— Милая леди, я просто внимательно наблюдаю за всем, что происходит в нашем мире…
— Вуайерист! — Припечатала его я.
— И я вижу, что вы не местная, — продолжал свою мерную речь он, не обращая внимания на мои вставки. — Для меня огромной честью было бы познакомиться с вами в мире реальном.
— Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, тарам-тарам, на то оно и утро! — Пропела я. Не знаю, почему меня так перло, но что-то казалось нечистым, вот я и пыталась всячески снизить уровень пафоса.
— Тогда вы же поступите мудро, посетив меня в гостях сегодняшним утром? — Обрадовался он.
— Ага, только шнурки поглажу! — Фыркнула я… И неожиданно почувствовала, что уже не могу толком сосредоточиться на всем, что происходит вокруг. Я с трудом прошептала. — Это же был сарказм…
А потом провалилась в какую-то чернильную пустоту.
====== Глава 3.4. О знакомствах, неприятных и полезных ======
Я шмякнулась на землю и хотела потереть ушибленную задницу рукой, но обнаружила вместо руки лапу. Оглянулась, убедилась, что крылья на месте и стала оглядываться. Садик, какой-то парк… Ничего так, вроде уютненько! Башня какая-то здоровенная почти перед самым носом. И дедок ко мне подбирается. Совсем не похожий на себя во сне, но явно — он.
— Вы себе добавили пару десятков килограммов мышц и обрезали бороду, — ляпнула я, оглядываясь. — А как я здесь оказалась?
— Я позвал тебя, дитя, и ты пришла на мой зов!
Я смутно припомнила, что лечу… Что твердо знаю, куда мне надо лететь… Что слышу зов и иду к нему…
— Ты меня загипнотизировал! — Сообразила я, раздувая грудь и растопыривая крылья в праведном возмущении. Саруман повел плечами.
— Я просто помог тебе добраться сюда… Одна бы ты заблудилась… А я так хотел познакомиться с таким красивым… Таким потрясающим драконом…
Я зевнула и прилегла. Чего это я так разозлилась? Ну подумаешь, помог мне добраться… Без его помощи я бы точно заблудилась… Да и поболтать с умным человеком всегда хочется! А он, типа, маг… Может, расскажет, как мне лучше использовать свои силы…
А Саруман подходил ко мне все ближе, негромко рассказывая, как трудно ему пробираться в чужие сны, но на что только не пойдешь ради такой замечательной… Такой умной… Такой древесной драконицы… Ладони были подняты и развернуты ко мне, а на поясе висела какая-то склянка… И чем-то мне это все не нравилось… Очень не нравилось… Но он так спокойно рассказывает мне о том, какая я хорошая… Хррр… Сейчас, пять минуток подремлю…
Стоп! Поднятые ладони, доверительный тон, и мое сонное состояние! Соберись, сконцентрируйся на этой мысли! Гипноз! Но… Спать… Так хочется… Спать… Нет! Нет, нельзя! Лерка, нельзя! А Саруман уже снимал одной рукой с пояса ту самую склянку. И я сделала то, что сделала бы любая русская девица. А я, несмотря на свое чешуйчатое состояние по прежнему осознавала себя человеком, да ещё и принадлежащим «Великой Державе»! Нет, я не патриот, но от менталитета никуда не деться!
— Еб-твою мать! Чтобы тебя ёжиком о…ли в… — Выдохнула я уже в полусне… И неожиданно мне стало легче! Спать захотелось меньше, я распахнула глаза и заорала на охреневшего от моей инсинуации мага. — О…л, б…дь, вообще в край?! Ты, мразота, что себе позволяешь?!
Да, трудно применять магию пополам с гипнозом к матерящейся, как сапожник, драконице. Так что с каждым бранным словом меня отпускало все сильнее и сильнее. Я замахнулась лапой, чтобы пришлепнуть его, как таракана, но дедок оказался юркий — выкинул посох вперёд и моя лапа рухнула на магический щит, полукуполом укрывший его.
— Вот ты как, а?! — Злобно прошипел он. — Я по-дружески хотел… Но ты меня вынуждаешь!
С пальцев мага сорвался огненный шар, ударился мне прямо в нос… И обжег!!! Обжег до визга, до страшной боли! Я испуганно попятилась — огонь, который обжигает дракона, меня пугал — расправила крылья и рванула прочь. Мне вдогонку прилетел ещё один фаэрбол, ударился в плечо и я чуть не упала, меня закрутило волчком и повело вбок.
