- Верно, - с видом мудрого человека склонила голову принцесса. - Но и жить в одиночестве - не выход.
И тут я решилась.
- Ты не можешь так говорить! Ты не ведьма! Тебе не понять меня!
- Ошибаешься, - грустно улыбнулась Серенити. - Я все понимаю, потому что, я такая же как и ты. Только жизнь у меня другая. Мне не надо скрываться от людей. Во мне просто кровь ведьмы, а не знания.
- Но вы… ты так просто вычислила меня…
- Это просто ощущения. Ведьмы чувствуют друг друга. И ты меня почувствовала, еще в первую минуту нашего знакомства.
- Я сомневалась, - понурила голову.
- Понимаю. От меня не веяло огромной силой, как от обычных ведьм, что учатся магией с детства. Я даже не пытаюсь развивать свою силу. У меня нет того, кто бы обучал меня, и мне недоступна особенная литература.
- А твой дар разве не от матери? - с недоумением посмотрела на девушку, что начала быстро направляться к одной из дверей, где, вроде, был небольшой зал с балконом.
Оказавшись в светлом зале, где гулял сквозняк и было довольно пустынно, Серинити захлопнула дверь и отпустила Луну. Я же вновь повторила за ней и высвободила Артемиса.Тем временем молодая невеста присела у окна на светлый диванчик и позвала меня.
- От матери. Но все не так просто, Минако.
В ее глазах отразилась такая сильная боль и грусть, что расспрашивать девушку сразу расхотелось. Я даже почувствовала угрызение совести, но не знала за что извиниться и что сказать.
Девушка с силой сжала подол платья в маленьких кулачках. У нее был вид, словно она боролась внутри сама с собой. Глаза смотрели в одну точку перед собой, а губы почему-то задрожали.
- Серенити, - позвала, легонько дотрагиваясь до оголенного плеча.
Блондинка вздрогнула и выровняла дыхание, а затем подняла на меня глаза.
- Ты была неправа, когда сказала, что я не понимаю тебя и чувств ведьм.
Всполошившись, замахала руками.
- Что вы? Я и забыла о тех словах! Я просто хотела понять точно ли вы ведьма.
- Я рождена принцессой, но я далеко не королевской крови. Моя мать была приемной дочерью королевы Лерины. У королевы были проблемы со здоровьем и родить она не могла. У нее было два пути: погибнуть от рук собственного мужа, что жаждал наследника или решиться на авантюру. И она выбрала. Ее плану помогла война, что заставила короля уехать из города.
- Королева Лерина выкрала ребенка?
- Нет. Сначала она врала в письмах, что беременна. Она даже скрывалась от слуг и подговорила некоторых придворных, что бы те пустили слухи о беременности. И через какое-то время все были уверены в положении королевы. Но ее план оказался бесполезен. Короля убили. Тогда она полностью взялась за правление Вененции. А потом началась зачистка в Терре. Женщин истребляли. Очень многие ведьмы погибли. Моя мама говорила, что началось страшное время из-за воин. Власти боялись, что ведьмы будут помогать врагам.
- А причем тут королева Лерина и твоя мать?
- Когда началась зачистка, моя мать была двенадцатилетней девочкой. У нее было две сестры: Афродита и Нехеления.
Эти имена заставили встрепенуться и по-новому посмотреть на Серенити. Тетушка говорила, что у мамы были длинные светлые волосы, обычно заплетенные в хвостики или прибранные на макушке. Глаза василькового цвета, в которых тонули многие мужчины, но она оставалась верна только одному.
- Нехеления - старшая. Она была рождена без дара, из-за чего в глубине души завидовала сестрам. Мама и Афродита не обращали на это внимание, но ссоры в доме трех сестер происходили часто. Время шло и Нехеления выросла. Она поняла опасность быть ведьмой и успокоилась. Когда ей исполнилось девятнадцать, она влюбилась в знатного барона из Терры и…
- И отказалась от сестер, уехав в Терру - опустив голову, закончила за принцессу. - А потом и началась зачистка в Вененции. Афродита бежала из родной страны, что бы спасти навороженного ребенка, но ее убили. Инквизиция прознала о сестрах-ведьмах. А все из-за возлюбленного Афродиты.
