепился в подлокотники и укусил себя за щеку изнутри. Откуда эти… люди знают триггеры Зимнего Солдата?!
Игорь — им оказался тот рыжий, что был в коричневом, — сел у ног Баки. Его длинные волосы были заплетены во множество кос разной толщины, и косы переплетались между собой.
— Желание, — по-русски, очень чисто и звонко, произнес Игорь.
И ничего не произошло. Баки не открыл глаза, не шевельнулся, даже веки не дрогнули. Локи сосредоточенно смотрел на его лицо некоторое время, а потом кивнул, и Игорь озвучил следующий триггер:
— Ржавый.
Ничего.
— Семнадцать. Рассвет. Печь. Девять. Добросердечный. Возвращение на родину. Один. Товарный вагон.
Все десять триггеров прозвучали — и ничего не случилось. Локи убрал руки, повертел кистями, разминая.
— Все, — сказал он.
Локи поднял голову и посмотрел на Стива.
— Он проспит трое суток. Потом проснется. Будет голодный. И, Роджерс, разуйся. В этом доме не ходят в обуви.
Стив кивнул, снял ботинки, оставшись в одних носках, коротких и белых, и беспомощно обернулся, ища, куда поставить обувь. Он отнес ее к самой двери, ему показали, где она. Оказалось, что за окнами почти стемнело, значит, они с Баки уже несколько часов в этом непонятном месте. Пока он ходил, Баки укутали пледом.
— Спасибо, Локи, — выдавил из себя Стив непослушным голосом, словно не говорил вечность.
Локи скривился, услышав свое имя.
— Я Эшу, — недовольно сообщил он. — Эшу Арроусон.
Женщина со светлыми волосами тронула Стива за локоть.
— Идем, — сказала она. — Покажу тебе комнаты. Бери своего друга и пойдем.
Стив подхватил Баки на руки, глупо удивившись тому, какой он теплый и расслабленный, и пошел за женщиной наверх по гладким деревянным ступенькам.
— Вот сюда, — сказала она, распахнув дверь в комнату и хлопнув по выключателю у двери. — И держи кусачки для ногтей. У твоего друга сейчас очень быстро будут расти ногти и волосы. Надо подстригать. Укладывай его и спускайся вниз, ужинать. Ванная — первая дверь направо, комната рядом с ней тоже пуста, она подготовлена для тебя. В шкафу есть сменная одежда, в ванной тоже есть все необходимое.
Стив уложил спящего Баки на кровать, укрыл одеялом, сел рядом на пол, опершись спиной на жесткий деревянный край. Хотелось есть и в туалет, но встать и уйти, пусть даже ненадолго, в ванную, Стив не мог. Может быть, потом.
Он сидел и плакал. Наверное, в первый раз с тех пор, как пытался напиться после потери друга… во второй раз. Он плакал за все те годы, что считал Баки погибшим, пусть и прошло всего три года, как его самого достали из арктических льдов.
Стив плакал, уткнувшись лицом в ладони, сжимая в правой руке такие маленькие и острые кусачки для ногтей.
========== Глава 2 ==========
Баки проснулся, потянулся и зевнул, не открывая глаз. Раскинулся на кровати морской звездой, дернул ногой, скидывая одеяло. Рядом был кто-то теплый и живой. Баки бросил быстрый взгляд. Стив. Конечно, Стив, кто же еще. Баки почесал зудящий подбородок. Слишком длинные ногти с неприятным звуком поскребли отросшую бороду. Бриться, срочно бриться!
Ногти. С ногтями было что-то не так. Что-то серьезно не так. Баки присмотрелся к своей руке в сумерках, втекавших в комнату через занавешенное окно. Ногти. На руке. Ногти на левой руке. Отросли. На левой. Ногти.
На живой и целой, блядь, левой руке!
Баки осторожно поднес руку ко рту и прикусил мизинец. Больно. Потер плечо. Поскреб кожу ногтями.
Настоящая живая левая рука.