— Ты все равно вернёшься ко мне, добром или злом! — Прокричал мне вслед Саруман, потрясая кулаками.
— Иди на… Хутор, бабочек ловить! — Отозвалась я — всё-таки постоянно материться… Не в моих привычках.
Так… Осталось сообразить, куда лететь. Я решила не менять взятого изначально при паническом старте и двинулась строго вдоль гор… Куда-то. Крылья и нос болели нестерпимо, но приземлиться было нельзя — я чуяла и видела суетящихся внизу орков и варгов и быть их ужином не собиралась.
Даже удовольствие от одиночного полета полностью исчезло. Мне было больно, страшно, опять хотелось есть, я волновалась за Смауга и даже немного — за Арагорна… Эх, надеюсь, мой дракончик его не съест… Всё-таки надежда Средиземья… Легкомысленная, тупоголовая надежда! — раздраженно подумала я и кубарем полетела по траве, когда драконица неожиданно исчезла. Хорошо хоть догадалась спустить меня пониже, чтобы я не разбилась.
— Да ты издеваешься?! — Завопила я в голос. — Ты ваще уже охренела в кра…
Договорить я не успела — отряхивая рукава, прошла несколько шагов вперёд и вышла из-за деревьев. И увидела потрясающие, лёгкие, ажурные сооружения в долине, прекрасной настолько, что это казалось офигенным си-джай-эффектом!
— Как бы ты не попадал в Средиземья — Последний Приют неминуем и неизбежен, как понос после шаурмы… — Пробурчала я, и стала продираться между кустами вперёд, понадеявшись на эльфийскую гостеприимность…
====== Глава 3.5. О союзниках, новых и старых и снова немного о планах ======
Скажу честно, заградительные барьеры у этих чертовых эльфов посложнее наших, драконьих! Пока продралась через эти долбаные, колючие кусты, все успела обматерить! При том, что норму ненормативной лексики я при общении с Саруманом выдала на пару недель вперёд! Но ничто не длится вечно и черт возьми, как же я этому рада! Хотя вроде, обычно это говорят, когда кончается что-то хорошее… Но ведь и к плохим ситуациям применимо! Правда… Иногда плохое кончается… Очень плохим…
Мне в лицо уставился кончик стрелы.
— Здрасьте! — Проблеяла я, глядя снизу вверх на ушастого. — А я от Арагорна!
Пара эльфов подозрительно переглянулись, взяли меня под белы рученьки и на всех парах потащили, как я поняла, к Элронду. Повезло, действительно к нему, а не в темницы! Везет, как утопленнику! В баню ходить не надо!
— Кто ты, человеческое дитя? — Величаво вопрошает.
— Я не дитя! Я, это, девушка!
— Хорошо, человеческая дева, кто ты и откуда знаешь про истинного короля Минас-Тирита?
— Это вы про Арагорна, что ли? Да мы с ним рыбачили… Получается, вчера? Или сегодня? — Я почесала в затылке. Голова гудела, я чувствовала, что веду себя совершенно нагло… Вспомнилось, как я боялась Смауга, когда только оказалась здесь. Драконица плохо на меня влияет!
— Где он сейчас? — Напряженно спросил Элронд. Видимо, переживает за приемыша.
— Около Одинокой Горы! — Сдала я парня. — А вы никак не можете с ним связаться, сказать, что я у вас? Очень надо! А то один мой другой друг может разнервничаться, а это плохо кончится!
— Я попробую использовать эльфийскую магию… Но ты должна сказать свое настоящее имя, чтобы она подействовала!
— А в чем смысл?
— Ты будешь якорем для меня. Просто представь, где он находится и я пойду по твоему имени через твое воображение к разуму моего непутевого приемного сына! — подробно растолковал эльф.
— Валерия Крылатик, — не стала скрывать я и представила перепачканную сажей, но довольную мордаху Арагорна. Элронд кивнул, буркнул: «Достаточно!» и подцепил пальцами мой подбородок, покрутил чуть брезгливо голову.
— Где ты получила магический ожог, Валерия Крылатик? — Спросил он.
— Да я не спрашивала, как его зовут! Увидел меня — и засветил шариком в лицо! Я едва успела откинуться на спину, только нос вот и обожгла! — Лихо соврала я.
— Я, к моему огромному сожалению, не поверю тебе, человек. Я чувствую ложь в твоих словах, да и кроме того, увернуться от магического огня смертный не сможет, — строго сказал мне Элронд, скрещивая руки на груди. Я виновато пожала плечами:
— Ну ладно… Я древесный дракон, и меня почему-то хотел заколдовать Саруман, а когда я обматерила его, вмазал мне в ответ фаэрболом в нос.
