— У нас нет союзников, — мрачно сказал Эурон. — Больше нет.
— Старки, — сказал Теон. — Всё те же Старки.
Эурон поперхнулся.
— Ты совсем тронулся, племянник. Старки убиты на Красной свадьбе! А ты убил младших из них. Я бы мог получить их лояльность, отдав тебя им. Но мне некому тебя отдавать!
— Я не убил.
Эурон заинтересованно посмотрел на племянника.
— Уже интересно. Рассказывай.
— А что тут рассказывать? Я убил детей мельника и выдал их за Брана и Рикона. Хотел запугать северян. Где младшие Старки на самом деле — я не знаю. Но я знаю, кто ещё есть. Джон Сноу.
— Он лорд-командующий Ночного Дозора и не пойдёт воевать в Семи Королевствах.
— Мы с Сансой вместе сбежали от Рамси Болтона. Санса направилась к Джону. Я его знаю, дядя. Он не станет сидеть сложа руки, когда узнает, что вытворял болтонский бастард с его сестрой.
— У него нет войска. Впрочем, допустим, — Эурон задумчиво пожевал губу. — Но с чего Джону Сноу помогать нам? Пусть даже он ухитрится справиться с Болтонами — хотя этого не смог сделать даже Станнис.
— Я помог Сансе…
— …и за это он тебя, возможно, не убьёт, — ухмыльнулся Эурон. — Но помогать нам? Не смеши.
— А если мы поможем ему? Пошлём войско на помощь, вместе покончим с Болтонами…
— У нас не так много людей, — вздохнул Эурон. — Я не готов послать оставшихся в эту мясорубку.
Теон нахмурился. Ему пришла в голову одна идея. Она ему не то чтобы не нравилась — она внушала невероятный, почти животный ужас. Но это могло сработать.
— Войско не понадобится для сражения, — задумчиво сказал Теон. — А если и понадобится, я сделаю так, что оно будет в крайне выгодной ситуации, и больших потерь мы не понесём. У меня есть план.
Мужчины понизили голос, и даже если бы поблизости ошивался шпион Болтонов или Ланнистеров, он бы ничего не смог разобрать в их дальнейшем разговоре.
========== Часть 5 ==========
Снег скрипел под ногами, а далёкие завывания волков напоминали о зверях куда более страшных и опасных.
И о людях. Хороших и разных. Людях, которые страшнее зверей — но процветают. Людях, которые вполне достойны того, чтобы жить и рассчитывать на преданность окружающих — но мертвы.
«А ты, Теон? Или как там тебя? Вонючка? Перевёртыш? Ты кто среди них? Ты тоже чудовище? Или ты всё-таки достоин добра после всего?»
Теон сплюнул, прогоняя невесёлые мысли. К чему до бесконечности жалеть о содеянном? Не он убил Старков на Красной свадьбе. Хотя, возможно, он и поспособствовал такому развитию событий. После падения Винтерфелла, увидев слабость Старков, их вассалы засомневались в успешности их дела. Кто знает, возможно, в ужасную голову Русе Болтона именно тогда и пришла мысль о предательстве?
В любом случае всё это совершенно неважно. По иронии судьбы Теон совершил много неприятных поступков, но ни один из них не привёл непосредственно к чему-то ужасному. Захват Винтерфелла? Но ведь это война. Казнь сира Родрика? Опять же — это война, и на эту тему Теон переживал меньше всего. Попытка убийства младших Старков? Так не убил же. Нет, конечно, детей мельничихи тоже безумно жалко, но положим руку на сердце — не они были предметом терзаний Теона. Да и заслуживали ли эти Старки того, чтобы так из-за них переживать? Нед Старк забрал его из семьи, лишил отца… и стал им. С другой стороны, Бейлон был отвратительнейшим отцом. Ладно, что там ты ещё наворотил, Теон Грейджой? Ров Кейлин? Да, спору нет, это отвратительное предательство. Вот только это совершил Вонючка, а не Теон Грейджой. А с Вонючкой покончено. Должно быть покончено. Предательство Яры? Ну да, нехорошо поступил. Но сам же ей и спас жизнь, а в будущем, возможно, добьётся возвращения ей свободы и уважения.
Как будто всё везде гладко. Да глянуть на других. Уж что вытворял Джоффри. если верить рассказам. И что, много он переживал? Конечно, его отравили, ну так это с любым может случиться. А Джейме-Цареубийца, всадивший меч в спину своему королю, а сейчас почти открыто спящий со своей сестрой? Что-то не видно его терзаний. А уж сколько таких людей, как сир Григор Клиган.