- Да-а-а, - пораженно протянула принцесса, во все глаза смотря на меня. - Афродита передала ребенка Нехелении, но ее все равно поймали и зверски истязали, а затем сожгли прилюдно в Вененции. Подожди, а откуда ты знаешь про Нехелению и Афродиту?
В зале повисла тяжелая тишина. Я не знала стоить ли говорить это. Нужно ли знать это юной невесте из Вененции. Я знаю кто такие Афродита и Нехеления, но захочет ли она узнать?
- Афродита моя мать, а Нехеления тетя у которой вскоре погиб муж и она осталась одна в чужей стране. Одна без сестры и мужа с малюткой на руках, что оказалась ведьмой и ее маленькой проблемой.
Девушка не отрываясь смотрела на меня. На ее лице смешались все эмоции: удивление, печаль, злость, негодование, сомнение и смятение. Ее взгляд скользнул по хранителям, что до этого вслушивались в наши слова и сейчас переваривали полученную информацию.
- Луна, разве так бывает? - прошептала Серенити.
- Если все так, то почему я не слышала о твоей маме? Я была уверена, что были две сестры: Нехеления и Афродита. А кто третья?
- Селена. После того, как Афродиту сожгли, она пыталась выжить сама. Но ее злоба на инквизицию не знала границ. Она ненавидела королеву Лерину и она решилась на ее убийство. Она стала ее служанкой и пыталась подобраться к королеве поближе, но все сразу не получалось и со временем мама смирилась со смертью сестры и оставила попытки убийства королевы. Сама же правительница была добра к ней и полюбила ее как дочь. И вскоре мама стала наперсницей, а после смерти Лерины и королевой.
- Я слышала об этом, но и представить не могла кем мне окажется королева Селена, правительница Вененции…
Комментарий к Глава 13. Прошлое. Три сестры.
Вот и продолжение) Раньше кинуть не могла)) надеюсь на комментарии.
========== Глава 14. Маленький праздник. ==========
- Так Нехеления живет Мелендоре, да? - задумчиво прислонила пальчик к губе Серенити.
- Да, она проживает в поместье покойного мужа, - кивнула на слова молодой невесты, что теперь считалась моей кузиной.
Сказать честно, я до сих пор не могла принять такую правду, хотя Серенити была похожа на меня, мы даже воспитывались обе в хороших семьях, обучались на дому, как это положено знатным отпрыскам, тем более принцессам. Только вот ей нет нужды скрываться от людей и боятся за свою жизнь в отличии от меня. Ее теперь будет оберегать принц Эндимион, который, наверняка, в курсе ее особенности, а моя судьба неясна.
- Минако, - взвизгнула блондинка, вырывая меня из мыслей. - Минако, я хочу встретиться с Нехеленией. Точнее с тетушкой Нехеленией, - забыв про все манеры и правила приличия, залепетала Серенити.
Девушка нелепо выпучила глаза, вытянула нижнюю губу и сложила ладони вместе, перед собой.
- Минако, ну пожалуйста! Ты же теперь моя сестра! А она моя родственница!
- Не смотри на меня так жалобно, - попыталась сохранить каменную маску. - Я не против представить тебе Нехелению, только об этом сперва нужно спросить у лорда Кунсайта и твоего будущего мужа.
- Ой, да это без проблем, - замахала руками сестрица. - Только вот когда отправимся к ней?
- Сегодня уже не получится, ведь у нас вечером другие планы.
- Ты права, - Серенити снова задумалась, а через секунду воскликнула: - Тогда завтра заскочим на обед!
- А чего ж не на завтрак? - приподняла бровь.
- Я поспать люблю.
- Что ж… тогда я напишу письмо, и Артемис доставит его тетушке, что б завтра она ждала гостей.
После сытного ужина лорд Кунсайт привел гостей в большой зал, где раньше проводили роскошные балы. Правда, сейчас это место казалось таким пустынным и серым, словно тут не танцевали и пели, а похороны проводили. Однако, вскоре появились худощавые господа, которые оказались музыкантами и я быстро отошла к ним, обсудить детали моего маленького концерта.
Краем глаза я заметила, как Серенити выпрашивала что-то у принца и инквизитора, а добившись своего, она счастливая убежала из зала. Недоуменно проводив ее взглядом, заметила легкие улыбки на лицах мужчин. Кунсайт был так прекрасен, а его глаза были живыми, не следа от обычной холодности. Мне даже показалось, что Серенити как-то положительно влияет на лорда-инквизитора.
