– Поэтому вчера… ты напугал меня. Но в тебе что-то другое. Сложнее.
– Мы говорим не обо мне.
– Точно, – Эллис тоже усмехнулась и на секунду взгляд её стал колючим, а по телу Шейна в который раз за утро пробежали мурашки. – В общем… Мне просто нравилось с ним. Ходить по клубам. Смотреть на девушек. Он редко кого-то снимал, да и я тоже. Поначалу всё это казалось нормальным, а потом я поняла кое-что. Он был психом, – Эллис нервно усмехнулась. – Как-то вечером мы сидели на смотровой площадке там, над городом. У нас был ящик пива, но сам Дэниэл пил мало. Рядом стоял его байк, и музыка грохотала на всю округу. Нам было хорошо. Даже не нужно было говорить. А потом запись закончилась и наступила тишина. Оглушительная. Дэниэл какое-то время сидел молча и смотрел вниз, а потом повернулся ко мне.
«Ты веришь в сказки, Элли?» – спросил он. Я только рассмеялась. Меня уже основательно повело, и я готова была поверить во что угодно.
«Тебе нравятся Волки?» – в глазах у него что-то сверкнуло.
«О, да, – я снова рассмеялась. – Последний альбом был ничего».
«Ты не поняла, – теперь уже усмехнулся он, и глаза его снова заблестели. – Я про настоящих, живых волков. Ты хотела бы бежать по лесу, вдыхая запах ветра? Топтать лапами палую листву? Сворачивать, учуяв запах крови… Рвать зубами ещё живую дичь…»
На последних словах он облизнул губы, будто уже чувствовал вкус крови на губах. Я тоже представила это. Закрыла глаза и ощутила этот запах свежести. Никаких людей. Нет асфальта и грязных улиц. Я, ветер… И добыча далеко впереди. Чёрт… Я этого хотела. Реально хотела. Мы посмеялись ещё, потрепались о чём-то… А потом он хлопнул меня по плечу и подтолкнул к байку.
«Давай, Пит. Пора сворачиваться».
Мы оба замерли, неожиданно остро ощутив это прикосновение даже через плотную кожу куртки. Мой взгляд столкнулся с его, и у меня появилось странное чувство, будто я должна сейчас делать всё, что он скажет. Сейчас и всегда.
«Мы – волки, Эллис, – сказал он серьёзно. – Когда Зверь проснётся – позови меня».
Чёрт. Тогда я не придала всему этому значения. Ну, знаешь, обычный выпендрёж. У нас в тусовке такого полно. А потом… прошло, наверное, недели три. Он притащил меня в какой-то клуб. У меня тогда ещё не было настроения, но он сказал: «Ты же хочешь стать волком?» Мне нечего было ответить, и я согласилась. Всё было как обычно, мы сидели, пили пиво, слушали музыку. Правда, девчонок там не было совсем, это я заметила сразу. Спросила: «Почему?» А Дэниэл только усмехнулся: «Женщины редко становятся волками».
В какой-то момент всё поменялось. Он рванул меня за плечо и потащил на улицу. Едва мы вышли, толкнул лицом к стене, как вы любите делать это с арестантами, заломил руку. Что-то странное мелькнуло у моей шеи, я не сразу поняла, что это – морда, будто у здоровенного оскалившегося пса. Затем плечо пронзила боль, я рванулась. Сама не знаю, как мне удалось высвободиться. Я упала на асфальт и стукнулась головой о какой-то угол. За спиной послышался вой, и я обернулась так резко, что перед глазами всё поплыло. Не знаю, может, это уже были глюки, но того, что я увидела, мне хватило, чтобы найти силы вскочить и броситься прочь. Я бежала минут десять, а вой всё ещё был рядом. Увидела ограду городского парка прямо перед собой и вспомнила, как это бывает в кино – ну, знаешь, когда кто-то перелезает через ограду, а цепной пёс не может его достать, потому что не умеет лазать как кошка.
Короче, я перемахнула эту чёртову ограду в два прыжка и успела пробежать ещё метров двадцать, прежде чем здоровая чёрная туша накрыла меня. Потом… – Эллис запнулась и сглотнула. Подняла на Шейна взгляд, полный мольбы.
– Я понял, – Шейн кивнул.
Он попытался накрыть пальцами ладонь Эллис, как уже делал вчера, но та рванула руку с силой, которая застала Шейна врасплох.