Голос разума успокаивал, требовал прекратить себя терзать и жить дальше. Вот только не получалось. Как себя ни оправдывай, как ни доказывай, что всё не так уж и плохо — а вот всё равно кошки на душе скребут. Почему так?
«Потому что ты мягкотелый слабак», — ехидно шепнул в одно ухо голос дяди Эурона.
«Потому что нельзя уподобляться законченным мерзавцам. Надо быть лучше, а не хуже других», — тихо говорил ему Нед Старк в другое ухо.
И вот теперь уже недавний союзник, голос разума, начинал бичевать Теона.
«Да уж, слабак. Говорил я — успокойся. Но ты не можешь. Сентиментальное ничтожество. Неудивительно, что тебе яйца оттяпали. Жаль, что не голову. Тогда бы всему конец».
Теон захотел завопить от ярости. Но нельзя. Нельзя шуметь. Иначе всё пойдёт насмарку. Тогда он зачерпнул руками свежий снег и начал яростно втирать его себе в лицо, сыпать за шиворот, ощущая покалывание, переходящее в боль, и заглушая все эти надоевшие размышления.
Один из шедших с ним людей вопросительно посмотрел на своего командира. У него, как и у других людей дяди Эурона, не было языка, и общались они исключительно жестами. Теона это вполне устраивало. Ему не хотелось иметь дело с людьми с их болтовнёй и предательствами. А немые слуги Эурона не только не отвлекали его, но и вряд ли были способны на предательство.
Полторы недели назад разведчики железнорождённых засекли войско, выходящее из Чёрного замка на юг. Как ни странно, Джон Сноу смог-таки найти себе людей. Вдвойне удивительно было то, что основу войска явно составляли одичалые. Теперь надо действовать быстро. Скоро грядёт битва между Болтонами и пытающимися возродиться Старками. И Грейджои должны в этой битве сделать свой ход.
Основное войско во главе с Эуроном Грейджоем стояло в стороне. Им удалось пройти незамеченными по истерзанному войной Северу, и теперь они готовились вступить в игру, но не раньше определённого момента. В то же время Теон с группой немых бойцов направлялся обходным путём к Винтерфеллу.
— Помните, — шепнул он ещё раз бойцам. — Нас никто не должен видеть.
Вчера им встретился случайный фермер, вышедший рубить деревья на дрова, но встретивший волчью стаю и вынужденный из-за этого углубиться в лес. Теон прекрасно знал Винтерфелл и его окрестности, поэтому ему не составило труда выбрать путь, максимально удалённый от населённых мест. Но предусмотреть такое невезение он не мог. Фермера пришлось убить. Хвала Утонувшему Богу, рядом хотя бы не было этого занудного святоши Мокроголового, который бы стал требовать утопить убитого — здесь, на несколько сотен лиг от моря, это было бы ну совсем затруднительно. Да и не хотелось Теону издеваться над убитым. Но уже то, что они начали свою миссию с убийства невинного человека, выглядело дурным предзнаменованием.
Разведчик, шедший рядом с Теоном, толкнул его в плечо, указывая куда-то налево. Посмотрев туда, Теон заметил лёгкий столбик дыма.
— Пора, — шепнул он. — Пошли.
Посланный следить за замком человек развёл огонь, подавая Теону знак, что Рамси со своим войском вышел навстречу Джону Сноу. Теон хорошо знал своего мучителя. Знал, что тот не будет сидеть в Винтерфелле, а лично захочет покончить с врагом и забрать себе обратно жену. Теперь оставалось два варианта: либо побеждает Джон Сноу, либо побеждает Рамси. В обоих случаях действовать придётся по-разному, и войско дяди Эурона сыграет разную роль, но начало будет одинаковым.
Винтерфелл брошен почти без защиты. Как тогда, когда сир Родрик ушёл на защиту Торрхенова Удела.
И Теон знает замок в разы лучше, чем любой из оставшихся в нём людей Рамси.
Правда, в Винтерфелле, скорее всего, должен оставаться Русе Болтон. Что ж, тем лучше. Теон не испытывал к нему такой лютой ненависти, как к его сыну, но при этом и не боялся его до одури. Русе Болтон может стать полезным пленником и заложником. А если что — Теон с огромным удовольствием перережет ему глотку. Сплошные плюсы, если вдуматься.