Через пару минут в зал вбежала запыхавшаяся невеста с двумя здоровыми подушками на перевес, а за ней прошли Адонис, притащив еще несколько мягких предметов с собой.
Серенити незаметно подмигнула мне и уселась на мягкую красную подушечку, увлекая за собой Эндимиона. Поняв чего она хочет, последний раз перекинулась словечками с музыкантами и громко произнесла:
- Дамы и господа, наш концерт, просвещенный прекрасной леди, принцессе Вененции, начинается! Мы настоятельно просим всем усесться на мягкие подушки и навострить ушки! - с широкой улыбкой на губах посмотрела на Кунсайта, который не хотел садиться на пол, а предпочитал подпирать стену.
Серенити хихикнула и прижалась к довольному принцу. Я же выжидающе смотрела на Кунсайта, что не собирался подчиняться. Поняв, что мне его не сломить, снова улыбнулась и кивнула музыкантам, что заиграли плавную мелодию.
Я была в твоем времени, наверно, временно.
Я была в твоем имени цветом инея.
Билась жизни каждый миг для тебя,
Билась в каждый миг у тебя где-то в сердце.
Песня лилась и лилась, а я уплывала с ней, сердце сладко щемило, тоска навалилась на плечи мягкой подушкой. Странные чувства, одновременно горько-сладкие, сумбурные, волновали кровь, будоражили воображение, и… я уже не понимала, что происходит.
Одна песня сменялась на другую. Первые были плавными и грустные, а потом резко сменились на веселые и энергичные. Принцесса то вытирала влагу с глаз, то качала музыке в такт, а потом не удержалась и закружилась в танце вместе с Эндимионом.
Когда я закончила с выступлением, Кунсайт подошел ко мне и протянул руку, я неуверенно вложила пальцы в его ладонь, закрытую белоснежной перчаткой. Он осторожно приблизился, положил вторую мне на талию. Между нами оставалось расстояние сантиметров в десять точно, и я подавила порыв подойти ближе. Наверняка это считается не слишком приличным, прижиматься к даме во время танца.
И тут заиграла плавная мелодия. Серинити и Эндимион уже во всю танцевали вальс и никого вокруг не замечали.
- Вы умеете танцевать, леди Минако? - с легким удивлением спросил Кунсайт.
В серебристых глазах плавали озорные искорки, на губах играла широкая ухмылка, и я почувствовала, как щекам становится тепло. Я изо всех сил прикусила губу и позволила лорду обнять, и мы заскользили. Мужчина держал меня бережно, хотя обнимал сильнее, чем положено по танцу, и беззастенчиво изучал мое лицо пристальным взглядом. Я же старалась смотреть в район пышного кружева на рубашке - и за счет маленького роста, да и вообще не люблю людям в глаза заглядывать.
После танца меня слегка потряхивало от адреналина и возбуждения, которое удавалось скрывать неимоверными усилиями. Пока шла к столу, чувствовала взгляд инквизитора всей спиной, от затылка до копчика. Вот это танец! Все мои чувства к лорду обострились, да и его, похоже, тоже. Он так смотрел на меня, словно кто-то наслал на него чары влюбленности. А я просто не могла устоять.
Только вот я чувствовала ни только взгляд лорда, но и еще чей-то. Такой колкий и настороженный. Повернула голову и увидела пылающего злобой Адониса. Он буквально прожигал меня своим взглядом. Неужели он так смотрел на меня весь танец? А я была настолько погружена в свои эмоции и чувства, что просто не заметила его.
Я остановилась у стола и немного отвлеклась от волнующих мыслей об инквизиторе и офицере: ужасно хотелось пить, горло словно наждачкой выстлали, но вот вином наливаться я не жаждала. Вообще не люблю алкоголь, разве только в малых количествах и для души. Тут есть какой-нибудь сок, морс или компот, на худой конец? Присмотрелась к выставленным напиткам и подумала, что алкоголь в кувшин не стали бы наливать. Наверное. Эх, ладно, в случае чего просто ограничусь одним бокалом, и все. Ухватила емкость с чем-то ярко-оранжевым и пахнущим очень вкусно, плеснула в бокал и осторожно пригубила. Ой, как вкусно. Выпив с ходу половину, я уже нацелилась на симпатичные маленькие тарталетки с чем-то, похожим на паштет, - наверняка вкусно, но цапнуть не успела. До локтя кто-то дотронулся, и за спиной раздался знакомый девичий голос:
- Минако! - я обернулась и увидела счастливую сестру, - Спасибо, за такой концерт! Это лучший праздник! - она бросилась обниматься, из-за чего я чудом не пролила бокал с напитком.