– Я не трогаю, – торопливо добавил Шейн, пытаясь поймать взгляд Эллис, но больше ему этого сделать не удалось, поэтому он просто встал и, раскидав по кружкам пакетики с чаем, залил их кипятком. Одну поставил перед носом Эллис и дождался, пока та сделает пару глотков.
– Спасибо, – сказала Эллис через некоторое время, заметив выжидающий взгляд копа.
– Как назывался клуб?
Эллис опустила глаза в чашку и долго молчала.
– Не помню, – сказала она наконец. – Где-то на Грэнт-Эйв. Но не один из тех клубов с огромными вывесками… Маленькая дверь в подвал, я бы никогда не догадалась, что за ней что-то есть, если бы не Дэниэл.
– Грэнт-Эйв… – повторил Шейн. Он примерно понимал, о чём речь. Всего в городе он знал пять клубов, где собираются Волки. Впрочем, он вовсе не был уверен, что знает все. Вот только каким дебилом надо быть, чтобы тащить в такое место волчицу? Да ещё и нераскрывшуюся… – А Волк… Какого он был цвета?
Эллис, наконец, подняла глаза и посмотрела на него, как на сумасшедшего. Похоже, она всё ещё не верила в случившееся. Шейну доводилось инициировать бет. Правда, только чужих – специфика работы вечно подбирать за другими объедки. Однако все ритуальные слова звучали бы сейчас так же глупо, как и привычное полицейское: «Я хочу вам помочь».
«Ты одна из нас…». Похоже, Дэниэл как раз и пытался ввести девочку в стаю. Вот только Эллис ему не поверила. И Шейну тоже поверит вряд ли.
– Эллис, – сказал он спокойно. – Ты дала показания. Не для протокола, но всё же дала. Мне нужно найти эту тварь, и я буду исходить из того, что ты говоришь правду, и ты – не сумасшедшая. Иначе у нас ничего не выйдет. Так что сосредоточься и вспомни, какого цвета была шерсть?
Эллис как-то обмякла и покачала головой.
– Было темно, – сказала она устало.
– Постарайся.
Эллис прикрыла глаза и задумалась.
– Не знаю, – сказала он, наконец. – Не уверена. Вначале мне показалось, что морда у него тёмно-серая, с такими… серебристыми прожилками. А потом туша была чёрной или почти чёрной. Я просто не видела, она заслонила свет.
Шейн кивнул, фиксируя сказанное в памяти.
– Ещё одно, – продолжил он. – Что с твоей семьёй?
Эллис замерла, не донеся чашку до рта. Буквально заледенела.
– Ты же не от Святого Духа родилась, – подзадорил её сержант, но Эллис на подкол не среагировала. – Ну же, Эллис, тебя ведь кто-то ищет?
Шейн сделал паузу, но никакой реакции на лице Эллис не было.
– Или ты этого и боишься? – продолжил он. – Что они тебя найдут?
Вот теперь Эллис вздрогнула, и Шейн удовлетворённо кивнул, поняв, что попал в точку.
– Ты отдашь меня? – спросила Эллис тихо, будто неведомые родственники её уже настигли.
Шейн покачал головой и всё же накрыл ладонью её руку.
– Посмотри на меня.
В мягком голосе ощутимо чувствовался приказ, и Эллис подняла глаза.
– Я никому тебя не отдам.
«Никогда», – хотел было добавить Волк, но сдержался.
Эллис медленно кивнула.
– Хорошо. Теперь мне хотелось бы, чтобы ты помогла моему помощнику составить фоторобот этого парня… Дэниэла.
На сей раз Эллис яростно замотала головой, и Шейн почти физически ощутил, как лопнула установившаяся между ними связь.
– Я не могу. Он там.
– Именно поэтому…
– Нет!
Шейн вздохнул и решил подойти к делу с другой стороны.
– Мне всё равно нужно заглянуть в участок и отдать твои вещи на экспертизу. Или мы едем вместе, или я еду один, а ты остаёшься здесь.
Эллис молчала, то и дело бросая затравленные взгляды за окно.
«Она всё ещё ждёт», – понял Шейн. Что ж, это снимало вопрос с фотороботом.
– Значит остаёшься, – твёрдо сказал Шейн и встал. – Я запру дверь. Никому не отрывай, у меня есть ключи. Вот, – он открыл один из шкафчиков и опустил на стол таблетки. – Я бы на твоём месте выпил успокоительного и завалился спать. Но если не хочешь – пульт от телика под диваном. Ноутбук не запаролен, но в личные файлы не лезь, там всё равно ничего интересного. Я вернусь до темноты.
