— Вон туда! Держи направление по горам!
====== Глава 3.7. О том, что гостям не всегда бывают рады ======
Я сидела на заднице и потирала затылок. Смауг рядом со мной изо всех сил чесал ушибленный лоб.
— Мда… — Прокомментировал он.
Собственно, как вышло, что мы сидели за земле и терли разные части тела?
Мы подлетели к Изенгарду и только хотели спуститься чуть пониже, как Смауг треснулся носом об какую-то невидимую преграду. А потом схлопотал булыжником в лоб от злобно матерящегося Сарумана. Мой змей обиженно плюнул в ответ огнем, но залп размазался об эту невидимую преграду. Маг парой пассов поднял в воздух следующий булыжник и дракон поспешил смотать удочки и полететь в ту сторону, откуда мы и прибыли.
А Саруман умудрился засветить нам в след какое-то заклинание, в результате которого Смауг превратился в человека и мы оба навернулись с порядочной высоты. Конечно, мы оба были весьма крепкими (спасибо нашим драконам!), да и летел змей невысоко, но ударились конкретно.
— Ну что? Убедился? — Скептически зыркнула я на Смауга, потирая ноющие конечности.
— Убедился… — Пробурчал он. — Гостям этот тип точно не обрадовался! Кстати… — Змей принюхался. — У него в подвалах полно золота.
— А еще магия у него гнилая, — машинально отметила я, а только потом сообразила спросить у самой себя — а откуда я знаю, что у него скверная магия? Видимо, драконья чуйка подключилась. — Пошли.
— Куда? — С кряхтением встал Смауг, массируя отшибленный филей.
— Мне надо проверить одну теорию, — буркнула я и мы вдвоем похромали обратно в сторону Изенгарда. Хорошо еще, далеко отлететь не успели. Через полчаса нас обоих остановила невидимая стена. Я потыкала в нее пальцем. Палец провалился свободно, кулак протискивался, как через желе, а вот когда я попыталась вслед за пальцем просунуть плечо — чуть не застряла.
— И что это значит? — Спросил Смауг, вытаскивая меня из магического барьера.
— Это значит, что чем больше объект, тем меньше у него шансов прорваться через эту преграду, — пояснила я и пару раз моргнула — в глазах зарябило.
Однако после моргания рябь не исчезла, а наоборот усилилась. Я потерла глаза кулачками и увидела мерцающую черными искрами стену. Она напоминала купол, обхватывающий всю башню. Я пошла вдоль стены, завороженно рассматривая грязную, но такую могущественную магию. Пульсирующая, черная клякса витала где-то на верхних этажах башни. А вот источник стены… Стена тянула все свои силы из фигурки мага, расхаживающего по замку. А маг был связан тонкой пуповиной с чернильной кляксой.
А это что? Внизу… Искрящееся такое… Зеленые искры… Я распахнула глаза посильнее, а потом зажмурилась и затрясла головой. Когда снова открыла — мир снова стал привычно-обычным, без плетений магии, без стен и искр. Смауг внимательно смотрел на меня.
— Что ты увидела?
— У него… У него драконы! Они еще живы! — Возбужденно воскликнула я, тыкая пальцем в сторону замка и приплясывая на месте от нетерпения. — Древесные! Он их не смог убить и они еще живые! Их надо спасти! Прямо сейчас! Скорее!
Смауг аккуратно обнял меня и, перебарывая мое противодействие, отвел подальше от магической стены. И поцеловал. Несколько минут мы потратили на объятья и «обмен слюнями».
— Успокоилась? — Наконец, спросил он.
— Ага… — Я чувствовала, как нервная дрожь постепенно покидает мое тело. — Спасибо.
— Не за что, — спокойно ответил дракон. — Итак, как именно мы будем спасать древесных драконов и убивать Сарумана?
— Если мы уничтожим мага — стена падет.
— Но мы не можем уничтожить его, не убрав стену.
— Нда, парадокс… — Пробурчала я и пару раз моргнув, посмотрела на Стену. — Не, я могу проковырять небольшую дырку в ней… Но ты в нее в драконьем облике не пролезешь. А внутри превратиться в змея ты точно не сможешь.
— В облике человека я мало что могу, — поджал губы дракон.
— Ты нас колдовством… А мы тебя естеством… — Неожиданно пробормотала я и решила. — Смауг, милый мой, жди меня в Ривенделле, ладно?
— Что ты задумала? — Напряженно спросил он, уставившись на меня. Я только усмехнулась и отступила от него на пару шагов назад. Есть у меня одна идея… Надеюсь, сработает!
