— Ах, Великая Госпожа, — склонила голову она из-за того, что мы итак сидели на коленях. — Для вашей верной слуги Иситнофрет честь помочь вам.
— И… Иситнофрет?! — переспросила я.
— Да, Великая Госпожа.
— Иситнофрет — ханаанская принцесса, я ведь права? — так говорила история и мои знания о ней.
— Да, Великая Госпожа, — округлила глаза она. — Неужели Великая Бастет действительно знает все на свете?
— Не все, но достаточно многое, — улыбнулась я. — Прошу, Иситнофрет, проведи меня к фараону Рамсесу, ибо я заблудилась здесь, а после прошу, расскажи свою историю мне.
— Как пожелает Госпожа!
Иситнофрет, выйдя в свет, смогла нерешительно рассмотреть меня, а я, в свою очередь, ее. Это была девушка совершенно обычной внешности, не отличающаяся красотой или уродством, смуглая, с черными волосами и черными глазами. Она смогла вывести меня к выходу, где стоял разъяренный и взбешенный фараон.
— Почему ее все еще не нашли?! — кричал он на перепуганных слуг и жрецов. Рядом бегала Нефертари, пытающаяся успокоить Рамсеса. Помимо них были слуги, жрецы, а также Нирей, бросающий косые взгляды на Менеса, который мельтешил на месте от нетерпения, и Рет, явно не понимающий, что происходит. Насколько я поняла, он сам только пришел.
— Мой фараон, что же ты ищешь? — поинтересовалась я, подойдя сзади. Ответ я прекрасно знала.
— Моя богиня! — схватил он меня за плечи с облегчением. Ого, звучало так, будто я его возлюбленная. Кошмар. — Прошу вас, моя Госпожа, не заставляйте меня больше волноваться!
Я бросила взгляд на Рета, что был в изумлении от того, что я говорила правду, а также от страха, что я скажу фараону, будто из-за него я потерялась и задержалась в храме.
— Прошу прощения, МОЙ ФАРАОН! — сказала я настолько громко, чтобы Рет услышал. — ТВОЯ БОГИНЯ позабыла о времени и не заметила, как случайно заблудилась. К счастью, меня вывела эта милая девушка — Иситнофрет.
Я кивнула в ее сторону и она поклонилась.
— Приветствую Великого фараона Рамсеса! — громко сказала она. — Мое имя Иситнофрет, я жрица этого храма!
— Ох, неужели ты ПРОСТО жрица? — усмехнувшись, спросила я.
— Я ханаанская принцесса, — призналась она.
— Что привело тебя в Египет? — недоверчиво и холодно спросил у девушки Рамсес, наконец-то отпустив мои плечи.
— Я сбежала из дворца по наставлению царя-отца, ибо была угроза войны Ханаана с Ассирией.
— И ты думала, что Египет — лучшее место, где можно скрыться? — безжалостно спросил он, отчего даже у меня поползли мурашки по коже.
— Нет, нет, что вы! — начала испуганно оправдываться она. — Я лишь хотела…
— Мой фараон, — вступилась я за нее. — Я знаю, какое будущее ее ждет.
— И какое же, моя богиня? — спросил он, слегка смягчившись со мной.
— По правилам Богов Египта, мне запрещено рассказывать будущее людей так просто. Но могу сказать, что она сыграет важную роль в твоей жизни, Рамсес. Мы должны взять ее с собой, а после путешествия, оставить жить во дворце. Лишь после этого я соглашусь рассказать, кем она должна стать.
— Уверенна ли ты, Великая Бастет, что эта девчонка сыграет важную роль? — спросил фараон, небрежно глянув на Иситнофрет.
— Поверь мне, Рамсес. Она настолько важна, что будет одной из самых известных женщин Египта даже через тысячелетия!
Все, включая и саму девушку, с изумлением посмотрели на меня. Я же оставалась спокойной и невозмутимой, хотя внутри меня бушевала вечеринка, что я знаю их будущее.
— Ух ты! — захлопала заинтересованная Нефертари в ладоши и искренне улыбнулась девушке. — Не каждого человека, даже фараона, могут запомнить через тысячелетия! Тебе очень повезло!
— Тогда я буду готов выполнить желание моей Богини, — кивнул Рамсес и обратился к девушке. — Иситнофрет, ты поедешь с нами и будешь жить во дворце, после чего твоя судьба решится Великой Бастет.