Башни и стена Винтерфелла зловеще чернели вблизи. Теон поёжился, вспоминая кошмар в плену у Рамси. И вот теперь он по собственной воле шёл в пасть тигра. Нет, даже не так. Он сам предложил и придумал эту идею.
Он сможет. Он преодолеет.
Под покровом надвигавшейся ночи им удалось подойти незамеченными. Стражник на стене полудремал, когда в его шею вонзился кинжал одного из железнорождённых. Ещё живой солдат в конвульсиях упал на снег, а Теон и его люди уже становились на ноги на стене замка.
Первые несколько солдат были убиты точно так же — без лишнего шума. Теперь можно было идти внутрь. Русе должен быть где-то там.
— Тревога! Нападение! Тревога! — раздался истошный вопль. — Тревога!
Стрела впилась в спину бежавшему солдату Болтонов. Поздно! Замок пришёл в движение, навстречу Теону и его людям стали выскакивать группки солдат Болтонов. Впрочем, несмотря на численный перевес, защитники замка явно не ожидали нападения. Многие были полусонными, другие не понимали толком, что им делать и откуда исходит опасность. Теон рубил врагов и хладнокровно раздавал приказы, с удовлетворением отмечая про себя, что в пылу боя он совсем позабыл про свои страхи. Чётко представляя себе, где расположены переходы в замке, он вёл своих людей так, что они всё время находились в выгодной позиции вне зоны обстрела вражеских лучников. Выскакивавшие на них враги неизменно вынуждены были разворачиваться и получали кинжал в живот прежде, чем успевали рубануть кого-то из железнорождённых. Немые бойцы Эурона оказались очень послушны и дисциплинированы, и при этом они отлично дрались. Вскоре показались покои хранителей Севера.
В этот момент раздался грохот ворот и конское ржание.
— На стену, быстро! Подстрелить! Не дать уйти никому! — заорал Теон.
Двое лучников тут же метнулись исполнять приказ. Тем временем Теон с остальными людьми кинулся обыскивать покои и наткнулся на мейстера Уолкона.
— Вонючка, — выдохнул старый мейстер, бледнея от ужаса.
У Теона потемнело в глазах, но он сдержался.
— Для тебя отныне и навсегда — Теон Грейджой, десница короля на Морском Троне, — прошипел он. — Понял, старикашка? Отвечай. Где он?
— Кто — он? — кажется, мейстер действительно не понимал, о чём речь.
— М-л… — Теон запнулся, но снова взял себя в руки. — Русе Болтон.
— Русе Болтон? — теперь Уолкон был действительно изумлён. — Как, Вы не знаете, милорд? Его отравили враги. Теперь Хранитель Севера — его сын Рам…
Рука в толстой кожаной перчатке обрушилась на рот старого мейстера, выбив несколько зубов и оборвав фразу.
— Я не желаю слушать его имя, — прорычал Теон. — Значит, из Болтонов в замке больше никого?
— Поссядите, млодд, — прошепелявил Уолкон разбитым ртом. — Я всего лис мейстед. Я слузу замку. Я буду слузыть и вам.
— Где бастард? — спросил Теон.
— Уехал на битву. Пзалуста, — старик трясся от ужаса.
Стоявший рядом с Теоном человек покачал головой.
— Как же так вышло, что такой хитрый и осторожный человек, как Русе Болтон, был отравлен? — задумчиво произнёс Теон. — Мне кажется, ты что-то недоговариваешь.
В покои вошли лучники, которые должны были убить всадника.
— Сделали?
Лучники помотали головами.
Теон вздохнул.
— Это был Русе Болтон?
Снова отрицательное качание головой.
— Просто солдат?
Кивнули.
— Он поедет предупредить Рамси, — мрачно сказал Теон. — Наш план под угрозой. Замок очищен от людей Болтонов? Хорошо. Убейте всю челядь. Мейстера тоже зарежьте.
— Подздите! — зашепелявил Уолкон, выплёвывая осколки зубов. — Подождите, милорд! Я сказал не всю правду! Русе Болтон не был отравлен! Его убил лорд Рамси! Его, его жену и ребёнка!
— Новорожденного? — поднял брови Теон. — Впрочем, это в его духе. Он ещё и не такое может. Ты сообщил ценные сведения, старик. Но тебе всё равно придётся умереть. Я не жесток, пойми меня правильно. Но я не хочу, чтобы кто-то обернулся против меня, когда нам придётся защищать замок.