====== Глава 3.8. О мировом древе. Снова ======
Ну привет, Древо!
Древо зашуршало листвой, тепло улыбнулось мне солнечными бликами на ветках. Кажется, оно радо увидеть своего дракона. Я погладила рукой теплую кору и прижалась к ней.
Пусти меня к себе, пожалуйста…
Древо удивленно качнулось под порывом несуществующего ветра. Зачем мне нужно покидать тот мир? Там другие драконы, им надо помочь, а только после этого снимать пиявок с прочих миров…
Я знаю, знаю, мне надо ненадолго вернуться в свой мир…
Древо недоверчиво скрипнуло. Вдруг я не захочу покидать свой уютный мирок? Вдруг решу бросить свое предназначение? Древу нужно, чтобы древесные драконы вернулись к нему на ветви, оно истосковалось без своих детей. И я должна им помочь.
Я обещаю, я вернусь за ними…
Древо заинтересованно наклонило ветки к припавшему к коре крошечному дракончику. А чем ты поручишься, дитя? Что послужит твоим обещанием?
Я… Я не знаю… Что тебе обычно обещают, Древо?
Древо встряхнуло листьями. Обычно обещают жизнь, но от тебя, ребенок, такого обещания не приму — мало ли, что произойдет, а обещание выпьет твои соки и убьет тебя? Дай обещание на чужой жизни, обещание на жизни того, кого любишь.
Смауга? Ты хочешь, чтобы я пообещала тебе, что Смауг умрет, если я не вернусь в этот мир?
Древо согласно вздохнуло. Именно это, дитя.
Обещаю. Мне нужна неделя в моем родном мире, а после — я вернусь сюда. Сколько времени пройдет в этом мире, пока я буду на Земле?
Всего-ничего, несколько часов. Время течет в соках Древа так, как пожелает Оно.
А если ты разумно, почему ты не избавишься от пиявок само?
Известно, что Бог всемогущ. Может ли Бог создать камень настолько тяжелый, что сам не будет в состоянии поднять его? Камень создать можно, но чтобы поднять его — нужно создать кого-то другого. Для этого и были созданы такие, как ты, дитя. Твое обещание принято. Иди.
Я вздохнула полной грудью и увидела ветви, увидела тонкие ручейки сока, увидела яблоки-миры… Коснулась пальцем трещины около Одинокой горы. Развернулась и двинулась по этому потоку. А вот и Земля. Как же недалеко, на самом деле… Соседи!
Древо смешливо зашуршало листьями, одобряя мои мысли.
А как туда пробраться?
Легкий скрип. Это просто. Просто пожелай войти туда. Но помни — теперь твой дракон не спрятан в тебе. Теперь ты — магическое создание.
Что это значит?
Сама поймешь…
Вот ведь… Вредное растение! Я раздраженно фыркнула и принялась рассматривать червивое яблоко, выбирая нужную мне трещину. Ага, вот эта кажется… Или эта? Надеюсь, окажусь хотя бы в Москве, а то будет проблемно вернуться домой! А мне нужно встретиться с родителями!
Вот! Точно, эта трещина! Через нее я оказалась в Средиземье!
Я прижалась к ней и начала протискиваться внутрь. Лезть было трудно — представьте, что вы нашли платье десятилетней давности и пытаетесь надеть его, а оно вам несообразно мало! Я завиляла боками, пытаясь протиснуть бедра. Древо вздохнуло и дало мне легкий напутственный пендель по торчащей вне мира заднице. Я шлепнулась на пол, покатилась кубарем по полу и вскочила. Получилось!
====== Пролог 4 ======
Был прекрасный день. Солнечный и тёплый август. Школьники с криками носились по улице, наслаждаясь последними деньками свободы перед школьной каторгой. Студенты, сдавшие весеннюю сессию и закончившие летнюю практику, неспешно гуляли в теньке. Студенты, не сдавшие сессию, зубрили, прихлебывая кофе и похрустывая крекерами. Работающие летом тихо ненавидели жаркую погоду и садились поближе к кондиционерам. Неработающие — лежали на пляжах около речек или морей.
Студентка второго курса педагогического высшего учебного заведения — уже почти третьего, двадцати лет от роду, Крылатик Валерия Александровна, резко вскочила на ноги, тряся взъерошенной башкой и заполошно оглядываясь. Однако в серпентарии было полусумрачно, и на нее взглянула всего пара гостей Московского зоопарка, но особого внимания не придали. Ну упала девушка, ну встала. Валерия Александровна судорожно осмотрела себя. Топ и плотные брючки из змеиной шкуры выглядели вполне неплохо, а вот босые ноги сулили неприятности после прогулки по раскаленному асфальту.