— Кхм, — кашлянул Нирей. — Может быть, тогда мы уже отправимся дальше, мой фараон?
— Разумеется, — кивнул царь. — Готовьте лошадей! Будем выезжать из столицы!
В этот момент все разошлись, занимаясь своими делами и обязанностями.
— Но, Нури, — подошел ко мне Менес и кивнул в сторону девушки. — Что же ее все-таки ждет в будущем?
— Иситнофрет — ханаанская принцесса, более известная, как вторая супруга Рамсеса Великого и мать наследного принца!
========== Иситнофрет ==========
Иситнофрет — одна из «главных супруг» фараона Рамсеса II, мать его наследника Мернептаха. Одна из наиболее известных цариц, стала главной супругой после смерти Нефертари.
Происхождение Иситнофрет практически неизвестно, однако, египтологи сделали предположение, что она, возможно, была ханаанской принцессой. Гипотеза была выдвинута из-за того, что ее дочь Бент-Анат была названа в честь ханаанской богини Анат, а детей обычно называли в зависимости от месторождения матери. Однако Анат — популярное имя во времена правления Рамессидов (династия Рамсеса I, в честь которого ее так и прозвали) и дочь могли назвать просто модным именем. Также, никто из прочих детей Иситнофрет не носил иностранных имен.
В некоторых источниках говорится, что, возможно, Рамсес женился на ней и Нефертари приблизительно в одно время. Иситнофрет была царицей, которая подарила фараону второго сына и первую дочь. Также носит титул «Матери фараона», так как ее, тринадцатый сын фараона Мернептах, стал следующим царем Египта. Мернептах стал царем из-за того, что отец правил 66 лет и пережил двенадцать своих сыновей. Взойдя на престол, принцу было около шестидесяти.
Также Иситнофрет стала матерью знаменитого царевича Хаэмуаса (четвертого сына фараона), который стал верховным жрецом бога Птаха. Потомки царевича назывались Хаэмуасидами и занимали видные государственные и религиозные посты во время правления Рамессидов.
========== Глава 4. Карнак: Город правды и справедливости ==========
Мы ехали около двух дней до Карнака и по словам Нирея, доберемся лишь к вечеру. Хоть мы и едем на лошадях, а вокруг нас идут слуги, готовые в любой момент дать нам веер, лекарство, воду или еду, я все равно чувствую себя до ужаса усталой. Ох, Нури, и когда же ты успела стать такой ленивой?
— Хорошо ли все, моя Богиня? — спросил у меня Рамсес, повернув голову ко мне.
— Разумеется, Великий фараон, — кивнула я. — Я уже говорила, что человеческая форма быстро изматывает, но сразу же, как мы прибудем в город, я обязательно отдохну и вновь наберусь сил.
— Я надеюсь.
— Нуурияя! — громко закричал Менес, поровняв наших лошадей. Его вид был жалок и измучен.
— Что такое, Тростник*? — спросила я.
— Я больше не выдержу! — он выглядел, словно маленький обиженный мальчик, который пытается найти утешение в старшей сестренке. — Они доканают меня до смерти!
— Они?
— Да! Нирей и…
— ТЫ ОПЯТЬ ОТЛЫНИВАЕШЬ, ЛЕНТЯЙ?! — «старый добрый» голос Рета, что подъехал ко мне с другой стороны от Менеса. Он слишком часто раздражается и злиться, аж бесит! Хотя в этом случае, я и сама немного напоминаю его.
— Зачем же так кричать на Тростника? — это первый раз, когда я заговорила с Ретом после того случае в храме Фив. Этот негодяй даже извиниться не подумал! Просто избегает и игнорирует. Паршивец. Хотя… возможно, я стала слишком самовлюбленной и забыла чувство, когда тебя обязан любить и боготворить, в прямом смысле, не каждый встречный.
— Он не слушает моих указов, — спокойным тоном сказал он, гордо подняв голову и даже не взглянув на меня. — Тебе не стоит его покрывать, моя Богиня.
Ого. Что это с ним. «Моя Богиня» — хах! Это что-то новенькое. За эти пару дней, когда было необходимо обратиться ко мне, это звучало как-то так:
— Эй, иди сюда!
…или…
— Баст, дело есть!
— Как же мне его не покрывать? — спокойно сказала я, также отвернувшись от него и посмотрев вперед. — Он помог сохранить мне жизнь и провел во дворец, ничего не попросив взамен. Менес — мой драгоценный путник. Мой первый и единственный друг в этом чужом мире людей. Даже небеса и все моря мира не смогут выразить то, насколько я ему благодарна.