- Рада, что тебе понравилось! - стиснула Серенити в объятьях.
- А вы сдружились, - раздался голос принца сзади, и блондинка быстро отскочила от меня.
- Да, - кивнула она. - Согласись, Минако просто прелесть! У нее такой талант!
- Ты права, Серенити, - расплылся в доброй улыбке Эндимион. - Я, надеюсь, что не только мы в этом убедились. - принц бросил задумчивый взгляд на инквизитора, что о чем-то переговаривался с музыкантами.
- Лорд Кунсайт, очень холоден, - вздохнула Серенити. - Но сегодняшний вечер его преобразил. - она посмотрела на меня. - Минако, похоже, ты растопила этот лед! Он с такой нежностью в глазах смотрел на тебя, когда ты пела. Хоть и старательно скрывал это.
- Думаешь, у него какие-то чувства ко мне?
- Определенно что-то есть.
Мне было так приятно слышать подтверждение моим догадкам. Неужели и правда меня будут ждать объятья и поцелуи инквизитора, а не прилюдная смерть на площади? Лишь бы это было так.
- Минако, вы так лучезарно улыбаетесь, - раздался вдруг прохладный тембр голоса, и я вскинула голову, уставившись на моего недавнего партнера по танцу. - Думаете о чем-то хорошем?
Лорд стоял, прислонившись к косяку той самой двери, где недавно стоял Адонис, и смотрел на меня с еле заметной ухмылочкой.
Быстренько взяла себя в руки, разогнала неуместные мысли, от которых теплели щеки и учащалось дыхание, и осторожно отступила на шаг.
- Я бы хотела прогуляться в вашем саду, - негромко ответила, наблюдая за инквизитором. - Мне немного душно в зале.
- Вот как, - вкрадчиво протянул Кунсайт, и я заметила в его глазах странный блеск.
Словно я сморозила глупость несусветную про любезность леди.
- А не окажете ли любезность мне, леди Минако, прогуляться со мной? - от низких, мурлыкающих ноток моментально стало жарко.
Лорд одним плавным движением преградил мне путь к отступлению, не оставив выбора. Зарождавшееся волнение от мысли, что мы с лордом останемся наедине, взбурлилось веселеньким гейзером в крови. Я сложила руки на животе, склонила голову и произнесла:
- Как пожелаете, лорд Кунсайт.
Надо взять себя в руки и успокоиться. Срочно. Кунсайт подошел ко мне и молча предложил локоть, я положила ладонь, и мы неторопливо пошли на выход из зала.
Комментарий к Глава 14. Маленький праздник.
Фантазия меня покинула… но надеюсь все не так плохо…
========== Глава 15. Шаг к сближению. ==========
Выйдя на улицу, почувствовала легкую прохладу. С каждым днем становится все холоднее, и осень начинает вступать в свои права. Цветущий сад тонул в темном покрывале ночи, и только коряые ветви деревьев были видны в свете ярких фонарей.
- Я заметил, что вы, леди, сдружились с принцессой Вененции, - лорд покосился на меня сверху вниз.
Кунсайт действительно был высокий, я едва доставала ему до плеча.
- Расскажите о чем вы беседовали.
- Послушайте, лорд Кунсайт, обычно считается, что любопытство свойственно кошкам и женщинам, - попыталась говорить без насмешливых ноток в голосе. - О своем, о женском, мы говорили, - весело закончила. - Такой ответ устроит?
- Нет, - огорошил он спокойным ответом, и пока я соображала, что бы это могло значить, добавил: - Ваши личности мне известны, и я настаиваю на том, что бы вы доложили мне о ваших разговорах. Это в ваших же интересах, дорогуша, - последнее он красочно выделил.
Без сомнения, мне лучше рассказать лорду все и тогда, возможно, он отпустит меня домой. А еще он тогда точно не погубит меня, ведь теперь я, вроде как, племянница королевы Вененции. Опустим тот момент, что она об этом еще не знает. Но все же. Вдруг, моя казнь потом приведет к войне двух королевств или чего-то вроде того.