Эллис кивнула. Она всё ещё выглядела испуганным зверьком и совсем не походила сейчас на волка.
Шейн только вздохнул и ещё раз подумал о том, каким дебилом надо быть, чтобы запугивать единственную волчицу на сотню миль в округе. Только ради того, чтобы присвоить её, изломать психику девчонке так, что та теперь может и вовсе не проснуться. У Стаи не было законов на этот счёт. Раньше волчиц было достаточно, чтобы не бояться их потерять. Теперь настолько мало, что бояться не было смысла. По крайней мере, дело обстояло не так плохо, как говорили ему с самого начала. Эллис легко шла на контакт, хотя профессиональный психолог ей бы сейчас не помешал.
Шейн представил, какими глазами Бетси будет смотреть на девушку, когда та расскажет ей про изнасиловавшего её огромного волка. «О, это всё архетипы дикости в вашем подсознании…» Захотелось сплюнуть. Шейн натянул куртку, невольно вдохнув исходивший от неё приятный запах волчицы. Он не сомневался, что теперь этот аромат будет преследовать его повсюду, но в этом было даже что-то… приятное.
Бросив прощальный взгляд на Эллис, с ногами устроившуюся на тахте и вяло листавшую каналы на телевизоре, Шейн вышел и тщательно запер дверь на три замка. Особой необходимости в этом не было. Он почти не сомневался, что никто из Волков не нападёт днём. Тем более никто не осмелится зайти на территорию альфы. И всё же, так было спокойнее.
Спустившись на первый этаж, попросил консьержку никого в квартиру не пропускать и вышел. В ноздри ему тут же ударил кисловатый запах мокрой шерсти. Шейн ощутил, как против воли удлиняются клыки, и сжал кулаки, загоняя Зверя глубоко внутрь. Сержант обвёл глазами двор и замер, поймав взгляд хищных зелёных глаз в тени деревьев. Альфа всё ещё был здесь. Выходило, что он не спал всю ночь, и это было глупо – сейчас он наверняка был слабей Шейна.
Медленно, будто прощупывая каждый метр пространства и не отпуская от себя взгляда противника, Шейн двинулся к нему. Мужчина с длинными чёрными волосами шагнул ему навстречу. На плечах его была потёртая косуха, из-под ворота которой выглядывал краешек татуировки. Шейн понял, что совсем забыл спросить у Эллис об этом знаке, но теперь это было не важно. Двое Волков сошлись у краешка газона. Шейн видел, как дёргаются ноздри Дэниэла – ему было так же противно, как и сержанту.
Альфа был чуть выше его, но уже в плечах. Впрочем, в форме Зверя всё могло измениться, и оба это знали. Ещё чужак был моложе – и Шейн не был уверен, хорошо ли это. Впрочем, каким бы он ни был, он перешёл границу.
– Она – моя, – сказал Дэниэл ровно, но под плёнкой спокойствия Шейн отчётливо слышал звериный рык.
– Метки нет, – Шейн усмехнулся и чуть оскалил зубы, показывая, что не боится.
Дэниэл глухо рыкнул.
– Убирайся, – посоветовал Шейн почти мягко. – Тут – моя земля.
– Иначе что?
Шейн будто бы невзначай отвёл в сторону полу куртки, позволяя Дэниэлу увидеть значок у себя на поясе.
– Арестуешь за курение в недозволенном месте?
Оба усмехнулись.
– Иначе вырву тебе глотку, – сказал Шейн спокойно.
– А как же закон? – Дэниэл улыбался.
– Нет закона для такой дряни, как ты.
С минуту оба смотрели друг на друга.
– Ты не сможешь прятать её вечно, – Дэниэл снова усмехнулся, развернулся и двинулся прочь.
Дождавшись, когда альфа исчезнет за углом, Шейн открыл дверцу машины, забрался внутрь и нажал на газ.
ГЛАВА 4. Запах города
Дэйв уже ждал Шейна в офисе с кипой бумаг в руках.
– Шеф рвёт и мечет, – сообщил он, равнодушно наблюдая, как Джеткинс падает в своё кресло.
Сержант кивнул так же равнодушно – если Джонсу нечего делать, пусть ждёт и дальше. А если есть, то он всегда может заняться чем-то более полезным.
– Брось эту дрянь, – Шейн ткнул на пачку дел и поманил Дэйва пальцем.
Напарник послушно склонил голову.
– Я нашёл волчицу, – прошептал Шейн. Дэйв вздрогнул и наградил Шейна взглядом, полным любопытства.