Я действительно рада, что повстречала именно его. Мне бы не удалось отделаться от властолюбивого старика или похотливого извращенца. Менес же не побоялся предложить мне помощь, даже зная, что я, Богиня, могу осерчать на него, а после пробуждения, сразу же бросился ниц предо мной.
— М? Почему вы так смотрите на меня? — оба парня растерянно и удивленно глядели мне в глаза. — Хватит пялиться, кому сказала!
— Прошу прощения, Великая Госпожа! — отвернулся от меня Рет, спрятав лицо. Но я видела, как его уши зарделись. Не уж то настолько жарко?
— Да, такого больше не будет, Нурия! — и мальчишка тоже отвернулся. Хах. Какого же черта с ними творится сегодня?
За оставшийся день никто со мной больше не разговаривал, кроме Иситнофрет, несколько раз подъехавшей ко мне сразу же, как Нефертари хотела поболтать с ней и пообщаться. Они разговаривали уже сегодня утром. Царица что-то сказала Иситнофрет, а та вела себя довольно напряженно.
К вечеру, как и обещал Нирей, мы смогли достичь Карнака. Его покровительница — Богиня Маат, олицетворяющая собой правду и справедливость. Очень давно я читала легенду о том, что египтяне верили, будто тот, кто хотя бы раз помолиться в храме Маат и отдаст свою душу в службу этой Богини, никогда не сможет лгать.
После того, как нас заселили в огромной вилле и мы отдохнули ночью, рано утром мы направились в храм, чтобы помолиться и потратить весь оставшийся день на отдых в городе.
Храм Маат был намного меньше, нежели храм Амона-Ра в Фивах. Как обычно, я не пошла молиться и начала прогуливаться по храму. В истории об этом святилище практически ничего не сказано. Карнак известен огромными храмами Богов Монту и Амона-Ра.
— Эм… Великая Госпожа! — услышала я за спиной робкий голос.
— В чем дело, Иситнофрет? — спросила я, повернувшись. — Разве ты не должна была молиться вместе с остальными?
— Да, Великая Госпожа, просто… — ее ныне спокойный и тихий голос сменился на громкий и умоляющий, а сама девушка упала на колени. — Прошу, Бастет! Молю вас, скажите, что меня ждет в будущем? Из-за чего я стану настолько известной?!
Я вздохнула. Нужно постараться объяснить причину наиболее правдоподобно.
— Понимаешь, — присела я на колени. — Богам запрещено говорить людям о будущем, пока не придет назначенное время. Я обещаю, что с тобой ничего плохого не произойдет, но пока что, потерпи немного и не терзай себя. По приезду в Фивы, я тут же объявлю твою судьбу фараону и тебе.
Иситнофрет даже расплакалась от облегчения, что с ней ничего ужасного не случится. Она ничего не говорила, лишь, стоя на коленях и приклонив лоб к холодному полу храма, рыдала.
— Ты успокоилась? — наконец спросила я, когда она затихла.
— Да, моя Госпожа, — тихо сказала она.
— Вставай, я хотела тебя кое о чем спросить.
— М? О чем же?
— О царице Нефертари. Ты избегаешь ее. Все ли в порядке в ваших отношениях?
— На самом деле, Госпожа Бастет… — замялась девушка. — Я не знаю, как наиболее правильно описать это, но я боюсь царицу.
— Она что-то сказала тебе?
— Нет, нет, нет! — уверила она меня. — Я скорее боюсь не ее саму, а ее мужа, Великого фараона.
— А? Рамсеса? — удивилась я и тут меня прорвало. — Ха-ха-ха! Иситнофрет, ну что же ты! Не стоит его бояться! Поверь мне, он не только с тобой так холоден. В нашу первую встречу он осмелился несколько раз нагрубить мне, уже зная, что я его Богиня. Тем более, если что-то и случится, я не могу позволить ему навредить тебе, ибо тогда вся история самого Рамсеса пойдет на смарку!
Как фараон и планировал, весь оставшийся день мы смогли прогуляться по городу. Рамсес не позволял нам с Нефертари уходить дальше пяти шагов от него, чтобы мы смогли сразу указать на тот подарок, который хотим получить на рынке.