Элронд в полном шоке уставился на меня. Кажется, у него треснул шаблон. Хрупкая, мелкая девица несет полный бред, но при этом — говорит правду.
— Я… Кхм… Свяжусь с Эллесаром… — Постарался сделать хорошую мину при плохой игре эльф. — А тебя осмотрит моя дочь Арвен — она прекрасный лекарь!
— Ну, если она мне глаза выцарапывать не будет, то я не против! — Пожала плечами я.
— Леди Крылатик! — Укоризненно протянул Владыка и удалился из комнаты. Через пару минут сюда впорхнула обаятельная девица с острыми ушками и аккуратной прической. У нее в руках был какой-то сундучок, и когда она его открыла, обнаружилось, что он до краев забит склянками с мазями.
— Приветик! — Поздоровалась я с ней. — А твой жених хотел тебе голову дракона привезти…
— Нужна мне эта голова! — Пренебрежительно поморщилась Арвен, мазюкая мой нос какой-то холодящей гадостью. — Сам бы живым вернулся и ладно!
— А ты его любишь? — Напрямую спросила я. Пару секунд Арвен молчала.
— Он мне как брат. Да, я люблю его, но замуж, честно говоря, не хочется… Тем более, он такой… Маленький! — Улыбнулась эльфийка. А она ничего! Может, подружимся! Делить-то нам нечего!
— Повзрослеет! — Утешила я ее. Девица кивнула, продолжая свои целительские ухищрения.
— Пойдем пообедаем! — Пригласила меня эльфийка, закончив обрабатывать мои боевые травмы.
И вот когда я, сытая и благостная, отвалилась от стола, икая, и думая, что нас и тут неплохо кормят, неожиданно небо потемнело. Как там было… Сосны гнулись под взмахами огромных крыльев, рев оглушал… А, канонщики, процитируйте, я не помню! В общем, прилет Смауга! Только тут он не огнем плевался, а ругал все и вся, причем так, что уши в трубочки сворачивались… И это не преувеличение, у пары особо нервных эльфиек я лично видела, как свернулись, так забавно!
Короче, мне спешно пришлось мчаться к главным воротам, вереща и размахивая руками:
— Смауг, тормози! Тормози! Я не в заложниках, я в гостях!!!
— Крылатик! — Он плюхнулся на землю, обвил меня хвостом и притянул к себе, вдобавок обняв и гибкой шеей. Про свой воинственный запал он мигом забыл, стоило ему увидеть меня. — Ты цела?!
— Да!
— Этот… Не уследил! — Он разжал когти на задней лапе и перед эльфами вывалился запыленный, взлохмаченный, но совершенно счастливый Арагорн.
— Ух… Летать — это нечто! — Я покачала головой. Как же Арвен права… Маленький он еще!
— Смауг! Знакомься, это наши новые союзники! — Официально объявила я, показывая на эльфов, ощетинившихся стрелами.
====== Глава 3.6. О том, что ходить в гости по утрам – мудрое решение ======
За столом переговоров царило напряженное молчание. Смауг (он таки принял облик человека по моей настойчивой просьбе!) сверлил взглядом Элронда. Тот отвечал холодным взглядом уверенного в своих силах (и держащего под столом миниган) человека. Я, сидящая рядышком со своим драконом, чувствовала себя, словно оказалась на передовой, под градом пуль и канонадой ковровых бомбардировок.
— Может, хоть кто-нибудь скажет… Хоть что-нибудь?! — Наконец, не выдержала я. Смауг фыркнул, атмосфера немного разрядилась.
— Итак, надеюсь, мне кто-нибудь объяснит, почему дракон, шестьдесят лет хранивший свое сокровище, преспокойно бросил его, чтобы принести домой моего блудного сына? — Спросил Элронд, кивая в сторону окна, за которым Арагорн прыгал с мечом вокруг какого-то чучела. То ли упражнялся, то ли придуривался, я в боевых искусствах мало смыслю.
— Из-за моей драконицы, — кивнул в мою сторону змей, скрещивая руки на груди и принимая менторский вид. Я едва сдержала хихиканье — очень уж он стал похож на одного из моих преподавателей в вузе в этот момент. — Да будет вам известно, что с тех самых пор, как только драконы осознали себя разумными тварями, они приняли и развили в себе качество однолюбия. Выбирая себе партнера, дракон после некоего подтверждения чувств никогда не расстанется со своей второй половиной.