— Ну гадина, я тебе еще попомню! — Прошипела она непонятно кому. — Не могла хотя бы сандалии сообразить, змеюка?
Ей никто не ответил, она мрачно фыркнула и вышла из серпентария, щурясь из-за яркого солнечного света. Вертикальные зрачки машинально сузились до крошечных щелок и девушка, облегченно вздохнув, целеустремленно двинулась к выходу. Отсюда до ее квартиры, подаренной бабушкой, недалеко. Валерия Александровна шлепала босыми ногами по асфальту, то и дело поджимая пальцы — все-таки было немного неприятно ходить по камням. Хотя раньше она бы не прошла и остановки босиком — стесала бы ноги в кровь. А теперь — лишь было чуть неприятно. На нее с интересом поглядывали, но в Москве к разным чудикам относятся приемлимо, так что вскоре Валерия Александровна была дома.
Первым делом она схватила ноутбук и открыла его. И облегченно вздохнула — прошло всего две недели. Она взяла домашний телефон, набрала номер родителей.
— Лерочка, ты с ума сошла?! — Раздался резкий мамин голос в трубке. — Подумала бы о наших нервах! Две недели, Лерочка! С тобой все в порядке?!
— Все нормально, ма! Я просто… Ээээ… Была на экскурсии! Да, в другой стране! Там такой роуминг! Не хотела кучу денег тратить! Так неожиданно предложили поездку!
— Ну хотя бы смс сбросить, Лера! С тобой точно все хорошо?
— Да, мамусь! Я завтра приеду, ты не против?
— Господи, доченька, я буду только рада! Будем ждать!
====== Глава 4.1. О том, что урбанистические миры не так уж плохи ======
Попасть в квартиру оказалось не так уж и сложно, как я опасалась — зная о своей растерянности, я всегда прятала запасные ключи в почтовом ящике. Никто не покусился ни на них, ни на квартирку, счастье-то какое!
Угадайте, куда я отправилась первым делом, когда отзвонилась родителям? Ну конечно, в душ! Черт возьми, вот! Вот, за что можно любить урбанистические миры! Я блаженно мылила затылок и виски, оттирала закопченную кожу жесткой мочалкой и с наслаждением нюхала все свои пузырьки, наполненные разными шампунями и прочим. О да! Да! Как же хорошо!
Отмокнув в ванной — выбраться из нее я смогла заставить себя только через два часа — я отправилась на кухню. Ммм, пельмешки! Пельмешки с солью и приправами! Тридцать, нет, тридцать пять штук! Я закинула пищу в кастрюльку и с трудом дождавшись, когда они сварятся, начала глотать горячее. О да! Смауг, засранец, меня вообще почти не кормил, так что я избавилась от аристократического жирка на пузике, маман, когда увидит, в шок придет!
Так, раз я здесь, надо воспользоваться шансом по полной! Я выудила из шкафа старый туристический рюкзак и принялась упаковывать самое нужное. Смена одежды, книги (конечно, Толкиен!), полотенце, мыло, свой любимый шампунь — и жизнь в Средиземье будет вполне приличной! Эх, еще бы душ провести… Ну и ладно, обойдусь и без душа, главное, будет чем помыться и что надеть! Нормальные трусы! Черт, да я их сейчас порву от счастья! Джинсы! Кроссовки! Я почувствовала, что начинаю реветь от восторга.
И самое интересное — вот пока жила в Средиземье, все было нормально, ну подумаешь, обойдусь без всего этого. А как смогла вернуться — готова удушиться от счастья при виде благ цивилизации! Так, соберись, тряпка! Я закончила упаковку рюкзака и оглянулась, думая, не забыла ли что-нибудь. Нет, вроде все взяла. Так, это я прихвачу, чтобы сразу от родителей рвануть в Средиземье — уверена, найду трещину поближе, чем в зоопарке, да и вообще, древесный я дракон или не древесный… А сама пока спать! Кроватка, мягкая! Одеяльце! Счастье есть…
Утром я проснулась в таком же блаженно-восхищенном состоянии, напилась чая, сделала себе овсянку на воде (молоко в холодильнике, естественно, испортилось за время моего отсутствия!) и прихватив денег из заначки — кошелек-то вместе с телефоном я посеяла, когда в первый раз переместилась — рванула на вокзал. Родители жили в области.
Через пару часов я уже тискала маму и папу.