За десять минут Нефертари успела получить в дар целую кучу различных иностранных сладостей. Я думала, что она будет сдержанна и ничего не попросит, или же, в крайнем случае, будет молить об украшениях, однако нет. Ее слабость — сладости!
Я же не видела смысла во всех этих подарках, так как мое присутствие здесь всего лишь временно. Фараону даже приходилось пару раз самому предлагать мне подарки, а мне, в свою очередь, отказываться. Сказать, что он еле сдерживался от злости — ничего не сказать! Он буквально кипел от того, что его Богиня отвергает щедрые дары.
— Нурия! — услышала я позади голос Менеса. Хотя, сказать честно, даже по обращению ко мне можно догадаться, что это он, ведь никто так меня больше не называет здесь. — Смотри, что я нашел!
— Что это? — спросила я, взглянув на огромный кусок светло-голубой полупрозрачной ткани с различными узорами.
— Палантин конечно же! — мда… Если Менес воодушевляется, то ничего не сможет остановить, пока он не упадет от усталости. — Эта ткань особая! В ней не только не будет жарко, так она еще и скроет тебя от солнца! А также спрячет уши и ты сможешь снять свой плащ! В нем, наверно, ужасно душно, правда?!
— Моей Богине не нужны чьи-либо дары, — о, холодок пробежал от злобного тона Рамсеса. Его глаза, буквально, сверкали, говоря: «Только попробуй сделать хоть шаг ближе». Жуть. — Она может принимать их лишь от своего фараона!
— Спасибо, Менес, — хитро улыбнулась я, взяв у парнишки палантин. — Твои подарки, как и всегда, очень нужны в данный момент.
— Это хорошо! — вновь повеселел Менес сразу же, как только я завязала платок и сняла плащ. Он был прав, стало намного прохладнее. Увидев злой, и даже немного обиженный, взгляд фараона, он стал медленно удаляться. — Ой, я же хотел поискать Рета! Ага, вот-вот найду его и дальше пойдем!
Мда, тут бы и я убежала.
— Почему ты принимаешь лишь его подарки? — спросил фараон, более-менее успокоившись.
— Потому что они от чистого сердца. И потому что, я уже давно пытаюсь донести до тебя мысль, мой фараон. Мне совсем ничего не нужно от тебя, ибо это «все» у меня уже есть.
— Как скажешь, моя Богиня.
— Ты не малый ребенок, Рамсес, — продолжила я. — Ты должен понимать, что каждое существо, будь оно Богом или человеком, должно иметь свои желания, ибо все мы — равны! Пока я сама не захочу принимать что-либо от тебя, ты ведь не сможешь меня заставить. Разве я не права?
— Конечно права, моя Госпожа, — кивнул фараон.
Через несколько дней мы стали покидать город все тем же большим «стадом». Фараон мало со мной разговаривал, но, как я поняла, он пытается осознать все то, что я ему сказала. Я не нуждаюсь в его подарках, пока сама этого не захочу, ибо он пытается всего лишь вызвать мою благосклонность к нему. Это очень эгоистично.
— Держи, — протянул мне Рет руку, в которой что-то держал. Его голос звучал глухо и робко. Совсем не похоже.
— Что это? — я протянула руки, чтобы взять подарок. Когда ладонь парня разжалась, я увидела невероятно красивое золотое зеркало, украшенное голубыми и зелеными драгоценными камнями. Даже не обращая внимания на то, что я не принимала подарков от Рамсеса, такую прелесть я взяла бы у любого. — Это мне?
— Конечно тебе, моя Госпожа, — его голова была отвернута в противоположную сторону, а голос звучал смущенно. — Я хотел извиниться.
— За что же это? — удивилась я.
— Я нагрубил тебе, Госпожа, и не поверил в храме Амона-Ра. Мне действительно следовало быть более осведомленным, на счет всех тех, кто ехал с нами. Так что, прошу, Госпожа, прости.
Так вот то чувство, когда тебе говорят искренне без каких-либо скрытых намерений. Я так давно не слышала их. Подведя свою лошадь поближе к его, я наклонилась и поцеловала Рета в щеку.
— Спасибо, ты официально прощен своей Богиней! — улыбнулась я.
Ха-ха. Видели бы вы, как вспыхнуло его лицо. Мне казалось, что он сейчас свалится в обморок прямо с коня. Что ж, если это случится, я не буду винить себя.
*Имя «Менес» переводится с египетского как «Тростник».
========== Сказ о трех Богах: Хнум, Осирис и Тот ==========