Дэйв Коллинз был бетой и вряд ли его интересовала волчица так же как альфу, но он всегда был рад разделить с Шейном интересные для последнего темы. А ещё Дэйв был, пожалуй, единственным во всём северном округе, с кем Шейн мог поговорить о волчице. Кроме них в отделении оборотней не было, да и тому, как попал сюда Дэйв, Шейн поражался много раз – Коллинз сменил десяток отделов и везде о нём отзывались как о склочном и ненадёжном человеке. Однако за те пять лет, что напарники проработали вместе, он не подвёл ни разу, будто до этого нарочно ерепенился, чувствуя слабую человеческую руку.
– Только не говори, что…
Шейн загадочно улыбнулся и кивнул.
– Дэйв, сядь, не мозоль глаза.
Коллинз опустил папки на стол и сел напротив Шейна, низко пригнувшись и приготовившись слушать.
– Дело ровно для нас. И просто прекрасно, что его дали нам. Девушку, похоже, преследует её бывший… Волк.
– Это она тебе рассказала? В деле написано, что у неё шок.
– Она основательно не в себе, но разговаривать не разучилась. Дэйв, это дело надо закончить первым, всё остальное подождёт.
Он коротко рассказал всё, что успел выяснить за два дня.
– Отлично, – сказал Дэйв, хотя сам Шейн ничего отличного в истории не видел. – Что делаем?
– Значит так… Во-первых, пригласи ко мне Дану, составим фоторобот. Потом пробьёшь его по базе. Во-вторых, – Шейн достал корзину и поставил на стол. Дэйв тут же закашлялся. – Ага, амбре как в тропическом лесу. Скоро привыкнешь. Это в отдел экспертиз. Не знаю, что они тут найдут, этот мудак был в форме зверя. Но вдруг…
Дэйв кивнул.
– Ну и, в-третьих… Надо выяснить, кто эта Эллис такая, точнее, кем она была до того, как увязла в дерьме. Вот, – он порылся по карманам и достал целлофановый пакет, в котором лежала кружка с надписью «Alien» на фоне фото Эллен Рипли. – Это тоже в отдел экспертиз. Пропусти первым делом кружку и начинай пробивать. Я пока поищу что-нибудь об их музыкальной группе. Наверняка покупали какие-то билеты или получали штрафы за парковку.
Дэйв кивнул. Азарт напарника явно его заразил. Отобрав у Шейна пакеты, он встал и направился к выходу.
– А Джонс? – спросил он уже от двери.
– Будешь проходить мимо – скажи, дело идёт.
Шейн даже не обернулся. Он уже полностью ушёл в собственные поиски. К полудню выяснилось, что фамилия Эллис – Дрэйн. А ещё Стоквел, Браун, Хайтауэр и, как ни странно, действительно Смит.
Дэйв, ожидавший результатов экспертизы, опустился на стул рядом с сержантом и присвистнул.
– У неё тут приводов на целую банду хватит.
Шейн кивнул, продолжая листать досье.
– Попала в приют в шесть лет. Это много, – Дэйв прищёлкнул языком. – Мы с Хэллен как-то думали усыновить кого-то… Ну, знаешь…
Шейн знал. После обращения бетам редко удавалось завести детей. Что-то менялось в организме, и из них уже не получалось ни волков, ни людей.
– Короче, – перебил его Шейн.
– Да… Я к тому… Нам сказали, после пяти лет дети плохо приживаются. Ну, до десяти-двенадцати ещё можно рискнуть, хотя родными они уже не будут. А потом совсем голяк, сплошные стрессы для всей семьи. Так что все предпочитают брать маленьких.
– Её брали в семью четыре раза, – сказал Шейн задумчиво, – дважды, как ты и сказал, ещё ребёнком. Она оба раза сбегала, попадалась полиции, и её отправляли обратно. Ещё дважды – в двенадцать и в четырнадцать лет. В двенадцать она сбежала сразу же, связалась с бандой и едва не загремела в колонию. Повезло, судья сам был детдомовский. А вот второй раз… – Шейн нахмурился, и Дэйв проследил за его взглядом. – Продержалась почти три года, пока…
– … пока её приёмную мать не загрызла собака.
Оба полицейских переглянулись.
– Ты уверен, что она не пробудилась? – спросил Дэйв.
Шейн пожал плечами. Признавать ошибку не хотелось. Думать, что Эллис могла убить собственную мать – тем более.
– Может, она над ней издевалась… – сказал он, выдавая свои мысли с головой.
Дэйв дернул щекой, демонстрируя сомнение. Шейн покачал головой.