Он поискал шрам — он обязательно должен быть, если эту руку ему каким-то образом пришили. Шрама не было. Как будто эта рука всегда была с ним. Как будто ее не отпиливали, не крепили наживую ту, металлическую, тяжелую и холодную, от которой постоянно болели плечо и спина.
— Ох ты ж ебаный ты нахуй, — негромко, чтобы не разбудить Стива, по-русски произнес Барнс.
Он помнил, что ложился в криокамеру и руки у него не было. Проснулся он не в криокамере и, судя по запахам, даже не в Ваканде. И рука у него была. Своя. Целая.
Баки повертел рукой перед глазами. Ногти определенно надо подстричь, и какое-то пятно на предплечье. Рисунок. Точно. Лист гинкго, зеленый, почти как настоящий. Татуировка? Почему у него отросла рука и на ней есть татуировка?
— Стив, проснись, — Баки толкнул Роджерса в плечо. — Утро, парень! Пора вставать.
«И объяснить мне, что за ебаный нахуй со мной произошел».
Стив просыпался медленно, потянулся, прищурился, передвинулся в сторону.
— Баки! — улыбнулся. — Как себя чувствуешь?
— Охуительно, блядь! Стив, что произошло? Где мы? Откуда? — Барнс сунул татуировку Стиву под нос.
— Язык, Баки! — привычно одернул Стив, он всегда возмущался, когда при нем ругались. — Тебя забрали, кто — я так и не понял. Один из них был Локи. Только он назвал себя другим именем. С ним были те, кто выкрал когда-то и самого Локи, когда того взяли в плен после нападения читаури. Я расскажу потом, там Тору досталось, за дело, — Стив сжал зубы, вспомнив «дело», за которое был наказан асгардец. — Мы сейчас в доме, деревянном. Он стоит на холме, а внизу — Сан-Франциско. А про татуировку — не знаю, наверное, когда тебя лечили… Тут так странно, Баки.
— Да я уж вижу, блядь. — Барнс почесал в затылке. — Какого хрена у меня волосы до задницы? Сколько времени прошло? Сколько я уже вне криокамеры?
— Мы тут три дня. В первый день тебя лечили, а потом ты спал. Я приехал к тебе в Ваканду, а там как раз Локи… И он меня позвал с собой.
Стив окончательно проснулся, сел, опустив ноги на пол.
— Баки, тут полно странного, но я так рад, что с тобой все в порядке! Я не знаю, как, но они убрали триггеры. Я видел, как Игорь читал коды активации, но ничего не происходило.
— Что за Игорь? Никакого Игоря не знаю, — Баки снова почесал затылок.
На самом деле одного Игоря он знал — так звали пятого, что ли, из его русских кураторов. Игорь Игнатьевич — так его называли подчиненные. Товарищ майор. Майор Горбатов. Но майора Игоря Игнатьевича Горбатова Баки, кажется, убил в пятьдесят восьмом. Да, точно. Случайно получилось. — Где здесь сортир?
Стив указал на дверь.
— Выйдешь из комнаты и направо. А с Игорем познакомишься еще, он тут живет иногда. Обычно летом и в начале осени.
— А сейчас?
— Зима. Вчера было Рождество.
— Чем бы жопу-то прикрыть? — Баки встал с кровати и обнаружил, что он совершенно голый.
— В шкафу есть одежда, — сообщил Стив, любуясь им.
— Что, и на тебя есть?
— И на меня.
Баки сунулся в шкаф, вытащил первые попавшиеся трикотажные штаны, упаковку трусов и синюю футболку.
— Ну тогда и мне нормально будет. Мы ж с тобой теперь одного роста, мелкий.
Стив фыркнул. Мелкий. И даже если бы превратился в Халка, мелким бы для Баки и остался.
Баки ушел в ванную. Стив сидел, слушал, как шумит вода, и улыбался. На какое-то мгновение отступило постоянное напряжение последних дней, когда Стив бродил по странному дому, осваиваясь в нем, изучая все комнаты, подвал, чердак, все входы и выходы и знакомясь с обитателями. Стив выходил и в сад, даже спускался с холма, но далеко уходить не рискнул.