Он развернулся и вышел, не слушая мольбы и вопли Уолкона, а затем — и вопли как мейстера, так и замковой прислуги, жестоко убиваемой немыми людьми Эурона.
Теперь оставалось только ждать.
========== Часть 6 ==========
Больше всего, пожалуй, Теон боялся того, что Рамси, узнав о захвате Винтерфелла, повернёт обратно, чтобы быстро отбить замок. Во всяком случае, сам Теон на его месте именно так бы и захотел поступить. Битву с Джоном Сноу можно и не проводить, а попытаться вернуть замок и укрыться в нём. Не в стиле Рамси? Ну, Теону было бы плевать на какой-либо стиль в такой тяжёлой ситуации. Но то Теон. А как поступит болтонский бастард? С одной стороны он, очевидно, был полнейшим психопатом. С другой стороны — если вдуматься, абсолютно все поступки Рамси Болтона были полностью осмысленными и преследовали определённые цели. И достигали их. Умная скотина, не отнимешь.
Теон был близок к тому, чтобы плюнуть на всё, поджечь Винтерфелл и свалить оттуда с людьми, удовольствовавшись разграблением замка. Однако, немного подумав, он решил всё-таки остаться и следовать изначальному плану. В конце концов, если успокоиться и взглянуть на ситуацию здраво, скорее всего, войска Рамси уже достигли позиций для битвы с Джоном Сноу (прямо-таки битва бастардов, с иронией подумал Теон). Если Рамси сейчас ринется с места, то неминуемо подставит свой тыл лорду-командующему Ночного Дозора (бывшему, судя по всему. Интересно, как Джон Сноу планирует объяснить в Вестеросе своё клятвопреступление?). Это может обернуться катастрофой. Ещё одна идея — разделить армию на две части — по той же самой причине выглядела ещё хуже. Часть армии Рамси будет неминуемо разгромлена Джоном, а те, кто пойдёт штурмовать Винтерфелл, вряд ли успеют всё сделать быстро.
Ну и, в конце концов, не следует забывать о находящихся в засаде войсках дяди. Правда, Эурон запросто может бросить племянника на произвол судьбы. Но и в этом случае вполне можно будет под шумок попытаться убежать из Винтерфелла.
Время тянулось невыносимо медленно. Армия Рамси всё не появлялась. Судя по всему, тот решил сначала разгромить Джона Сноу, а потом уже отбить Винтерфелл оставшимися силами. Разумно.
На рассвете густой вонючий дым потянулся с северо-запада. Присмотревшись, Теон увидел вдали темневшие очертания войск. Судя по всему, люди Болтонов что-то подожгли. Вполне возможно, трупы распятых на крестах людей — Теон сам неоднократно видел, как Рамси так поступал. Хотят запугать бойцов Джона, значит. Ну ладно.
Тяжёлый гул возвестил о начале битвы. Со стены Винтерфелла было невозможно разобрать, что там происходит и кто побеждает. Ждать осталось недолго. Проще всего будет, если победит Рамси. Тогда болтонский бастард вернётся отбивать Винтерфелл, и в это время в спину его измученным войскам ударит дядя. Итог — с Болтонами и Старками будет покончено раз и навсегда, и Грейджои уже на правах завоевателей спокойно приберут к рукам окончательно обескровленный Север. Для повышения легитимности можно будет взять Сансу в жёны. Теон — кастрат, лишённый возможности иметь детей? Да наплевать, брак же будет фиктивным. Когда-то — в далёкой и почти счастливой прошлой жизни у Старков — он мечтал жениться на старшей дочке Неда. Те времена давно прошли, но Теон вспомнил, как помог Сансе сбежать от Рамси, как они вместе шли через ледяную воду, как она его обняла на прощание… и поёжился от мысли о том, чтобы принуждать её к браку насилием. «Нет. Только не Сансу. Не хочу её предавать». Ну а куда деваться?
Впрочем, дядя не очень хотел данного развития событий. Он предполагал, что у Джона Сноу есть шансы выиграть битву. Если вдуматься, то, что солдат Болтонов сбежал, даже могло считаться удачей. Скорее всего, войска Рамси сейчас деморализованы потерей Винтерфелла. Хорошо. Пусть Джон Сноу победит. Но как он себя поведёт дальше? Кем он всё-таки в итоге станет для Грейджоев — союзником или врагом?