Он бросил на меня острый взгляд, а я потупилась. Ну не заметила я особых изменений в себе! Не, он мне нравится, но вот так категорично я бы заявлять не стала.
— Хорошо… — Подумав, между тем кивнул Элронд, скрещивая руки на груди. — Допустим. Но что здесь забыла твоя… Кхм… Подруга?
— А вот это и я хочу у нее спросить! — Повернулся ко мне и Смауг, уставившись на меня пристальным взглядом. — А то прибегает этот твой… Рыбой воняет и орет, что ты спала-спала, а потом открыла глаза, превратилась в дракона и стартанула куда-то на запад. А потом, остекленев глазами, начинает верещать, что ты в Ривенделле.
— Ну… — Я смущенно потупила глаза. — В общем, я — древесный дракон, а значит — должна убирать пиявок с миров… Они, вроде как магию отсасывают…
— Я чувствовал, что с нашим миром происходит что-то скверное… — Печально опустил голову Элронд. — С каждым столетием магии остается все меньше. Раньше Ривенделл раскидывался на много миль вокруг. А теперь… Это все, на что хватает нашей магии. Много ли пиявок на нашем мире?
— Одна, но жирная! — Я показала пальцами размер пиявки. — Ну вот, я должна эту пиявку снять, но я должна сделать это в этом мире, снять ее снаружи нельзя… — Я покусала ноготь, чтобы избавиться от заусенца. — Но с этой стороны, ее похоже, защищает Саруман… Который и использует ее для собственной подпитки. Он же и других древесных драконов заколдовал, чтобы они не мешали ему быть самым могущественным магом этого мира. Вот. Если я ничего не перепутала.
Эльф и дракон несколько минут сидели молча, только и делая, что переглядываясь между собой и оценивающе поглядывая на меня. Видимо, прикидывали, сильно ли я буду отбиваться, если они решат меня немного полечить.
— Леди дракон… Саруман Белый — один из великих магов нашего мира… — Аккуратно начал Элронд. Я фыркнула.
— А какого этот Великий сидит где-то на отшибе и из своей башни и носа не кажет? И еще! Чего это он, раз такой хороший, пытался меня какой-то гадостью облить!
Смауг молчал. Элронд тоже. Я тоже не выступала, давая обоим подумать. Наконец, Смауг встал и твердо сказал:
— Я лично слетаю к этому вашему Саруману. Если он пытался причинить вред моей подруге… Я сотру его замок с лица Земли, а его самого съем. Давно не питался магами. У них пряный привкус.
— Если Белый действительно защищен магией пиявки — Изенгард накрыт таким куполом, что ни один дракон не сможет пробить его.
— Для начала я лишь посмотрю, — поджал губы Смауг и, приобняв меня за талию, повел во двор. Я виновато сопела, шаркая ногами и нарочито рассматривая плитку на полу. Дракон вздохнул и поднял меня на руки.
— Ты сердишься? – Решилась спросить я.
— Я в бешенстве, — заверил меня дракон. — Сейчас начну пламя выдыхать.
— Не надо, — неуверенно хихикнула я. Он ткнулся носом мне в шею и вдруг отметил.
— А ты учишься.
— Ты о чем? — Удивилась я. Змей хмыкнул и подцепил пальцем лямку топика…
Я пару раз глупо моргнула, пытаясь понять, почему я сразу не обратила внимания на то, что после превращения не осталась, как всегда, полностью обнаженной, а оказалась одета в удобный топ и штаны из змеиной кожи. Вот что значит – зрение замылилось!
— Это… Она? Драконица?
— Угум… Вы начинаете становиться единым целым… Я тоже, принимая облик человека, не остаюсь без штанов, как ты могла заметить... — Дракон аккуратно коснулся языком моего уха, и я, засмеявшись, отвернула лицо.
— Ну хватит!
— Не хватит… — Усмехнулся Смауг и неожиданно подался вверх, раскидывая трансформирующиеся руки, ловко поймал меня задними лапами, подбросил меня в воздух и подставил спину. Я шлепнулась на него и поперхнулась воздухом, заготовленным для крика.
— Придурок! — Рявкнула я, обхватывая его шею руками и глядя, как Ривенделл быстро уменьшается под нами.
— Куда нам? — Спросил Смауг. Я покрутила головой, соориентировалась и ткнула пальцем.