— Ты похудела, Лерочка! — Заботливо отметила мама.
— Ага! — Мотнула башкой я, терпеливо выдерживая мамины обнимашки. — Давно хотела, а то в джинсы уже не влезала! А теперь изящная, как куколка! Па, мне с тобой поговорить надо!
Я уцепила папу под локоть и утащила в другую комнату под недоуменно-обиженным взглядом мамы — обычно я все сначала рассказывала ей.
Разговор с отцом у меня получился долгий, довольно трудный, но в итоге я получила то, что хотела. Тщательно упаковав еще один груз в чехол, я, блаженно улыбаясь, утащила его к своему рюкзаку и положила туда же.
— Ма, па, у меня есть серьезное объявление! — Вздохнув, громко прокричала я.
— Идем на кухню, там расскажешь! — Предложила мама и я кивнула. На столе стоял чай, мои любимые пироженки и я сразу же цапнула эклер и чашку.
— Итак? — Напомнила мама, строго поглядывая на меня.
— Я переезжаю, — проглотив кусок пирожного, сообщила я. Отец вздохнул.
— Лера, ты понимаешь, что…
— Отлично понимаю, па! Никто и никому, не волнуйся!
— Но ведь в транспорте…
— А кто сказал, что я поеду на транспорте? — Подмигнув, спросила я, доедая эклерку. Родители переглянулись, откровенно не понимая, что я говорю.
— Лера, с тобой точно, все в порядке? — Серьезно спросила мама. Я кивнула.
— Ма, уверяю тебя. Все просто замечательно! Я, когда устроюсь, обязательно вернусь и все-все расскажу! Честное слово!
— Надеюсь, та вещь, что ты у меня выпросила…
— Па, она в надежных руках! — Уверила я отца и только хотела спросить, как они тут поживают, как вдруг в глазах потемнело, а живот скрутило адской болью…
Комментарий к Глава 4.1. О том, что урбанистические миры не так уж плохи Дорогие господа читатели! У автора кончились печеньки для приманивания Пегаса и поэтому он берет себе небольшой творческий отпуск! Десять дней я не буду никуда публиковать проду, зато потом обещаю побаловать одной или двумя новинками и с новыми силами дописать все свои старые работы! Спасибо за понимание, надеюсь увидеть всех 10 февраля у меня на страничке для чтения проды и новых работ! :)
====== Глава 4.2. О том, что урбанистические миры просто ужасны ======
Я на несколько секунд аж потеряла сознание от сводящей с ума боли. Что это?! Перед глазами плеснуло яркой вспышкой и я увидела свою игривую, зеленую искру, к которой присосался гадский хоботок пиявки. Вслед за ней в меня вцеплялись новые и новые паразиты. Меня снова скрутило судорогой, я на периферии услышала мамин крик:
— Я звоню в скорою!
Мне под нос сунули нашатырь, попытались промыть желудок. Я стиснула зубы и замотала головой:
— Никаких скорых, ма… Па, убери… Убери воду…
— Что? Нет, я…
— Я обещаю, я скоро… Все объясню… Принеси мои вещи…
— Ты с ума сошла?! — Уже откровенно паникуя, завопила мама.
Я прищурилась и уставилась на нее, стараясь не моргать и не показывать, как мне больно. Несколько секунд мы молчали, а потом она метнулась в коридор. Я откинула голову на пол, сдерживая очередной приступ судорог. Обрывать эти хоботки было сложно, и стоило мне разорвать один — ко мне тут же присасывались еще пять или шесть новых. Ненадолго я ушла в что-то вроде обморока, увидела теплую листву с играющим на зелени светом.
Почему ты боялось, что я могу остаться тут? Ведь этот мир убьет меня, если я задержусь здесь хотя бы на сутки…
— Если ты отвергнешь своего дракона — сможешь жить в нем как прежде. Это страшно, но возможно…
Пиявки могут высосать из меня мою магическую суть?
— Сначала ты должна отделить дракона и тогда да, они высосут его. Пока они убивают вас обоих. Они не сразу нашли тебя, но ты для них — нежная, вкусная пища.
Меня вышибло из обморока от звука, с которым мама уронила на пол мое снаряжение — сумку и папин подарок. Я, с трудом поднявшись, надела на спину рюкзак и сжала в руках винтовку. И резко выдохнув, заставила себя увидеть оболочку яблока.
Мне нужно к Смаугу!
— Идем, дитя… Потом ты сама научишься надрезать кожуру и залечивать ранки на яблоках, но пока… Идем…